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”
除了隆武帝，帐中还有陈奇瑜、高斗枢两位军机，承天巡抚宋一鹤和郧阳巡抚徐启元，以及杨尔铭袁枢两位行走和李纪泽刘子政等几个参军参政。至于武将，除了左柳营主将马德仁和武襄左卫指挥使宗俊泰，再无其他人。
众人目光都齐刷刷地望着襄阳来人。
山呼过后，帐中一片肃静。
张应祥徐恩盛两人不敢抬头，但却似乎能感觉到，隆武帝的目光正徐徐扫过他们。
不唯他们，感觉陈勋和王锡也在激动中，襄阳县令王锡的袖子，更一直都在无风自抖。
“平身，赐座。”
隆武帝年轻温和、但却不失威严的声音传来。
居然还能有座？
不说张应祥徐恩盛，就是陈勋王锡也是吃惊，不要说皇帝，就是在督抚面前，除非是有特别的恩遇，以他们的官阶，也是难有座位的，想不到陛下竟然赐座。
于海令人取来八个小马扎，两前六后，在帐门口分别摆开。
八人都是受宠若惊，再次谢恩，然后依次坐下。
陈勋王锡两人在前，其他六人在后。
虽然是在马扎里坐了，但却不敢坐太多，只坐了小半个屁股。
直到此时，坐在后排的张应祥徐恩盛才敢微微抬头，偷看向坐在正中大椅里的隆武帝——虽然并不是第一次见，开封之战和羊楼镇之战时，两人就在隆武帝的麾下，听隆武帝的命令冲杀，不过不同的是，隆武帝那是还是太子，现在却已经是天子了，身份不同，气势自也不同，张应祥徐恩盛感觉到的压力，也更加威迫。
“左梦庚为何不来？马士秀回话。”首先问话的不是隆武帝，而是军机陈奇瑜的声音。
听到后半句，正要起身的陈勋连忙坐下。
马士秀从后排站起，抱拳躬身，脸色严肃，小心翼翼的回道：“回陛下，回军辅，左少帅前些日子骑马狩猎，不慎落马，双腿骨折，伤势极其严重，连床榻也是下不了了。左少帅深为惶恐，临行前，令末将再向陛下请罪。”
军机大臣，尊称军辅。
“南京史可法呢？”陈奇瑜问。
“史部堂染了重疾，无法起行。”马士秀回。
“倒也是巧合的很呐，陛下不来，平贼将军不落马，陛下一来，他就落马了。史可法也染病了。”陈奇瑜冷笑。
马士秀脸色臊红，他当然知道这样拙劣的借口瞒不过朝廷，但除了这么说，他没有其他的选择。
王锡忍不住想要插口，但陈勋拉了一下他袖子。
“襄阳知府王行检被杀之事，你军中可有议论？”陈奇瑜盯着马士秀，继续问。
马士秀犹豫了一下，面对陛下，陈勋和王锡又在场，他不敢撒谎，只能点头：“回军辅，有。”
“如何议论的？”陈奇瑜追问。
“有人说，王行检乃是左少帅派人所杀……不过末将以为，这不过都是捕风捉影的流言罢了，左少帅虽然和府台大人不和，但却绝不会派人将之杀害。”马士秀急忙辩解。
“为何？”陈奇瑜冷峻。
“左少帅却是年轻，但他跟随左帅多年，精明干练，遇事通达，对朝廷忠心耿耿，绝不会做出这等糊涂事。再者，军中人数众多，如果真是左少帅所做，岂能没有风声？”马士秀绞尽脑汁，为左梦庚辩解。
陈奇瑜也不再问，转头用眼神向隆武帝询问，隆武帝点头，随即，于海捧出
一本小册子，交到马士秀面前，马士秀双手恭恭敬敬的接过了，打开了看，只看了几页，他脸色就已经大变，这册子不是别的，正是当日襄阳道陈勋、知县王锡
赶到案发现场，第一时间调查所取得的一些证据。
第一千零九十一章 妇人言
中军大帐。
众目睽睽之中。
马士秀脸色发白。
襄阳道陈勋、知县王锡所列出的证据中，最有杀伤力的，乃是车厢里的那一个血写的“左”字。
——陈勋、王锡都是谨慎之人，因为左字关乎左梦庚，为免触怒左梦庚，这个血写的“左”字一直保密，除了承天巡抚宋一鹤在奏疏向隆武帝禀告，襄阳当地的官员，除了陈勋和王锡之外，其他人再不知道。
也因此，马士秀也是不知道此事的，此时见到证据册子，襄阳道陈勋、知县王锡都在面前，更有王行检临死前，亲自书写的左字，马士秀心中的震撼，可想而知……
“马士秀，你还有何话说？”陈奇瑜冷冷问。
马士秀放下册子，越众而出，在前面跪下，满头大汗的向隆武帝说道：“陛下，非是臣大胆，只是调查乃是一面之词，没有佐证，现场的左字虽然是指向了左少帅，但却未必就没有其他的意思，更无法断定，就是王府台所写。左少帅乃左帅之后，忠心为国，如果只凭刑吏的三言两语，就定了他的罪，岂非让天下人心寒……”
“陛下～～”
襄阳知县王锡终于是忍不住了，再也不顾陈勋拉他的袖子，他猛地站起来，向隆武帝拱手，高声道：“容臣明禀。”
“准。”隆武帝点头。
“谢陛下！”王锡高声：“臣当日和襄阳道陈大人率先赶到现场，其时，抚台王大人身体尚温，残箭短刀，依然还在现场。臣可用性命担保，案卷所载，奏疏所上，句句属实。那个左字就写于车厢内侧，血色殷然，悲愤见于勾捺，正是府台王大人的笔迹，绝非外人可以伪造。至于左字是不是指向左梦庚，臣确实不敢完全断定，但现场遗留的断箭，乃是出于左营军中，却是千真万确没有错的，综合以上，此次案件，左梦庚干系难逃！”
说到最后，王锡眼中已经见了泪光，显然是想到了王行检被害的惨相。
帐中人也都被王锡的情绪所感动，一时都有伤感，连张应祥徐恩盛都低下头去。
“马士秀，你可听见了？”少顷，陈奇瑜提高声音，问。
马士秀无法直接回答，只能道：“还请陛下明察。”
“事到如今，你还在为左梦庚辩解！”
陈奇瑜厉声道：“你可知道，就在你等出发离开襄阳之后，左梦庚已经下令提高襄阳战备，各部各营，都已经准备战斗了，但襄阳周边两百里之内，并没有流贼，朝廷令也没有令左梦庚战备，左梦庚发此命令，是何用意，难道不是要对抗陛下和京营大军吗？”
“……”
马士秀跪在地上，额头已经现出冷汗。其他他都可以解释，但这件事，他是无论如何也无法解释的。
张应祥徐恩盛等五人急忙也跪倒于地。
“马士秀～～”
另一位军机，原郧阳巡抚高斗枢这时也说话了，他望着马士秀，声音较为温和：“你可知道，左梦庚派你到御前，是何用意？你真以为，他是想要借你之口，以为自己辩解吗？非也！你看今日随你所来之人，有哪一个是他的心腹？他今日派你们来，明明就是想要借朝廷之手，将你们杀害啊。也就是陛下仁慈，不会为你刚才狡辩之言所降罪，不然你等焉还能跪在这里？”
听到此言，马士秀脸上的冷汗更多，张应祥徐恩盛等人也都是叩首。
“马士秀。”
此时，一个清朗温和但不失威严的声音响起，襄阳道陈勋知县王锡也急忙跪下，马士秀等六人更是屏气凝息，隆武帝静听了这么久，终于是要有所旨意了，他们焉敢不全身心的听从？
“臣在！”
马士秀深深一叩首。
“你是一个忠良。”
第一句，隆武帝就为马士秀定性。
马士秀抬头不起，但心中却激动不已。
得陛下首肯，他虽死也无憾了。
“但你却并不是一个聪明人。”隆武帝的声音忽然又变的严厉。
“你以为你为左梦庚狡辩、想方设法为他脱罪，是在救他吗？不，恰恰相反，你是在害他！”
“如果当初你能遵照朝廷的命令，带兵去往河南任职，惠登相等人也能遵照朝廷诏令，分别带兵离开襄阳，去往各地，左梦庚手下没有了那么多的兵马，他还敢胆大妄为，无所顾忌，杀害襄阳知府王行检吗？如果你平常能多多劝告于他，关键时刻，对他做出反对，而不是一味顺从，左梦庚还能猖狂胡为，扣押史可法，越陷越深，甚至连朕的旨意都敢不遵从吗？”
“你感恩左良玉，难道左良玉临死之前，就是这么托付你的吗？”
“马士秀，左梦庚走到现在，你责无旁贷，如果你现在还不自省，还不知道收手，还在为他掩饰，继续助长他的气焰，难道你是非要把他推到乱臣贼子、遗臭万年的深渊里才要甘心吗？”
隆武帝清朗严厉的声音，在帐中回响，他说的每一个都像是利箭，箭箭射中马士秀的心脏，令他全身颤栗，一时不能自己。
此时此刻，马士秀额头的冷汗，已经不似雨点，而像是洗澡了，他连连叩头，口中却是说不出话来。
张应祥徐恩盛等五人也都是大恐，伏地不敢动。
“去吧，回去告诉左梦庚，朕给他最后一个机会，朕再等他三天，如果他愿意到邓州来见朕，交出兵权，朕仍可保他性命无忧，做一个富家翁。如果他不愿意来，那朕就只能亲到襄阳去见他了！”
隆武帝声音冷冷。
马士秀等六人清楚感觉到了隆武帝的决心。
……
直到退出大帐，马士秀额头的冷汗依然没有退去，依然像是在洗澡。隆武帝的话，也依然在他耳边轰鸣。
“马士秀，左梦庚是生是死，是做一个忠臣，还是一个叛臣，就在你了。”
临行前，高斗枢脸色严肃的向马士秀交代：“此外，史部堂的安危，也关乎全局，如果史部堂有什么意外，朝廷就算是想要轻放左梦庚，也是不可能了。你明白我的意思吗？”
“末将明白！”
马士秀深深一抱拳，上马离去。
张应祥徐恩盛等五人跟上，出营和营外的三百骑兵汇合，一行人马蹄急急，连夜返回襄阳。
“马士秀能说服左梦庚吗？”
望着马士秀等人离开的背影，军机行走袁枢问。
高斗枢摇头：“不能，左梦庚没有其父左良玉的能力，但恋栈权位之心，却比其父更重。性子又浅薄，冲动愚蠢，见小利忘大义，临深渊而不自知，连史可法侯恂都不能劝，何况马士秀？”
“但陛下还是给了他三天的时间。”袁枢皱眉：“如果左梦庚有谋乱之心，三天时间，怕能准备很多。”
高斗枢笑：“左梦庚愚蠢，襄阳人口有限，就算给他一个月时间，他也准备不出什么的，陛下给他三天，一来，陛下是仁至义尽，二来，这三天，正是消息传播，我四路大军，分进合击的时间。”
……
襄阳。
马士英等人于第二日黄昏，返回了襄阳。
进到平贼将军府，马士秀跪拜在地，声泪俱下，恳请左梦庚立刻放了史可法，亲到邓州，向陛下请罪，陛下金口玉言，保少帅可做一个富家翁，少帅你还有什么好犹豫的呢？
“留在襄阳，必无生路，前去邓州，却无性命之忧。如果少帅你去了邓州，陛下食言，捉你下狱，我马士秀定会率众在襄阳举兵，以为你鸣冤！”
马士秀道。
——作为一个部下，他已然是做到极致了，为了左梦庚，他都可以举兵，若非是感念左良玉的恩情，他岂会这么说？
左梦庚十分感动，亲自扶起马士秀，眼中也泛起了感动的泪花。
马士秀原本以为，左梦庚应该是被说动了，愿意去邓州了，如此，他也算对得起左良玉，对得起陛下，也免去了襄阳这一场的大祸，而左梦庚当场却也是点头答应了，说明日清早，就会前往邓州请罪。
马士秀欣慰离开，不想左梦庚脸色阴沉的回到后堂，将决定告知妻子之后，其妻却掩面哭泣起来：“你忘记了当年的袁崇焕了吗？身在军中，掌握军权，朝廷奈你莫何，好言好语，一旦你离开军营，去往朝廷，立刻就变了脸色。功变成了过，过变成了罪，几年之前朝廷默许的事情，也被翻了出来，成了谋逆的一项大祸，最后积成了京师街头那一片片被凌迟的血肉。”
“袁崇焕都如此，何况你乎？”
“这些年，弹劾你和父亲的奏疏，怕都有一个山高了吧，更不用说，还有蒲圻之祸，到时候，陛下想保也是保不了你。若说金口玉言，当年先帝对袁崇焕就没有承诺吗？然袁崇焕下狱，先帝可有一言保他？”
“马士秀和左家无亲无故，何能为你举兵？怕不是离间之计，诱你离开襄阳吧？”
“但是你离开襄阳，左营大权即落入马士秀之手，人为刀俎我为鱼肉，你在邓州，妾在襄阳，生死系于他人之手，到时可如之奈何？”
一番话，听的左梦庚脸色发白，冷汗淋淋，瞬间就改变了心意，或者说，他原本去往邓州的想法本就不强烈，只是被逼迫，�