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客兵的原因。
有时候，这些客兵，比敌人还麻烦。
周梦臣只是看了一眼在一边站着的戚继光。
戚继光的脸一下子红了。只是他嘴唇微微蠕动。显然在咬牙切齿。回去之后，来卖柴火的骑兵，定然会被戚继光好好收拾一番。周梦臣就不多管了。
周梦臣说道：“许族长，我现在刚刚到任大同，这不大同还没有去。有这里的情况，也不是太明白的。你能不能为我说说。”
许勇刚刚开始没有说话的勇气，在周梦臣三番五次的诱导之下，许勇也算是放开了。
许勇说道：“而今我最担心是三件事情，第一件事情是匪乱。去年过了大兵，而今地面上一片混乱，今日我们之所以没有好言语，其实也是与这个有关，而今地面上有很多匪徒。甚至扮作官兵，劫掠村落。我们以为是假冒的。这才闹出这样的误会。”
周梦臣虽然知道，其实虽然是误会，但未必误会他们不是官兵， 而是误会他们是来劫掠的。
只是这一点，周梦臣也就不深究，只是听许勇细细道来。
让周梦臣忍不住心中长叹一声，大同真的好乱。
而今大同军力匮乏，鞑子的南下引起了百姓的自发反抗。许家堡这样大大小小的武装，可以说是遍地牛毛。但是不要以为这些因为抗击鞑子而拉起的队伍，都是好人。恰恰相反。
这些人在抗击鞑子这一件事情上是有功的。但是其他事情上就未必了。
这样如许家堡这样的只是护住自己家族的武装，还是好的。但是其他上山为王的。甚至看上去老老实实的，但夜里一扯黑布蒙面，就成为强盗的，简直是数不胜数。
最坏的秩序也好过没有秩序。而今大同的秩序，只限于城中，与城外一小块地盘，更多的土地上，已经毫无秩序可言了。
至于官兵假冒强盗，还是强盗假冒官兵。许勇没有细说。
周梦臣内心之中未必没有揣测。这两者怕是都有吧。大同军中，未必没有那些打不过鞑子，却以抢劫百姓为能的败类。而且即便之前没有跟着仇鸾洗劫过地面，恐怕也有了。很多时候学好很慢，学坏却是很容易的。
“第二，就是饥荒。”许勇说到动情之处，满脸皱纹都拥挤在一起了。显然是真的发愁。他说道：“人误地一时，地误人一年，去年就没有收成。而今整个大同还是乱糟糟的。大家都不敢出村。”
“这样下去，春耕恐怕就不大可能了。而且这老天爷的情形也不正常。今年怕是要旱。今年春里面还是有些积蓄的。但是这样下去，今年下半年，或者明年却是支撑不下去的。”
周梦臣听了一愣。说道：“许族长此话当真。”
许勇说道：“我如何敢在大人面前说谎啊。而且这都是明摆的事情。大人可以去问问。大同本地老人都是知道的。”
周梦臣立即将这一件事情记下来，不仅仅是记下来了，而且将排到了周梦臣到任的第一件大事。
无他，古代就是农业社会。农业生产是最最重要的事情。一旦农业上出了问题，那可是要饿死人的。
“不。或许已经饿死人了。”周梦臣心中暗道：“不是每一家都如许家如此家底厚实的。”
不错，不要看许家是本乡本土，但是真要说起来，许家的确是大族了，虽然比起当年有些没落了。但是毕竟不是寻常门户。这才能将口粮支撑到明年，但是其他百姓，那一家有这么厚的底蕴，甚至周梦臣担心，很多人因为去年颗粒无收，已经在生死边缘了。
这也可以解释为什么这么多盗贼。
不是为了别的。就是为了抢一口吃的。
这个问题，周梦臣必须立即解决，否则情况只会更坏。
周梦臣将事情记下来之后， 说道：“那第三是什么？”
许勇说道：“那自然是鞑子，鞑子今年秋天会不会再来？这也让我犯愁。”
周梦臣听到了这一件事，他说道：“我看许家也是将门之后，祖上也多有名将。子弟之中，也颇有人才。而今朝廷正是用人之际，朝廷重申杀敌赏格。并估计边关壮士从军。许族长可用意让子弟从军，搏一个功名？”
许勇听了，立即摇摇头说道：“大人谬赞了，我家中那些子弟，一些歪瓜裂枣，都是不堪大用的，如何能为朝廷效力。就不丢人现眼了。大人见谅。”
许勇语气很是坚决。
周梦臣有些不理解。
毕竟大同不是江南，大同百姓最多的出路，还是从军搏一个功名富贵。而从许家列代牌位上来看，也不乏从军者，怎么到了而今却不行了？
第五章 信用破产的大同镇
周梦臣说道：“许族长欺我眼瞎吗？刚刚在门口，那个脸上带疤的汉子，看上去就颇有雄壮，我初来大同，身边的护卫不多。不知道族长能否割爱？”
周梦臣也算是跟嘉靖学坏了。
这种看似询问，实际上不容拒绝的说法方式，是嘉靖常用的。
许族长也不是傻子，能成为一族之长。自然也能读懂周梦臣潜台词。
许勇心中暗道：“罢罢罢， 这个新任巡抚，不知道能在大同待多长时间。只是能待一日，就代表的朝廷，如非必要，还是不要得罪的好。”如果这周梦臣想从许家拉走一大批人，许勇是万万不肯答应的。这会伤及许家的根本。要知道，而今许家能在大同的乱局之中，保全自身，不是靠得别的，而是许家子弟，敢拼敢杀。这是万万不能让他们走的。不过，要一个人也不给，有些太过分了。
许勇说道：“那是我侄子许虎臣。曾经在军中厮混过。如果大人不介意，自当让他侍奉左右。”
周梦臣说道：“好。天色不早了。明日还要早起赶路。我就不留了。让许………虎臣是吧？让他收拾一下，跟我走吧。放心，我是亏待不了你侄子的。有事情可以到大同找我，直接报我名字就好了。”
周梦臣不是不想问许勇为什么不派子弟从军。他能猜出一些。但是更明白，许勇在他面前说的话，永远是遮遮掩掩的。但许家的其他人却是未必了。
周梦臣身边从来不缺护卫。之所以要这个许虎臣。不是想让护卫什么，而是想通过许虎臣来套话。毕竟许虎臣看上去，很是彪悍，只是看上去脑子有一些缺。周梦臣虽然是有些以貌取人。但这一次的判断却是对的。
周梦臣出了许家堡，与戚继光耳语几句。
戚继光立即点头，说道：“弟子明白。”
于是周梦臣悄然骑着马走在前面，戚继光在后面与这个许虎臣说着话。
许虎臣的脸色很臭。
想来家里一句话，让他给周梦臣当什么护卫。让他很不舒服的。但是他毕竟是许家人。即便是不愿意，族里的意思，他也不敢违抗。
戚继光三言两句，就激着许虎臣与他吵了起来。
戚继光冷笑说道：“我以为许家是将门出身，传承到而今还有几分家风，却不想而今连与鞑子交锋的勇气都没有了。实在是给祖宗丢脸。”
许虎臣气的满脸通红，特别是脸上的疤痕好像充血一般，在突突的直跳，一副好像猛虎择人而噬的样子，身边的人都担心，许虎臣下一步就长刀出鞘了。这也看出来，许虎臣的嘴上功夫，远远比不上他的手上功夫。他好歹没有失去理智，咬着牙说道：“你懂个屁，你以为老子这是怎么回事？不就是在战场之上，被臭鞑子药咬了一口。这一刀在深入一点，老子就没命了。但是砍我这一刀的鞑子也不好过，被老子打下马，踩成肉泥了。老子不敢杀鞑子，死在老子手中鞑子不知道有多少。周老将军在的时候，我许家子弟在军中有十几人之多，全部都是好汉子。十几个人，折损一半有余，就我一个全头全尾的回来了。我许家从不有辱祖宗。杀鞑子怕过谁来？”
戚继光不为所动，已经暗暗隐藏了激将之意，说道：“谁知道你说的是真是假，我可是刚刚亲眼看见，我家大人要征召你许家子弟从军，你家族长可是不愿意的。”
许虎臣说道：“当然不愿意，我在场也不愿意。要我上战场，与鞑子一刀一枪的厮杀，纵然死无葬身之地，也没有什么？我许家这样死的人还少吗？但是赵达将军是怎么死的？大同上下谁不知道。谁的命不是命，谁不是爹生娘养的，这样死法，我做鬼憋屈。”
周梦臣虽然走在前面，但是一直竖着耳朵听后面人的谈话。听了之后，内心之中悠悠一叹。有一种将仇鸾从地下抛出来，再鞭尸一次，甚至碎尸万段，挫骨扬灰的冲动。
不是，周梦臣狠毒。而是仇鸾给大同带来的伤害的太大了。
他带这皇帝诏命，朝廷的军令，本来应该与鞑子死战，甚至他即便是打不过，谨守城池，百姓也知道是打不过。不会有别的想法。但是他做的龌龊事情，或许能瞒得了朝廷上下，如何能瞒得过大同本地人。
越是善战死的越快？如此一来，谁还愿意为朝廷效死？
信用这东西。破坏的时候是非常容易的，但是要建立就难了。特别是在破坏之后，要重新建立，是难上加难。
戚继光说道：“而今不是马芳当总兵的。你在周老将军麾下任过职，总是能听过马芳的吧。你怕马芳害你们吗？”
许虎臣说道：“马将军为人不错，冲锋在前，撤退在后，可以说冲阵之能，而今也算是军中第一了。可惜的是。他也是办不成事的。而今的大同，就是神仙来了，也是没有用的。马将军而今麾下能用的，满打满算不过五千骑兵。而鞑子人多势重。这一点人数根本不足以对抗。而今马将军又是骑将，绝对不会退缩的。鞑子不来就罢了，一旦鞑子来了，马将军决计不会避战的。那时候就是九死一生。”
说到这里，许虎臣语气之中的感情有些复杂，说道：“我家里还有一大家子人。就不操心这些大事了。不跟着马将军去赌了。”他微微一顿，说道：“不过，我不想当什么护卫，你们能不能调我去马将军部。反正也回不去了。”
周梦臣此刻才算是想明白了。
千言万语一句话，那就是大同百姓已经不再相信大同军能够保护当地百姓了。
不管是从可靠程度来看，还是对大同的战斗力的信任。都已经荡然不存了。
所以，他们都要自己保护自己。修建城堡，子弟操练刀枪。
只是讽刺的事情就是这样。
他们这样的行为，也让大同军的战斗力迟迟不能恢复。
其实真要说起来， 大同镇虽然被鞑子蹂躏了一遍，而今真的实力很弱吗？不见得。游牧与农耕的差距，用一句话，可以说明，就是匈奴部众，当中国一郡。即便到了明代，这个规律还是存在的。
也就是说，整个蒙古的人口，未必有大明一个省多。
大同下辖四州六县十四卫，数百里边墙屯堡。户口数十万。即便而今，大同真要是完全动员起来，男战女运，十万精兵未必不可得。毕竟大同民风之下，大明百姓的素质是相当好。从小的底子，稍稍训练，就是一个好兵。
只是，当大同百姓都以为大同镇不能保护他们。他们想方设法自保的时候，建立起一个个自保组织。反而让大同镇兵没有多少兵源补充。不能真正形成战斗力。而大同百姓的组织多则千余，少则数百。又星星点点分散在大同境内，鞑子真正南下。也没有数量上的优势，各自为战。更保护不了自己。
此刻周梦臣才算是明白，千夫所指不病自死的感觉。
当几乎所有利益参与相关者都觉得你要失败的时候，很少有人能够真正坚持下去的。
许虎臣其实对大同军还是有感情的。从他表现上就能看出来。只是可惜，他依然不相信大同镇兵，能真正打败鞑子。
周梦臣只需内心中有一股气憋着，好像被一块石头死死的压着。军队，粮食，民心，各种各样的问题，纠缠着周梦臣。让他不知道而今的局面当从什么地方破局。
“徐渭早到大同二十余日，不知道有没有收获？”周梦臣忽然想听听徐渭的想法了。
第六章 到大同
经过十几日的长途跋涉，周梦臣终于来到的大同城外。
大同城是一座古城，历史上有两次大扩建，一次是北魏事情营造平城，另外一次就是明朝开国之初，徐达营造大同城。就城池规模上，城墙高度上来看，大同城自然是远远比不上北京城，特别是扩建之后的北京城。
但是就军事上的易守难攻来说，大同甚至比北京还坚固。无他，北京城太大了。从军事上，不利因素不少。而大同城就不一样，大小合适，在城池外面还有四座关城，掩护四个城门。让敌人不能直接攻城。只是先拔掉外围的四座小城。
而这四座小城，更是小而坚的典型。再加上城中呼应。要�