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可见在很多事情上，他决计不会如严嵩一样服从嘉靖的。
在徐阶上位的同时，他也来到了大明君臣交锋的第一线。这也是必然。是每一个大明首辅必然要面对的东西。
嘉靖与徐阶而今的局面就是这样的，既有合作，又有斗争。只是而今嘉靖也需要一个有力的班子快速终结严嵩倒台的混乱。让混乱延续下去，对谁都没有好处。
第一百二十三章 严世蕃的下场
嘉靖此刻不想与徐阶闹得太难看。
正在用人之际，嘉靖是很识趣的。在局面稳定之后，嘉靖就要有动作了。不过，那是以后的事情。
不过，嘉靖也是要为自己以后做事埋下一些伏
第一告诉周梦臣。朕是想让你回京的。第二打感情牌。让周梦臣觉得自己与众不同。是站在皇权一方的。而不是站在士林一方的。
周梦臣也是心领神会。
与方钝所相验证。正是明白方钝说得正确。未来一段时间内，中枢重要岗位恐怕要频繁更换。而且周梦臣也想到另外一个原因。那就是徐党的分裂。
徐党虽然是以徐阶为核心的。但并不代表所有徐党的人都对徐阶无限效忠，在外人看来，周梦臣也是徐党大将，甚至某些不明真相的群众，还会觉得周梦臣是徐阶爱将。
徐党是建立在反严嵩的根基上，而今严嵩倒台。徐党的根基不在。
徐党本身就需要重构。而且这似乎是一种必然，任何一个登顶的政治势力都避免不了的。只可同患难，不可同富贵。
奋斗的时候，怎么都好，而今胜利在望，蛋糕怎么分就是一件很重要的事情了。
周梦臣更加确定了方钝的话，先回南京逼一时之锋芒。等京师有变，而且这个有变会很快发生。
周梦臣说道：“臣也舍不得陛下。只是臣身为南京兵部尚书。难辞其咎。而且倭患已平，总督东南之任，已经不需要了。臣希望臣回去之后，也将这一件事情做一个了解，到时候才来见陛下。”
周梦臣这也是为了回京划了一个期限。那就是他将南方的事情处理完。将总督六省的总督衙门给拆了，将具体事务交给各省。
这一件事情，说难也难，说不难也不难，或许要花上一段时间，但周梦臣看来短则数月，长则一年。就能完结。
到时候，就是他再次回京的时候了。
嘉靖也明白周梦臣的意思，说道：“好。朕在京师等你。”
如此一来，周梦臣在京师的时间，进入倒计时。
他回到家中，却看见一个意想不到的人。不是别人，正是王世贞。还有王家很多的人。
周梦臣说道：“王兄，你怎么来了？”
王世贞见了周梦臣，忽然一矮，居然跪了下来了。周梦臣连忙搀扶住。说道：“你这是何必的。”周梦臣一脑门问号，他最担心的事情，王世贞来京师了，六艺书院怎么办？
只是王世贞完全没有想这个问题。而是说道：“我说过，周兄能除掉严贼。我这一辈子唯周兄马首是瞻。我当日听闻严贼八十大寿上的事情，就立即快马加鞭从江南而来，正好也没有误了时辰。”
“什么时辰？”周梦臣问道。
“严世蕃处斩的时辰。”王世贞咬牙切齿地说道。
周梦臣这才恍然大悟。
清算严党最终也是有一个结果的。只是周梦臣并不是太关心这个的。毕竟对于他来说，最重要的是严党倒下的政治空间。而严党本身的处置，周梦臣是不在乎的。
不用判他就知道，严世蕃死定了。其他从犯都是小喽啰，周梦臣何必关注。
倒是严嵩活下来了。
这个结果，对周梦臣来说，既出于意料之外，也在情理之中。
原因有两个，第一严嵩太老了。这么老的老人，想弄死严嵩，有太多的办法了。甚至严嵩而今暴毙了，外人也未必觉得是有人动手脚，毕竟八十岁的老人，无疾而终，也不算什么意外。
又何必明正典刑。
第二，就是徐阶不会重蹈严嵩的覆辙。
夏当年说的一样，严嵩当年杀夏，是一大败笔，为大明朝廷开了一个不好头的。如果徐阶再杀了严嵩，那就不是什么不好的开头了。而是恐怖的传统了。
也就是新首辅必将老首辅杀了才行，就好像苏联领导人上台之后，必要掀翻上任的理念才行。这对国家的政治生态有多恐怕。徐阶岂能不知道。
所以，为了这一点。为了将来徐阶晚景，毕竟他也不能保证自己一直在内阁。也不保证自己在任期间一点问题都没有。
他要严嵩活着。
不是为了严嵩，而是为了他徐阶自己。也是为了大明的政治生态。
同样。周梦臣也知道。
死从来不是最好的惩罚。
对于严嵩来说，如果知道他八十大寿之后的人生是这样的。那么严嵩宁肯死在八十岁之前。妻子因为无法医治病死，儿子孙子要上刑场。膝下骨血断得干干净净。只有他一个人，好像孤魂野鬼一般，活在家乡。
而且周梦臣刚刚听说，徐阶点了自己的学生去做分宜县令。
其中的意味之深长，让人不寒而栗。
严嵩死罪固然没有。但是要享受这人间至苦了。
不过。比起被严嵩葬送的边塞百姓，杀死的官大臣。比起夏与曾铣，也算不了什么了。
周梦臣有些哭笑不得说道：
“你这样千里奔波，就是来看严世蕃死的？”
王世贞说道：“严嵩老贼，以老而免罪。国法如此，我也没有办法。不过，父仇不共戴天。我怎么也要亲眼看到严嵩死。”
周梦臣忽然一愣，心中一动，想起了多年之前，那个暴躁的老头。他心中暗道：“或许。我也应该让夏公，曾公看一看。”
本来对，周梦臣来说，严嵩倒台。严党在政治上死亡，在周梦臣心中，已经画上了句号。而今忽然觉得还没有。
周梦臣说道：“既然如此。就一同去看看吧。”
此刻的严世蕃在刑部死牢之中。
看着眼前满满一桌子菜。他仅仅动了一筷子，就大发雷霆，说道：“这是什么东西？是给人吃的东西吗？连口断头饭都不让吃安生。来人，来人。来人。”
曾经当任过高官的人。即便在处死之上，也是有优待的。
一般犯人，在临刑之前，能够吃口肉就不错了。但是严世蕃面前有一桌子菜。
对寻常人来说，已经是不错了。
但是严世蕃是谁？食不厌精，脍不厌细。在享受上，嘉靖都未必比得了他。毕竟大明朝的御宴从来是那回事。嘉靖都吃小厨房。而小厨房是黄锦张罗的。
水平虽然高，但是与严阁老家的厨子是万万不能比的。
这个席面，对严世蕃来说，的确是难以下咽。一般情况下，严世蕃也就忍了。他毕竟知道而今的处境。但是他的判决已经下来。本来应该腰斩的，但是念严嵩旧功，嘉靖改为斩立决了。
这也算是嘉靖对严嵩最后一点情面了。
严世蕃知道自己死定了。自然不愿意再忍了。
在临死之前，一定要吃一顿合胃口的。
却见一个牢头进来，一挥手。狱卒们上来将桌子上的菜全部端走了。这个牢头说道：“小阁老。你不看看这是什么时候。严阁老都被发谴回乡了。这已经是特别优待了。不想吃可以。就在黄泉路上，做一个饿死鬼吧。”
随即扔下来一碗米饭，上面盖着一个鸡腿，什么也没有。说道：“爱吃不吃。”
严世蕃愣了好久，忽然扑上将这种平日从来不去吃的饭，死命地往嘴里扒。根本不像是吃饭，而是硬往嘴里塞。不过片刻，就发出一系列咳嗽之声。
不知道是咳嗽太剧烈，还是因为别的原因，片刻之间，严世蕃已经泪流满面。
不过，此刻他做什么也改变不了自己的结局了。只听外面铁链想动，他的吉时已经到了。
第一百二十四章 曲终人散尽
严世蕃被押送上刑场的时候。整个刑场之上，人山人海。
无数人簇拥在这里。有贫民百姓，有士绅名流。
其中各种情绪也是不同的。
有相当多一部分，不过是看热闹而已。
因为虽然说严嵩作恶多端，而纵然严世蕃更是严嵩第一大恶。甚至很多人对严嵩的反感，都是因为严世蕃而来的。因为士大夫的舆论，与寻常百姓的舆论，虽然有些重叠。但是并不是完全重叠。
普通百姓其实并不在乎，严嵩做的某些事情，一来未必让他们知道。二来，知道了也未必有切肤之痛。说严党所作所为导致某地受到什么样的灾难，对于京师百姓来说。不过是笑谈而已。
感同身受？人与人之间的情感并不相通，乡情为重也代表着，那些对于他们来远在天边的事情，也无足轻重。
而另外一部分百姓就不一样了。
严世蕃的嚣张，更多是对小民与百姓的。严嵩其实不怎么管严府的事情，严府之中真正主事的是严世蕃。不，应该说严世蕃也不怎么管事情，有专门的管家。但是严世蕃这种人，他的倾向直接决定了严府对外的形象。严世蕃做事从来不估计别人的感受，不留余地。严府这样的庞大人物，各种管家仆役，也未必会对升斗小民有多少宽容。甚至更多是仗着严府的权势，在外面捞钱。
再加上严世蕃也不是没有做过强抢民女，欺凌百姓的事情，很多百姓都敢怒而不敢言，忍气吞声，求告无门。此刻见严世蕃如此下场，真是解气之极。
不知道有人忍不住叫骂起来，一瞬间本来安静的人群，开始鼎沸起来。
甚至有人从从菜市场捡了一下乱七八糟的东西。往严世蕃身上扔。
严世蕃对此毫不在意，大声呵斥道：“老子什么没有见过，掌过天下大权，玩过最漂亮的女人，花过的钱，是你们一辈子见到都多。你们有什么资格向老子骂，一群叫花子。”
不过，路向一转。刑场对面映入严世蕃的眼帘。
严世蕃脸色一变。
却见刑场对面临街的商铺，都被人包下下来。此刻白皤飘飘，一个个用纸糊的灵位都摆在这里，有些大，有些小。密密麻麻不知道多少个。
这些牌位之中，最大的是夏言，曾铣，李默，然后是各路谏官，然后各种被为严世蕃以及严党害死的人。密密麻麻有数百个灵位之多。
还有一群人，身穿孝衣。手扶招魂皤。不言不语地看着严世蕃的方向。
这都是王世贞主持的。
周梦臣没有在这一群的孝子之中，而是一边的酒楼之中。但是他也默默地从掏出一般根白布系在头上。他毕竟不是寻常人，周梦臣在这里已经是表态了。如果参与到其中，就有一些失大臣体的。
周梦臣暗道：“夏公，曾公，朝廷已经下诏令了。你们家眷全部赦免了。几位公子虽然受到了一些磨砺，但一直读书不倦，今后两年，就能下场了。希望两位在天有灵，庇护几位公子，不坠家声。我也算问心无愧了。”
夏言，曾铣的子嗣，周梦臣一直在庇护之中。这也是严嵩几乎上没有想过与周梦臣和解的原因。严嵩不在乎几个女人孩子是否活着，他还没有那么小心眼，甚至可以说，严嵩真要他们死，周梦臣还真未必护得住。
严嵩在乎的是，周梦臣庇护这些人代表的心态。
历史上夏言与曾铣平反是很晚的，毕竟真正下旨杀他们的是嘉靖。而今，周梦臣在塞外的作为，证明了曾铣当初复套是对的。嘉靖如果压着不平反，才是打自己的脸，其实周梦臣数次想为两人平反。而朝廷之中一直有这样的暗流。
嘉靖索性发挥严嵩的余热，将一切问题都推给了严嵩。这也成为了严嵩一大罪过。
虽然很多人都知道其中的问题，但是儒家哲学之中，为尊者讳。自然都下意思忽略了嘉靖。也不敢说什么，甚至还主动将其中一些漏洞填补干净。
周梦臣早已成为现实主义者，他不可能追究嘉靖的问题。
他只能说自己能做得都做了。反正两人平反。夏言与曾铣的名声定然大噪。夏言如果不是死这么凄惨。身后名是什么样子，还要另说。不过这已经成为现实了。几个孩子只有不是太差劲，都能有官做。但是能不能到他们父亲的高度，就不是周梦臣所能预料与干预的了。
这样白皤飘飘的场面，能让所有人感受到一种肃穆的感觉。
连严世蕃一时间都被镇住了。
他被压上断头台才，回过神来。他面对着这些灵位，大声喝骂道：“你们活着的时候，我都不怕。而今让我怕，一群死鬼。一群死鬼。”
忽然腿弯之处被狠狠踹了一脚，严世蕃“扑通”一声跪在地面之上，只听身后的刽子手，说道：“别急，一会儿工夫，你也是。”
似乎怕严世蕃再说什么话，用擦刀布塞进了严世蕃的嘴里。