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早知如此，就该杀了麹义。
“主公……”逢纪冲了进来，神色惶急。
“什么事？”袁绍心中恼怒，却还是按捺住情绪，坐直了身体，让自己看起来不那么颓废。
“主公，易县有人传谣。”
“什么谣言？”袁绍眉头微蹙，却没当回事。这年头，谣言太多了，像一阵风似的，有时甚至还没注意到说的是什么就过去了。
逢纪咽了口唾沫，声音干涩。“休屠泽大捷。”
袁绍一愣，随即笑了。“这算什么谣言？不是……”话说了一半，他突然反应过来，脸色顿时煞白。
他是早就知道天子休屠泽大捷的消息，但普通百姓不知道，甚至可以说，整个冀州知道天子休屠泽大捷的人都不多。知道消息的人更知道这个消息散布出去会有什么后果，所以默契地三缄其口，假装这件事不存在。
逢纪说易县有人传谣，自然是这个消息散布出去了。
虽然知道这一天迟早会到来，但这个时机显然是最不合适的时机。
袁绍第一反应是有人故意泄密。
“查出是谁传的了吗？”袁绍眼中杀气腾腾。
“正在查。”逢纪苦笑。“主公，当务之急，唯有攻破易京，才能稳住形势。”
“那麹义呢？”袁绍眼皮一抬，低声吼道：“就让他这么走了？”
“主公，麹义再勇，不过一人。他暴得大名，正是因为击破公孙瓒。围攻易京一年有余，已经证明他名不符实，不过尔尔。若主公能攻破易京，谁还记得他？”
袁绍眼珠转了转，有点反应过来了。
见袁绍态度松动，逢纪趁热打铁。“易京外围已被击破，公孙瓒已是釜底游鱼，若能急攻，必能一举破之。如此，冀北可定，纵有谣言又能奈何？若是久攻不下，一旦谣言传到军中，士气涣散……”
逢纪停住，没有再说下去。
袁绍抚着胡须，脸色铁青，充满血丝的眼睛渐渐有了神采。
“元图说得有理，是我糊涂了。”袁绍将手中酒杯掷于地上，大声喝道：“召集诸将，准备进攻，不死不休。”
“喏。”亲卫应了一声，转身出去传令。
——
袁绍被逢纪提醒，知道留给自己的时候不多，必须抢在天子大捷的消息传到军中之前击破公孙瓒，否则士气涣散，他再想攻也没机会了。
他召集诸将，发布命令，并顺理成章的戒严了整个大营，尽可能延缓消息在军中传播的速度。
田丰、沮授也知道形势严峻，支持袁绍的决定。田丰亲自出面，与冀北诸将解说当前形势，鼓舞士气，希望他们不要瞻前顾后，全力作战，击破易京。
与此同时，袁绍又找来了郭图，要求袁谭、刘和率部参战。
麹义叛逃，袁谭、刘和都有责任，正担心袁绍处罚他们。得知袁绍要求他们参战，如释重负，立刻表示愿意死战，以证清白。
为了表示自己真和麹义叛逃没什么关系，刘和还主动找到了鲜于辅，请他与自己合力进攻。
停滞了十余日的战事再次打响，十余万大军围着易京发起了潮水般的进攻，一波未停，一波又起，昼夜不休，战鼓连十几里外的易县都听得到。
被围多时，易京早就残破不堪，公孙瓒的部下也筋疲力尽，斗志全无。加上公孙瓒为了逼迫部下死战，又下达了不准救援的命令，诸将只能自为战。面对袁绍不破城绝不罢休的猛攻，他们的心理崩溃了，有人决定放弃抵抗，投降袁绍。
转眼之间，易京近百座高楼就只剩下中央的主楼。
袁绍命人填平了壕沟，在射程以外建起四座将台，与袁谭、袁熙、刘和各据一面，全力进攻。
眼看着公孙瓒授首在即，刘和、鲜于辅等人也暂时搁置了分歧，不惜代价的猛攻，希望能抢得头功，亲自砍下公孙瓒的首级，为刘虞报仇。
但他们未能如愿。
见大势已去，公孙瓒杀死了妻妾，举火焚烧了积累在楼中的粮食和珍宝，放声大笑，纵身跃入熊熊烈焰之中。
刘和跪倒在血水中，失声痛哭。
仇人就在眼前，他却未能亲手杀死他。
袁绍也很郁闷。苦战一场，他取得了最终的胜利，但期望的战利品却被公孙瓒一把火烧得干干净净。除了几千残兵之外，他一无所得，答应诸将的悬赏从何而来，成了他必须考虑的问题。
除此之外，还有一个更让他头疼的问题。
公孙瓒死了，易京被焚成平地，他和鲜于辅等人的合作基础也没了。
第五百五十七章 分道扬镳
袁绍的担心很快就变成了现实。
战事刚刚结束，鲜于辅就将人马撤到巨马水以北，摆出防守的阵势，并宣布在新的幽州刺史或幽州牧到任之前，幽州将由幽燕都护荀攸接管。
幽燕都护还没有正式任命，知道的人并不多，但荀攸驻扎在弹汗山却是汉胡都清楚的事实。幽州接受荀攸的命令，也就意味着服从朝廷的调度。除非有朝廷的诏书，其他人不得越过巨马水，进入幽州，否则就是开战。
袁绍还可以装聋作哑，协助他作战的乌桓人、鲜卑人却慌了。
易京已破，公孙瓒已亡，他们留在冀州的理由已经没有了。一旦被荀攸认定为敌人，自己又被挡在巨马水以南，不得北返，家乡将沦为荀攸攻击的目标。
不少人向袁绍请辞，剩下的也惴惴不安，极力反对袁绍与鲜于辅开战。
袁绍很生气，却无计可施，只得罢兵，撤回易县休整。
借着这个机会，甄尧求见田丰，请田丰向袁绍进言。甄宓得神仙托梦，需要赴北岳祭玄武之神，婚约的事还得再缓一缓。
田丰听完，瞅了甄尧一眼。“你是听了天子休屠泽大捷的消息，心慌了吧？”
甄尧的确有些心慌。如果被袁绍知道天子休屠泽大捷的消息是他散布出去的，他必死无疑。
他吞吞吐吐地说道：“田公明鉴，我中山甄氏……不能不小心啊。田公，你说……天子接连大捷，这大汉的天命……是不是还能延续一时？”
田丰仔细想了想，一声轻叹，点头答应了。中山甄氏覆辙在前，难免瞻前顾后，有这样的担心也能理解。如今易京已破，冀北的局势算是稳住了，与甄氏的婚约也不急在一时。
当初决定与甄氏联姻，本就是为了拉拢冀北豪强的权宜之计，现在已经没那么迫切了。
他更愿意安排一个冀南的大族与袁熙联姻。
田丰接受了甄尧的礼物，答应向袁绍进言，将婚约再推辞一段时间。不过他也提醒甄尧，袁熙已经成年，如今又成了统兵大将，想和袁熙联姻的人很多，你们甄氏错过了，可怨不得别人。
甄尧感激不尽。
——
袁绍召集谋士，商议对策。
主要是两个问题：一是战胜后的赏赐怎么办？二是继续进兵幽州，还是转战兖豫。
审配连续发来消息。周忠正在围攻庐江，他被曹操和刘备夹击，无法前进，镇守庐江的颜良孤军奋战，如果不能救援，恐怕支撑不了太久。
田丰慷慨陈词，建议袁绍转战兖豫。
他的理由很简单。幽州的优势在骑兵，其他则一无是处，每年还要冀州支撑钱粮若干。既然乌桓、鲜卑的骑兵已经入列，就没有必要再与荀攸开战。不如先将战线稳定在巨马水一带，先集中兵力，解庐江之围，顺势击破袁术，全取江淮之地。
中原富庶，拿下中原，就有足够的战利品用来赏赐将士。
听到袁术的名字，袁绍立刻动了心。
在他看来，天子固然是个威胁，却远在凉州，暂时还没有直接冲突。袁术却是肉里的一根刺，时刻在威胁着他，必须立刻拔掉。
袁绍接受了田丰的建议，宣布将挥师南下。
冀北大族很失望。一是大战之后的赏赐没了，二是袁绍南下，则冀州将成为前线，随时可能发生大战，对恢复生产极为不利。他们希望一鼓作气，夺取涿郡，将战线推到上谷、广阳境内，保证冀北的安全，再集中兵力南下。
为了安抚冀北大族，袁绍决定大封官爵。
沮授极力劝阻。朝廷眼下只承认袁绍是渤海太守，渤海太守是没有资格封官的，更没资格拜爵，袁绍这么做，等于公然造反，之前与朝廷的妥协也就不成立了。
万一天子大怒，进攻冀州，如何应付？
这一次，田丰站在了沮授的反对面。
他信心满满的表示，凉州初安，天子却没有能力进攻冀州。当初与朝廷妥协，只是为了集中兵力，进攻公孙瓒。如今公孙瓒已亡，也就没必要妥协了，正好借这个机会试探一下天子的底气。
退一步说，就算天子不胜其怒，下令进攻冀州，也不足为虑。
封官赐爵，鼓舞士气，尽起冀州之兵，足以与天子一战。
袁绍接受了田丰的建议。
沮授很失望，却无可奈何。他知道田丰在赌博，但冀州眼下的形势，除了孤注一掷之外，的确也没有更好的办法。
果然，在封了十几个将军、亭侯之后，冀北大族改变了主意，支持袁绍南下。
——
易京的废墟之侧，刘和勒马独立，一动不动。
几个亲卫站在不远处，相顾叹息。
击破公孙瓒后，刘和不仅没有解脱，反而像失了魂似的，经常到这里来，一看就是半天，也不知道他能看出什么。
有骑兵从远处奔来，护着一辆马车。亲卫们转头看去，很快就认出是袁谭，便放松下来。
刘和恍若未闻，无动于衷。
马车来到跟着，袁谭下了车，缓缓来到刘和身边，拍拍刘和的膝盖。
“公衡，醒来。旧事已如尘烟，你该向前看了。”
刘和缓缓转头，看向袁谭，无声一笑。“为臣不忠，为子不孝，为友不义，我还有前程可看吗？”
“公衡，何至于此？随我南下吧。以你的能力，到了中原，必能统一部人马……”
“你能吗？”刘和打断了袁谭，抖了抖缰绳，拨转马头。
袁谭跟了上来，脸色有些怅然。刘和的问题刺痛了他。跟着袁绍南下，他都未必有机会独领一部，更别说刘和了。
正因为如此，他才更需要刘和的帮助。
刘和是东海人，在东海有着不可小觑的影响力。如果刘和愿意跟着他南下，对他掠取徐州有帮助。
但这只是一种设想而已，他自己也没把握。
与冀南大族的模棱两可不同，冀北大族摆明了支持袁熙。除非他能得到兖豫大族的支持，并且在中原的战事中立下大功，否则他的嗣子之位难保。
“公衡，我需要你的帮助。”
“你真想我帮你吗？”
“当然。”
“那你留在冀北吧，别去中原。虽不敢说有功，必能无过。”
袁谭苦笑。“你明知这不可能。”
“那我就帮不了你了。”
“你准备去哪儿？”
“不知道。”刘和抬起头，看向远方。“先出塞看看，然后再做决定。”
第五百五十八章 瞻前顾后
刘和与袁谭拱手作别，渡过易水，翻身上马，往鲜于辅的大营而去。
袁谭站在易水南岸，看着刘和的背影消失在官道的翠柳之中，心中莫名升起萧索之意。虽是四月初夏，风中却满是寒意。
刘和最终选择了朝廷。
他去塞外，自然是见荀攸。不出意外的话，麹义应该也在那里。取道涿郡，通过居庸关，进入上谷，是麹义最方便的遁逃之路。在鲜于辅等人的掩护下，袁绍既无从发觉，也没法追赶。
麹义离开袁绍是意料之事的事。他的凉州人身份让他深受排挤，而天子在凉州的大捷更加剧了他与冀州人之间不和，离开才是最好的选择。但刘和最终选择离开，却是出于对袁绍的失望。
为了安抚冀北人，袁绍不得不大肆封官赏爵，放弃了与朝廷妥协的计划。刘和再不走，就等于背叛朝廷，依附袁绍。
换作三年前，刘和或许会有所犹豫。
可是现在，他完全没必要冒险。
谁都知道，袁绍已经被冀州人裹胁，无法脱身。
身为袁绍嫡长子，袁谭也这么认为，只是他无法像刘和一样挥手而去。
袁谭叹了一口气，回到马车上。
郭图坐在对面，手撑着腮，看着窗外出神。等袁谭坐下，郭图慢慢转过头，看着袁谭。“显思，我觉得你刚才应该接受刘公衡的建议。”
袁谭一愣，抬起头，不解地看着郭图。“先生也觉得我应该留在冀北？”
郭图点点头。“此次渡河，看似兵力充足，实则竭泽而渔。万一受挫，恐怕无力再战。冀州是根本，应该有人留守。荀公达虎视塞北，与鲜于辅合兵，冀北便是不得不守的生死线。”
袁谭沉默不语。他知道冀北是生死线，可是他更清楚，在冀北人都支持袁熙的情况下，他就算留在冀北也