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“能战则战。”
王朗微微皱眉。“大丈夫有所为，有所不为，岂能含糊其辞，首鼠两端？”
麋竺苦笑。“景兴误会刘使君了。刘使君并非不欲战，而是力有不逮。他虽牧徐州，却兵不过两万，将不过数人，如何是袁绍的对手？至于下邳陈氏父子，我不说，你也知道他们的选择，刘使君就算想用他们，也不敢用……”
王朗抬起手。“我知道下邳陈氏与袁绍关系匪浅，但我不觉得他们这时还敢与袁绍呼应。”
麋竺愣住了。“怎么说？”
“子仲，你觉得袁绍能代汉吗？”
麋竺看着王朗，闭口不言。他不知道王朗是什么意思，生怕说拧了。
“你知道我为何会在此时返乡？”
“想来是逢凶化吉，否极泰来？”
“不，是孙策知天下兴替，不敢再为难我了。”王朗冷笑一声。“连孙策那样的武夫都知道大势所趋，陈氏父子能不知道正朔所在？陈登未必愿与袁绍正面为敌，却也不至于呼应袁绍，夹击刘使君。”
麋竺长出一口气，脸上露出笑容。
“再者，刘使君游移不定，也与他自己态度不明有关。”王朗毫不客气的说道：“尔等既然奉陶使君遗命，迎刘使君主徐州，为何不劝他进贡赋？徐州还是大汉的徐州吗？”
麋竺神情尴尬。
陶谦在任的时候，王朗曾治中从事，赵昱任别驾，都劝陶谦效忠朝廷，贡赋不绝。后来王朗出任会稽太守，赵昱出任广陵太守，他们辅佐刘备，却背离了王朗、赵昱在任时的决定，不再向朝廷贡赋。
这是刘备的责任，但他身为从事，未尽辅佐之责，同样脱离不了干系。
“大丈夫立世，当善恶分明，不可苟且。”王朗重重地吐了一口气，扬起手。“你回去对刘使君说，若他能以身赴难，我王朗愿意陪他走一遭。若他心存犹豫，还想着以战求和，割徐州以自立，恕我王朗不能奉陪。”
他顿了顿，又道：“王朗虽是俗男子，却蒙恩师教诲，略通圣人经义，不敢有负师门，为不忠不孝之人。纵使所有的徐州人都奉迎袁绍，我也不愿苟同。”
麋竺明白了王朗的意思，躬身再拜，起身告辞。
等麋竺出了门，王朗的夫人杨氏从后面走了出来。
“夫君决定了？”
“决定了。”王朗低下头，咳嗽了两声。“你收拾一下。明天我可能会与刘备相见。若他不肯与袁绍决裂，我们就离开徐州，去河东，去行在。”
杨氏脸上露出一丝笑容。“夫君，我早就收拾好了。时辰不早了，你早点休息吧。你的脸色很不好，若是累出病来，可就不好了。”
“放心吧，我只是累了，休息几天就好了。”王朗眼中露出一丝向往。“圣天子在西，也许再过几年，就能天下太平了。”
——
麋竺匆匆赶到州牧府，与正在苦等的刘备相见，转达了王朗的意见。
刘备很诧异。“王朗的老师是谁？”
麋竺苦笑。“我一开始也不清楚，后来在路上突然想起来，他的老师好像是故太尉杨赐。”
刘备吃了一惊。“弘农杨氏的杨赐杨伯献？”
“正是，他的妻子就姓杨，可能也出自弘农杨氏。”
刘备恍然大悟，心情变得极为复杂。既有羡慕，也有后悔，还有些说不清道不明的小情绪。
有弘农杨氏这样的师门，王朗当然可以义正辞严，慷慨激昂。就算袁绍抓住他，也不敢拿他怎么样，说不定还要以礼相待。万一袁绍占了徐州，王朗也可以去朝廷，不失为二千石。
可是他刘备没了徐州，谁还把他当回事？
当初黄巾起事，他大小十余战，几乎战死在沙场上，才积累了一点军功，做了安喜尉。转眼间，就被朝廷一道诏书罢免了。这些年来，他东奔西走，好容易才有了徐州，其中的艰辛又岂是王朗那样的人可以体会的。
“使君？”见一向有城府的刘备变了脸色，麋竺心中不安，连忙轻声提醒。
“嗯？”刘备回过神来，挤出一丝笑意。“还有什么事？”
“明天……我该如何回复王景兴？”
刘备眨眨眼睛。“子仲，刚刚子叔对我说，你愿倾家相助。我想知道，你能为我招募多少士卒，又能准备多久的粮食？有了兵和粮，我们才能守住徐州啊。”
麋竺不假思索的说道：“我有部曲二千，现钱可以再招募五千人，粮食足支三月。田宅变卖需要一些时间，大战之际，恐怕也很难找到人接手。我尽量想办法，再为使君筹措半年的粮食。”
刘备欢喜不禁。
如果麋竺真能筹措到九个月的粮食，再加上他手中现有的钱粮，应该能支持到一年以上。有一年时间，朝廷的反应再慢，也足以出动了。
“徐州人……会响应袁绍吗？”刘备问道。
有了麋竺的支持后，这是他唯一担心的问题。
如果徐州人选择了支持袁绍，他腹背受敌，能坚守的时间将大大缩短，即使有王朗的支持也没用。
王朗并不是什么名将，否则他也不会被孙策赶走了。
王朗的意义在于取得徐州人的支持。若是徐州人不肯支持他，他就一无是处。相反，如果徐州人愿意支持王朗，支持他刘备，他就不仅能守住彭城和沛县，还有机会守住整个徐州，至少能坚持到朝廷出兵。
“不好说。”麋竺笑道：“但是我相信，真正的聪明人都知道应该如何选择。至于那些不明大势的愚笨之辈，他们支持谁，又有什么关系呢，不过是为袁绍殉葬罢了。”
刘备诧异地看了麋竺一眼，说道：“既然如此，明日登门拜访王景兴。”
第五百八十五章 苦尽甘来
刘备一夜没睡好，在床上翻来覆去，身下的床榻吱呀作响。
妾甘梅起身，为刘备倒了一杯水，又手持蒲扇，为刘备扇风。
刘备起身，喝了水，烦躁的心情勉强平复了些。他将水杯递给甘梅，又从甘氏手中接过蒲扇，呼呼地用力扇着。
“阿梅，你帮我出出主意。”
“妾本女子，不谙政事，能出什么主意？”甘梅伸手到帐外，取来水壶。“夫君有事，何不与简、孙几位先生商议，却要问我一个女子，莫不是担心他们有私心？”
刘备一怔，突然警醒。
甘梅说对了，在这件事上，他的确不太信任简雍等人。原因无他，徐州得失，对简雍等人的影响远没有对他的影响大。
有徐州，他才是徐州牧。
没有了徐州，他就是丧家犬，还能跟着他的人寥寥无几。
可是这些话，他说不出口，即使是在甘梅面前。甘梅是丹杨人，是陶谦之妻族人，与陶谦旧部有着不可分割的关系，也是他维系丹杨兵的手段之一。万一让甘梅觉得他猜忌简雍等人，本来就不太稳定的丹杨人很可能会反叛。
“阿梅，你可不要小瞧女子。”刘备话锋一转，脸色也迅速恢复了正常。“你知道吕布的女儿吕小环吗？”
“随毛夫人见过一面。虽是女子，却颇有男儿气。听说武艺也不错，深得吕布真传。”
“她现在是天子身边的羽林骑士，真正的骑士。”
“是么？”甘梅有些惊讶。“不愧是吕布的女儿，不让须眉。”
“天子身边有一支女军，据说有两三千人，全是并凉汉胡女子。”刘备想起那些不知真假的传说，一时出神。据说那支女军中不仅有羌人、匈奴人、鲜卑人，还有西域来的女子，肤白如奶，眼碧如玉，发黄如金，相貌绝美，也不知道什么时候能一睹真容。
“夫君，天子真以女子为军？”甘梅好奇的问道。
刘备回过神来，连忙说道：“是啊，天子不仅以女子为军，还以马腾、韩遂的女儿为统领。马腾的女儿马云禄比吕小环更厉害。上次休屠泽之战，她亲手斩杀了一个鲜卑大帅，以功封侯。”
甘梅瞪大了眼睛，用手掩住了嘴，生怕自己发出声音。
吕小环长在军中，又有吕布那样的父亲，弓马纯熟，做女骑士不难理解。可是马云禄以女子从军，斩将封侯，这可是前所未有的事。
“天子……能识人，能用人，难怪能建此大功。”甘梅半晌才平复了心情，由衷地说道。
“是啊，天子能识人，能用人。”刘备幽幽地吐了一口气，心情有些复杂。
与甘梅说了半天，他越发理解简雍、麋竺等人的选择，甚至能理解王朗的选择，心中的失落却越来越重。天子能重用赵云、关羽，却一直对他不理不睬，甚至不肯发一道诏书，对他的徐州牧加以认定，让他非常失望。
“主公，主公。”房门突然被人敲响，声音很大，很急。
“谁？”刘备吃了一惊，翻身下床，摘下了挂在床前的剑。
“主公，是我。”简雍的声音响起，透着说不出的急迫，还有一些兴奋。“天子诏书，六百里加急，请主公速速接诏。”
刘备听了，心中大喜，一边让甘梅服侍他穿衣服，一边让侍女去开门。
门一开，简雍就闯了进来，对衣衫单薄的甘梅视若无睹，冲到刘备面前，拽着刘备就走。
“宪和，宪和。”刘备很是无语，甩了几下手臂，想挣脱简雍，却未能如愿。
简雍将刘备拉到正堂，一个风尘仆仆的骑士正坐在阶上喝水、吃干粮。见刘备走来，他连忙放下手中的饮食，躬身行礼。
“足下可是徐州牧刘君玄德？”
“正是。”刘备取出印信，验明正身。
骑士取出诏书，双手递给刘备，又取出两封书信，借着灯光看了一下，将其中一份递给刘备，另一封又收了起来。
刘备接过书信一看，是赵云写来的，心中突的一下。
赵云赴行在之后，虽然一直和他保持联络，却都是通过关羽，没有直接给他写过信。这次突然送信来，而且是由送诏书的骑士代交，绝不会是简单的问侯。
刘备心中虽然焦急，却还是按捺着性子，不动声色地先接诏书。
看完诏书，刘备的脸颊抽搐了两下，人像石化了一般，一动不动。
“主公？”简雍轻声叫道。
“宪和，你自己看。”刘备深吸一口气，将诏书递给简雍。
简雍一头雾水，却还是接了过来。他的视力不太好，灯光不够亮，不得不凑到灯前。他看了几行字，突然心中一动，明白了刘备为什么会如此失态，又担心自己看错了，瞪大眼睛，再看一遍，浑然不觉自己已经离青铜灯太近，几缕乱发甚至被烤糊了。
刘备闻到了焦糊味，转头一看，连忙将简雍拽离青铜灯，同时用袖子拍了简雍两下。
简雍一动不动，眼睛瞪得溜圆。半晌后，他慢慢转过头，看着刘备，眼中露出狂喜。
“恭喜主公，贺喜主公。”简雍大叫一声，拱手便拜。
“哈哈哈……”刘备双手托着简雍的手臂，放声大笑。“宪和，这是好消息，这是个好消息啊。”
“是啊，绝对是个好消息。”简雍也忍不住大笑。
只要守住徐州，刘备就能恢复宗籍，这绝对是个好消息。对刘备如此，对他也是如此。
等了这么久，天子终于对刘备抛出了一个极有诱惑力的条件。
“主公，快看子龙的书信。”简雍最先反应过来，连忙提醒道。“天子此举，其中必有子龙的功劳。”
“对对对。”刘备一拍脑门，如梦初醒，连忙取过赵云的书信，拆开细看。
赵云的书信不长，也没有提天子为什么许以重赏，反倒提了一些征兵的建议。
许应募士卒以土地，按战功大小分成不同的等级，最少也有能分田五十亩，足以供一家五口生活。
看完书信，刘备和简雍互相看了一眼，脸颊抽搐了两下，想笑，又没敢笑。
第五百八十六章 自有定数
毫无疑问，赵云的建议行之有效。
比起赏钱，土地对普通将士的吸引力更大。赏钱再多，用了就没了。土地却可以年年都有产出，将来还可以传给子孙。
五十亩地不算多，却能让一家五口吃上饭，维持基本的生活。
五十亩土地，足以让一个士卒拼命。
但这个建议的背后也蕴藏着重大的风险，那些侵占了大量土地的大族、豪强会心生恐惧，从而据堡自守，甚至直接向袁绍投诚。
除此之外，赵云的这个建议也比曹操在许县实行的屯田更激进，和秦制中的耕战类似，很容易让人联想到暴秦、秦法这些不太好的字眼。
“宪和，你……觉得呢？”
简雍揪着乱糟糟的胡子想了想，突然转身对送诏书的骑士说道：“你怀中似乎还有一封书信？”
骑士说道：“是的，不过与刘使君无关，是刘和写给乡党王朗的。”
“刘和刘公衡？”简雍眼前一亮。
“正是。”
简雍回头看了刘备一眼，迅速与刘