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杨彪也有些奇怪，所以才问周忠对桓阶的印象。他与桓阶没什么交集，并不清楚此人的能力、品德。周忠曾在初平元年前后担任卫尉，对宫里的尚书郎比较熟悉。
不过他不像周忠那么惊讶，他相信天子的眼力。
既然天子这么做，桓阶就值得。
听了周忠对桓阶的简略介绍，杨彪有点明白了。
桓阶骤贵，不仅是他值得，更是天子想借此机会提携江南士子，以分中原士族之权。说得简单点，就和重用虞翻等江东人一样，都是为了制衡中原士族。
看来扬州系、益州系之外，又要出现一个荆州系。
准确的来说，是荆南系，或者统一称作江南系。
杨彪没有对周忠说这样的话。
周忠对此很关注，也很焦虑，他很快就会体会到这一点，用不着刻意提醒。
周忠想起一件事。“文先，你上次说给刘陶之子写信，让他去劝降士燮的事，进展如何？”
杨彪摇摇头。“还没有回复，找不到人。刘陶在世时便对仕途不太用心，他那几个儿子有样学样，又受他枉死影响，弄不好绝了尘世之念，入山修道去了。”
周忠叹了一口气。
刘陶德才兼备，忠贞敢言，最后却被人诬告为反贼，闭气而死，实在令人扼腕。
更让人扼腕的是，诬告刘陶的人中就有张喜的兄长——故司空张济。
这也是他们为张喜求谥时底气不足的原因之一。
张济、张喜兄弟在私德上的确有污点。
“刘陶的后人找不到，找他的弟子也行啊。刘陶那么多弟子，总不会一个也找不到？”
“不是找不到，是没什么用。”杨彪沉吟道：“我在想，是不是算了，让士燮自生自灭也许更好。他读了那么多书，如今还不识时务，负隅顽抗，死固其然。”
周忠瞅了杨彪一眼，欲言又止。
话是说得不错，只是听起来很刺耳。
天下士人不该相互守望吗，怎么能说出让士燮自生自灭这样的话来？
可是事已至此，真想救士燮的确很难，弄不好人没救下来，还惹火烧身。
杨彪、周忠四目相对，不约而同的叹了一口气。
只是两人叹气的原因却未必相同。
——
刘协乘战船，溯湘水而上。
过了酃县，丘陵就渐渐多了起来，雨水似乎也更多了，淅淅沥沥，总也下不完，难得看到日头。不时还会下一阵大雨，山洪暴涨，水面迅速升高，浊流滚滚，即使是庞大的战船也不得不靠岸暂避。
南方人还好，像张济这样的凉州人看到这样的情景，难免变了脸色。
他私下里对贾诩说，幸好天子没让他负责对交州的战事，否则他晚节难保。
这种地形，骑兵的威力无从发挥，西凉军的优势根本派不上用场。
贾诩半开玩笑的说，你有这样的想法，将来会福泽绵长。
张济哈哈一笑，不以为忤。
事到如今，他早就认命了。什么也不想，回去之后只剩下一个任务，趁着身体还行，抓紧时间多生几个孩子。
盛世将至，不多生几个孩子，都对不起这个时代。
刘协也收获良多。
不亲自走一趟，他还真不知道江南的经济这么落后。后世的江南已经是经济发达地区，即使是湖南也通了高速公路，交通便利得很，一般人根本感觉不到旅途的艰难，更别说行军了。
严格来说，他这还不算行军，只是几千人乘船而行罢了，辎重全部由沿途郡县提供，毋须自带。
想着在这样的天气、这样的道路上，推着载满武器、粮草的车，一步一步地前行，刘协就觉得头皮发麻。
如果可以选择，他宁愿在草原上受冻，也不愿意在这种环境里行军作战。
到达零陵郡治泉陵后，刘协遇到了收到诏书，前来迎接的丁冲。
丁冲面色黝黑，头上戴着斗笠，身上披着蓑衣，卷着裤腿，赤着脚，站在路边的泥水中。如果不是有人指点，刘协根本认不出他来。
“你怎么这么狼狈？”刘协开玩笑的说道：“不会是想在朕面前表现一下吧？”
丁冲苦笑。“陛下神目如电，岂是臣敢欺瞒的。来的路上遇到山洪，一不小心，马失前蹄，被卷进水里了。臣身手尚好，及时脱身，但随身带的官服、印绶都丢了，进不去城，只好赶了十几里路，在城外迎接陛下。”
“没有印绶就进不了城？”刘协看看不远处的泉陵。
“零陵已是前线，为防万一，臣自己定的规矩，也算是作茧自缚。”
刘协忍俊不禁，将丁冲拉进船舱，又伸手去摘他身上的蓑衣。
丁冲吓了一跳，连忙拜谢，自己解下了斗笠，脱了蓑衣，躬身施礼。
刘协还礼，又命随驾的大桥取来热茶，让丁冲暖暖身子。
丁冲感激不尽，捧茶在手，咬了咬嘴唇，欲言又止，却湿了眼眶。
“陛下，臣治军不严，让长沙百姓受苦了，累及陛下英明。请陛下治罪。”
刘协摆摆手，示意丁冲不必急着请罪，先喝茶。
他到这里来，可不是要治丁冲的罪，而是想看看前线作战的将士。看到丁冲这副模样，他知道虽然士燮还没有投降，丁冲却已经很用心了，不必苛责。
至于长沙的扰民案，说实话，他并不觉得意外。
西凉兵是什么德行，他还是清楚的。别说一直游离在外的张济部，就算是他直接控制的诸部，像这种扰民的事也是难以避免的。
想要将他们变成真正的子弟兵，没有一代人的努力是做不到的。
“我问你一个人。”
“请陛下垂询。”
“窦武的孙子，窦辅。”
丁冲愣了一下，露出一分迟疑。“陛下想问他的什么事？”
“我就想知道他这些年在零陵是怎么过的，为人才能、品行又如何，当不当得起孝廉这个名声。”
丁冲眨了眨眼睛。“陛下问得巧了，窦辅本人就在泉陵。陛下不妨亲自见一见。以陛下识人之明，一见便知。”
“窦辅在泉陵？”
“是的，他刚被臣任命为守泉陵令，主持泉陵事务。”
“之前的泉陵令呢？”
“半个月前，山贼袭城，泉陵令弃城而走，是窦辅挺身而出，指挥城中百姓守城，这才保住了臣的后路。”
第一千二百零四章 清谈误国
刘协很惊讶。
他一直以为窦辅已经回了中原，没想到窦辅不仅没回中原，而且就在泉陵。
当然，他更惊讶的是丁冲率部征讨交州，大军就驻扎在附近的情况下，泉陵作为零陵郡治，居然会被一伙山贼袭破，泉陵令跑了，却被窦辅解了围。
要说山贼人数不多，他们是怎么攻破泉陵的？
要说山贼人数多，窦辅又是怎么解围的？
刘协心中疑惑，脸上却没露出太多表情，只是深深地打量了丁冲一眼。
丁冲露出一丝无奈。“陛下，当初骠骑将军坐镇长沙时，臣以为不为过尔尔。等到自负其责，才知道任重难负，竟然出了这么大的纰漏，进退狼狈。臣请陛下治罪，另择贤明。”
刘协哼了一声，还没说话，一旁的贾诩淡淡的说道：“丁将军，泉陵城是半个月前被袭的？”
丁冲躬身施礼。“回太尉，是的。”
“既然是半个月前的事，为何没有通报行在？”
丁冲叹了一口气，向刘协再拜。“是臣失职，请陛下治罪，以正典刑。”
刘协摆了摆手，打断了丁冲。“你还是先去洗洗，换身衣服吧，别受凉了。”
丁冲微怔，随即鼻子一酸，行了一礼，退了出去。
刘协看向贾诩。“先生怎么看？”
贾诩抚着胡须，淡淡地说道：“毕竟是书生，初掌大任，难免会有些疏漏。好在敢任事，不推脱，加以历练，将来还是可以大用的。”
刘协微微颌首。
贾诩当着丁冲的面指出他的失职，却又在丁冲不在的时候维护丁冲，自己做恶人，把施恩的机会留给了他这个皇帝，也算是用心良苦。
他也觉得丁冲不至于在背后搞东搞西——虽然他也是豫州人，却和那些名士清流格格不入，又和骠骑将军张济共事多年，名声早就坏了——但泉陵出了这样的事，还是不能大意。
他身边只有虎贲、羽林，地形、气候又不适合骑兵作战，真要发生冲突，他也会很狼狈。
当然，到目前为止，还没有发生异变，有人铤而走险的可能性并不大。
充其量，也就是刷一下存在感而已。
“该如何处置？”
“做好警戒，以静制动。”贾诩不紧不慢地说道，抬起头，看向远方的泉陵城。“我很想看看窦辅经历了这么多事，比起其祖窦大将军有没有长进。说起来，臣虽然未能亲历当年那场政变，却也听了不少消息，着实有些感慨。”
“感慨什么？”
“清谈误国。”
刘协有些不解。
他对当年窦武、陈蕃政变未遂的事并不太清楚，毕竟是三十多年前的事，很多当事人都不在了，身边也没几个了解情况的人。因为编撰党锢史事的缘故，他收集了一些信息，关于这件事的叙述也不多，而且互相矛盾的不在少数，可信度都不高。
窦辅是窦武的孙子，算是亲身经历过那件事的人，再加上窦武当年的门生胡腾、故吏张敞，或许能了解一些当然的真相。
但窦辅是否愿意和他谈这些，却是一个问题。
正如陈蕃的儿子陈逸，至今不奉征召，连面都不露，摆明了就是不想合作。
但贾诩将这事定性为清谈误国，他是有些不理解的。
“陛下，能读书的人大多有些自负的资本，要么是家境优沃，要么是天资聪颍，难免如丁冲一般，觉得天下事不过尔尔。等他们真的治理一方，才知道把事情想简单了。有人能从此沉下心来，不断积累。有人则心生退意，从此安心读书。这本来就是一个筛选的过程，只有那些勇于任事，又有足够能力的人，才有机会一步步升迁，直到公卿。”
刘协恍然，随即表示赞同。
这也是他一直强调公卿大臣要有地方任职经验的原因。
哪怕是走个过场，也比完全没有这个经历好。
不知地方治理之难，是不可能成为一个合格公卿，掌天下大政的。现任司徒杨彪、司空周忠等人都缺少地方历练的积累，所以很多政策都不接地气，推行新政的时候往往理解不到位，需要他不断的鞭打、逼迫。
他之所以对荀彧寄予厚望，又强迫他在河东、河南施政，也是出于这样的考虑。
至于杨修、诸葛亮等人，把他们安排到地方去任职，就是要给他们充分的锻炼机会。
只有如此，他们将来才有可能成为真正的大臣。
像窦武那样，由经术、门阀入仕，平步青云，怎么可能治理国家。
手握南北军，却连几个宦官都斗不过，学问再好又能如何，还是一个废物。
“窦辅这件事背后，会有什么样的谋划？”
“纵有谋划，也不过是一些自以为是的小伎俩罢了，不值一提。”贾诩不以为然。“陛下且稍候，不出三日，窦辅必来觐见，届时自然水落石出。”
他看着眼前浑浊的河水，轻笑一声：“再大的洪水，也有消退的时候。”
刘协会意，不禁哈哈一笑。
果然在真正的实力面前，所有的计谋都是笑话。
天下归心，几个心有不甘的流亡者又能掀起什么样的风浪呢。
丁冲随身携带的衣服、印绶都被马匹带到水里冲走了，无奈之下，只得向人借了一套常服。换上常服的他多了几分儒雅，只是脸太黑，举手投足之间又有几分杀伐之气，军中烙印是洗不掉了。
刘协根据和贾诩商量的安排，让丁冲派人回去，从灵渠附近的零陵县城调一些兵力回来，接管泉陵。泉陵是零陵郡治，更是大军补给线上的重要一环，是不能交给其他人的，必须掌握在丁冲自己手中。
见刘协无意罢自己的职，丁冲既惭愧又感激，立刻照办。
他随即向刘协汇报了当前的战事进展。
孙策已经占据郁林郡治，但是离控制整个郁林却还有些距离。当地人被人蛊惑，对朝廷的误会很深，而士燮兄弟在当地的影响力又很大，叛乱此起彼伏，孙策也很头疼。
他也曾想以柔克刚，想和当地大族交好，结果在酒宴上遇刺。
大怒之下，他又想以武力镇压，亲自率部追击叛军，深入山区，结果遇伏，险些全军覆没。
在战场上，孙策战无不胜，可是在治理地方上，孙策还很稚嫩。
离开了张昭，孙策就像瘸了一条腿，再不复当年横扫江东的气势，有点焦头烂额。
第一千二百零五章 断尾求生
听到丁冲提及张昭，刘协忍不住笑了一声。
丁冲在军中多年，还是难脱书生习气，以为