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“这个嘛……”那人有些尴尬，正在想怎么解释，一转头看到桓阶进门，立刻转移了话题。“伯绪来了，问他吧。”
众人呼啦一下围了过来，将桓阶闻在中央，吓了桓阶一跳，连忙大叫冷静，不要冲动。
一起来到堂上就座，桓阶知道这些人想听什么，也不卖关子，直截了当的将结论先说了出来。
众人听完，面面相觑。
桓阶早有心理准备，笑道：“不敢置信吧？”
那老儒生抚着胡须。“岂止是不敢置信，简直是闻所未闻。伯绪，若不是你听差了，就是天子疯了。”
“就是啊，这……怎么可能嘛。”
“我也觉得不太可信。”
“……”
众人七嘴八舌地说着，有人一边说一边摇头，表示无法接受。
他们听到的消息一直是天子依赖西凉兵，打压世家，强行度田，劫夺民财。中原世家损失惨重，哀鸿遍野，有些汝颍人甚至不惜背井离乡，迁去了渤海。
就长沙而言，他们被迫向朝廷称臣也是不久之前的事。刘先苦口婆心的劝说，言犹在耳。张济在任时，西凉兵的所作为也是有目共睹。
这样的天子，怎么可能允许他们与朝廷共建船官，从中获利？
不会是一个陷阱吧，先骗我们投钱，等船官建成了，再找个理由将我们的钱吞了，甚至连人都一起宰了。
历史上那些雄主可没少干这样的事，或者说，雄主们最爱干这样的事。
秦皇、汉武，概莫能外。
桓阶也不说话，等众人议论完了，重新安静下来，才轻声笑道：“你们的担心有道理，也没道理。有道理是因为天子的确对世家尾大不掉颇为担心，正如贾生当年担心诸侯。没道理者，诸位高估了自己的实力。”
他抬起头，嘴角带笑。“我等虽小有资财，不过在长沙称富而已。到了中原，也就是中等之家罢了，根本不值天子担心。”
众人互相看看，哑然失笑的同时，又松了一口气。
虽然这话说得很没面子，但不为天子所忌，却是一个值得庆幸的事。
“天子不反对民富，相反，他一直说贫穷不是王道，只有民富才能国强。他反对的只是富而不仁，是世家依仗财力兼并土地，使百姓不能安生立命，被迫铤而走险……”
桓阶将昨天晚上与天子谈心，以及后来阅读文书所得到的信息提炼出来，一一解释。
长沙偏居江南，虽然与中原多有交通，但很多信息还是有所扭曲的，并非原貌。
比如天子对南阳世家——尤其是封君——大面积的禠夺，就有不少谣传的成份。
天子的确罢免了很多封君，但那是因为这些封君没有尽到义务。在天子落难的时候，他们无动于衷。在天子推行新政的时候，他们从中作梗。
这样的人，怎么还能成为国家藩篱？
朝廷封国，不仅是酬赏功臣，更是为国立藩，以便扶持朝廷。
既然他们承担不起这样的责任，禠夺他们的爵位也是情理之中的事。
再者，天子只是夺其爵位、食邑，并没有赶尽杀绝，保留了他们的产业。那些人现在经营工商，日子过得不比以前差，只不过这样的消息不符合某些人的观点，绝口不提罢了。
桓阶随即将自己从文书中了解的情况介绍给众人听。
天子提到，有人建议建都江陵，他这次南下也有考察江陵的任务，并非空穴来风。
具体到提这个建议的人，就是司徒府的左长史张松，以及南长史郑度。
这两人都是蜀郡人，是益州称臣后入朝的。张松除了是司徒府左长史，还是天子信任的年轻一辈，期望甚高。他的观点被司徒府否了，却得到了天子认可。
只不过天子实地考察后，觉得江陵暂时还不具备为都的条件而已。
然而，天子开发江南的决心却是确凿无疑的，这一点可以从多个方面验证。他要在洞庭湖建船官的态度毋庸置疑，想让诸位参与合作也绝非虚言，大家可以相信他，就像你们相信我一样。
桓阶虽然年纪不大，却是长沙士林中的领袖，堪比荀彧在汝颍人中的地位，深得众人信任。既然他说了这样的话，众人就算心有疑虑，也可以暂时放下了。
他们随即讨论起了具体的细节。
桓阶拿出了几个规模不等的方案，供众人一起讨论。
其实长沙、武陵诸郡本来就有船官，只不过这些船官的规模太小，只负责官船的管理、修缮，或者造一些小船，没有造大船的能力。这次他们在建的船官更强调造船，而且是造大船，以便于长途运输通商。
天子重工商，又派遣精兵强将开拓海外。荆州、益州的商船沿着长江出海，直抵辽东、中山，获利颇丰。长沙人看在眼里，自然不会无动于衷。他们也想造大船出海，去做大生意，赚取丰厚的利润。
一开始，他们的想法是仿造海船，规模不算大，投资也有限。如果能以太守府的名义，可以无偿得到豫章船官的技术，大概投二三万金就够了。如果得不到太守府的名义，只能去买一艘船来仿造，开支就要大得多，他们未必承担得起。
现在天子愿意与他们合作，而且是以司徒府的名义，规模自然可以大一些，而他们的投资也相应的扩大一些，超出了他们之前的计划。
长沙虽然不穷，却也没有巨富，能拿出五六千万现钱的都算有钱人，很多人只能出几百万钱。要想筹集五六万金，需要在座的所有人全力以赴。
“有天子的承诺，你们还犹豫什么？”桓阶振臂高呼。“这是长沙建郡以来，等了几百年的机会，能不能在十年内一跃成为天下大郡，就在今日。此时不搏，更待何时？”
第一千二百零二章 少年有为
刘协很快就收到了桓阶的回复。
临湘本地的大户愿意出资，与朝廷共建船官，但是他们想多投一些，手头的现钱又不太够，就想拉更多的人入股，想联络周边各县，需要一些时间。
具体到参股的数额，桓阶给了一个大概的数字，十万金。
这是刘协几个方案中规模最大的一个。
如果长沙本地人能筹集十万金入股，加上司徒府能提供的技术和资金，再加上刘协以皇后伏寿身份出资，总共可以筹集二十万金左右，可以建一个与豫章船官差不多规模的大船官，包括一个三百人规模的船政学堂。
刘协听完，笑了一声。“伯绪振臂一呼，响者云集啊。”
他很清楚，仅从资金规模而言，长沙民间出资接近一半，显然是要占据相当话语权。如果不是桓阶出面，取得长沙人的信任，他们是不可能冒这么大风险的。
桓阶有些不安。
天子这话听着，怎么有点像是功高震主的味道？
刘协瞅了他一眼，笑得更加灿烂。“伯绪不必紧张。你有如此影响力，正说明我用对了人。开发江南意义深远，困难也不小，正需要像你这样的才智之士为朝廷效力。说到底，天下安与不安，还在人心嘛。”
桓阶躬身受教。
虽然他的理解未必与天子说的完全一致——天子嘛，不可能什么话都说得那么直白，总会有点言外之意——但他相信天子的态度是真诚的。
至少眼下，江南诸郡还没有威胁朝廷的实力，他这样的人还需要朝廷的支持，才能与中原实力雄厚的世家抗衡，才能在朝堂上立足。
在此之前，中原世家占据了朝堂，中原以外的士子如果得不到他们的赏识，仕途往往很艰难。
他的祖父桓超、父亲桓胜都是才智之士，可是仕途一直不顺，总在千石以下徘徊，无法跨过二千石那个关键性的门槛。
相比之下，苍梧人士燮因为师从颍川人刘陶，进入了中原士林的圈子，年纪轻轻就成为交阯太守。苍梧士家从家一跃成为当地的大族，兄弟并列州郡，甚至得以割据交州，偏安一隅。
当然，这么做也是有代价的，士燮从此就成了刘陶的门生，也就成了汝颍人的附庸。
他痛恨这种风气，不肯走这条路，拒绝了刘表的辟除，却一直找不到更好的选择。
如今天子来到他的面门，他自然要紧紧抓住这个机会，哪怕有相当的风险。
伴君如伴虎，富贵险中求。
见桓阶不安，刘协没有继续，转而讨论起了具体的计划安排。
有些话，点到为止，不宜过于深入。
就目前而言，长沙人还不是朝廷要担心的问题，桓阶也是可用之人。要与中原世家打持久战，不仅要获得普通百姓的支持，也要将这些所谓的寒门、庶族纳入统一战线之内。
只是要谨慎一些，不要养虎为患。
历史上，曹操、孙权走的都是这条路，只是他们没能坚持到底，也没有办法打破世家大族对教育的垄断，最后还是被世家大族夺取了权力。
他作为穿越者，一开始就抓住兵权不放，然后又推行教化、度田，并一步步将科举制度落到实处，正是要与世家大族争夺教育权。
争夺教育权，说到底就是争取人才。
历史上的九品中正制出台，就是世家对曹操唯才是举的反击，就是对人才的争夺。
桓阶这样的寒门、庶族就是现成的人才，没有道理不用。
仔细斟酌后，刘协让桓阶执笔，起草了一份诏书，派人送往南阳，命司徒府具体负责长沙船官的筹建事宜，最好能派一个长史级的官员来长沙操办此事。
船官的事暂时告一段落，刘协问桓阶，下一步该做什么？
桓阶不假思索。“岭南隔绝，久不闻汉家消息。陛下宜去前线军中，鼓舞士气，迫降士燮，使岭南士庶知汉家威严，非士燮兄弟可以篡夺也。”
刘协深以为然。“善。”
——
司徒、司空接连收到天子诏书。数日之内，杨彪、周忠连续会面，商量奉诏履职之事。
周忠大为头痛。
天子说是将政务交还给了司徒、司空，可是他并没有闲着。每到一地，但有所见，便颁布诏书，命司徒、司空两府操办，他们还不能不办。
这么一搞，比天子还政之前还要忙。
至少天子还政之前很少外出，见不到那么多事。
现在倒好，他有的是时间。
“文先，真要如贾文和所说，天子常年巡狩四方，这司徒、司空府的员吏怕是远远不够，至少要再增加一倍。”周忠举起手，晃了晃，有气无力的说道。
杨彪倒是很淡定。“难不成你也想无为而治？”
周忠吓了一跳，连连摇手。“文先，你不要乱说，我可没有那个意思。我只是觉得，天子太年轻，精力过剩，我们这些老臣实在有些跟不上啊。”
“你不妨也学我司徒府，多设几个长史。”杨彪咧嘴一笑。“不瞒你说，自从设了留府长史以及东南西北四长史后，我轻松多了，平日里不仅能午休，还能隔三岔五的品品茶。不仅是两府，几个卿寺的茶我都品过了，就你司空府的茶最好。”
周忠瞪了杨彪一眼。“你不要乱说，我还说你司徒府的茶最好呢。”
杨彪哈哈大笑。
周忠想了想，又道：“我不是说天子多事，也不敢。只是这么扩张下去，俸禄也会成倍增长，朝廷开支越来越大，负担得起吗？施政还是以清静为要，不能太多事，否则人浮于事，难免臃肿，朝廷迟早会不堪重负。现在增加人手容易，将来再裁撤可就难了。”
杨彪赞同地点点头，他也有这样的担心，只是没像周忠这么强烈而已。
如今经济发展迅速，朝廷的财政收入在未来翻上一两番也不意外，公府卿寺增加一点人手也是应该的，只是要控制好分寸。
“嘉谋，你对桓阶此人可有印象？”
周忠哼了一声。“略知一二。他是孙坚所举孝廉，入宫为尚书郎，为人果断有才，就是脾气小戆，非纯良之辈，也就是……”
杨彪咳嗽了一声，打断了周忠。“他刚被天子任命为侍中，颇为器重。”
周忠一怔，讪讪地闭上了嘴巴。
他对桓阶印象不好，接到的文书里又说是桓阶领头闹事，在接驾时告了张济御状，搞得他这个司空要亲自前往长沙查案，难免有些怨气，要吐槽桓阶两句。
可是天子器重桓阶，他就不能乱说了，否则岂不成了说天子无识人之明？
那是要被人骂的。
第一千二百零三章 自生自灭
得知桓阶被拜为侍中，周忠忍不住多问了几句。
作为一直追随天子左右的老臣，他清楚天子对提拔近臣的谨慎。这几年间，他提拔的几个侍中都不是普通人。这桓阶怎么就入了天子的眼，居然一见面就被拜为侍中？
要说天子是被迫为之，周忠可不敢信。
杨彪也有些奇怪，所以才问周忠对桓阶的印象。他与桓阶没什么交集，并不清楚此人的能力、品德