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他们这些小行脚商，这一趟算是进了狼窝，不，虎穴之中。
只是此刻，虎穴众人大多茫然不觉，还在听着高处的莫掌柜继续宣讲。
他承诺每亩地每年缴租八升，除此之外再无其他杂税，而且至少十年内不会加赋。
有了也先做背书，田地权属和生命安全就算是有了保障，再加上这个赋税，眼见得一小半人起了心思。
周秦川并不太清楚这个赋税的轻重如何，还是一旁的苏幼蓉给他解释了一番，才知道这个税率的诱惑有多大。
大明官田每亩缴粮五升三合五勺，民田减二升，重租田八升五合五勺。
江南苏、松、嘉、湖一带，太祖朱元璋恼怒当地人为张士诚所用，所有田地均按罚没官田来收粮赋，每亩合计一斗二升，也就是十二升。
有明一代，平均亩产约两石多一点，一石计有一百升。
最高十二升的田赋，看似也不算多，但这仅仅是上缴朝廷的赋税，其他归各地官府的杂项，诸如火耗什么的加起来，就远不止这个数了。
田赋最重的苏、松、嘉、湖、常、杭诸州，苛捐杂税加起来，有的甚至能到两石。
此地田赋八升，看似仅比中原的重租田轻一点点，但买田可没有花费一文钱，省了不少。
开出来的荒地，虽然不是熟地，但这里不缺水，用心侍弄的话，每亩一石以上，甚至两石的收成是有的。
仅仅八升，其他什么都没有的赋税实在不算多。
莫掌柜趁火打铁，又承诺若是银钱不够，板升城可以借粮、借种、借工具、借耕牛，就是城里的空闲窝棚，也可以先住下来，等来年有了收成之后，再付赁屋的费用。
当然了，要是有余财，窝棚可以买下来自行改造。
这些优惠措施一出，再加上汉、蒙分置，双方往来极少，既不用担心受欺负，也不用担心生活习性不习惯，除了所处之地偏僻些，给人感觉同中土家乡的区别也没有那么大了。
这下子大半人动了心，纷纷找莫掌柜和各个伙计打听具体情况。
莫掌柜和王五等人笑吟吟的，让众商家不要急，想好了再说，过上几日，他们会去集市那里替大家登记造册。
“小兄弟，怎么样，你想不想留下来，在这儿置地成家？”
旁边伸过一只酒碗，同周秦川碰了碰之后，酒碗的主人，一个面带病容，脸色蜡黄的年轻短须汉子问道。
周秦川喝完酒反问，“你呢，兄台，你怎么想的，小弟见识短浅，实在拿不定主意。”
“嘿嘿，咱们有得选么，要是不愿留下来种地，后果如何，这莫掌柜可没同大伙儿说。”
短须汉子低声笑道。
明白人！敬了汉子一碗酒，“不知兄台怎么称呼，小弟周秦川，还请多多指教。”
周秦川把嘴凑到汉子耳边说道。
周围异常嘈杂，加之从傍晚开始刮起来的轻风，到了此时愈加猛烈，风声大作，不这么凑在一起，很难听清楚说了些什么。
“指教不敢，虚长几岁而已，在下谭蒙。”黄脸汉子也把嘴凑到周秦川耳边说道。
“原来是谭大哥，幸会，谭大哥，你知不知道这莫掌柜和他这些手下到底怎么回事儿，干嘛巴巴地跑到也失八秃来替瓦剌效力？”
周秦川问出了他心中最大的疑惑。
虽说此时的人大多没有国家民族的概念，要不然在场诸人也不会一听田地有也先背书，不少人就动了心。
不过像莫掌柜这种诓骗汉人来此地交易种地，一心一意为蒙人效力的还真不多，看他精明强干，并不像是在中原混不下去的样子。
“这个嘛，倒算不上什么秘密，姓莫的他们在此地也无意隐瞒，相信用不了多久你就能知道原委，我也是因缘际会，比你早知道那么一会儿而已，先说与你听也无妨。”
短须汉子沉吟片刻，最终开了口。
莫掌柜名唤莫七，莫七和他手下那些精明强干的伙计，貌似商人，实乃在中原无法立足的白莲教教徒。
数量最多的农夫，在中原都是身无片瓦之人，被无偿分地的噱头一忽悠，走投无路之下，就这么跟着出塞了。
至于其中那些在饭前祷告之人，则是早早入了白莲教的狂热信徒。
而他们抵达当天，被教徒们狂热跪舔，似僧非僧的奇葩，就是白莲教教首，听说姓唐，具体叫什么就不清楚了。
莫掌柜、王五这些人，以操持世俗事务，壮大教派实力为主，算是目前白莲教的菁华所在。
“原来如此，多谢谭大哥据实相告。”
听了谭蒙一席话，尽管心里已经掀起了滔天巨浪，周秦川还是竭力不动声色的继续同此人攀谈：
“对了，咱们的地也不花钱，那与那些农夫有何区别呢？”
“刚才莫七不是说了么，咱们要是银钱不趁手，可以借粮借种给咱们，借嘛，终归是要还的。
那些农夫就是直接送半年口粮和来年种地的粮种，至于信徒嘛，更是减了一升的粮赋。”
这莫七以经济条件给人分类，不同的人用不同的方式对待，又用减赋来吸引人入教，倒是有些手段。
“原来如此，来来来，谭大哥，喝酒喝酒。”
周秦川强打精神，同谭蒙还有周围数人交杯换盏，一通酒直喝到深夜方才散去。
背着已然熟睡的小济，顶着越来越大的狂风，三人回到帐篷，苏幼蓉从周秦川背上接过这小子，将他安置好，方才轻声问道：
“秦川哥，你作何打算？”
看得出来，她对留在也失八秃开荒种地是有些心动的。
说实话，面对拥有自己土地的诱惑，除了小济这个连当乞丐都浑不在意的人之外，谁会不介怀呢。
“幼蓉，你。。。想留在这里？”
见苏幼蓉轻轻点了下头，周秦川叹了口气，该如何同她说清楚，此地不能留呢。
要是不知历史走向也就罢了，在这里白白得块地，还能同大批汉人聚在一起，远比去到辽东，人生地不熟的，连如何讨生都未可知要好得多。
第156章 逃离
可惜啊，周秦川偏偏对这一段历史多多少少知道一些。
先说也先吧，他声望最高，实力最强的时候就是四年前土木堡大胜之后，随之在京师败退，就一直在走下坡路。
就算不提国家民族大义，但留在此地就是站到了也先一边，不论是蒙人还是明军，一旦对也先攻伐，周秦川他们这些汉人必然要受到牵连。
何况留在也失八秃种地，缴的粮大部分都到了瓦剌手中，是在增强他们的实力，周秦川虽然没有大明户籍，但作为汉人，此举算得上是助纣为虐。
虽然也先的下场周秦川没什么印象，但草原再度四分五裂，西部的瓦剌被东部的鞑靼取代却是不争的事实，想来也先的下场不会太妙。
至于主导此地板升城的白莲教，那就更沾不得了。
自宋以来，白莲教称得上是造反专业户，大明的建立说起来有他们一份功劳，但朱元璋立国之后，有明一代对其的打击都是不遗余力。
作为平民百姓，最好不要同这种教派沾上一星半点的干系。
眼下白莲教中人还同瓦剌勾搭在一起，一心一意替其增强实力，要说没有什么重大图谋，周秦川打死也不信，还是有多远走多远的好。
实际上，仁宣两朝之后，由于在中原难以立足，原本以鲁、豫为主要势力范围的白莲教，开始逐步外迁，晋冀一带的边境成了他们新的传教之地。
甚至更同蒙人勾结，意图夺取大明江山，百年后的嘉靖、隆庆两朝，正是以赵全为首的白莲教教徒，为当时的俺答汗带来了大量汉人。
这些汉人开荒种地，打铁建城，这才使得当时的土默特部实力强横，于土木之变后再次兵临大明京师，史称“庚戌之变”。
之后赵全等人甚至撺掇俺答汗以‘金’为号，建国称帝，由此可见明代中后期白莲教对整个北方局势的巨大影响。
此时莫掌柜的所作所为，不过是在为白莲教探路过河而已。
只是要想把这些东西同苏幼蓉说清楚谈何容易，大明与此时北方的各部蒙人时战时和，并不是严格意义上的国家敌对关系，大明百姓对到塞外行商种地也并不抵触。
周秦川自己的建议也是到辽东讨生，在明人眼中，草原和东北实在没什么区别。
辽东去得，也失八秃却留不得，有些说不过去。
而白莲教自永乐年间声威大振的唐赛儿起事败落后，就偃旗息鼓，再无声息。
官府一方面极力打压，一方面也刻意不渲染该教声名，再经仁宣两朝的休养生息，藏富于民后，倒让大明百姓很多都忘却了这个曾经妄图改朝换代的教派。
这一现象在富足的江南尤甚，苏幼蓉自小在应天长大，对白莲教茫然无知那是毫不奇怪。
周秦川要想分说清楚，不是一时半会能做到的，况且即便说清楚了白莲教的恐怖之处，也只是徒增苏幼蓉的畏怯和烦恼，于事无补，还不如就让她暂且一无所知的好。
斟酌半饷，周秦川才想出了两个有些勉强的理由，吭吭哧哧地说了：
“幼蓉，我觉得罢，这里都是荒地，即便开出来种上粮食，几年内的收成恐怕也好不到哪里去。
还有，莫掌柜的狠辣，王五的狡诈你也见识过，而且说翻脸就翻脸，同他们打交道不知何时就要吃亏，因此。。。”
“明白了，秦川哥，听你的，咱们想办法逃离此地。”
仅凭这两条理由，居然就说服了苏幼蓉，周秦川略感意外。
他还以为又要来一次大争论，甚至再次猜拳定去留呢。
实在是哈喇河边的那些鲜血让苏幼蓉印象深刻，对莫掌柜，她比周秦川还要深具戒心，周秦川的理由算是说到了她的心坎上。
翌日清晨，苏幼蓉越睡越觉得身上发凉，一个机灵，醒了过来。
见天色大亮，而周秦川早已起身，正脸朝外地坐在帐篷口。
怪不得不够暖和，原来这家伙不在身边，仅仅一个小济，可比不上他。
自破庙那晚两人不由自主地睡在一起，之后除了住客栈，在外的话，不管三人睡前是怎么安排的，最后都会被寒冷所迫，挤在一起抱团取暖。
要怪就怪这家伙身上热乎乎的，天气一凉，晚上睡觉怎么可能不被那份温暖所吸引。
苏幼蓉从一开始的羞惭，到后来的习以为常，实在是因为在心里已把周秦川视为良人，把自己看作了周家人。
正要打招呼，苏幼蓉忽地觉得不对，这家伙往日都是雷打不动地早起出去跑一圈，等自己做好朝食，他差不多刚好回来。
今日怎么回来的这么早，还是尚未出去，难道是昨晚睡得太晚了？
呃，别误会，昨晚他二人并没有发生什么旖旎之事，还是如同往常那般，最多抱在一起睡个纯纯的素觉，还是衣着完整的那种。
不是周秦川有色心没色胆，也不是苏幼蓉不乐意，她虽然不通男女之事，但周秦川若是主动一些，定然不会拒绝。
实在是因为有小济，这小子不是横杠在二人中间，就是在一边紧紧地抱着某个人，这种情况下，不拘换了谁，恐怕都很难有兴致。
后世多少年轻父母，在生了小孩后，感情一落千丈，归根结底不就是这个原因么。
昨夜睡得晚，一是从板升城回来本就有些晚，随后两人定下了要离开此地的主意，周秦川就开始筹划如何行动了。
白天肯定走不了，不论是板升城的汉人，还是也失八秃的蒙人，虽然看不到他们有什么措施，但显而易见是不会轻易放他们离开的，就是一起同来的商家，估计也有人会去告密。
只能靠夜色掩护趁夜出逃，花上整整一晚的工夫，跑得越远越好。
而且仅是他们三人跑也不够，最好能多找些同道中人，分头离开，然后到约定之地汇集，如此方能在之后的逃亡路上一起抱团，抵抗马匪的侵袭。
第157章 初雪
周秦川掰着指头数了几个他觉得不会留在此地种地之人，其中就包括晚间一道喝酒的那个谭蒙，还反复斟酌，如何同这些人接触，然后说服他们。
如此这般，折腾到后半夜方才睡去。
“秦川哥。”苏幼蓉披了件衣服起身，缩了缩脖子，“饿了吧？你等着，我这就去做饭，吃完朝食咱们一块儿去接洽志同道合之人。”
“不用了。”周秦川没有回头，淡淡地说道，口气中竟有萧瑟之感。
什么不用了，是不用做饭，还是不用出去找人，苏幼蓉不明所以，来到了周秦川身后，正待问个明白，却被帐篷口的一片白光刺得眼睛发痛。
仔细一看，门口地面上有细细的一层雪粒，将头探出帐篷，天地间已是一片银装素裹，一夜之间，不，从他们商定之后睡去开始，满打满算只有半