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这样的光景，在许久以前曾属于他，伴随着一句深情而郑重的承诺：“前路再崎岖，我陪你走到底。”
御案之后衣袂交叠，布料间露出的半截臂与腿，是重重烈焰下的雪色。醉翁椅上，结着梅花络子的玉印挂在扶手处来回摇晃，声声慢，步步娇。
一切画面都历历在目。
而一句句穿透迷障的倾诉，将这些画面如镜片般击碎——
“父皇，清河是我的人了……你会为我骄傲么，父皇？”
不愧是、朕的、亲生儿子、朕可真为你、感到、骄、傲！
“咔嚓”一声，直立路边的一支树形宫灯，手臂粗的长灯杆从半人高的地方折断。木杆子连带着“树冠”上的串串宫灯，斜斜地朝路中倒下去，压塌了一个卖字画的路边摊子，虽未砸到人，也引发了路人的一片惊呼声。
不远处的苏彦与朱贺霖缘着惊呼声抬眼望过去，只见杆折灯坠，灯油泼洒而出，在地面燃起火苗簇簇，两旁店里的伙计连忙打水出来扑灭小火。
苏彦的视线越过一地狼藉与慌乱的行人，正正投入一双狭长深邃的眼睛里。
那是个身披银貂皮长斗篷的中年男子，斗篷连带着风帽。身旁跑过的行人衣袖带风，将他的风帽向后掀动，露出一张清俊端华的面容，与一头半长不短的齐肩发。
苏彦仿佛被扑面而来的风霜迷了一下眼睛，泪水毫无预兆地夺眶而出。他甚至还没有生出任何心酸痛楚、悲伤难过之意，只是空茫茫地望着对方，眼泪便径自流个不停。
那人似乎看到了他的泪水，不禁向前迈出半步，旋即迅速转身，走入元宵灯火照不亮的阑珊处。
苏彦五脏六腑沉重地向深渊中坠去，失声叫道：“等等——”
朱贺霖眼疾手快，一把攥住了意图拔腿狂奔的苏彦的胳膊，担心道：“那边起火了，先别过去，等扑灭了再说。”
苏彦使劲扒开他的手未果，一急之下高声喝：“阿追，送我过去！”
荆红追本在长街的另一头，听见“灯杆断了”“起火了”的惊呼声，便已搁下手上采买之物，朝这边过来探看究竟。接着听见苏彦呼叫，顾不得惊世骇俗了，直接施展轻功疾掠过人群头顶，眨眼而至，从朱贺霖手中卷走自家大人，朝着他手指的方向追去。
苏彦追到偏僻的幽暗处，哪里还有那个男人的身影，恍惚做了个迷梦一般。
“大人，你看见了什么，竟这般着急？”荆红追问，转头见苏彦面上泪痕斑驳，惊痛地抬指一抹，“大人你……你哭了？”
“……我没哭。”苏彦摇头，有些语无伦次，“我不想哭，是眼泪它自己要流出来。那个人，同我一样的短发……不，比我更长些，他肯定也看见我了……我想不起来……”
“大人究竟看见了谁？”荆红追用掌心轻抚他后背，缓缓输入真气，平复他翻涌的心血，“慢慢想，慢慢说，不着急。”
苏彦也不知自己为何如此着急，就好像眼皮多眨一下，那个身影就如云烟消散，再也不能凝固成型了似的。他急促地呼吸着，抓住荆红追的手臂：“阿追，我胸闷，喘不过气……我还头疼，疼得要炸开！”
他握拳用力捶向自己的脑侧，拳头被荆红追的掌心轻巧包裹。“大人，冷静下来，你曾受过七情伤，万不可再伤了情志！什么也别想，放空脑子，好好睡一觉……”
一缕细微的真气渗入穴位，苏彦在陷入沉睡的一瞬间，脑海里仿佛巨浪席卷，发出了海潮轰鸣的回音。那回音萦绕在他体内无垠又窄小的天地间，是呼啸的风，也是缠绵的雨。风和雨交织成了一个名字：
朱槿隚。
第409章 一只手数不完
苏晏从并不安稳的睡梦中醒来。
仿佛历尽劫波，醒来的瞬间却回想不起梦中动荡的世界，他茫然地望着熟悉的帐顶，心道：我不是随豫王的靖北军去云内城阻击阿勒坦大军，怎么又突然回到了京城的家中？
短暂的空白之后，记忆如潮水一波一波地涌上了沙滩。他想起那场灭世般猛烈的暴风雪，想起救了自己一命的阿勒坦，想起在旗乐和林的时光，想起老严、老霍与赫司，想起潜入王宫带他飞出城的阿追，想起随鹤先生车队出现的沈柒，想起豫王与阿勒坦的那场被他打断的战役，想起殚精竭虑的献策与真心诚意的国书。
想起至今仍藏在怀中的定情发带，亲手安顿在马厩里的汗血马“八吉祥”，与夜深人静时萦绕耳畔的情歌：“愿将这举世无双的宝马，送给我举世无双的爱人，载他缓缓离开我的目光，接他飞一样回到我的身旁。”
当然也想起了与阿勒坦牵手走过神明祝福的婚礼火门，熊熊篝火包围着的穹帐中风狂雨横的一夜。
苏晏猛地坐起身——
我真把北漠圣汗给睡了？！
睡完后，还对阿勒坦说，“实话告诉你，我从没喜欢过男人，一直以为自己是直的”“我没想与别个男人做这种事”……这可太他妈不要脸了啊！
失忆后的自己，竟然回到了刚穿越来的状态，把失忆前的自己当做被投舍的原身，在腹诽中一口一个“海王”“端水大师”，每一句对“苏清河”的评价，如今都像拿鞭子抽打在自己身上，苏晏双手掩面，羞愧到恨不得人道毁灭。
休得浪言调戏！我乃良家好儿郎，一身不事二妻，要为将过门的草原夫人守身如玉哩——他对豫王如是说。
第六个了，大人！该收心了——阿追对他如是说。
六个！一只手都数不完！
“啊啊啊啊啊——”苏晏抱着头，把脸埋进被面，羞惭而绝望地哀嚎起来。
主屋房门被劲气震开，荆红追的身影飞掠而入，闪现至床边唤道：“大人！大人哪里疼，竟疼成这样？”说着伸手搭上苏晏的脉门。
苏晏避开他的手掌，退向壁里，拿前额一下一下地磕着墙壁，笃笃有声。
在苏晏被点了穴昏睡后一直守在苏府，此刻闻声冲进屋的朱贺霖见状，惊道：“清河，这是做什么？荆红追你还不快拦住他！”
荆红追注视着自家大人紧绷的后背，似乎反应过来，默默叹口气，抄起个羽毛软枕塞进对方脑门与墙壁之间，然后伸手阻止爬上床去拽人的朱贺霖，低声道：“我早说过，大人清醒后会撞墙的……”
“撞墙？为何？”
“为失忆期间的事感到懊恼吧。”
“那你就由着他撞？！”朱贺霖用力甩开荆红追的手，恼火又心疼，“既然是‘失忆期间’，就算做出什么离谱的事，也不能全怪在他身上。”
荆红追道：“那倒也是。当时大人连自己究竟是谁都忘了。”
“这不得了，不知者无罪。再说能有什么懊恼事，能比他身体要紧。”朱贺霖硬把苏晏从壁里拖出来，紧紧抱住，“好啦，没事了没事了，不会有人责怪你，你也别责怪自己。”
翻滚在马勒戈壁的一颗心仍未平复下来，苏晏额头红肿，抱膝蜷着，耻于同任何人说话。
荆红追知道他心结所在，于是坐在床沿，伸手覆住苏晏的手背，拇指指腹安慰似的轻轻揉摩。“清河，”他轻声说道，“你没做错任何事。有些事，本就无法用对与错、是与否去界定。”
“这到底是怎么了……你们打的什么哑谜？”朱贺霖莫名有些心慌，瞪向荆红追，“究竟是什么事，你交代清楚！”
荆红追一张冷漠脸：“这是大人的事，他想说时自己会说，不用我越俎代庖。”
朱贺霖只恨不得命人拿下这个桀骜不驯的江湖草莽，却在即将发难时，被苏晏握住了胳膊。苏晏梦呓般说道：“小爷，方才我在东市灯会上，似乎看见了皇爷。”
这句话犹如石破天惊，把朱贺霖的注意力全吸引过去了。他难以抑制激动，连声问道：“真的？真的是父皇么？你没看错？”
苏晏的语气不太肯定：“也许不是皇爷，是我的错觉。那时我的记忆将醒未醒，集市上又那么多人戴着面具，恍惚之下，把其中一张面具看做了皇爷的脸，也是有可能的。”
朱贺霖不甘心：“你叫荆红追带你追过去，之后呢，有没有看清模样？”
苏晏摇头：“就是因为对方转眼消失得无影无踪，我才怀疑是自己的错觉。倘若真是皇爷，久别重逢时不发一言，转身就离开，说明他不愿在人前现身。亦或者是对我心怀芥蒂，不肯见我……”他长叹了口气。无论哪种可能，是自己的错觉还是对方故意趋避，都令他沮丧万分。
朱贺霖极力回想昨夜市集上宫灯起火时的情景。他并未看见父皇，且清河口中那个身影竟连荆红追施展轻功都追不上，十有八九是个错觉。但面对苏晏，他仍然安慰道：“父皇若是不想见你我，又何必出现在集市上？这样吧，回头我命人在东市附近暗中仔细查探，看有没有关于父皇的蛛丝马迹。只盼父皇安然无恙，倘若他真要恼怒怪罪，也该由我这个做儿子的全盘承受。”
苏晏也只能等他的暗查结果了。极力把儿女私情暂时搁置一旁，他起身下床，问道：“小爷之前说的，命人去催问戚将军的战况，可有回话？王氏兄弟的乱军，如今打到哪里？那些藩王们，具体是什么情况？还有苏小——自称信王之子的朱贤，以前就与鹤先生联系密切，想来也是弈者手里的一颗棋子。若是能查明他所在，说不定能顺藤摸瓜，找到弈者的据地。”
正月天气寒冷，屋内放着炭盆也还是冷，荆红追连忙从衣架取下外衣给苏晏穿好。朱贺霖则亲自倒了热茶，递到他手上：“戚敬塘那边，形势不容乐观。”
第410章 是个特殊日子
北直隶广平府，永年城。
推开雕刻着龙子睚眦的巨大石门，鹤先生与营主走进明堂大殿，弈者正坐在高处的宝座上等候他们的归来。
“……如何？”从宽檐大帽垂下的烟灰色罗幔后方，弈者的声音幽幽然传出。
鹤先生朝对方拱手：“幸不辱命。余已说服北漠圣汗阿勒坦，一同联手对付铭廷。只是对方有三个要求。第一，他要我们展现实力，让他看到中原变天的征兆；第二，他要我们把允诺的土地写入盟约，白纸黑字双方签印；第三，事成后他要活采苏晏苏清河的心头血，炼制萨满法器，要我们不得事先对其下手。”
弈者沉默片刻后，嗤笑一声：“你觉得这三个条件，哪个最容易达成？”
鹤先生微笑道：“依余愚见，应是第三点。”
“哦，为何？”
“当然是因为我身边的这位七杀营主。”鹤先生朝离他两丈远的红袍人优雅地抬了抬衣袖，“毕竟你我都不会忘了，沈大人投靠我们的初衷，是因为君夺臣妻。”
而且还是先后两代君王，不愧是一脉相承的父子，连口味都如此一致。鹤先生原本只怀疑朱槿隚与苏晏之间不清不楚，直到“守门人”回来禀报时，描述了沈柒与苏晏在雨夜石桥上决裂的一幕，才听到沈柒亲口指认朱贺霖对苏晏亦有企图，令他感觉此生无望，这才下定决心叛出朝廷，只为改朝换代后，能有足够的权势保护所爱不被人染指。
鹤先生口中称沈柒“既是不择手段的野心家，又是天下第一痴情人”，心里对他野心家的一面无可挑剔，却对他痴情人的一面颇不以为然。不过，也多亏沈柒有这样一个能拿捏的软肋，才能使其为我所用，弈者的大业也因此事半功倍。
倘若沈柒能始终效忠弈者，而苏晏在这场逐鹿中不碍事，鹤先生认为弈者最后也许会放他们一马……也许不会。大功告成之后，与北漠必然撕破盟约，到时还少不得再利用沈柒对付阿勒坦。而苏晏则是最好的筹码，对沈柒与阿勒坦双方而言都颇具分量。
鹤先生心念百转，面上却是一片淡雅，接着道：“既然我们答应了沈大人，不动苏清河，那么阿勒坦的第三个条件不过是顺水推舟而已，最容易不过。”
弈者不置可否，转头又问：“营主以为呢？这三个条件，哪个最容易达成？”
沈柒的声音从面具下沉闷地传出：“第二个。”
“哦，为何？”
“签一个狗屁不如的盟约，再在必要时撕毁这个盟约，出其不意地给对手背后一刀——这对二位而言不是易如反掌的事么？”
弈者大笑，似乎将这句话当做了夸赞。笑声停歇后，他反问：“难道你们都以为，第一条最难？”
偌大一个王朝，要使其风云变色，如何不难？鹤先生与沈柒并未吭声，弈者自顾自地说道：“今日是正月二十……快了，就快到龙抬头了。”
二月二，龙抬头。沈柒忽然意识到，这是个特殊的日子——
三年前的白纸坊大爆炸就发生在这一天，当夜各地好几个州府同时发生爆炸，用以印证“红莲现世”的谶谣。
一年