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…
“哒”的一声微响，白子落在小目。苏晏皱起的眉头舒展开，喃喃道：“好家伙，这一手……活了！”
一阵阴风从门口吹进来，把床沿的油灯吹得灯焰摇曳，几近熄灭。他连忙伸手去挡风，忽然感觉门口有人，便下意识地转头望去——
是柳絮里飘着酒意的春夜，澄清街石桥上第一次交触的目光。
是腊梅花瓣震落纷纷的冬夜，白雾氤氲的梅仙汤里，醉人月色下回眸的目光。
是大雨滂沱的夏夜，叛逃与追诘的石桥上，明知下一瞬就要分道扬镳，却仍死死绞缠的目光。
或者都不是。
只是两道沉默的、安静的对视目光，在满室烛影中被拉成了一条细长的线。
苏晏一点一点红了眼圈。紧攥的拳头撑在榻面，被白子围死的一把黑子坚硬地硌着掌心筋骨，他没觉出疼。
他张了张嘴，率先发出冷漠得不似自己的声音：“树倒猢狲散，来投案自首的？走错地方了，大堂在外头，出诏狱右拐直行。”
沈柒原以为自己会不敢多看苏晏一眼，但在对视的第一眼之后，他就知道低估了自己的贪婪与焦渴。
喉结颤动着，他艰难地深呼吸，一步一步向灯火亮处的身影走近。在床前一丈处站定，沈柒说：“清河，我想你了。”
天远地阔，人间烟火，无一是你，无一不是你。七郎，我想你了。
一股灼热的浪潮在苏晏心口爆发，骤然掀翻了棋盘，白子黑子洒落一地。在棋盘落地的闷响中，他恨然咬牙：“沈！柒！你哪来的脸说这话？！你是走了一天两天吗，是将近一年！三百一十七天零九个时辰，我都数着呢！
“每个早上我睡醒，睁开眼想，也许七郎想起我会后悔，如果他回京找我，我会拿下他问罪，还是会再一次放他走？每天晚上我闭上眼时又会想，沈柒这是王八吃秤砣铁了心，罢了，是他弃我而去，不是我负的他。就算他肯回头，我也绝不心软！可等到翌日太阳升起，似乎往我心中黑夜又透进一线光亮，我又没骨气地想：七郎会后悔吗？如果他回京找我——
“是这般日复一日的三百一十七天！直至我不敢再报任何希望为止。我渐渐不想你了，夜里做梦也越发少梦见你。阿追陪我疗伤，槿城带着我去打仗，阿勒坦从战场上捡走了失忆的我，回来后贺霖拉我看花灯，一同寻找灯下惊鸿一瞥的皇爷——你看，我又不是非你不可！
“沈柒，你听好了，我苏清河不缺男人，这辈子也不可能从一而终！”泪珠串串滚落，苏晏倔强而凶狠地圆睁双眼，瞪着面前的飞鱼服，但其实什么也看不清楚，明的、暗的，蓝的、白的，在他眼中混杂成一片斑驳的波光。他哽咽道，“像我这种人，放不下这个，放不下那个，谁也不想辜负，谁也没法取舍，有什么资格许诺一个‘相守终生’给你？后来我想通了，你走吧，无论什么原因，离开我更好，没遇见我最好……可你他妈的又要跑回来！
“你回来做什么？真来投案自首？还是就为了再对我说一句过期变质的情话？我不想听，快点滚吧！我等的人不是你！不是你！”
沈柒一声不吭，任由他发泄。
苏晏仿佛被这一番长长的自白抽空了全身精气神，疲惫地喘着气。他曲起双腿用胳膊环抱着，把脸埋在膝盖，声若游丝地说：“沈柒，你走吧。”
沈柒往前走了几步，在低矮的榻沿半蹲下来：“我不走。你不是非我不可，可我却是非你不可。清河，我们剩下的时间不多了。虽然你骂我也好，恨我也好，我只要看着你、听着你的声音，就觉得把此生一切苦厄都熬到了头……但还是希望最后能带着你的谅解与重燃的爱火离开，希望最后还能听你唤一声‘七郎’。”
“什么叫‘剩下的时间不多了’？什么最后！什么离开！”苏晏抬起脸，忽地又冷笑，“你又卖惨。半真半假、三分说成十分，老套路了，以前在我这儿次次都管用，如今我这心肠比石头还硬，你且看还管不管用！”
沈柒深吸了口气，沉声道：“这次我没卖惨——我是真的惨。”
饶是苏晏满腔怨怒，也被后面这句噎得差点破了防。他磨着牙：“你再不走，我叫嚷起来，让你下场比现在更惨！”
沈柒一把捂住他的嘴，向后压在床榻上：“嘘，别叫，再叫就把你先奸后杀。”
——别再想拿这套来逗我！真当一切都没发生过？苏晏很想朝他咆哮，可惜嘴被捂得紧，只能从指缝中挤出几声短促的呜咽。
沈柒俯在他身上，贴耳道：“弈者有病，一直在吃药。”
——你也有病！你他妈的也是药不能停！
“他不敢停药，因为有人告诉过他，他的病治不好，只能控制着不发作。一旦停了药，肺内暗疾就会慢慢恶化，最终耗尽身体的元气。”
——谁告诉的他，不似世间人的女道士吗？看来你也被他的装病忽悠了。
“你不信？”沈柒把奶枣纸包放在床角，从怀中摸出个竹筒，顶开盖子，倒出一颗乌溜溜的大药丸来，“这就是他日常服的药。但他对剂量的控制十分小心谨慎，每次只服用指甲盖大小。”
苏晏的注意力果然被转移了，示意对方松开手掌，继而拿起大黑药丸嗅了嗅，闻倒一缕带辛香的甜腥味。“这是什么药？”他问。
沈柒暗自松了半口气，道：“我也不知，药丸配方是萨满大巫黑朵给的，估计治病的法子也是他教的。我只知道，这既是药，也是毒。”
“什么毒？”
“让服用的人沉溺其中不可自拔，依赖日重，一旦停用就会万蚁噬心，痛不欲生的毒。”
苏晏听着听着，不知想到什么，脸色变得前所未有的难看：“可见过中这药毒之人是什么样子？”
沈柒道：“见过许多次。一律百爪挠心的难捱，苦苦哀求下一颗药丸，甚至可以为此做任何事。弈者用大剂量的药丸来控制那些实力高强又不肯听话的人为他所用，譬如说……”
苏晏一把抓住他的手腕，紧张得声音变调：“——你？”
沈柒盯着他看了许久，神情莫测，末了忽然轻笑一声：“我是自愿叛出朝廷，与他合作。他又何必给我吃这药丸？”
苏晏被猛拽到半空的魂魄落了地，心有余悸地道：“万幸你没吃！这鬼东西千万沾不得，沾了就人不像人，鬼不像鬼了！宁王敢吃这个来抑制病情，估计也是别无他法了。这东西吧，的确既是毒，也是药，不过是毒性大于药性的双刃剑。在我们那个时……老家那地方，有些顶尖的郎中也在研究这一类的东西，我依稀记得他们还从某个危害较小的品种里，提炼出了抗癌成分……不，你当我没说。这玩意儿太他妈邪门了。
“按你的说法，宁王把自己服用的剂量控制得很精准，所以压制了这些年的暗疾。但谁知道他这么长时间服用下去，到了将来的某一天，会不会反噬自身？”苏晏想想都觉得不寒而栗，毫不犹豫地将药丸远远丢出去，“还有吗？都给我销毁掉！”
药丸在地面骨碌碌滚动，滚到牢门的门缝处，不见了。
沈柒收回追着它的视线，声音有些干涩：“我手中没有了。这是弈者的法宝，不会轻易与人。你若想尽数销毁，得从他口中逼问出藏药处，连同配方一并毁了。”
苏晏坚决地道：“必须连同配方一起尽数销毁。我不准这鬼东西出现在大铭的任何一处角落，若有人再用它害人，杀无赦！”
沈柒点了点头：“都听你的。”
被这么大起大落地惊吓过后，苏晏无奈地发现，自己心头那股怒火与恶气减弱了不少，甚至都提不起劲把人撵走了。
——从弈者身边回来的沈柒，可以说是鬼门关里打了个滚，万幸没沾到万劫不复的毒，他又怎么忍心再去恶语相向。
“你说吧，怎么鬼话连篇随你，就算你说自己并不是看到宁王倒台了，见风使舵回来投诚，而是一开始就当了个卧底的勇士，我听了也不会拿巴掌抽你。编吧，啊。”
于是沈柒一脸严肃地说：“我被景隆帝用一个我无法拒绝的交易驱使着，一开始就去宁王身边当了个卧底的勇士。”
苏晏抬起手，要拿巴掌抽他，挥到半空又恹恹地垂落下来，有气无力地说：“沈柒你行行好，当个一人做事一人当的好汉，别捎上皇爷。”
沈柒露出了恶意与快意交织的冷笑：“你是觉得你那位光风霁月的皇爷干不出这种事，还是觉得我说的话里没有一个字是真的？”
苏晏长叹了口气：“我知道皇爷久浸权术，手段未必光风霁月；而你在这种关乎是非的大事上，也不会为了趋利避害、逃避惩罚就对我扯谎。七郎，若其中真有隐情，你现在不告诉我，更待何时呢？”
沈柒沉默片刻，低声道：“这件事的开头，要从很早之前说起。”
“多早？”
“从弈者给我设局，让我误以为跟踪尾随、见到我与‘守门人’密谈的人是褚渊，从而为了自保抢先出首宁王，却被景隆帝告知宁王身患绝症不可能造反，还要以诬陷亲王的罪名问责我开始说起。”
苏晏怔了怔，回忆起来：“皇爷安排我躲在养心殿的槅扇门后面，听他如何故意考验你的那次？”
沈柒颔首：“我先进宫面圣，后来蓝喜奉旨去传召你，这之间，隔了足足半个时辰。”
“在这半个时辰里，你们密谋了什么？”
第442章 胁迫还是交易
景隆十六年二月初三，戌时末，养心殿。
昨夜的白纸坊大爆炸震撼京城，苏晏、豫王与沈柒一行人进入临花阁密道追凶，亦被爆炸波及，苏晏还受了内伤。
此时的景隆帝刚从苏府探望爱卿回来，而此刻的太子朱贺霖，因受坤宁宫大火一案所累，还在太庙为先皇后刺血写经祈福。
蓝喜念着先皇后的恩情，正曲里拐弯地想给太子求求情，皇帝却显得有些心不在焉。
卫家、太后。真空教、七杀营。弈者……
坤宁宫大火，豫王府的神秘吹笛人，临花阁密道内的明堂与白纸坊大爆炸……
这些迷雾重重的人与事，仿佛散发幽光的点与线在黑暗中勾连成一张大网，千丝万缕地向他、向京城、向整个大铭王朝笼罩过来。
身为一国之君的景隆帝，感觉到幕后那只弈棋之手，正在步步为营地布下杀局。他不能等到对方占据了棋盘上的真眼，收拢这张罗网之后才做出反击。那就太迟了！
然而，破局的那个切入点在哪儿，他一时还未酌定。
景隆帝闭目沉吟，脑海中一道道灵光明灭不定，指尖在桌案上轻轻叩击着。
“锦衣卫同知沈柒递了密报，说有要事，恳求面君。人就在禁门外候着，等了有……半个多时辰了罢。”蓝喜轻声禀报。
“沈柒？”景隆帝缓缓睁开了眼，“传他进来。”
沈柒是来禀告皇帝，京城中潜伏着的“守门人”意图拉拢朝臣，阴图不轨，当然这个“朝臣”里重点包括了他。同时他揭发宁王怀有僭乱之心，冯去恶犯案就是受其指使。
但其实，在去年六月，沈柒审问过冯去恶后就已经怀疑起宁王，并进宫面呈此事了，只未在冯府搜到证据。故而景隆帝按下了此事，之后再未提及。
宁王身怀绝症之事，为宗室所讳，只有景隆帝知晓。皇帝到底不放心，暗中派出太医院院使汪春甫等三名信得过的太医，前往宁王的封地为其诊验病情，最后证实宁王的确患了肺痨，命不久矣，后嗣无望。
他当时并未将调查的结果告诉沈柒，这也间接导致沈柒因情报缺失而一脚踩入弈者的圈套中。
景隆帝倒是不认为沈柒故意陷害宁王。此事错综复杂，他直觉真相并不简单，且空穴来风，未必无音，他不会完全信任沈柒，同样也不会完全信任宁王。
那么沈柒这把险恶与野心兼备的天子暗刃，是否还有更合适的用处？
脑中白子“啪”的一声落在真眼，景隆帝似乎找到了那个破局的切入点。
沈柒自知在劫难逃，深深地吐出口气，一撩衣摆，跪地行了个叩首礼：“臣……有罪。”
景隆帝挥手，示意被召来作证的汪春甫与褚渊都退下。
褚渊不放心，提醒道：“皇爷龙体要紧……”暗示沈柒此人并不可靠，不可在无人护卫的情况下，让他接近。
皇帝却说：“朕心里有数。”他俯视沈柒的后背，“沈同知在昨夜捕寇时受了骨伤，如今连抬臂都有困难，你有什么好担心的呢？”
褚渊这才告退。
皇帝折到书桌边，寥寥数笔写了张纸条，递给蓝喜，示意他也退下。
蓝喜知道皇帝这是要和沈同知独处密谈，圣意已决谁也劝不动，只得躬身告退。
到了殿外，他打开纸条�