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他呵呵一笑，说：“那项链丢在营堡里，好像被你哥捡走了。不过你现在要去蹲大牢，拿不到了，等我把你哥也关进去，你自己找他要吧。”
王辰几乎七窍生烟，又想来撞他，被荆红追拽住后领，峻声警告：“再敢冒犯大人一下，哪根指头碰到了，就砍你哪根！”
“走，回衙门，看看褚渊他们清点得如何了。”
十九名锦衣卫和两名小厮，与清平苑的小吏们一起，半天时间只挑出了二百来匹马，全是后臀烙有印记的官马。这些被挑中的马，比外面放养的品相好得多，被赶进专门圈起来的一小片草场内，等待清点完毕再提货。
苏晏知道当天挑不完，也不希望他们挑完——毕竟他根本掏不出一万五千两银子的购马钱。
假口说买马，不过是为了解寺苑的情况，如今了解得七七八八，就打算溜号。
他对小吏说：“囿长忙着应付张千户，怕是没空招呼我了。看着天色渐迟，我准备先回住所去，待到明日再来挑剩下的一半。”
小吏忙不迭道：“不劳烦苏公子，我们今晚就连夜挑好剩下的，都关进这丙字号马圈里，明日苏公子就可以直接来提货。当场交易，钱货两讫。”
这个建议正中苏晏下怀，他为这五百匹马想了个好去处，当即笑道：“说定了，丙字号马圈。”
走出衙门后，他吩咐褚渊：“你带几个人，去收集一些干马粪，包起来带走。”
褚渊不明所以，但还是照吩咐做了，
苏晏带着侍卫离开清平苑，把捆成粽子的王辰塞进第二辆马车，沿着官道走了几里，停下来，对侍卫们说：“到路旁边的树林里去歇脚，等鱼上钩。”
褚渊不解问：“什么鱼？”
苏晏笑笑，卖关子不回答。
一行人忙活大半天也累了，在树荫下休息，取出干粮与清水，吃吃喝喝。
自从他们出了清平苑，就盯着他们一举一动的响马盗探子回去禀告王武：“那伙人在官道旁的林子里歇脚，大当家，要不要现在动手，把二当家抢回来？”
王武狐疑道：“他明知我手下大队人马就在附近等待接应，竟还敢停下歇脚？莫不是个圈套。”
“他们就二十几个人，我们千余人，大当家还担心什么？”
“是啊，赶紧把二当家救回来，万一被投入府衙大牢，再劫狱可就难上加难了。”
众匪纷纷相劝，王武有些犹豫。苏晏一行虽然人少，但那个使剑的荆红追却是以一敌百的高手，其余二十名带刀侍卫也不是吃素的，不仅身手了得，还擅长结阵杀敌。当初寨中三百弟兄偷袭这二十人，被打得稀里哗啦，自己损失了七八十员，对方一个死的都没有，如今又明显摆出一副毫不设防的架势，搞不好真的有诈。
他把自己的疑虑说了，身边众匪却大多不以为然，觉得大当家谨慎过度，不就二十几人，哪怕个个都是三头六臂的哪吒，在千人大军面前也翻不了海，此时不救，更待何时。
王武被说动了，决定包围树林，袭杀苏晏一行人，救出王辰。
高朔尾随着响马盗探子而去，出色发挥了锦衣卫探子的高水准，没有惊动任何贼匪，带着这个消息立刻回来禀报。
苏晏问清彼此之间的距离，像神棍般做了个“掐指一算”的架势，偷偷掏出怀表看了一眼，估摸着十五分钟后，响马盗大批人马将会杀到，吩咐道：“一刻钟后有敌袭，你们把收集的马粪堆在官道边，点燃。”
褚渊惊道：“敌袭？苏大人赶紧离开此地，我等誓死守护大人安全。”
苏晏摆摆手：“不走不走，会有人替我们摆平。你们按我吩咐去做，快点！”
褚渊知道他极有主见，平时小事上看着好说话，大事上的决断却不容旁人质疑，只得听命行事。
干马粪燃烧后产生了大量黑烟，与狼粪烟相类，呈柱状直冲天空。苏晏抄着袖子，仰头看滚滚浓烟。
荆红追问：“大人这是……想引出清平苑内的张千户？”
苏晏颔首道：“宁夏卫是边防重镇，常年抵御北蛮，领军将领应该对狼烟极为敏感，不论信不信，都会做好迎敌准备，过来一探究竟。”
果然，一刻钟后，四面八方响起了杂沓的脚步声，显然有大队人包围过来，树林内不宜骑马冲锋，而响马盗也没有那么多马匹，所以大部分还是以步兵为主。
苏晏下令：“集合，向官道方向转移，如有围堵的贼匪，撕开一条口子即可，不必恋战。”
二十名侍卫掩着他和两辆马车，刀剑齐下，如锋利的箭矢迅速突破了包围圈，冲上官道。身后无数手持利器的贼匪叫喊着，朝他们潮水般掩杀而来。
夕阳余晖如洒金遍染天地，苏晏眯眼望向清平苑方向，见烟尘漫起，喝道：“你们在原地护着马车，别让王辰被劫。给我一匹马！”
他翻身上马，荆红追刺穿一名贼匪，拔出滴血的剑尖，纵身跃上马背，将苏晏护在胸前。
苏晏催马疾驰，数百丈距离须臾便至，向着前往披甲执戈的骑兵队伍放声高喊：“响马盗劫杀商队，求千户大人施以援手！”
骑兵首领是个豹眼环髯的大汉，听见求救声，扬鞭上前，见马背上是个十六七岁的锦衣俊美公子，被同乘的侍卫护着，当即喝道：“你如何知道我身份！”
苏晏喘气道：“在下刚从清平苑出来，听见囿长闫昌称将军为‘宁夏卫张千户’，故而得知。不想早被响马盗盯上，半路劫杀，还望将军解民倒悬。”
张千户挥了一下马鞭，“别整这些文绉绉的，听不懂，反正就是求我救你们一命，对吧。”
苏晏点头：“是是，求千户大人救命，在下必有重谢。”
就算对方没有重谢，张千户也打算揍这帮子马贼——响马盗闯进延安城劫狱，杀了不少守城官兵，整个陕西司都下了通缉令，杀匪首王氏兄弟者，平民悬赏千金，武将官升一级。
如果运气好，这批劫道的响马盗里有匪首，他张秋成剿匪有功，就能升任宁夏卫副指挥使，为何不救？
一念至此，张千户说：“两兵交战，你躲远点，免得流矢误伤。”
苏晏铿然道：“在下还有些侍卫和小厮留在马车旁，不能丢下他们不管，我随千户大人同去。”
张千户意外地瞟他一眼，心里不免高看了这个外柔内刚的公子哥三分，振臂喝道：“杀匪，救人！兄弟们，随我冲！”
麾下五百骑兵随之大喝：“冲！”整支骑兵队游龙掣电般向前冲锋，从背后切进了响马盗的队伍里。
荆红追手握缰绳，问：“大人，可要我帮忙他们杀敌？”
苏晏把手搭在他小臂上，“不必，我们在旁边看着就好。此处地势平坦，五百名训练有素的骑兵，足以对抗十倍数量的步兵，更何况响马盗都是乌合之众，没有经过正规军的操练，根本不是他们的对手。用不了多久，这些贼匪就会四下溃逃，你看着吧。”
果然，响马盗被这支突来的骑兵队伍杀得措手不及，被箭矢射死的、被骑兵长枪长矛刺死的，不知凡几，留下遍地横七竖八的尸体。不到小半时辰，便死了几百人，不少人慌乱间不管首领号令，乱哄哄做了鸟兽散。
王武一看形势不好，也顾不得弟弟了，凭着一身勇猛杀出生路，领着剩余的败兵残卒，向山坡密林中逃窜。
山地不利于骑兵追击，张千户只能憾失副指挥使的奖励，但以微乎其微的损失，在军功上记一笔剿匪战绩，还是颇为合算的。
尘埃未定，苏晏就冲到马车旁，清点他宝贵的侍卫们，发现一个不少，周围叠了一圈的贼匪尸首，都是褚渊他们的战绩，小北和小京躲在车厢内，也安然无恙，他大是松了口气。
王辰没被劫走，自然是锦上添花，就算被劫走，也不是什么难以弥补的损失。侍卫和小厮们都安全，才是他真正关心的。
苏晏走到张千户面前，一揖到底，感激道：“多谢千户大人！在下言出必行，送五百匹战马与大人，聊表谢意。”
张千户脸色丕变，手中长枪朝他一指，喝道：“你是什么人？哪里来的战马！”
“我是个远道来的商人，刚做成了一笔买卖，买了五百匹马以充货运。虽然不是什么良骏，但也堪操骑，为表感谢，愿意将这些马匹赠与宁夏卫的官兵，为保家卫国贡献微薄之力。”
张千户听了他的解释，脸色略缓，问：“五百匹马，可不是一般数量，马在何处？”
苏晏笑道：“就在清平苑丙字号马圈。不过，他们现在还没挑选完毕，待到明日一早，千户大人先不声张，直接杀到马圈前，就能看到谢礼了。”
张千户的脑筋足足转了三圈，才意识到对方似乎给谁下了一个套，但总归不是给自己。相反的，他真的是送了自己一份厚礼。
他瞪圆了双眼，再次问：“你……你是个走私贩子？”
苏晏谦虚摇头：“其实，我是个诈骗分子。”
第八十八章 哪家妖精娘子
京城，外城西，灵光寺。
沈柒带着手下石檐霜与几名锦衣卫，做普通香客打扮，随人流步入灵光寺。
灵光寺的正殿共三重，第一、二重的天王殿与大雄宝殿，他们都仔细勘察过，发现在和尚们巧舌如簧的诱导下，百姓信徒除了掏钱买香烧拜，还十分踊跃地捐香火钱，格外虔诚的，就用金箔贴佛像的全身，以求活佛显灵庇佑。
奇怪的是，这么积年累月地贴金箔，佛像也不见得变臃肿，只是金灿灿的晃眼。
沈柒猜测这些佛像身上贴的金箔，隔一段时间都会被刮下来，最后进了主持继尧大师的口袋。
明目张胆的敛财之举。
然而即使搜出这些金子，也难以成为一锤定音的证据，继尧可能又会用“点石成金”的那套骗术来忽悠众人。而百姓依然受其蒙蔽，说不定会因为畏惧“活佛降罪”，而迁怒揭露真相的锦衣卫。
沈柒行事，向来谋定后动，一旦出手，就是极犀利阴狠的杀招，蛇打七寸，绝不给对方喘息与反扑的机会。
所以只是这点罪名，还远远不够。他面色淡漠，与手下一同出了大雄宝殿，往第三殿走去。
第三殿供奉的是送子观音，据说极为灵验。这两三年来，京城中凡是久婚不育的妇女，十有六七都来过这里烧香求嗣。斋戒求祷后能生梦，如梦到红光坠地、观音送子、罗汉入怀之类，便能祈男得男，祈女得女，一求一个准。
石檐霜对沈柒低声道：“卑职向香客们打听，都说这灵光寺初建时也就是一个普通佛寺，自从三年前继尧大师当了主持，才有这等圣迹降下，不少人私底下直接称他为‘降世活佛’呢。”
沈柒冷笑：“他若真是佛，就来以身饲我这头恶虎吧！”
几人走入观音殿，见殿中供奉一尊高大的观音像，手中抱着婴孩，脚边站着金童玉女，周身却没有贴金披彩，素净得很。观音像雕刻得慈眉善目，眉心一点殷红朱砂，于宝相端庄中又平添了几许风流之意。
来殿中烧香的，多是女客，由父母丈夫或是仆役婢女陪同。他们这几个光棍混在其中，就显得有些扎眼。
一个胖和尚走过来，合十行礼：“檀越是要求子？需将家眷带来，亲自求笤，方才能灵验。”
“我倒是想求子。”沈柒哂笑，“可惜家眷远在千里，就算真带来，只怕把这观音大士拜上个十万八千次，也生不出一男半女。”
胖和尚一愣，劝道：“切莫灰心至此。檀越如此年轻，想必尊夫人年龄也不大，只要正常无病，来本寺求嗣，就没有求不得的。心诚则灵。”
沈柒摇头不答。胖和尚见他倨傲，念句佛号走开了。
观音殿的两旁是子孙堂，各设了净室十来间，与大雄宝殿旁的客舍有些相类。沈柒几人想过去看看，却在堂口被和尚拦住，说是只有女客才能入内，只得作罢。
正要离开，忽然在观音殿前见到了个眼熟的人影，石檐霜道：“那不是……贾御史？”
沈柒见果然是都察院右佥都御史贾公济，身着便服，正与主持继尧并肩，边走边说话。他闪身到附近朱漆红柱的后方，偷听两人谈话。
“……闻得贵寺祈嗣，最是灵感，本官夫人多年未生育，而今年将四十，还能有嗣否？”
“佛祖怜爱众生，心诚则灵，御史大人何妨一试。”
贾公济：“祈嗣可要做甚斋醮？”
继尧：“御史大人若要求嗣，只消亲自拈香祈祷，夫人在衙斋戒，便能灵验。”
贾公济：“本官听闻，来求嗣的妇女要举念虔诚，斋戒七日，在佛前祷祝，讨得圣笤后在子孙堂的净室中安歇祈梦，便能生子。如何本官只需自行祷告便可？”
继尧：“御史大人乃是朝廷命官，文曲星下凡，哪能与平民�