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“那为何不与老夫商量？”耶律兴同问道。
“时间紧急……再说我认为还是少一些人知情比较稳妥，免得歹徒狗急跳墙！现在不就是这种情况吗？”欧阳暄当然知道盐帮有赫连长盈的人，故不可能去找盐帮帮忙的。
“放屁！我的人恰巧发现老六进入万马楼，担心他被人制住，这才带人过来，想出手营救的。”赫连长盈也为自己的突然到来想好了藉口，全然不在乎耶律与欧阳的想法。
“确实不是老夫走漏的消息。”耶律兴同也急忙澄清自己。
“这么说都是误会？那究竟是谁发的箭？他们怎么知道盐帮在此地的密道的？”赫连长盈怒道。
“看来我们都着了对方的道。那人可能已经知道六皇子联络到了欧阳大人，故意让六皇子在眼线密布的万马楼用餐，然后引你们两派冲突。至于那条密道，也不算是太大的秘密，与我们有过大额交易的人、市场中的一些伙计、土堂水堂的人都有可能知道”
“如此说来，射向老六的那一箭也是有人故意射出的。来人，快派大军包围四海大客栈！”赫连长盈叫道。
“是。”门外有人叫道。
“帮主，那四名与六皇子同行的乌孙国商人也找到了，要不要带上来。”
“带进来。”耶律兴同道。
接下来，买地江遭了半夜的罪，但最终还是把话给讲明白了。既证实了自己和此事无关，也证实了赫连长吉被两人制住的事实，算是解开了三方的迷团，但六皇子与太子一脉的嫌隙几乎算是公开了，再无修复的可能。
由于仍想和西域通商，不愿失去西域各国的信任，两天后，买地江也被放行。
盐帮二哥没多久就回来了，钻出地道后那几人早已跑得不知所踪，只能回来派更多的人去打探消息。
从四海大客栈传来的消息，也早在三人的意料之中，那间上房早就人去楼空。
欧阳暄因为涉嫌攻击皇嗣，被暂停了职务，投入大牢，武功也被偷偷废去，一条命算是给保住了，赫连长盈也不敢未经审判就明目张胆地杀掉朝廷重臣。
正当三人在分析来龙去脉之时，贺齐舟、许暮还有赫连长吉三人三骑早就跑出东门十余里了。
盐帮乱战前的傍晚酉时，贺齐舟待众人离开以后，易容带着两匹天驹和那辆马车去了市场，凭着三寸不烂之舌，很快卖掉了许暮的那车货物，获利颇丰。然后买了一匹好马，将三匹马都寄存在市场里。
接着进入盐帮小楼，假冒欧阳暄传话，骗开翟彪隔壁房间的房门，神不知鬼不觉地制服三人，坐等赫连长吉的到来；然后见时机成熟，便用土堂短弩对准赫连长吉射完两箭后，匆匆回到楼下，接应挟赫连长吉而来的许暮。
许暮掷完从赤焰那里搜刮来的飞镖，立即就解开了赫连长吉的穴道，然后扣住对方脉门拉着他一起趁乱逃跑。
此时的赫连长吉都不用许暮相劝，逃得比谁都快，许暮学自己声音叫了那一声之后，他就已经知道，从此与二公主便是势不两立、生死之敌了。
两人在同样蒙上面纱的贺齐舟带领下，直闯盐帮腹地，那些帮众自然无法挡住他们。贺齐舟熟门熟路地自地道冲出，一路上除了碰到受惊后从自己小屋跑出来的熊三外，再无阻拦。
其实一身富贵的熊三并没怎么挡他们去路，只是贺齐舟见着那家伙就来气，故意上去一脚现将他踹回小屋，害得熊三在床上趴了三个多月、下床后也不能人事。
出了盐帮的仓库，找到寄存的马匹后，三人就近自东门出城，盐帮二哥哪里还能找得到他们的影子！
跑进草原之后，贺齐舟问赫连长吉，如何去中京青城。
赫连长吉提供了两种选择，其一，沿着阴山北麓，在北方的草原、沙漠里行走，翻过大青山抵达青城，优点是不太会碰到人，缺点是路线远了三分之一，而且食物补给不便；其二，从宣城穿过阴山，沿阴山南麓而行，优缺点互换，优点是路线近，城镇众多，补给方便，缺点是容易被人发现。
“你说哪一种比较合适。”贺齐舟问道，他与许暮装成第一次深入北周的样子。
“小人以为还是第一种比较稳妥，锡州，特别是宣城基本还在那个女人的掌控之中。”赫连长吉道。
“好吧，那咱们就走宣城。”贺齐舟想都不想选择了第二种方案。不听赫连长吉的，准没错。
“好吧。”赫连长吉装了一副沮丧的样子，他也料定贺齐舟肯定会选第二种，其实，第二种才是自己真正属意的方案。连夜快马疾进，宣城方面哪里来得及得到消息？而过了阴山，一路上都是城镇，到那时，闪转腾挪的机会就要比在这里多得多。
“今日之事还没找你算帐呢，你说我们该怎么罚你。”许暮并不想轻易放过狡诈的赫连长吉。
“两位好手段，今日之事足以挑起我和太子一脉的争斗，这对我来说已经是最大的惩罚了，还请两位大爷高抬贵手、手下留情……我错了！我错了！”
“你还好意思狡辩？”赫连长吉话没讲完，贺齐舟就已劈头盖脸地打了下去。从来不用马鞭的贺齐舟，不知从哪里搞来一根，唯一的用途应该就是用来教训赫连长吉。
许暮在一旁幽幽地说道：“所以我劝你别再动坏脑筋了，你每一次想要害我们，我们就会想办法报应到你的头上！接下来肯定不会是打一顿这么简单了。”。。
“什么接下来啊，从现在开始，一天之中只给你三次活血的机会，每次一个时辰。”贺齐舟收起鞭子，淡淡说道。
“太少了，能不能再加一次。”赫连长吉好不容易能恢复到五六成的功力，实在不愿意再受禁锢。
“三次不行？那就两次！每次一个时辰。还有意见吗？”贺齐舟道。
“没有了。”赫连长吉哪里还敢还价，再还下去，自己的功力就别想再恢复如常了。
“那走吧，你带路。今晚不露营了。”贺齐舟走过一次，知道此处道路好走，就算是在晚间也不会迷路。赫连长吉也想尽快摆脱赫连长盈的威胁，所在一马当先跑在最前面。
贺齐舟已经替三人找到了合适的身份，在那间屋子里，制服三名土堂高手后，从他们的身上搜出了三块代表职级的鱼符，一人是百户，两人是密探，现在他们是急着进京办差的土堂官差。
一轮细勾状的弯月嵌在漫天星空中，天幕下，呈品字形的三骑正在山脚下的原野上策马狂奔。南方高耸的山脉投下阴影，像是魁伟无比的山神伸出一只无边的巨掌，始终将那渺小的三骑笼在掌心，任你如何挣扎，也走不出那片越来越浓的阴影……
之后数日，赫连长吉果然没有带错路，也没有耍滑头。有了青龙寺官吏的身份，一路上畅通无阻，五天到宣城、八天过阴山，然后沿阴山南麓的北周官道而行。
漫长而贫瘠的阴山山脉山石嶙峋、植被稀疏，但靠近黄河的南麓山脚下却是沃野千里！正是麦黍金黄的时节，微风拂过，大地泛起金色的波浪，一阵阵谷物成熟的芬芳扑鼻而来。田间多有劳作的农人，随着人口的增加，城镇与乡村也密集起来，三日里，已经经过了六七座小城，赫连长吉说，青城不远了，大概还有三四百里，两天便能赶到。
看他这些天老实，贺齐舟放松了对赫连长吉的禁锢，每日三次，每次一个半时辰。这一日傍晚时分，赫连长吉建议在柔玄郡城投宿，贺齐舟反其道而行，穿城而过，又跑了三十余里，直到天色黑透才发现一处村镇，便决定在此过夜。
十几日的行程里，遇到过数次劫匪，贺齐舟与许暮为了赶时间，多数只是打退或吓退对方了事，过了阴山后，一些稍大的城镇里都有官兵驻扎，以应对日益猖獗的匪患，另一个目的就是保证夏粮的收割与运输。为了安全起见，不给赫连长吉有可趁之机，贺齐舟有时宁愿露宿也不愿住在大城之中。
第四百八十四章 命案
村镇就在官道边上，屋舍众多，看上去颇为繁华，待三人经过时，灯火通明的小镇上不时有暄闹声传出，好像正在发生什么事情。进入镇上，沿主街走出几步就是一个客栈，贺齐舟不愿关心镇上发生了何事，直接去客栈投宿。照例呈上土堂的鱼符，向掌柜要一间上房。
掌柜是个五十余岁的老者，宽敞的客栈里仅有其一人。仔细看过鱼符后，老者有些激动，叫三人稍候，然后一溜烟向镇中方向跑去，半？后带着一名衣着富贵的中年人过来，与那名中年人同行的还有两名护卫和两个客栈伙计。
中年人看到贺齐舟后匆匆作了个揖，开口便道：“三位大人，小镇刚刚发生了命案，还请大人替小民作主。”
“我们并非本地官员，只是赶路经过此处，你不能向郡城报案吗？”贺齐舟可不想多惹麻烦。
“这个——天色已晚，事出又突然，去郡城可能来不及了，小人名叫区鹏，是本镇人士，略有薄财，这个客栈亦是本人名下产业，人命关天，还望大人替我主持公道啊！”区鹏抱拳作揖，然后自袖中取出两锭大银，足有百两之重，想往贺齐舟手里塞。
贺齐舟推开区鹏之手，与许暮对视一眼后，发现对方也动了好事之心，便道：“你先说说怎么回事吧。”
区鹏大喜，道：“快，快，上茶，三位大人，请坐，请坐，在下这就将事情经过说一遍。”
“快说吧，我们明日一早就要走的。”贺齐舟不耐烦地说道。
“是，是。”区鹏说起了案情经过：“我家八百亩麦田已经成熟，官府催缴军粮催得很紧，后天就要缴足。因家里收麦的人手不足，只得高价向本镇大户孔家雇佣劳力，一共向他家借了六人，今日晚间，我的护院偶然发现那六人中有人偷我的麦穗，在他们住宿的柴房里足足发现了百余斤。
我一怒之下叫护院审了一下，六人中有一人承认手脚不干净，被我教训了一顿，没想到回柴房后那家伙想不通，撞柱自尽了。
孔家得知此事后，立即寻上门来，要我赔他家千两银子，否则就报官。正好有两个青龙寺木堂的人住在他家开的客栈里，被他拉来助威。那两人定是收了他的好处，说如果报官的话，我打死了别人家的奴仆，按律除了赔钱还得受杖刑和流配。
但那人确实是自尽的，木堂的人肯定没你们土堂懂律法，你们若是断下案来，也没人敢说什么不是，所以请三位大人一定要替在下主持公道啊！如果合理解决此事，在下一定另有重酬！”
贺齐舟越听越气，道：“出了人命私底下谈好价钱就可以了？不用向死者家属交待什么吗？”
区鹏一楞，马上道：“那些都是南齐降过来的奴隶，孔家有子嗣在军中，上次大捷又分得几个奴隶，他家就是靠军中有人才在镇里作威作福……”
贺齐舟心中一酸，看向赫连长吉问道：“照周朝律法，此事该如何处理？”
赫连长吉连忙殷勤地答道：“若是打杀了自家的奴隶，无罪；若是杀了别人家的奴隶，相当于毁人财物，一，要赔，二，毕竟牵涉人命，要视情况加刑，木堂的人说得没错。”
“那就由得他们私下解决？”贺齐舟问道。
“不过是奴隶而已，民不举，官不究，只要孔家同意了，事情也就过去了。”赫连长吉口气轻松地说道。
“可，可他是自尽的呀。”区鹏急忙叫道。
“在谁家自尽的？因何而自尽啊？”赫连长吉反问。
“这，这——一个这么瘦弱的奴隶，最多就值三百两……”区鹏叫屈道。
“带我去看看！”贺齐舟压住火气说道，这里没人在意那名死去的奴隶，所计较的全是银子。
“好、好，大人，您要不先收下……”区鹏又想递上银子。
“办成了会向你收钱的！带路。”贺齐舟冷冷说道。
区家大宅离客栈也就百来步，院外站着上百名围观的村民。区鹏驱散大门口围着的人，挺直了腰板带着三个“后台”进入自家大院，大声嚷道：“孔老头，土堂的老爷来了，让他们来评评理！”
孔老头姓孔名得财，长得又高又胖，听区鹏这么一叫，脸色一变，道：“别瞎吹，你什么时候认识土堂的人了？”
贺齐舟进院扫视了一下，院子的中心躺着一具瘦弱的尸体，另有数十人分站尸体两边，一看就知是孔家和区家的人，而角落里还蹲着五个男子，身上穿的是同尸体一样的无袖短褂。
“无关人等都退出这个院子！区鹏，去搬两个凳子过来。”�