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“无关人等都退出这个院子！区鹏，去搬两个凳子过来。”贺齐舟叫了一句。
“快快，去搬两把椅子过来。孔得财，听到没有，快让你的手下都滚出去！”区鹏道。
“除了动手打过人的之外，你家里其他人也都出去，这么多人怎么审案？”贺齐舟皱眉说道。
“是，是，阿大、阿二，你们留下，其他人都出去。”区鹏叫道。
贺齐舟见孔家的人也相继走出院子，孔得财身边只剩下两个二十出头的青年男子，便问道：“他们是何人，为何还站在此处？”
“我们是木堂的，孔老爷邀请我们理清案情。”其中一人神情有些倨傲地答道。
“叫什么名字？木堂的都是学子，有什么资格审案？”贺齐舟面露不快。
“在下廉文，这是我弟弟廉武，我们是安州木堂推举的选生，进京秋试，路过此地，这是我二人的腰牌，还请三位大人出示一下官凭。”廉文说罢取出一块木牌再拿了兄弟的腰牌，走近两步，递至贺齐舟面前。
贺齐舟接过木牌，装模作样地看了一眼，还回去时再将腰间的土堂鱼符取下，在廉文面前晃了一下，道：“他们是我的属下，那你们就听着吧。”
“还未请教百户大人贵姓。”谦文一眼就看出了贺齐舟手上的百户官凭，语气中似乎还有些不屑。
“免贵姓周。”
廉文退至孔得财身边。两把考究的木椅搬至院中，贺齐舟招呼许暮面南坐下，赫连长吉则自觉地站在二人身后。
“木堂选生很牛吗？什么叫秋试？”贺齐舟低声问赫连长吉。
赫连长吉低声答道：“和武备馆贡生比当然不值一提了，但和土堂百户比，呵呵，自是精贵得多，一州最多也就几个名额。秋试之后，他们就要入仕了，最最不济的，也是从百户起步，而且升迁的速度会比别人快得多。”。
“怪不得这么傲气！”许暮嘀咕了一句。
“你就是孔得财吧？说说事情经过。”贺齐舟问起那名一身是肉的财主。
孔得财见对方不过是个百户，并不怎么放在眼里，指了指地上的死尸，高声道：“区鹏向我借了六个人，说好帮他干十天活，后天还人，没想到他逼死了我的奴隶，请大人主持公道。”
“他手脚不干净，事情败露，羞愤自尽，管我屁事啊？这样的人，我连雇他的银子都可以不出！”区鹏叫道。
“我让你开口了吗？”贺齐舟瞥向另一侧的区鹏，训道。
孔得财更加得意地说道：“你如果不饿着他们、不拼命逼他们干活，他们会偷你东西？”
贺齐舟扳起那张人见人厌的脸，对着孔得财道：“十天的租金怎么算的？还有多少未付？那一千两的偿银你是如何算出来的？”
孔得财道：“每人一天一两五钱银子，六人十天一共是九十两，我先收了一半的定银，说好剩下的后天补足。至于这一千两如何算出，像现在的行情，这样一个奴隶得值五百两，他匹鹏有罪在身，如果相要摆平官司，至少得出两千两，我叫他加倍赔偿还算是客气的。”
“放你娘的屁！就这身板，二百两有人要，老子跟你的姓！大人……”区鹏急叫道。
“住口，让你说话了吗？没听懂我刚才说的？”贺齐舟气道。
“对，对不起。”区鹏急忙收口。
“你一天让他们干多长时间的活？”贺齐舟转而向区鹏发问。
“七至八个时辰，日头最旺的时候还会让他们休息半个时辰左右。”区鹏道。
“也就是说只要天亮着就得干活？”贺齐舟问道。
“大人，这么贵的租金，你们官府又催得急，当然得抓紧时间干活了。”区鹏道。
“那有没有给他们吃饱？”贺齐舟问道。
“那是自然，一天两顿，顿顿有肉……”区鹏道。
贺齐舟起身走向角落里的那几名奴隶，道：“他说的有问题吗？比你们在孔家吃得怎么样？说实话。”
五名奴隶都很瘦，有两名稍显高大，另三人都和地上的死尸没多大区别，其中一名胆大点的说道：“我们每天干活的时间不会少于七个半时辰，手脚慢点还会被他的护院殴打，至于吃的，那些鸡骨、肉末都是他家吃剩下的，饭是黄米糙粮，除了量稍多一些和孔家没什么两样。”
第四百八十五章 断案
“死去的那个叫什么名字？被打得很重吗？”贺齐舟继续问道。
“只知道姓王。打得挺重的。”
“怎么会不知道名字？”贺齐舟奇道。
“哦，回大人，他是新来的，据说是在攻青城时被俘的并州军，我们都有编号，我是甲二，他是丙四，所以不知名字。”甲二恭谨地答道。
贺齐舟返身去检查地上死尸的伤情，本就穿得很少，故不用脱去衣物，那些伤口就能看得清清楚楚，反复翻了几次身后，确定致命伤在头顶心，头盖骨都已经撞碎。背上皮开肉绽，有十几条鞭痕，另外，右手的手背上血肉模糊，关节上的骨头都若隐若现。
正在贺齐舟查验尸体时，木堂的廉文忽然走过来，蹲在贺齐舟身边低声道：“尸体我也看过了，确实是撞死的。不如我们再多敲那个区鹏一笔，所得对半分如何？”
“你在木堂学的都是这个？”贺齐舟不留情面地说道。
“哼！”廉文恼羞而去。
“死多久了？怎么手背上也有伤？”贺齐舟对着甲二问道。
“一个时辰左右吧，手背上的伤我们也不知道，可能是拖出来的时候在地上蹭的吧。”甲二道。
“死时就是这般直挺挺的吗？”
“好，好像是的。”
“你们身上怎么也有血迹？也被鞭打过了？”
“没有，没有，我们是想抱住他，只是出手晚了，后来搬他出来，好几人身上都沾到了他的血。”甲二道。
贺齐舟又回头看向区鹏那里，道：“你这里是谁先发现死人的？”
“是阿大，大人，别看伤口难看，其实出的手并不重……”区鹏道。
“闭嘴！谁是阿大？”贺齐舟道。
“是我！”区鹏身后站出一名身材魁梧的壮汉。
“你什么时候发现的尸体？那时尸体是个什么样子？”
“他们在柴房里乱叫的时候，我就冲过去看了，死时好像就是这个样子。只不过人是趴着的。”阿大道。
“带我去柴房看看。”尸体此时是仰面朝上的，一张脸因为猛烈的撞击已经有些扭曲变形，看上去惊恐无比。贺齐舟最后摸了摸尸体的膝盖、手肘后站起身来。
区家很大，柴房也不小，沿东墙铺了一排干草，算是六人的地铺，柴房西边堆满了干柴，区鹏还是忍不住说道：“麦穗就藏在柴堆
“这么多，怎么带走？”贺齐舟问道。
“后天孔老头家会派大车拉他们回去，他们肯定会想办法藏进装行李的布袋里。”区鹏指着墙边六个脏兮兮的布袋说道。
贺齐舟仔细观察了一下柴房，柴房最中间那根立柱在离地五尺的位置有一滩淡淡的血迹，血滴呈四散状，柱础及周围的地上则被大量的血水浸染。贺齐舟自柴房走至前院，一路确有滴落的血迹，但直到前院才有了拖曳的痕迹。
“麻烦你们站起来排成一行。”贺齐舟令墙脚的五名奴隶站起来，仔细观察一下后让五人变换了一下站位，然后再看了一眼，默默点了点头，道：“我有话要问你们……”
“他们都是我的人，还问什么问？早知这么麻烦，不如明日报官！”孔得财见贺齐舟走进走出，也不知在搞些什么明堂，担心对方准备替区鹏开解，不由得怒道。
“孔老头，他就是官府的人。”区鹏自是不愿见官，急忙说道。
“他是郡府捕快还是县城衙役？爽快点，你到底给不给，不给银子，明日郡城衙门见！”孔得财道。
“孔兄，能不能少要点？今年的税又这么重。”区鹏一时也没了底气。
孔得财看了看身边的廉氏兄弟，摇头道：“不行，已经是少要了。”
“区老板，你稍等一下。”贺齐舟见区鹏像是要痛下决心赔钱了事，急忙劝道。随后将赫连长吉拉至一边，低声问了几句。
赫连长吉谦恭地回了一长串话，院中之人只是看着两人嘀咕，也不知在搞些什么明堂。
“有什么话不能明说吗？孔老爷，今晚你讨不去好处，再纠结那就明日报官得了。”廉武耐不住性子叫道。
贺齐舟大声喝道：“你给我闭嘴！事出突然，土堂有权办案，孔得财，过会我就找你说话，区老板，能不能借一步说话？”
“好，周大人，里面请。”区鹏将贺齐舟带至里屋，孔得财以为两人要商量如何还价，便不再叫唤，与廉氏兄弟商量起来。
“你是不是准备出这一千两了？”贺齐舟在屋内问区鹏。
“那还能怎么办呢？否则阿大和我都要吃官司，上下打点的钱远远不止这个数。”区鹏道。
“如果你给了一千两，孔家日后再纠缠呢？”贺齐舟问道。
“那自会让他们立下字据，赔钱只是因为丙四无故自尽而亡。”区鹏道。
“丙四自尽而亡需要赔一千两？说出去有人信吗？你若再报官不就全追回来了！他孔得财肯签字？”贺齐舟反问。
“那如何是好？”区鹏急道。
贺齐舟道：“就按你所说的，你去立个字据：丙四无故自尽而亡，区鹏赔银孔得财五十两，此后两不相欠。”
“孔得财嗜钱如命，他怎么肯画押？”区鹏不可思议地看向贺齐舟。
“你付我八百两，我帮你解决这件事，自会让孔得财在字据上签字画押。”贺齐舟道。
区鹏想了一想，道：“如果他真能画押，八百两就八百两！”
“那你去准备字据和银两吧，另外，将那五名奴隶里面最矮小的那个叫进来。”贺齐舟道。
“好。”区鹏依贺齐舟之言将人叫了进来。
“你有没有动手杀丙四？”贺齐舟的第一句问话就将那名奴隶吓得半死，浑身战抖着直摇头。
“说话！”
“没，没有。”
“只是他们四个人动的手？”
“是，不，不是，不是。”
“叫什么名字？”
“甲六。”
“你原本的名字？哪里人？何时当上奴隶的？”贺齐舟放缓了语气，眼前的男子已经奴相十足，哪里还有一丝军人的气息。
“小人原本叫曹云，南齐甘州人，去年在夏州被俘后一直在此为奴。”
“我知道是你们动手杀了人，之所以光叫你一个，只是想给你个自证清白的机会。”贺齐舟道。
“大人，小，小人不，不明白您在说什么。”曹云道。
“我十分确定人是你们杀的，现在缺的只是人证，如果一个一个地问，总会有人想立功的，我再给你最后一次机会，要不要随你便了。”贺齐舟淡淡说道。
曹云一下子跪了下来，道：“大人，我没动手，可，可我真不敢当证人啊，他们肯定也会要了我的命的！”
“如果你没动手，又愿意作证，我可以考虑带你走。”贺齐舟也想到了这种可能，准备将其救出。
“谢谢大人恩德，是甲二出的主意，他们四人动的手！只要，只要大人能带我走，小人愿意当牛作马服侍您一辈子！”曹云道。
“我不要你服侍，如果愿意作证，我可以保你安全。”贺齐舟对曹云说完后向屋外院中呼叫了一声：“孔得财——”
孔得财并不是一个人进来的，而是带着廉氏兄弟一起进来。
“我只是想和孔老板单独聊两句，两位能不能出去一下。”贺齐舟道。
“得人钱财，与人消灾，我们也算是官府中人，熟知律法，有什么话，周大人但说无妨。”廉文道。
“是啊，是啊。明人不做暗事，周大人到底是什么意思。”孔得财认定贺齐舟已经被区鹏收买。
“我想说的还真是暗事。”贺齐舟不再赶人，笑了笑说道。院中的许暮担心贺齐舟有事，也带着赫连长吉进入室内。
“别让人再进来了。”贺齐舟示意许暮关门，然后对孔得财道：“孔老爷，如果我说杀死丙四的另有其人，你那一千两还要得到吗？”
“笑话，那我自然可以向别的凶手去要。”孔得财道。
“那如果是你手下的奴才行的凶呢？”贺齐舟又问。
“怎么可能？你，你，你敢徇私枉法？”孔得财怒道。
“自然不敢，我当然是有证据的。”贺齐舟道。
“胡�