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陈溯道：“我看可行，目前看来损失已不可避免，迟源在我家养伤，我可以把情况先向他透透气，反正我们私自动用银两购粮，目的就是要逼张路遥犯错，真要万事请示肯定是来不及的。”
项琛道：“可能没那么容易，这两日买米动静这么大，陈洋还是他徒弟，他不可能一点都不知道，本来也没想着要分他一杯羹，现在再让他替我们说话比较难。”
陈沿道：“不用管这么多，只是告知一下，反正走脱了白巾盗，他肯定也会把责任往我身上推。我们先别急，再等等城外的消息。”
也就是一盏茶的功夫，去探听城外粮食来源的人回报，各个灾民收容点又开始赈粥了，而且还有不少粮食正运往郊外圆通寺等地，看几处赈灾点囤的粮食，总数肯定超过一万石，而且都是新米，从装米的布袋来看，和昨天进城的米袋一模一样，确实都是从码头上下来的官粮。粮食的运送和看管基本上都由全真教弟子和一些青壮灾民在负责。
陈沿道：“看来张路遥没有说慌，确实向水师借了大批官粮，他自己要寻死，也别怪我手下无情了。”然后对那名来报的捕快说道：“你马上带一些兄弟，再在城中找一批市绅、秀才，分头去各个收容点，偷偷拿一些空布袋回来，也让那些市绅、秀才亲眼看看，到时可能会让他们作证，记得穿常服，别引起别人注意。”
那名捕快领命刚走，去码头上的人也回来了，报告说码头上的官兵和民夫正在整理船只、搬运给养，一个时辰后就会起锚开拔，本想求见水师押运官，被告知在开会议事，不见任何人。
陈沿切齿道：“这帮卑鄙的家伙，明知借出这么多粮食肯定会压下粮价，还敢黑心收我们这么多钱，早晚让他们付出代价！”然后挥退来报的下属，转头对项琛和陈溯道：“解铃还须系铃人，事不宜迟，柳家和我们抬头不见低头见，我就不信他们真敢昧了我们的银子，项先生，你和我马上去丹桂居找柳家的人，表兄，你把情况和迟源先通一下气，如果他问起为何不早说，就说是担心他伤势，不敢擅自打扰。”
第五十六章 止损
丹桂居丹字号套房客厅内寂静无声，客栈侍女过来新续了檀香，沏了香茗，贺齐舟三人围座在圆几旁，对着茶壶嘴里袅袅升起的水汽，一言不发。看着满面愁容、一脸苦相的齐舟、林川，还是许暮先开了口，“你们不用再等了，快去吧，有我一个人在就可以了，再有不到半个时辰船就要开了，错过这班船，你们真就无法按时检录了！”
贺齐舟一听，反而收起苦脸，面容坚定地说道：“不行，毕竟我才是柳家的‘内戚’，我是绝不能走的，万一让陈沿起疑，宁愿赔钱也要捂住手里的粮食，那我们岂不是要功亏一篑了？我算过了，如果我们走陆路，明天一早出发，最快两天也能到金陵。”
许暮道：“不行，走陆路势必要穿过祁门山，那里匪患正炽，听说龙吟还派了官兵去剿匪，随便碰到官兵封路、山道崩毁之类的意外，都要比水路慢上许多，更何况碰到匪盗还有性命之忧。”
林川插话道：“我们留下来，明天走陆路，官兵都不怕，还怕那些个农夫？”
齐舟道：“不错，好些个盗匪应该就是吃不上饭的百姓，我们身无长物，也不怕他们来抢。不过万一真有女大王垂涎我俩的英姿，要拉我俩去压寨，那倒还真有点让人头疼。”
许暮强行咽下一口茶水，作呕吐状，加翻白眼，道：“那随你们吧，实在不行明天我让两名金陵派弟子随你们同行，就挑两个最丑的，只要那女大王没瞎了眼，只会选他们两个，你们就安全了。”
贺齐舟道：“谢了啊，我们两个以前在山里打猎，走惯了山路，想跑多快就跑多快，好意心领了，别麻烦那两位丑兄弟了。”忽然听出了许暮的言外之意，瞪大眼睛，口喘粗气，怒道：“姓许的，啥意思啊？咱俩这么帅还比不过你们金陵派最丑的弟子？你们金陵派个个都是潘安啊！”
许暮失笑，摇头道：“还真没见过脸皮像你这么厚的，我说，你嘴上没毛就别吹胡子了，眼睛像条缝就别瞪眼了。那你说好今天不走了？你说万一姓项的他们真不过来怎么办？”
贺齐舟其实心里也没底，嘴上却说：“我想不太会，他们前前后后都花了近十万两吧？一文钱好处都没得，多少总想捞回一点的，算算应该来了吧？不过说曹操都说这么久了，怎么还不见个鬼影呢？”
林川道：“是啊，我们干等着好像也不是办法，少爷，要不我们去项家找他们？”
贺齐舟道：“不能去，去了他们不得狠命要价啊？”然后有点犹豫地看向许暮道：“水师等不了多久了，要么还是我们上门去？”
许暮一咬牙道：“水师不拿到粮食是不会走的，我们还是等着，呃……再等一柱香吧。”
“程公子，有位姓项的老人来找您，您看是不是要带他们过来？”门外传来小二的喊声，三人几乎同时长吁了一口气，贺齐舟刚要开口，许暮抢着说道：“等个半柱香，再带到这里吧，我们整一整房间。”
贺齐舟朝许暮竖了一下拇指，轻声笑道：“刁民！”
不一会，待者带着两人走入客厅，贺齐舟一惊，来人除了项琛居然还有陈沿，好在三人都覆了面皮，也没显得有如何不自然。
贺齐舟客套了一句后请两人落座，项琛甫一坐定，向许暮和齐舟介绍身边之人，道：“张先生、程公子，这位是江陵府同知，陈大人，老朽年迈，目光昏聩，前天向水师买粮本想盈点小利赈济百姓，怎奈依目前行情必将亏得血本无归，本来也没脸过来，只是实在无法向东家交待，只得腆着老脸再来求两位想想补救的办法。”
齐舟三人忙起身对着陈沿拱手行礼，齐舟道：“不知陈大人大驾光临，有失远迎，还望恕罪啊。”
陈沿也急着起身，示意大家坐下，道：“芝麻大的小官，何必多礼，坐、坐。”
贺齐舟道：“项老先生，城中的粮价我们也略有耳闻，看来真是要累你们赔钱了，无功不受禄，我们刚想到府上去，把我们的那部分退给老先生，阿福，去房中把银子搬来，这八千两现在就退回给您，陈大人，您这是……？”
陈沿身着便服，说道：“项老先生是扬州陈家在江陵产业的大掌柜，如果亏空太多，他也不好交待，所以想请本官来和两位商议商议，说来惭愧，本官与扬州陈家沾亲带故，实在不方便推托。”
贺齐舟道：“哦，那陈大人说说看，有什么皆大欢喜的法子，在下洗耳恭听。”
陈沿摆摆手道：“哪有什么皆大欢喜的法子，只是下官的一点拙见，还想请两位帮忙。正如先前项先生所说，陈家在江陵城本小利微，本想借着粮价高启，从富户手中赚点差价，自己再补贴一点好用来救济一下灾民，只是没想到知府大人手眼通天，居然借到了官粮，还在城中低价抛售，再加上过几日本地的秋稻和淮北的小麦上市在即，这粮价只会越来越低，程公子，我们也不方便直接的找水师，你看方不方便将那八千石退回给水师，劳烦他们带去北方销售，应该也能卖个不错的价钱？”
程公子面露不悦，道：“陈大人，您这就有点强人所难了，买卖已成，项先生赚再多水师也不会再来分一杯羹，同理，若是亏了也不应再索回损失，在商言商，我也不好意思向他们开这个口呀，再说，我们将每石一两的加成都退给项先生，也算是弥补一下损失，对我而言，算是问心无愧了。”
陈沿道：“道理确实如此，所以我这不就是来找你们商量吗。我不妨透个消息给你们，这两日府内从未收到省里指示借用官粮的批文，更没有圣旨下达，水师私自借出大批官粮已是犯了大忌，我想如果能再买回去一些填补亏空的话，他们应该还是愿意的吧。而且他们先是高价出售夹带粮，又毫无顾忌地借出官粮，打压粮价，这似乎就有点不道地了。程公子，你放心，你这里的八千两我们绝无收回的意思，但水师那里只要帮忙原话带到，我估计他们会作让步的。”
程公子看了一眼张先生，犹豫一下后说道：“这样啊，那稍后我可以去问一下水师。”
陈沿道：“水师还有一个时辰就启程了，拜托公子抓紧了。我还有个建议，对你我两家都有些好处，不知程公子有没有兴趣？”
“请讲”，程公子道。
“除了那八千石粮食，本官在这江陵府多少还有点人脉，能筹到一些粮食，如果你们家大人真有心捐出今年的收成，本官可以先借粮给你们，待你们收粮后再还给本官如何？除了这江陵城，江陵府现在各个地方都缺粮，如果现在赈济下去，那真可谓是雪中送炭了，本官也定会与张知府上奏朝廷，褒扬柳大人的善举。”
贺齐舟道：“好啊，促成江陵府买下船粮用于灾民正是我家大人的本意，说说看怎么个借法？大人可以筹到多少粮食？”
“一万五千石，我可以在三天之内筹到，一个月之内请还给我两万石。那八千两银子就算是补偿。两位意下如何？”
许暮插话道：“不知那一万五千石里有多少是新米，多少是陈米？”
陈沿道：“陈米居多吧，估计有一万石左右。刚才城内米价从五十文落到三十文左右，一月之后估计会落到二十文以内，这样换应该还算公平吧。”
许暮道：“陈大人好算计呀，这两日城内卖的都是湖广来的新米，忽然降价主要是有人开始抛售陈米，使新米价格都落到了三十文以内，二十五文都有人卖，那陈米最多也就卖到二十文，我想新粮上市后，陈米就算比往年价格高点也就十三四文一斤，一两五六一石吧，新米算二十文一斤，那就是二两四一石，你等于用一万石陈米加上八千两白银换我家一万五千石新米，如果折算成银两，我家好像还是亏了一万多两啊。”
陈沿道：“张先生算得不错，但本官刚刚讲过，现在正是缺粮的时候，粮价怎么能和一月后同日而语，前几日粮价不是还冲上了一百多文，你们让水师以这么高的价格卖粮于陈家，不是也认为粮价会在高位吗？况且还是先借后取，也不算如何占便宜吧。”
许暮沉吟一下，道：“如果是两天前我肯定就同意了，不过现在看来也不是那么缺粮，我担心家主可能会改变主易，不全捐了，自家留下一点粮食，再说今年天公不作美，两万石收成只是估计之数，也未必真能凑足，到时还不成岂不是损了家主声誉？”
陈沿道：“柳大人素来重信，一言九鼎，他答应的事岂会反悔，至于是否缺粮，那是必然之事，本府数十万民众受灾，数万民居被毁，即便洪水退却，重新耕种，这些从在大半年里还是要靠接济，粮食只会短缺。说到贵府能否有两万石收成，你看这样如何，超过两万石的，我只取两万石，不到之数，收多少还我多少就成了。”
第五十七章 仗义的柳家
贺齐舟心中暗笑，那将军县柳家有一万余亩稻田，再怎么欠收，两万石还是绰绰有余的，便说道：“将军县地势高，的确没怎么受灾，只要半个月内没什么异常，两万石倒还真不成问题，只是我们说好了十日之内要回去覆命的，明天就要走了，如此重大的事情，口说无凭，陈大人就这么放心直接借粮给我们？”
项琛忙道：“那当然不是了，亲兄弟都要明算账呢，如果程公子能将家族令牌和那块玉佩暂押在这里或者拿柳家二爷的田产地契作保亦无不可。”
贺齐舟道：“那令牌和玉佩你们想都别想啊，那日我是昏了头了，柳二爷又不在家，向他借地契还不如直接借银子来得容易呢，反正我们家的粮食最后还是会卖给你们和水师，不如说个价钱，我们把你们手上的粮食买下来还爽气点。”
陈沿道：“如此也好，只是不知两位能借到多少银子？”
贺齐舟道：“不如这样吧，我们先去码头跑一趟，看看水师那里能不能通融一下，再去柳系舟府上问问能借多少，请二位一个时辰之后再来跑一次如何？”
陈沿皱眉道：“恐怕水师船期不等人吧？”
贺齐舟道：“他们已经晚走一天了，再多待一两个时辰又如何，放心吧，总不能让老邻居太过吃亏。”
陈沿道：“好，那我们�