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是壮胆而非行凶。而林川踢人的那一脚可是人人都瞧见了的，故钱二毛就是因林川那一踹而亡，还望大人明鉴。“说完，秦讼师捋了捋胡须，嘴角微翘，显轻蔑之色。
齐舟暗自腹诽，你个老狐狸可是滴水不漏啊，齐舟面向商洛说道：“与钱二毛同行之人均为柳家所邀，岂知会不会证词作伪呢？大人，能否容在下去查验一下尸身？”
“你个小毛孩懂什么？仵作已验过伤痕无误，何须多此一举，还不如劝劝林川，承认恶行，并对钱二毛家赔偿、赔礼，若钱家能见谅，本官念林川年幼无知、失手伤人，自可从轻发落。”商洛没好气地说道。
“不行，少爷，不是我踢死的，他们几次三番过来，欺人太甚。”林川大声嚷道。 “大胆林川，看来不动刑你真以为本官是吃素的了。来人，大刑伺候。”商洛叫道。
堂外早就等好的几名衙役立时带着夹杆夹棍等刑具，哗哗啦抛在林川身旁，声势骇人。
“大人，依齐律，讼辩者可验证，为何不让我看看尸身？堂讼尚未结束，又何以急着用刑？”齐舟诘问。
“商大人，这个案子可要办成铁案，若案犯不服，层层上诉，你我可不好担待啊。”张路遥在商洛身侧轻声提醒。
“大人之言极是”。商洛一边应承心中却想，你个老狐狸，恶人我来当，好处你先得。只得说道：“仵作何在，带他去后堂敛房验尸，小子，小心晚上睡不着觉！秦先生不放心亦可前往，另外把林川父母都传上堂来。”
敛房在县衙西北角落，距县衙大堂也就百步距离，秦凤材显然已看过尸身，但不放心贺齐舟暗做手脚，亦是跟着来到敛房。黑皮的尸体是昨天推来的，尚未收敛，仍放在惜春楼的那辆板车上，上面覆了一块粗麻白布。由于仵作已验尸，故尸体衣衫尽除，尸身也已僵硬。贺齐舟因自幼跟着黄荃学医、打猎，虽未亲手解剖过人体，但黄荃查验病患死因时也多有见识，再加上贺齐舟自小胆大，自不惧这死尸。
贺齐舟盯着心口创伤许久，并探指摸了摸创口断骨，再将尸身翻转查看，站在一旁的秦凤材心中微凛，心想这小子看似油滑，做事倒也一丝不苟，问道：“我说，贺齐舟啊，你以前也曾验过尸身？辩过命案？”
“没，我这是大姑娘嫁人，头一遭”，齐舟答道。
“小子不错，如果以后想入这一行，可以到州府找我。另外如果柳家想要私了，不妨可以提高一些要价，老夫可以帮忙一二。”秦凤材悄悄在贺齐舟身后说道，后一句话更是仅有两人能听到。贺齐舟其实早就怀疑柳家应有所图，只是不知所图何事。听这秦讼师之言，心中更是坚信林川乃无辜受陷，当下也不动声色，不置可否，回答道：“还望秦先生秉持公道。”而秦凤材说这句话，一来是惜材，更主要是心中有点不详预感，说不定其一世英名要毁在那小子手上，因此想要诱得齐舟私下和解。
三人回到大堂，林川父母已在大堂之上，因林岩已被证得未曾出手，故不再拘押，此时正与商洛怒目相向，原来林岩本以为不是什么大事，说清楚最多赔点银子就了事了，但见堂上欲对林川用刑，不禁怒火中烧，一身杀气充盈堂内。想那林岩本为大将军亲卫，历大小战事数十场，本就是从死人堆里爬出来的猛士，虽经这近二十年蛰伏，但盛怒之下的气势又岂是一个小小县令能够压制。只见六七名衙役站于商洛身前，那商洛声音颤抖地说道：“林，林岩，你，你武夫范禁，胆敢造反不成？来，来人，将他拿下！”
“谁敢？”林岩爆喝，“狗官，你若判罚不公，老子舍去这条老命，也要告到枢密院，告到京城大内！”
齐舟见状，立即一个箭步上前拉住林岩，说道：“林叔息怒，林川没有杀人，两位大人定会主持公道的，且等案子审完再说。”
林岩见齐舟相劝，不再纠缠，回头低声对齐舟说道：“犬子无用，拖累少爷了”，说完就退至暗暗哭泣的林母旁边。
见林岩退下，如临大敌的衙役也相继归位。齐舟继而说道：“大人，尸体已看过，能否容在下再多问几名人证？”
第九章 质询
商洛见身边柳家清客暗暗摇头，正想否决，但见那林岩仍是怒气冲天，担心事态失控，不得已说道：“如于本案有关，你自可相问。”
“请问这位钱庄老板，那死者可是柳家仆役？”
“不是。”书生模样的柳家清客答道。那名柳家清客乃是柳系舟远房亲戚，姓柳名林，是钱庄的二掌柜。
“那可是钱庄所雇长工？”齐舟继续问道。
“不是”，柳林回答得也干脆。
“此人既然和柳家无关，是否可以请柳家人回避一下。”齐舟其实是想用激将法，来探知柳家的真正意图。
“当然不行，钱二毛虽非钱庄长工，但亦属钱庄临时短雇之人，此次要债同行十人，有两人乃本庄长工，其余八人均为临工，每人雇银一两，不信可问堂上众人。柳家乃本府首善之家，朝中柳大人更是清誉无双，柳府如连所雇之人的冤屈都无法伸张，如何还能在这江陵府立足？”柳林边说边看向商洛和张路遥，说到朝中柳大人时更是下巴微抬，无比自信。
“你说是要债去了，可有借契？所约何时还钱？利钱多少？”
那柳林从怀中拿出借契晃了一晃，说道：“借银三十两，八分利，利钱二两四钱，约定是明年正月十八连本带利还清，但借契明文，借者可提前还银，钱庄亦可自损利钱，提前收回。”
“今年秋粮尚未收割，现在就来收钱，这是什么道理？你就不怕钱庄信誉受损？”
“哼，今年这天气能有多少收成，再不收债恐怕就收不到了，小子，这和本案有多少关系？你不要扯远了。”柳林答道。
“那好，你说可以提前还，这是三十三两，你把借契拿来，以后也不用兴师动众了，我们有一事了一事。”齐舟从怀里掏出银两，递了过去。
柳林因刚才说过借者可提前偿债，也不想在此事上再多罗嗦，将借契扔给齐舟，说道：“借契自有底案，也不怕你毁了证据。”
齐舟又转向堂上的那九名地痞，问道：“你们可收到那一银的雇银？”
“我只收了七钱。”
“定是被那赌鬼黑皮坑了！”
“他娘的，老子一文钱都没拿到！”
顿时堂上一片叫声，气得商洛连连拍案，大叫肃静。
待众地痞静了下来，齐舟又问：“你们几人去了惜春楼？可有人听得钱二毛喊胸痛难受的？想好了再答。你们人多，如单独询问口供不一，谁撒谎一问便知，作伪证可要受二十脊杖的，如造成错假冤案，则视同案犯，钱讼师你说对不对？”
秦凤材轻哼了一声，视同默认，众地痞都说去过那惜春楼喝过花酒，但无人听得钱二毛喊疼。
“钱夫人，请问您与钱二毛成亲多久了，这钱二毛可有正当职业？”贺齐舟又问斜坐于林川边上的钱氏。
“大人，贺齐舟所问与本案毫无关系，还望大人莫要再让其纠缠不休。”秦凤材抢在钱氏之前嚷道。
“都是与死者有关的问题，怎就与本案无关了？”齐舟毫不退让。
商洛正要开口，只听张知府淡淡地说道：“听听又何妨，也不急在这一时三刻。”
“成亲不过十日，我也不知那死鬼在何处挣钱，我的命咋就这么苦啊？”钱氏说完又开始号啕起来。
“大人，在下还想听听惜春楼老鸨的证言。”
“哼，也好叫你心服口服，速速传那老鸨上来。”商洛心想，那老鸨明摆着和柳家关系匪浅，自是不怕她来作证。
秦凤材见贺齐舟姿态从容，心中略感不妙，忙向柳林狠狠使了个眼色，柳林心领神会，向两位大人作揖说道：“想那老鸨一时半会还过不来，两位大人，柳某有个不情之请，不知当讲否？”
“请讲，请讲”，商洛忙应承道。
“犯人林川年幼无知，出手不知轻重，但我瞧着也应是急火攻心，失手误伤，他林家服侍杨家多年，或可视为一家，想我柳家在白练村与杨将军府素来和睦，切莫因误会致两家存了芥蒂，钱二毛之死已为不幸，若林川再背大祸亦是大不幸。能否容在下代表钱氏与林家私下谈谈，如给足死者家属足够补偿，也请大人酌情法内开恩，可否？”说完，柳林又看向贺齐舟。
商洛忙道：“如此甚好，林川，你可同意贺齐舟代表你家商谈？”
“自然同意”，林岩抢着答道。
“钱氏，你可希望柳先生帮你协商？”
“民妇全凭柳先生作主。”那钱氏早已收起了哭声，轻声答道。
“柳先生、贺齐舟，在老鸨来之前，你们就先到隔壁厢堂先私下谈谈吧。”商洛说完便安排衙役带路。
贺齐舟心中冷笑，看看你柳家葫芦里到底卖的什么药？快步跟着衙役来到厢房。待到衙役退出厢房，关上房门，柳林说道：“贺少爷，你年纪轻轻可能还不知行情，若误伤他人致死，死者若为奴藉，脱罪见谅少说也得千两纹银，而那黑皮为自由之身，没有两千两白银，那林川可是逃不过这牢狱之灾的，轻则杖一百徒五年、倾家荡产，重则流三千里甚至判绞都不是没有可能啊！”
“他林家哪有那么多钱，我家也是穷得叮当响，怎么赔啊？”贺齐舟道。
“他家不是还有几亩地吗？你家在山边不是还有百亩田地？折价也超过两千两了，就看你贺家是不是愿意为这忠仆出力了。”柳林一脸狞笑。
“他家可不是仆籍，何来忠仆一说？再说是不是他踢死的，也不能听你们这一面之辞。”
“那我就打开天窗说亮话了，我东家祖居白练村，你家那块坡地曾是柳家祖坟，依山傍水，本就是块风水宝地，后几经易手归了杨家，成了不值几文的稻田，虽然后来得圣上恩赐，但那片地还在你家手中，现在我东家为尽孝御史大老爷，准备在白练山脚下大修祖坟，那儿上千亩土地均为柳家所有，就差你们这一百来亩了。可几次要买，你母亲就是不同意，现在林川惹了官司，如果你愿意用地和解，我柳家可在白练村再补你五十亩熟田。”
“你的意思是杨家以后就住你家祖坟旁边了？”齐舟一脸不屑。
“小子唉，这儿虽还叫将军县，但你也不是不知道，现在可是柳家的天下。我好心劝你一句，柳家也不想仗势欺人，乘着这么个好机会，舍了那块是非之地，柳家可以再给你家二十亩地，给林家一栋宅子，如何？”柳林的脸有点僵硬，再谈下去自己的好处都要贴进去了。
“这样吧，等我问过惜春楼的人再说如何？”贺齐舟仍是不为所动。
“你再想想清楚，出了这扇门再进来就难了，那小子这辈子也算完了，我可以再加二百两银子。”柳林咬牙切齿说道。
“我相信还会进来的”，齐舟淡淡说完这句话，头也不回，开了厢房门就回到县衙大堂。那柳林亦是一脸戾色回到大堂，对着秦凤材摇了摇头。
再过了约莫一柱香时间，衙役领着惜春楼老鸨来到堂上。待那老鸨拜过县令，贺齐舟问道：“这位婶婶，我有几个问题想要问一下，事关人命，还望如实回答。”
“哼！”那老鸨显然是在睡梦中被叫醒，未施粉黛，一脸肥肉挤出一脸皱纹，一脸皱纹又衬出一脸肥肉，鼻音重重一哼以示回复。昨日凌晨有人刚出妓楼便身亡，这两日又是官府上门又是柳家来人，现在倒好，连个安稳觉都没睡成，一肚子的怨气正是无处发泄。
“您看一下，堂上这九人前天晚间是否到过惜春楼喝过酒？在那一批人里，你可曾听得有人喊受伤、胸痛的？”贺齐舟指着那一伙地痞问老鸨。
“我哪记得清所有面孔，不过那日好些个是去过我们楼里，是柳二爷带来的，还叫了四个小姐过去，一帮穷鬼，居然没人打赏，也不曾听得有人喊受伤。”老鸨看着那伙人，一脸鄙夷。
“他们一共花费多少钱？何人结的账？”
“柳二爷说是记在钱庄账上，一共四十两，昨天下午就遣人送来了。”
“他们是什么时候走的？最后走的是哪几人？”
“他们在餐馆折腾了一宿，尽是喝酒吹牛，也不叫个姑娘留宿，听楼里小二说最后走的是三人，快天亮时才离开的，那死鬼黑皮也在里面，当时喝得烂醉，还借了楼里一辆拉菜的板车，到现在还没还，好像那死鬼就是死在车上，那车也不能要了，真是晦气！”
“您再瞧瞧这钱氏原可是�