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“诸位赏脸位临，迟某现在这里谢过了。”
但是从迟飚让众人等了许久才姗姗来迟的举动看，他并无多少真实的感谢之意，“请诸位过来，是想聊聊明日的比选事宜。”
他身后站着白纸扇洪先生，面带微笑地俯视着场内：“关于这次的竞价，参加的一共有五家商户，咱们四家都已经在此，洪某以为，不妨提前把话说得明白一点，免得明日互相倾轧，白白流失了利润。”
“理当如此，理当如此。”
洪先生说道：“刘公是明白事理的，当前情势之下，我们更应当团结，合则利，分则害，所以我建议，咱们现在同心商议，决出如何分配这生意，也算是替那二位大人省心。”
除开奔雷门意外，此地一共就只有三股势力竞争，那刘公人老，早已没了争胜的心思，本就是来揩油而已，另外两家不能与之抱团，甚至没做挣扎，便屈服了。
“在下愿听从迟门主指教。”
“对，对对。”
迟飚哈哈大笑，嚷嚷道：“好！既然如此，待迟某拿下了商路，刘公的虎巡商行可承包绣州到云州一线的货运，照价给付。杨吴二位东家，你们也可放心，大家都是一道的，并不会厚此薄彼。”
几人一番是是是的恭贺，最后，那个姓刘的老头终于是说出了最后的疑虑：“可是迟门主，共济堂怎么办？”
传言当然是早就在传了，但问题是，事情的真相只有当事双方才清楚，他们这些人只是雾里看花，并不真切。
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听了他的问话，迟飚笑道：“嘿嘿嘿，实不相瞒，今日我亦是往共济堂下了请帖，你们猜，林守为何不敢来？”
……
此时，林守正在客栈里，耐心地听着外面传回的消息。
“今日那个迟飚发了请帖，说提前去城中聚聚，碰个头，认识一下。”
顾怜说道，“我直接给退回去了。”
“嗯，没问题，他不止叫了我吧？”林守问道。
“的确，明日参加竞标的那几位都请了。”
“去了吗？”
“去了。”
顾怜说道，犹豫了一下又问了一句，“需要记账吗？”
“不必，他们本就是墙头草，我总不能指望那几家跑去跟奔雷门对着干，想叫他们跟我们一条心是很难的，毕竟目前的场面，的确是奔雷门优势。”
林守有些随意地说道，“既然我们选择了示弱的打法，就不能怪别人不看好我们，更不能事后去追究，对吧？”
“有道理。”顾怜的疑虑消除，点了点头。
林守深吸了一口气说道：“迟飚这边要干什么我不在意，更想知道的是，苏郎中那边是什么反应，我和杜星两人都‘出事’了，他能坐得住吗？”
……
“苏郎中，我看你还是不要急，咱们坐下好好想想。”
于宠劝慰道，“你我身为主持此次竞价的朝廷官员，特别你还是从京里来的，在今天这个时候去主动接触参选商户，可不是一个明智之举啊。”
苏秀林急道：“那怎么办，你看外面都传成什么样了，林守死了，杜星也死了，我不去共济堂问问，那怎么能安心？”
两人在县衙官邸之中，却没有人陪侍，自然是因为要说正事，故意遣退了。
于宠给对方的茶杯里添了些水，边添边说道：“这林守此人，发迹极快，从迎州高阳县，一个毫无根基的小人物，到了现在如此势大，我这一州刺史都不能等闲视之，不是那么容易着道的。”
苏秀林眉头不展：“那对手的奔雷门不也差不多吗？”
“哎，苏郎中有所不知，奔雷门传到现在，已经是第三代了，迟飚此人我也查过，优柔寡断，多勇而少谋，虽也不坏，却只能称得上平庸，我认为，他斗不过林守。”
于宠显得很有信心，朝正在犹豫的苏秀林看了一眼，继续说道，“但是呢，苏郎中，或许你久在京中，对地方上的这些江湖势力不甚了解。若果真是林守和杜星都出了事，你我也没有插手的必要。
“为何啊？请于刺史指点。”苏秀林疑惑道。
于宠严肃而认真地说道：“这些江湖势力，不论嘴上说得多么道貌岸然，归根结底，他们是靠刀子说话的匪类啊。”
第二二九章 林先生没来
苏秀林的心里颇有些不是滋味：“你的意思是，他们仅仅为了一条运送官铁的商路，就能肆意杀戮了？”
“要说的话，还真就是如此。”
于宠在地方为官多年，对其中门道一清二楚，“庙堂与朝廷之间，其实有一条默认的规则，他们之间相互厮杀，即是民不举，官不究。”
“若伤及平民百姓？”苏秀林问道。
“那自然是不可以的。”
于宠回答，“在城中当街杀人，又或是叫无辜百姓遇害，镇凶司就会出手了，否则的话，若无人报官，咱们一般是不插手的。”
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苏秀林却有理由了：“那么杜星可不是江湖人物吧？如果他死了，我们不是就可以介入？”
于宠笑起来：“苏郎中啊苏郎中，我说的可不是这个意思，身为朝廷命官，若想介入，随时都可以，只是没这个必要。”
他继续说道：“江湖险恶呀，一个行差踏错，便是你我也可能深陷泥潭，而对他们来说，那也是自己选择的宿命，杜星虽说颇有才气，可他选择了与奔雷门一道同行，就要做好承担后果的准备。”
苏秀林不由地想起了一些曾经听说过，因为与江湖势力牵扯不清，丢了管帽乃至性命的同僚。
于宠进一步劝道：“苏兄，你就听我的，暂且等上一天，等明日看看情况，随后再做计较不是？”
“好吧。”苏秀林心系两个棋坛新秀，但还不至于到了愿意危害自身利益的地步。
……
次日，苏秀林组织从户部带来的官吏，在县衙之中占用了一处场地，摆下了几方桌桉，准备开始竞价评选。
首先到场的是奔雷门主迟飚，他和门中另外一名五境的修行者一同前来，只多带了一名跑腿的扈从，至于门中智囊，白纸扇洪先生依然没有露面，事实他几乎不会出现在人前。
在他到了之后，其它几家竞选势力的掌舵人也陆续赶来，很快就只有一个位置是空置的。
“苏大人。”
迟飚明知故问，“敢问剩下这个位置的，是什么人啊？叫我们等等无所谓，可二位大人的时间，那是很宝贵的啊。”
苏秀林没有答话，办事的文吏说道：“是共济堂。”
早已与奔雷门串通一气的那个刘姓老者说道：“若是时间差不多了，不如先开始，总不能一直等下去。”
“的确，他若迟了，那也是自己不重视，怪不得别人。”
迟飚对众人的表态很满意，既然上了一条船，就该齐心协力，排挤不是同路的人。
苏秀林和于宠对视一眼，心道那些传言莫非真要坐实，林守真得出事了？
就在这时候，门外走进来一个年轻道士：“诸位莫要心急，这不是来了吗？”
“小道共济堂顾怜，见过二位大人。”
于宠波澜不惊地说道：“顾道长请入座，既然都来齐了，咱们这就开始。”
他是名义上的主办官员，一声令下之后便请算开始，那些文吏给众人奉上纸笔，然后有人住持：“下金县寅山矿、黑树矿、中金县老坑矿、上金汪家矿、碧波潭矿，由绣州下金县起，至愣州温水渡货车押运，第一轮竞价，现在开始。
”
这条路线是从接近南原道中部为起点，一直要将铁矿运到东南部去，途中要经过六州。
文吏又报出了一些里程、货运数量重量和频率等数据，这都是提前已经通报给各家经过初筛的商行，只是在这里形式上重复一遍。
迟飚身旁的扈从显然是门众负责经营生意之人，立即在纸上开始写报价和货运方案。
顾怜这边带来的，正是旺济货行里的那个管事，对自家生意十分了解，所以也是由他动笔。
另外几家虽已与奔雷门达成了一致，但终究不能太过明目张胆，所以都在奋笔疾书。
此时，坐在上面的苏秀林面露忧色，因为他仍没有见到林守，所以越来越感觉，那传言恐怕不假。
与他相同的，还有举目四顾的迟飚，他从一开始就在打量那道士，企图从他的神色气势上判断，看看林守如今究竟是生是死。
然而顾怜毕竟是无剑观嫡传，并非普通人，在这等场合下，依然是飘逸出尘，正襟危坐，仿佛万事与己无关，根本不透露任何端倪出来。
第一轮报价结束之后，各家发来的纸张都被收了上去，并未公开，这样无疑会增加商户议价的难度，毕竟不清楚别人如何报价，自己心里就没底，到时候说不得便会将自己的价格压得更低。
然而对于迟飚一伙人来说，一切都是昨天便商量好的，他们早已经约定好了各自的报价，关键的变数在于顾怜那边。
文吏看过之后，与两位主官低声商议了一番，然后说道：“奔雷门、共济堂、虎巡商行货运方案符合要求，出价最低的是迎州共济堂，请不达标的两家各自增设车马，如若无法满足，则自动退出竞价，稍后将开始第二轮报价。”
迟飚皱了皱眉头，冲自己带来的报价之人低声说了几句，然后又开始等待，只是桌子下的腿却忍不住抖动起来，显然没有先前那样闲适。
在来之前，他已经与洪先生商讨过，两人一致认为，在林守出事之后，共济堂应该会几乎放弃本次竞争，群龙无首之时，首先要稳定的是内部，一个远在绣州的经营权，他们不会硬挣到底。
然而经过第一轮报价，他感觉事实好像并非如此。
共济堂这样一搅和，迟飚先前的布置全都落了空，利润空间直接就被大大压缩了。
心里怒骂一声，他也只能先忍下，反正报价有三轮，上午两轮，下午一轮，还有时间从长计议。
很快，第二轮报价也结束了，共济堂依然是最低价。
迟飚心里很是纳闷，这共济堂里剩下的人，是不是都是一帮傻子。
“他们是真敢啊？”
迟飚有点不会了，“碰到这帮愣头青应当如何是好呢？洪先生没说啊。”
别说是他，就算是白纸扇亲自在此，恐怕也会纳闷。这等明争暗斗，往往是各方根据自身状况妥善行事，像共济堂这样的首领出了事，就应该退一步才对，否则就算是拿下来也守不住。
然而，顾怜坐镇的共济堂就是一直往下压价，看上去是志在必得的样子。
第二轮结束后，已经接近正午，竞标会暂时散场，各家都有时间下去重新筹划。
迟飚却没有走，而是走到顾怜身边，笑眯眯地说道：“这位顾道长，幸会了啊。”
顾怜脸上并无太多愤恨之色，只平澹地说道：“迟门主，幸会。”
“敢问近日如此重要的时候，林先生为何没来啊？好几日不见，迟谋倒想再与他聊聊。”
迟飚说道，“不过近日竞价都已经一上午，好几个时辰了，他恐怕不会来了吧？”
正在这时候，身后传来一句话。
“哦？想不到迟兄竟有如此情谊，林某真是不胜感动啊。”
第二三零章 白纸扇
听到这个让他夜不能寐的声音，迟飚的心境可谓是惊骇欲绝，顿时面无血色，转过头来，看到的是气色尚佳，面带微笑的林守。
“你。”
迟飚差异点就要直接质问他怎么没死，但旋即反应过来，绝不能露出马脚，强撑着挤出一个笑脸，“林先生，许久不见了，近日，近日可好啊？”
林守笑呵呵地说道：“拖迟门主的福，还不错。”
他走到顾怜身边坐下来：“没吃就先去吃点儿东西，我在这等着就行。”
于是其他人就趁着午时先去休息，换成了林守和带来的萧佑宁等候。
这样一来，在座的众人，也就是另外那几家商行的人就非常不自在了，他们不敢交流，只是频频交换眼神，传达着自己的不安和惊疑。
他不是死了吗？
我他娘的上哪知道去？
和他们不同，收到消息的苏秀林从后堂急匆匆的跑出来，见到林守时，显得非常惊喜。
“林先生，你可算来了，我还道你今天都不会露面。”
林守站起身，拱手道：“二位大人都亲自