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司马白把“千手观音”东方的名号，念了一遍扬眉笑道：
“这位东方慈法号‘千手观音’，想必是位巾帼英雄？……”
鲍恩仁颔首道：
“不错，是位武学颇高，仁心侠骨不让须眉的红妆女杰！”
司马白笑道：
“得号‘观音’，自然是救苦救难，大慈大悲，但‘千手’两字，涵义又如何呢？是她精于各种暗器？还是与鲍兄同行？也擅‘空空妙手’……”
“空空妙手”四字才出，鲍恩仁便连连摇头，红着脸儿接道：
“她是精于收发各种暗器，并最恨我所擅拔鸡毛，端烟袋的偷窃伎俩，昔年就是为了对我屡诫不听，才弄得彼此反目……。”
由于这彼此反目一语，再想起鲍恩仁答话时于寻常的尴尬神情，司马白不禁猜想他与“千手观音”东方慈，不仅只是友好，可能还是一双武林侠侣？……
既然有此猜想司马白索情再向鲍恩仁顺口问道：
“鲍兄，这位‘千手观音’东方慈的侠踪何在？如今是否仍于苗蛮化外一带……”
鲍恩仁以一声长叹，截断了司马白的话头，皱眉说道：
“她由于整日游侠蛮荒，于不知不觉间，中了瘴毒，如今左半身行动不便，现在‘衡山’养病。”
司马白道：
“人在‘衡山’，甚为凑巧，鲍兄大可乘着我们有事‘洞庭’之便，看看东方女侠。”
鲍恩仁微一摇头，愧然说道：
“我对东方慈，心有愧疚，不便前去探看，否则必碰钉子！但若能对她所中积年瘴疾……”
说至此处，目光微注司马白，忽把语音顿住，不再说将下去。
司马白此时已心头雪亮，剑眉微扬，向鲍恩含笑问道：
“鲍兄，说老实话，你想要‘通天菌’之故，可是为了‘千手观音’东方慈么？”
说也奇怪，鲍恩仁何等江湖，几乎可以说年老成精，脸皮奇厚，但每次提到“千手观音”东方慈时，他却均情不自禁地，显露出一种忸怩神色！
如今听得司马白这样挑明一问，他又脸色微红，点头苦笑答道：
“不错，只要能有一朵‘通天菌’，东方慈的多年痼疾，便可痊愈，而我和她的一些隔阂误会，也有望化解了！”
司马白一拍胸脯，轩眉说道：
“鲍兄放心，这椿事儿包在我的身上！……”
鲍恩仁见了他那副神情，不禁一声苦笑，接口说道：
“老弟盛意，固极可感，但你也不可把事情看得过份容易，因那‘通天菌’镇教之宝，姬小凤纵肯为你尽力，是否能如愿到手，却仍说不定呢？”
司马白俊目之中，神光电闪说道：
“鲍兄有所不知，我不是专门指望姬小凤，她能盗来‘通天菌’，当然最好，否则我也拜请‘瞽目天医’葛心仁老人家施展他上追华扁的绝世罄囊妙技，为东方女侠疗去痼疾！”
鲍恩仁想起司马白所说与“瞽目天医”葛心仁的交情，不禁慰然笑道：
“老弟说得有理，依我看来，仰仗神医之望，恐怕还比期盼灵药，来得大些……”
说至此处，忽又眉头一蹙，苦笑说道：
“但葛心仁是与柳东池在一起，‘瞽目天医’可以拜求，那条‘七海游龙’，我却惹他不起！”
司马白记得已听得鲍恩仁一再畏见“七海游龙”柳东池，遂失笑问道：
“鲍兄为何怕见柳前辈呢？”
鲍恩仁脸上又现出一种尴尬神色答道：
“我昔年偷过他一件紧要东西，气得这位‘七海游龙’，暴跳如雷，曾声言江湖再遇之时，至少也要剁我一手！”
司马白是跟着柳还珠称呼，闻言之下，不禁失笑说道：
“柳二叔不会那样凶法，鲍兄放心，这椿过节，也包在我的身上，替你一并化解！”
鲍恩仁双眉一挑“哈哈”大笑道：
“我生平只有这两件烦心事，并不知应该如何解决此事，你居然能仗鼎力，一一周全，老弟真成了我鲍恩仁的大恩人！令我又终日咎心，不知应如何答报的了！”
司马白笑道：
“彼此道义之交，鲍兄如此说法，岂不见外？……这‘小鼋头渚’之上，大概业已无事，我们不能像傻瓜一样地，呆等小气鲁班吴大器，应该作何打算？”
鲍恩仁目中精芒一转，突然轩眉问道：
“老弟可有胆量？”
这句“可有胆量”，把司马白问得一怔，目注鲍恩仁，皱眉说道：
“小弟的胆色如何？鲍兄应该知道，莫非你又打算带我去甚么剑树刀山，龙潭虎穴？”
鲍恩仁道：
“剑树刀山，龙潭虎穴，未免太硬化了，这回来个软的，我们去‘温柔乡’……”
司马白诧道：
“温柔乡在何处？又是个甚么地方？”
鲍恩仁道：
“温柔乡就是章台，章台就是秦楼楚馆，秦楼楚馆就是风月场所——干脆说得粗俗一点，就是带你去逛窑子！”
就在他们把“护穴龙鳞”佩带完毕，重行上路以后，又复遇见岔事。
由于时已近午，鲍恩仁与司马白有些饥渴，遂寻了一处酒肆，打尖歇息，并想就便探询“小气鲁班”吴大器留书所说的“芙蓉园”，是否就在附近。
这酒肆不大，但酒醇菜美，生意相当不错，二三十副座头，完全客满，根本毫无虚席。
鲍恩仁等用毕酒饭，正待结帐，店家却陪笑告以业已有人惠过。
鲍恩仁诧问是何人请客？店家说那人未留姓名，只称与鲍恩仁、司马白等是多年老友，些许小东不成敬意，倘若他们定要相见，便去此村西头的蔡家词堂一会。
司马白闻言，目注鲍恩仁道：
“鲍兄，此人既要惠帐请客，又隐匿姓名，显得有点鬼祟，我们要不要去趟‘蔡家祠堂’？”
鲍恩仁微一沉吟道：
“照理说来，不必多事，但西行顺路，便去看上一看，也无所谓……”
虽然有人惠过酒帐，司马白仍给了店家丰厚小费，并向他打听，左近有无“芙蓉园”的地名，虽无所知，但因司马白出手大方，小费给得太多，遂陪着笑脸说道：
“客官们若是无甚要事，那‘蔡家祠堂’，可以不必去了。”
鲍恩仁听得心中一动，伸手轻拍店家肩头，冷笑问道：
“为甚么不必去呢？那‘蔡家祠堂’，莫非不是善地？”
店家点头答道：
“那‘蔡家祠堂’荒废已久，听说时常闹鬼，其中并极多毒蝎……”
这“毒蝎”二字，才一出口，便使司马白目光发亮地，接口问道：
“店家，你看见过没有？那‘蔡家祠堂’里的毒蝎尾钩，是否与众不同，甚么色泽？”
这也难怪，他与“天蝎四凶”中的“天蝎秀才”暨“天蝎尼姑”，有不共戴天的杀家深仇，自然一闻“毒蝎”二字，便猜疑会不会与双凶有甚关连？
店家摇头答道：
“小人不曾见过，但曾有两名过路之人，进入‘蔡家祠堂’避雨歇脚，不久便狼狈逃出，口中大叫‘毒蝎’，栽仆尘埃，全身化血而死！”
司马白点了点头，山得酒店，向鲍恩仁笑道：
“鲍兄，这样说来，找们更要走趟‘蔡家祠堂’的了，万一若能巧遇‘天蝎尼姑’，来个快意恩仇，岂非再妙不过？”
鲍恩仁轩眉一笑，与司马白二人，向这小村西头走去。
小村街市不长，走约半里，便已绝少住户，到了西郊。
所渭“蔡家嗣堂”，原来建筑，倒颇巍峨，但蔡氏在当地究非大姓，显赫一世，后代立告衰微，祠堂也就渐渐荒废。
到了如今，更因传说内有“毒蝎”，人迹罕近，显得蛛网尘积，十分阴森！
司马白遥望这“蔡家祠堂”的荒颓情景，便止住脚步，门中低低说了一声“奇怪？”
鲍恩仁道：
“老弟奇怪甚么？”
司马白道：
“酒肆中那位替我们惠帐之人，既要请客，为何又约我们来到这么荒凉颓败的所在约会？”
鲍恩仁从鼻中低低“哼”了一声，目光神闪，扬眉说道：
“未曾到此之前，我就有种直觉，觉得那替我们惠了酒帐之人，似乎并无好意？”
司马白颔首道：
“小弟此行这种想法，若是友好，现身何妨？这等鬼鬼祟祟，定有阴谋，我们……”
说至“我们”二字，司马白故意顿住话头，向鲍恩仁看了一眼。
这种动作，等于是说进不进入“蔡家祠堂”，完全请鲍恩仁来作决断。
鲍恩仁目光微注丈许以外的“蔡家祠堂”，双眉微轩，含笑说道：
“当然进去看看，我们怕些甚么？慢说老弟侠肝义胆，艺业通神，不会懊怯甚么虎狼蛇蝎，魑魅魍魉，就连我这老偷儿，也贼胆包天，专门掘翻毒虫穴，捣碎马蜂窝，甚至敢到阎老五的台前，向他拍拍桌子！”
司马白年轻气盛，本就好事，再听得鲍恩仁如此一说，剑眉轩处，便向“蔡家祠堂”满布蛛网灰尘的大门走去。
但他自从“水月大会”以后，迭经奇事，稍有阅历，虽然心中并无所懊，却也真气微提未雨绸缪的作了防备。
才进祠堂大门，两人便觉一怔！
因为进得大门，有个小小院落两旁各建三间小屋，迎面便是奉祀蔡氏历代祖先的祠堂正殿，如今在那已颓破败的正殿隔扇门上写着八个红色草字赫然是：
“追物还本，索命为利！”
这八个字儿，色作暗红，下端微有淋漓痕迹，似是以血为书，但不知是人血？还是兽血？看去十分恐怖！
鲍恩仁冷笑道：
“这场约会，果非善意，但这‘追物还本，索命为利’一语，意义似不太明显，令人难懂……”
话犹未了，司马白忽动灵机，接口笑道：
“鲍兄，我倒有点看懂，这场约会，恐怕不是冲我，是冲你而订！”
鲍恩仁道：
“老弟此话从何而来？”
司马白指着大殿隔门上的“追物还本，索命为利”八个红色字儿笑道：
“小弟入世未久，只有人欠我债，我没有机会去抢夺或巧取别人的甚么东西，鲍兄则妙手空空，偷遍寰宇，想找你追还失物之人，必然甚多，这个怕是遇着甚么老债主了？”
鲍恩仁被司马白调侃得为之失笑地，点了点头，扬眉说道：
“老弟这种看法，可能近于事实，但我生平有‘三不偷’，就是‘不能偷的不偷，不宜偷的不偷，不敢偷的不偷’，既然出手，便不怕人，如今倒要看看殿中是那位债主，他又有甚么本领，能把我这条老命索去，当作利息？”
语音才了，伸手便推大殿隔门。
但这位盖世神偷的江湖经验，极为老到，他并非用了全力，只是轻轻一推，立刻缩手疾退。
果然，隔门才一震动，一方巨石，便从门上坠落，鲍恩仁若无戒心，人立原地，怕不立被砸了个脑浆迸裂！
如今，鲍恩仁既以后退，巨石自然砸空，一声震响起处，腾起了满殿尘雾。
这时，隔门已开，但祠堂大殿之中，却仍黑暗暗地，尘雾飞场，不见人声人迹。
司马白讨厌对方装神弄鬼，扭扭捏捏，首先举步入殿，鲍恩仁生恐他有所失闪，自然紧随在旁。
一进殿门，有张小小供桌，挡住去路，桌上放了只盈尺小小木箱，箱盖上又写了四个红色字儿是“有胆开箱”！
司马白剑眉微剔，伸手便揭箱盖。
但那箱盖，看似虚掩，却一揭未曾揭起。
司马白正在审视箱盖机构是在何处，并应怎样揭开之际，陡然面色忽变，猛一缩手！
鲍恩仁惊问其故，司马白皱眉答道：
“小弟右手肘上，似乎被甚尖锐之物，突然刺了一下！”
边自答话，边自注视右肘，果见衣袖之上，微有血渍！
鲍恩仁双眉忽剔，不再设法开启木箱，右掌扬处，立以内家掌力，把木箱隔空劈碎！
木箱一碎，箱中之物赫然在目，是只已被击扁，长约六七寸的狰狞巨蝎！
鲍恩仁先看巨蝎钩，见属暗红，遂知“天蝎四凶”中最厉害的“天蝎神君”，可能便藏在这“蔡家祠堂”的大殿之内！
但自己与“天蝎神君”素无过节，这个魔头，怎会突向自己，追甚失物？讨甚旧债？
他一面心中疑惑，一面眉头深蹙地，向司马白说道：
“老弟赶紧封闭通心血脉，这是‘赤钩天蝎’，其毒非比寻常……”
话方至此，殿中有几点蓝色火光飞闪，灯烛立燃，眼前一亮！
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