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老四蹲在舱里，紧握驳壳枪，考虑着对策。看来躲不过了，既是躲不过，要掩护战友脱身，此外，药品决不能落入敌人手中。
说时迟那时快，就在渔船调头的当儿，老四钻出棚子，朝着炮艇上“当当当”就是几枪！听见有人哀嚎，顷刻，炮艇上也开了枪，子弹打在木板上，钻得木屑乱飞。
“快，快跳水！”老四朝小伙子喊着。那小伙子不肯，说你跳水，我掩护。老四不由分说，飞起一脚，将他蹬入水中，看见小伙子在水里奋力挥着臂。炮艇上有人狂叫：“土匪跳水了，打！”朝水里乱射一阵。
老四趁着乱，将舱里的药箱一箱接一箱扔进水里，炮艇上重又亮起好几支电棒，强烈的电棒光交叉扫描着渔船，同时，重机枪开火了，“哗……”沉重的带着铜音的重机枪子弹一股脑钻进渔船船身，使得整个船体猛烈摇晃起来。
老四知道出不去了。外面明晃晃的，他伏在舱里，盖一块木板作掩护，沉着地等待事态发展。敌人被自己拖着，不可能注意跳水的战友。拖吧，多拖一分钟，战友多一分安全。
炮艇上看渔船没有还击，也停止了射击，有人叫着靠近，听见马达声越来越近，渐渐的，巨大的炮艇缓缓靠近了。“刷！”一声，有人抛出绳梯，有士兵攀着绳梯下来。
老四悄悄探头，看见两个日军士兵，一手握枪，一手抓绳子，一步一步从炮艇下来。没等第一个落地，老四“啪啪”两枪，两个兵都摔下来，一个落在渔船上，一个掉进江里。炮艇上发出愤怒的狂叫，数不清的子弹从头顶上射下来，不少穿过棚顶，打在板子上，噼噼啪啪。
江流推着小船，炮艇重又拉开距离，也就十几米，在那上面，几十个枪口吐着火焰，窝棚到处都打穿了，老四伏在舱底，子弹打不着。
枪声稀一点的时候，老四就还击两枪，他朝着电棒打，知道有人被他射中。
时间对他不利。天已经快亮了，等到天亮，怎么也脱不了身。摸摸口袋，子弹也只剩下几颗了。老四知道，最后的时刻来了。
这几年东奔西走，也经历过许多战阵，从来没有今天这样无奈的。孤身困在小船上，面对无论如何也不肯放他走的强敌！
老四将所有子弹压进枪里，静静等待着。
炮艇又靠过来，不时有人“啪啪”打几枪，朝着舱口处射击。
老四爬到另一头，没等炮艇靠近，他猛一下冲出去，蹲在船板上，朝着炮艇上“哗……”扫出一个短梭，顺手将枪扎在腰里，连跃三步，猛一下扑向水里！就在这一刹那，炮艇上所有的火器都向他开火！老四感到背心被好几个锐利的东西同时击穿，记忆马上没有了，他几乎是被子弹强大的推力推进水里，立刻就被汹涌的波涛融化。
射击停止了。日军小心翼翼地上了渔船。什么痕迹也没有，什么物品也没有，一条千疮百孔的破渔船而已。
在附近水域搜索没有结果。只有汹涌急剧的长江波涛，一浪压着一浪，无止无尽滚滚向前。
在那暗黑的水底，安卧着长江的儿子，这片土地的英杰。
有一天，街上忽然传着：胡聋子死了！
消息是从几个买菜的家庭妇女口里传出的。
“那么好的老人啊！一辈子医了几多人！”“胡聋子啊，可惜了！”她们摇着脑袋，从芷秀院门口走过。
芷秀的心猛地沉下去！胡聋子，多好的老人啊！从母亲那一代，就得到他的治疗。老人行医一辈子，是这条街，不，是这一带方圆多少条街穷人的守护神。
芷秀赶到胡家去。
那门口果然挂着白幡！大门两边，贴着新写的对联。“世有魍魉桑梓病，天降菩萨活苍生”，字迹苍劲，一看是隔壁老塾师的作品。
芷秀走进屋。胡聋子安卧在棺材里。银白的胡须，长长的，分开在脸颊两边，嘴抿着，眼睛闭得很紧，脸上却有一种说不出的表情固定着，似乎轻蔑，似乎哀伤。
芷秀烧了三柱香，又在遗像前烧了几张纸。她没有钱财，只能买了些纸钱香蜡，交给胡家人，权表心意而已。
街坊渐渐来了。这方圆一带，哪家没得过胡老先生的治疗？人们敬了香，都在门口站着，蹲着，讲述着老一辈人的故事。
老塾师写完字，也搬把椅子，坐在门口场地。
忽然一阵嘈杂。一群人来到门口。几个全副武装的日本兵，中间一个军曹，沉着脸，按着军刀。徐宾佬带着几个鸡杂鸭杂跟着。
人们霎时鸦雀无声。
老塾师从椅子上起来，对那军曹鞠了一躬：“请问贵军来寒舍，有何贵干哪？”
那军曹哼了一声，回身“哇啦哇啦”几句，几个日本兵不由分说，直接就进了屋子。胡家人见状，不知究竟，对宾佬说：“我们家丧事呀，惊了亡人可不好！”
宾佬阴沉着脸，不出声。
一会，进去的日本兵出来，对军曹说了几句，军曹的脸上稍微开了些。他对宾佬说：“徐的，你的说说！”宾佬便清清嗓子说：“有人报告，你们这里在聚众，发泄对皇军的不满！”
众人愕然。
宾佬指着门上的对联说：“这对联就有问题！什么桑梓病？什么菩萨救苍生？莫以为皇军不懂！这里地方病了么？皇道乐土不好么？”说着，他愤愤地走上前去，扯起那对联，“撕拉”一下，撕成碎片。老塾师站在那里，身体微微发抖，不知道是害怕，还是气愤。
一群凶神走了，老塾师叹口气说：“都散了吧！唉，这年头，人走了，也不得安逸！”
有人说，一定是鸡杂鸭杂搞的鬼。这些年，街坊有红白事情，都是要塞钱他们。胡家没有塞钱，他们就搬来日本人闹。
老塾师说：“王八蛋！他的祖宗是谁呀？”
那天早晨，芷秀天不亮就叫醒了德济和兵兵。
“快穿衣服，我们要去给聋子爷爷送葬！”兵兵懂事地赶快穿衣服，德济动作稍慢，也很快就穿好了。
芷秀给两个孩子胸前别上一朵白花。自己在胳膊上戴上一个黑袖标。三个人牵着手，来到胡家门前巷子里。
街坊邻居全都来了。黑压压一片，扶老携幼，站在两边，看着胡家那里。
咦，日本人竟也起得这样早！还是昨天那军曹，带着十几个宪兵，十几个鸡杂鸭杂，挎着枪，亮着刺刀，扶着军刀，阴沉着脸，不怀好意地扫视着中国人。人们都不敢和日本兵对视，也没有一个人因此退走，都在静静等待着那个时刻。
唢呐声凄厉地响起来。“呵！”一声长啸，八个壮汉，抬起棺材，从胡家出来，缓缓转到巷子里，走过人们面前。
忽然，有人喊道：“胡爹爹行善一辈子，老少爷们，跪下啊！”顷刻之间，“呼啦啦”，所有人都跪下了！无论白发苍苍的老者，还是童稚孩子，都那样虔诚地跪下了。仰着脸的，脸上挂的是泪痕，低着头的，多是孩子，他们不住地磕头，似乎这样可以把老爷爷磕回来！
黑压压的一片，无尽头的下跪的人丛，在这清晨的巷子里，观之叫人惊心动魄！
呜咽声升起来了，先是妇女，跟着是男人，呜咽汇成一股巨大的声浪。那声音不高，其间却有着无限的压抑，似安魂曲，似命运敲门，说不出的悲，说不出的哀！孩子们看大人哭，也都跟着哭，一时嚎啕成一片。
日本人被这场景搞得不知所措，所有人都跪下了，只剩下他们十几个士兵，再就是被中国人叫做“汉奸”的便衣。在这样多的人中间，他们显得那样零落，那样孤单，那样不合时宜。
………………………………
十七 远征军
天武在祖国大地上四处转战，没有停歇。
为了打通国际交通，中国派出远征军到缅甸，天武已经是中校院长，率领一个野战医院，跟随部队前进。
开始还顺利，士兵们奋勇作战，给了日军重创，救出了困境中的英国军，还占领了一座小城。但是日军的后备很足，很快，天武所在部队就被围在小城中。
足足十二天，中国军队一万人，抗击日军两万多。
战役的初衷，是以小城为核心，吸引住敌人，然后两边夹击，可是一来英军撤退太快，侧翼失去保护，二来交通困难，后续部队赶不上，使得这支守军陷入孤军形势。
那天，下达了全军突围的命令。
天武的医院里，已经收留了几百伤兵。今夜就要突围，所有准备工作必须在白天做完。
他的得力助手是护士长李琴，她建议，轻伤员组成十个队，重伤由部队派兵护送。天武当场决定就这么办。
天武到伤员聚集的地方，对他们讲话。
“弟兄们，情况你们已经知道了，我们要突围，要打破敌人包围，回到后方去！你们放心，部队一定不会丢下你们，我倪天武保证，只要你们有一个人在，我就在！”
师长带着几个兵来了。
“倪大夫！”师长亲昵地叫着：“你这里怎么样，我的伤兵你不能丢哦，那是些功臣！将来回国，要给他们报功的！”
天武汇报了计划。
“好！我同意。”师长在伤兵屋子里转了一圈，朗声说：“弟兄们，咱们就要回后方了！最后的一搏，每个人都要打起精神来。咱们这个师，已经叫小鬼子吃足了苦头，这回突围，也要叫他们看看，老子的伤兵也不是好欺负的！有信心吗？”
伤兵们齐声答了个“有！”师长把手举到额上，严肃地行了礼。
天，一分分黑了。城外的枪声响个不停，鬼子在远处燃起了一堆堆篝火，不时有冷枪冷炮射进城中。城里看上去静悄悄，其实各种准备工作已经完成。
城外的敌人已达数万，重兵在南北两个方向。南边是主攻方向，这里双方已经牺牲了数以千计的士兵。北边是敌人估计我军的突围方向，最近两天，不断的有敌人新到部队。
东和西，敌人兵力不逮之处。西边，敌人大部队正在和英军鏖战，战况对敌人有利，再往西是大海。东边，是泰国，不可能的突围方向。
出其不意，老祖宗的教诲。师长决定，就从东边打出去！出去再向北，回到祖国。
兵不厌诈，在好几个方向，布置了佯攻，约好时间，等大部队突出包围圈，发信号弹，佯攻部队最后突围。
师部长官，都下到了各团，团下到营，师长留在师部，带着直属机关。
伤员都穿好衣服，轻伤的，跟着自己的队长，每队有几个医生护士，重伤的，静静躺在担架上，眼睛望着星空。所有民夫都穿了一双新胶鞋，检查了鞋带。
天武挎了一支驳壳枪，仔细上了油，压满子弹。李琴最后一次对各个分队作了检查，战斗部队派来的战士们，守护着各自的目标，静静蹲在地上。
黑暗，这南亚的夜里，有不知名的昆虫无休止地奏着乐章，它们是那样无忧无虑，尽情唱着它们自己才懂的歌谣。没有月亮，天空却格外清朗，数不清的星星钉在幽蓝的天幕上，眨着神秘的眼睛。今夜的故乡，也是这样迷人吗？祖国啊，远在大山之外的祖国，你是那样深深地吸引着战士的心！在这异国他乡，八千个虎豹儿郎，怀揣焦急，等待着那个时刻到来。
突然一下，从好几个方向，传来激烈的枪声。“轰轰轰！”手**猛烈地爆炸着，隐隐有喊杀声。
“咯咯咯”，敌人的歪把子机枪野蛮地响起来，围困小城的寇兵，从睡梦中惊醒，拼死守着自己的防线。
东方，暂时沉寂着，黑暗的大地上，隐隐绰绰摇曳着树影。
一发炮弹打破了沉寂。“轰！”在静夜里，弹着点腾起一团火光，马上，成百的火光接二连三腾起，震耳欲聋的爆炸声撕裂着夜空。
几辆坦克怒吼着，向敌人阵地冲去，一路走，一路不停地射击，坦克里泼出钢铁子弹，无情地扫荡着一切阻挡的敌人。突击队紧跟在坦克后面。第一线的，手握***，“哒哒哒”，短促的射击声到处响起。
成千的刺刀在夜里闪亮。主力出动了，无数双穿草鞋的脚，跨过敌人堑壕，没有丝毫停顿，向前方更深远处奋进。第一道防线很快被撕开一个千米宽的口子，向左右两侧布置了阻击部队，接着向第二道防线冲锋！
这里发生了无情的肉搏战。
黑夜影响了日军士兵的射击。顷刻之间，中国士兵已经来到面前。一切呼喊都是多余的，刺刀说明一切。到处是金属撞击声，到处是人倒下，倒下的，马上被无情地践踏！
洪流一般的大部队，浩浩荡荡来了！这是钢铁的洪流，一切企图阻挡它的，必定被�