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现在两岸所有的目光，都投向那块高地。
黄连在那块高地上，四周是数不清的敌人。在自己弟兄全部渡江后，黄连已经没有突围的可能。高地离江边几百米，其间有公路，敌人坦克在公路上猛烈扫射着。
天武悲愤地看着对岸，知道黄连最后的时刻到了。
敌人把所有的愤怒，都集中到这块高地。炮弹密密地落在山顶，将石块抛向天空。敌人步兵一次次嚎叫着冲锋，却一次次被击退。最后，敌人终于冲上了山顶，一阵枪声，最后是几声巨大的爆炸，一切都沉寂了。
东岸所有的中国士兵，都默默摘下帽子。
这一场惊天动地的厮杀，真个是天昏地暗，日月无光！渡江的中国军队，损失了三分之一的兵力，一千多弟兄，永远躺在怒江西岸的土地上，其中黄连无一兵一卒过江！天武摸着黄连长送他的香烟盒，心里翻腾不已。好弟兄啊，来世还做兄弟吧！
忽然，一个士兵跑来说：“倪院长，师长不行了！”
啊！天武匆匆跟在士兵后面，来到一个掩体里。一群本师的军官簇拥在那里，师长躺在担架上，面色蜡黄，双目紧闭。
“师长，师长！”师长慢慢睁开眼，看见天武，笑了一下。天武俯下身去，听师长的心脏极其微弱地跳动。医生介绍，师长是在指挥渡江时，被敌人机关枪打中，胸部中了几枪。
“赶紧送后方医院！”天武说。
师长摇摇头。
“不。”他的声音那样微小，断断续续说了几个字：“把我埋在这……”忽然，他的眼睛闭上，再无声息。天武再听，心脏已没有任何动静。
眼泪再也忍不住，军官们都哭起来。这个中年汉子，带着全师弟兄，南北征战，在濒临绝望的情况下，他坚韧不拔，硬是带着部队走出原始森林，又突破怒江天险，带弟兄们回到祖国。他自己，却在胜利来临之时，倒在故国土地上。
鞠躬尽瘁，死而后已，士兵的主心骨，军队的灵魂！
中国远征军，十万人出征，牺牲六万，其中艰苦卓绝，视死如归，惊天地而泣鬼神。莽莽苍苍的缅北森林，多少英魂不得安息！一寸山河一寸血啊！后世子孙，当永记。
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十八 伤心黔桂路
1944年，日本发动了打通大陆交通线的“一号作战计划”，企图建立东北到越南的交通走廊。衡阳就在这条走廊关节点上。6月18日长沙陷落，日军10万人进逼衡阳城。
逃难到这里的人们，又开始新的逃难。
傅家一家人，都在等颜法回来。颜启从武汉逃脱，不敢回衡阳，老三颜胜在铁路上。左邻右舍都走了，有的从公路坐车，有的坐小船去了乡下，更多的是挤在火车上，去桂林。文伯伯老两口也走了。
蓝彩云带着三个孩子，最小的新华还在吃奶，这时候她最恨的是颜启。“没得良心的东西！丢下三个孩子，一个人去哪里潇洒去了！害人精！”翠荣安慰她：“嫂子，不要急，二哥是一定要回来的。”彩云也说：“老二这人，倒是很有担待，和他们都不同！”翠荣听出她对老三也有指责的意思，不大高兴，老三毕竟是自己的男人！
颜法此刻在琴姑家里，正急得像热锅上的蚂蚁。
战事发展得太快。忽然一下，满街的人就跑起来！琴姑一家慌了手脚，琴姑爹坚决要回乡去，他说他不能经受逃难外乡的波折，只有家乡能安身。乡在三百里外。
老人要回乡，只有琴姑陪伴，这样的乱局，决不可叫老人一人行走。可是琴姑想跟着颜法。“你就跟我们一起回乡吧！”琴姑无力地对颜法说：“我们那里，有房子有田地，就是住个三两年的，也不会饿着你。”颜法说：“我一个人当然没问题。可是一个嫂子，一个弟媳，三个侄儿女，我能不管她们吗？”琴姑发急说：“你那些好兄弟！怎么丢下女人不管了啊？”颜法说：“也不能怪他们呀，你看见的，形势变化这么快，就连咱们，都来不及，别说他们出门在外的人了！”商量来商量去，没有一个两全其美的法子。琴姑倒愿意跟颜法一家逃难，可是看着爹，实在说不出口。
万般无奈，只有分手，各人带着家人逃难。
琴姑的眼泪没止住。她喃喃地说：“老话说，夫妻好比同林鸟，大难来时各处飞，何况我们什么都不是哩！”颜法安慰她说：“琴姑，你对我的好，我总记在心里了。日本鬼子长不了的，很快就会过去的，咱们还会见面。”琴姑说：“说是这样说，要到哪一年啊！”
两人在琴姑房里，融融私语，好像才发现，那样多的话都没有说出来，平时做什么去了呢？琴姑爹在外面催：“琴姑，人家都走了！”琴姑说：“知道了。马上走就是！”回头对颜法说：“我等着你啊！日本鬼子走了，你来找我，你不来，我去汉口找你！”颜法答应一声，心里实在难过。战乱时候，通讯全无，这一离开，千里万里，怎么联系，何年何月才得团聚！眼睛也是潮潮的。
琴姑小声说：“哥，抱抱我！”颜法迟疑了一下，走过来，将琴姑轻轻抱住。琴姑无声地抽泣起来。猛一下，琴姑将颜法紧紧抱住！抱得那样紧！
两人洒泪而别。直到琴姑父女走远，颜法才急急忙忙回家去。
嫂子弟媳看见他，如同看见救星。彩云高声说：“老二，你死哪里去了！不要我们也罢，你的侄儿侄女不要了？这可是你傅家的骨肉！”颜法说：“莫慌，莫慌，咱们军队还在城里，怕什么！”一切安排好，颜法说还要等等，他得去看看刘士民。
很快就见到士民了。小伙子背着步枪，身上挎十多颗手**。他自豪地对舅舅说：“你带着舅妈她们到桂林去吧！我们这里留了很多部队，鬼子占不了便宜。等我们打跑他们，你们再回不迟！”颜法看他这样自信，心里也好过了些，还是嘱咐：“你知道你姑姑的地址，要是到桂林，就去找我们。”士民爽朗地笑着说：“二舅，我一个当兵的，什么时候也不会离开部队的！等抗战胜利了，再去看你们！”
颜法心事重重地离开了士民，回家带上嫂子弟媳和孩子们，一起去车站，急急上了火车，向西南驰去。一路上，牵挂着琴姑，伤感不已。
火车在高高低低的山岭间奔驰，铁路两边，那样多逃难的人！挑着担子，扶着老人，孩子们衣衫褴褛，跟着大人艰难地步行着。这些人，他们的目的地是哪里呢？确切说连他们自己也不知道吧？
好不容易，到了桂林，却又听说，鬼子的先头部队，正向桂林扑来！踹息未定的难民，又开始新的逃难。
老三终于找到了他们。他风风火火，带着一身灰尘，一步跨进门，大声喊道：“快走快走，日本人已经打来了！”老三身体还是那样结实，粗壮的胳膊，声音洪亮，问汉华：“这些时听没听大人的话？”汉华怕他，小声说了个“听话。”老三哈哈大笑：“听话就好！”又拿出买的果子给汉华和他的妹妹淑清吃。一家人，收拾了些锅碗瓢盆，带了两床被子，背上孩子，浩浩荡荡向车站去。
火车站水泄不通。人群像潮水一样，就在站台间跑动。老三一马当先，攀上一辆货车，车厢里已经满满当当全是难民。老三问别人，知道是开往贵阳的，便大声叫着：“老二，快把他们送上来！”颜法先将淑清递上去，老三两腿站在车厢之间，把淑清举到车厢顶上，安放在中间，大声嘱咐：“莫乱动啊，掉下去跌死你的！”淑清吓得乖乖地趴在车顶。老三又去接汉华，接翠荣，叫他们坐在顶上，再接新华，放到翠荣身上。蓝彩云和老二，最后爬上车顶，老三自己坐在车顶靠近边缘的位置。坐这里，火车开动是很危险的。但是这样的时刻，已经顾不了那多了。
上去没多久，当兵的来了。看见他们坐在车顶，大声嚷道：“下来下来！哪个叫你们坐那里的，想死啊？”颜法说：“不坐这里，你们有地方给我们坐吗？”一个当兵的说：“哎，你还刁得很咧！叫你下来就下来，哪那么多废话！”说着就跑上来，将东西往下掀。颜法怒火当胸。站起来说：“今天你要我下去，不如把我打死了算了。来呀，照这里打！”说着拉开胸口。那个兵还想发火，另一个兵过来，和他耳语了两句，他不做声了。来了个军官。问老三，在哪里做事，做什么？老三一一回答了。那军官说，你们坐这里，确实危险得很！这样吧，你们跟我来。老三带着孩子们，都跟军官走。走了几节车厢，来到炮车上。一门门大炮，昂着头，裹着炮衣，周围都空得很。几个人就在炮周围坐下来。这里比车厢里还自在。想不到颜法吵一架，不但没有惹祸，反而带来好处。人人都有喜色。老三说：“老二憨憨的，关键时候还是有用的！”颜法也不理他，兀自生气。
火车开了。那样多的人啊！车厢是不必说，车头、车顶甚至车身周围，都扒着难民。一列车，看上去挂了许多东西。火车呜呜开着，风迎面吹来，颜法叫翠荣，拿出毯子来，给孩子们挡风。大嫂的身子不住地抖动，说头昏。老三干脆将被子拿出来，给大嫂裹上。汉华和淑清，都规规矩矩坐在大炮旁边，不敢动一动。小新华要吃奶，大嫂的奶水不够，只有把奶头塞在他嘴里哄他。孩子吃不到奶，嚎哭起来，大嫂也哭。一起的有不少士兵，看着他们，都摇头，说老百姓可怜。一个兵拿出一块面包，说用水合了，看孩子吃不吃。翠荣接过来，从水壶里倒出点水，将面包和成稀泥状，放一点新华嘴里，新华把头偏过去。
颜法看着新华，心里一阵担忧。
火车开出几十里路，忽然慢慢停了下来。一问，前面要让路。这一条铁路，如今是大动脉了。所有的军队，逃难的人，还有物资都从这条路上通过。有些高官的火车到了，其他车辆都要停止让路。看见车子停了，大嫂艰难地对颜法说：“二兄弟，扶我下去，我要解手。”颜法扶着大嫂，慢慢从车旁边的梯子上爬下去。走到离火车不远的一个树林里，他站在林子外，大嫂进去解手。好半天，大嫂走出来，跟他回车上。颜法先上车，大嫂在车下，却怎么也爬不上梯子。“二兄弟，二兄弟！”大嫂衰弱地喊着。颜法拉着大嫂的手，将她带上来，觉得那手好冰冷。
车还停着，一家人挤成一团。大嫂忽然说：“二兄弟，我有话跟你说。”颜法过去，将耳朵放近。大嫂喘着气说：“老二，傅家弟兄中，你是最行孝的。爹妈在的时候，总说傅家要靠你！”颜法说：“大嫂，你有什么话就说吧！”
大嫂喘着说：“我是不行了。我得了霍乱，已经好多天了。我可能熬不过今天！只拜托你一件事，我死后，你一定要把这几个孩子带到重庆。孩子是你大哥的骨肉，也是傅家后人，你要答应我！”说着眼睛就定定的，看着颜法。颜法安慰她：“大嫂，你莫悲观啊，你会好的。车子马上就通了，我们到了重庆，找个医生给你看看就好了。”大嫂摇摇头：“老二，你莫哄我，我不是三岁小孩。这车通不了。到重庆千山万水，你们还不知道要吃多少苦！只有你是最尽责的。你答应我，照看好我的孩子！”声音已经十分细微了。颜法忍着悲痛说：“大嫂，我答应你。不管什么情况，只要我在，孩子一定在！”
大嫂脸上露出一丝欣慰来，安详地往后一靠，再也不说话，眼睛却睁得大大的，定定地看着天空。天上，阴云如同奔驰的野马，正一团团从天边蜂拥而来。
“大嫂，大嫂！”颜法喊她，她不回应。翠荣摸摸大嫂，已经没气了。老三也过来了，说：“这才是不好办，总要入土。可是火车开了怎么办？”看颜法还在努力去将大嫂的眼睛抚平，吼起来：“你去管她的眼睛做么事！丢下三个孩子，她的眼睛能闭上？”颜法说：“看这样子，火车一时开不了。我们赶紧去把大嫂埋了。”什么都顾不了了，连汉华淑清给母亲告别都不能了。颜法和老三背着大嫂下车，临走拜托当兵的，万一火车开动，请叫一声。路边就有农户。颜法进去，向人家买了几块木板，借了一把锹，一个锤子。两人抬着大嫂，就在铁路旁边找一块空地，老三往手心吐了口唾沫，飞快地挖坑。他力气大，两手不停，一会就挖好了。
一个四方坑，也就一米多深，在四角打上四根树桩，将买来的板子贴着桩放好，弟兄俩将大嫂放进去，面上盖上木板，木板搭在树桩上，这样勉强就是一个棺材，大嫂睡在里面，有一个狭小的空间。老三飞快地填土。正填着，听见火车头“呜”的�