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的空间。老三飞快地填土。正填着，听见火车头“呜”的一声，火车要开了！汉华在车上，那样忘命地叫着：“二爹三爹，快来呀，火车要开了！”可怜小汉华，知道亲人都没了，生怕叔叔丢了，那样他和妹妹也就完了！老三说：“老二，你快跑，先上车！”他是怕老二力气小，跑不快。颜法说：“你怎么办呢，车误不得的！”老三一边填土说：“你莫管我，我有办法的！”颜法就往火车那里跑。
好老三！低下头，更加猛劲地铲土，泥土如雪纷纷洒向大嫂安息之处。一会，大嫂的坟堆已经铺就。他拖着锹和锤子，跑到农户旁，大声叫着：“还了啊！”一扬手，锹和锤子脱手飞在农家门口。火车已经缓缓启动，将老三拉在后面。眼看车轮渐渐加速，车上人都急着叫老三，只见老三躬着腰，猛跑一阵跃上路基，伸手抓住车厢旁的把手，两手一用劲，人整个悬在空中！两个兵抓着他的背心，将他拉上来。
回望大嫂，其歇息之处，一个小小的圆土包，渐行渐远。
七个人剩下六个，都无言地蜷缩着，火车开了不多远，又停了。
小新华越来越不行了。母亲死后，他就一直没有睁眼睛，摸摸还有气，翠荣说，赶紧给他找奶粉，否则危险。这样的地方，哪里去找奶粉啊？颜法下了车，抱着新华在附近走了一圈，想找个喂奶的妇女救命，一个人都看不到。无奈又抱上车，把昨天当兵的送的面包用水蘸了，化成泥浆涂在新华嘴上。孩子的嘴闭得紧紧的！
新华的身体冷了！
连锹都没有。找当兵的借了把刺刀，老二老三抱着孩子，到铁路旁的山坡上埋。土地是松软的，或许这是老天留给人的唯一温馨吧？没有木材，连盒子都没有，翠荣脱下她的外衣，将新华包上。“总不能让孩子光身走啊！”她又嘱咐老三，挖深些，山野地方狼多，不要叫狼刨出来了！老三蹲着，用刺刀挖坑，将土刨松，嫌刺刀太窄，索性用双手去刨土。小新华被布裹着，埋进了大地怀抱。俩兄弟回到车上，谁也不说话，一连串的亲人去世，人的心都麻了。翠荣忽然长叹一声：“人啊，从泥土里来，最后都要回到泥土里面去的！”看没人理她，又叹到：“我这人跟大嫂不同，她是涵三宫老住户，总记着回家乡。我是流浪来的，也不知道家乡，也不知道爹妈。将来我要是死了，也不论地方，只要有土的地方就是我的家，我都能睡得安！”汉华看着她，听不懂，问：“三妈，你也要死了吗？”翠荣眼泪一下子出来了：“三妈总是要死的啊！”摸着汉华的头，久久不语。
走走停停，火车一寸一寸爬行，拖拖拉拉到了河池，怎么也走不动了，据说前面的铁路彻底堵住。小小车站，到处都是停滞的火车。无数车头车厢，到了这里，就像进了坟地，只能在一条铁轨上占个地方，无望地等待着。难民到了这里，前进不得，后退无路，只能下了火车，找个地方安歇。满地的难民！一列火车到了，马上从车厢里，车顶上，车身周围，吐出无数背着包袱，驮着孩子的满面尘垢的男男女女。一色的枯槁的黑脸，一色的黑蓝衣衫，疲惫不堪，拖着沉重的脚步，茫然望着四周。像污水一样从车里流出，又像污水一样流进附近大街小巷。
“呜——”警报响了，日本飞机，像不祥的大乌鸦，振着翅膀，眨眼间到了头顶。“轰轰轰”，满地狂轰滥炸，满地机关枪扫射，打得难民四下逃窜，逃不动的，摊开手脚躺在地上，飞机回过身，又是一阵扫射！每次空袭过后，满场鲜血，到处是凄惨的哭声，死去亲人的难民，伏在罹难者身边，大哭一场，然后就地挖坑。
在这样的时候，人的命，真的是连鸡犬都不如。
颜法有一天，看见过去衡阳机器厂的同事，四十多岁，看上去身强力壮，拿根扁担，给人挑货混饭吃。吃饭吃得好好的，忽然“啪嚓”一声，碗从手里掉下来，在地上摔得粉碎！再看那人，倒在地上，用手拼命抓着胸口，扭曲着，只一会，手不动了，脚也不动，呼吸停止了。几个人上去摸摸，确认已经死去，一声吆喝，抬去附近地里，挖坑。没有惊奇，没有悲伤，死了就死了，埋进土里，入土为安。几个孩子，大约是无爹无娘的，一起在车站附近空地里玩耍，路过的人们都只看看，没有力气去问他们做什么？今晚哪里睡？到早上，就见那里有几个睡在地上不动。用脚一踢，死了。挖坑，无止境地挖坑。没有人管死者的姓名，籍贯，什么原因死亡。生命到了这样的境地，完全堕落成一个符号，一个十分简单的符号，没有活力，没有思想，没有任何可以特殊的价值。晚上你还在，就在，一夜过去，你不在了，符号就抹去。
傅家在一个偏僻点的路边找了间屋子。广西房子，用竹子架起，两层楼，下面拴着牛，上面住着人。没有钱，只能租一间屋子，老三两口子和两个孩子住屋里，颜法在外面楼板上搭个铺板。
老三找了根竹杠，每天早晨扛着，去火车站，给人们做脚夫。那地方，早有几十个脚夫聚集，火车一到，呼一下围上去。“要我的，我的！”一个瘦不伶仃的汉子，第一个抢到前面，对着货主呼叫着。货主是个胖子，阔气的长衫，礼帽，手提文明棍，内行地打量了一下身边围着的人，没有理那瘦子，反而对着圈子外吆喝道：“你，你！过来试试！”老三见那人指着自己，得意地嚷着：“劳驾，借光！帮忙闪开一点，老板在叫我哩！”一台硕大的机器，两根绳，两根竹杠，四条汉子。老三在其中。“也里喂哎——”一声长长的号鸣，四个人一起起身，竹杠子压得吱吱响，晃晃悠悠，一点一点移向远处。“嘿活！嘿活！”四个人雄壮地喝着，有节奏地走着脚步。围观的人们，眼看这样重的活，都不禁咋舌。久了，老三被车站上认可，只要有什么重事情，必定来叫他。
劳动一天，刚刚一家人的生活。老三很为自己能在这样困难的时候为家人赚钱而得意，每天晚上回家，椅子上一坐，翠荣端上一壶酒来，老三喝一口，大谈今天的惊险。“水泥包，他们一趟一包，老子没得那个耐心，一次扛两包！”又说：“到哪里，只要有力气，饭是不愁吃的！”说的无心，听的有心，颜法恰恰就是因为力气小，到外面找了好多天，都没有找到工作。这个非常时期，什么服务啊，技术啊，文化啊，都不重要了，眼前最要紧的是生存，需要的就是有力气能搬运的人。这方面，老二远远不如老三，那样重的机器，他肯定扛不动。老二到处找，总希望找到一个做木模的地方，那是自己的强项，可是城市就这么大，工厂都停工，人们四散逃难，哪里要木模工呢？每天看着老三一个人在外面卖命，赚几个钱养家，颜法心里愧疚，吃饭的时候，端着碗，心里不自在。翠荣倒是对他很亲切，一口一个“二哥”，叫他不要烦，过了这个关，看形势如何发展，工厂总要开工的。颜法知道这是安慰自己。他也曾想过离开，但是看着两个小侄儿侄女，实在不放心。对于老三，他也是不放心的，老三这人，莽莽撞撞的，做事没个准头，说不定哪天就能闯出一个祸来！弟兄在一起，凡事总有个照应。妈临终前嘱咐，弟兄要扎紧，这兵荒马乱，正是弟兄扎紧的时候啊！
这样想着，成天悒悒不乐，吃饭也没胃口，老三出去做工，颜法便到处转悠，无精打采。那天，淑清出了麻疹。这是很严重的事，小孩子，痒得难受了，会用手去抓，抓破了皮肤，就是一个麻点。多亏翠荣，每天陪着淑清，给她做稀饭吃。颜法更是过细，从淑清出麻疹起，再也不出去，每天对孩子寸步不离，生怕她去抓痒。这样淑清就一天天出完了麻疹。那天，淑清完全好了，起了床，穿好衣服，叫了声“二爹，我要吃粑粑！”淑清理直气壮地叫着。小小年纪，大约也知道自己这几天的不平凡，见大人这么围着自己转，知道自己表现出色吧？要一点待遇，是很应该的。
卖粑粑的摊子就在门外，香喷喷的，诱人的气味，淑清已经向往多时。翠荣哄淑清：“好孩子，现在咱们不吃啊，咱们家有饭有菜，三妈马上就做，做好的你吃啊！”淑清不干，哭着说：“不嘛，又是红苕！我要吃粑粑嘛！”又指着外面说：“我就要吃外面买的粑粑！”翠荣说：“淑清啊，你怎么这样不懂事啊？我们家没钱，从来不买外面东西吃的。三妈给你做饭吃啊！”颜法说：“三妹，就给她买点吧，大嫂那样拜托我们的！”翠荣说：“你怎么也这样说！家里的底子就这些，每天抠着指甲算还紧得很。等过些时，缓一些，再说吧！”说着就去做饭。淑清看米粑没有了，索性哭闹起来。颜法一下子觉得特别不舒服。想起大嫂临终的嘱托，孩子这样苦苦要吃粑粑，又想起老三骄傲的样子，火气就慢慢上来了。过去我赚钱的时候，都是给家里用，现在我不能赚钱了，你们就嫌弃我了吗？这样想，火气越来越大，闷着头坐在那里，一句话不说。
翠荣把饭菜做好了，端上来。包谷饭，炒青菜，几块豆腐是给淑清的，另外还做了一碗番茄汤，洒了点葱花。饭刚上桌，颜法忽然拿起板凳，朝桌上猛一扫！“噼里啪啦！”碗都摔在地上，汤碗翻了，汤流了一地，豆腐滚在地上，都脏了。翠荣大惊失色，见那么多饭落在地上，心疼得不得了，看着颜法，半天说不出一句话来！过一会，她指着颜法，有气无力地说了一句：“我看你也差不多了！”就坐下去，再也不出声。淑清吓呆了，楞楞地站在那里，汉华懂事地捡起地上的豆腐，用水清洗，又把青菜用水洗。颜法看着孩子，刹那间后悔不及。自己过于冲动了！
这一下对翠荣的打击是不可挽回的。下午，翠荣就躺在床上，蒙上被子，直到天黑也不吭声。翠荣其实早有病了，一直没有对两兄弟说，怕他们担心，现在颜法这一闹，她心里难过，病真的发了。翠荣得的是恶性痢疾，但是心病更重。这个女子是有个性的，当初她那样毅然决然的嫁给穷小子老三，没有后悔，从嫁过来，她从来没有个闲散的时候，就是在目前这样困窘的情况下，每天，她都把屋里屋外清扫得干干净净，家里人的衣服洗得干干净净，两个孩子收拾得整整齐齐，邻居都夸她。然而颜法对她的无情，使她的精神彻底崩溃了。
她一生受了太多的不幸！
那样小就离开了爹妈，做佣人，忍辱负重，不知道多少次夜里哭醒。结婚后，傅家姆妈对她好，老三虽然粗鲁，倒也心疼她，谁知日本人打来了，逃难路上，心爱的儿子死去！儿子死的那一刻，她的心已经死了。仅仅是一种责任，使她坚持着活下来。现在颜法这样粗暴地对待她，使她万念俱灰。
翠荣每天蒙着被子睡。老三还得出去干活，否则生活无着落。颜法守在翠荣床前，自责不已，这里没有任何医疗，只能看着翠荣一天天衰弱下去。
那天，翠荣忽然从床上摔下来！颜法赶紧去抱她上床，翠荣睁着眼睛，看着颜法，叫了声“二哥，”就闭上眼睛。翠荣死了！和大嫂不同，她没有牵挂地死去，颜法想起这一点，更加伤心。老三回来，看着家里的情形，没有说话，呆呆站在地上，逃难以来，人人经过了这样多的惨痛，人人的心都和以往不同了。翠荣那次说过，如果她死了，希望有一口棺材，老三就出去找人赊棺材。颜法守在家，安排两个孩子睡觉，看着翠荣，自责了一夜。
老三直到早晨才回来，有个老板看他可怜，同意赊他一口棺材料，他用绳子捆了，拖回来的。弟兄俩一声不响，闷闷地钉着棺材。钉好了，将翠荣放进去，一根竹杠抬着，将翠荣埋在山坡上。痛心的事情太多，颜法已经麻木了，但是翠荣的死，叫他内疚，一连好多天，颜法都恍恍惚惚，做事没有方寸，哪里也不去，在家里，感到自己整个人如同一具空空的躯壳。
家里没有女人了，显得那样凄凉，屋子没人打扫了，孩子晚上临睡，习惯性地叫“三妈”，叫得颜法心里撕扯一样痛。老三现在回家，再也不像过去那样大声说话，他默默地做事，默默地吃饭，吃完，倒头就睡。儿子死了，老婆又死了，老三再粗齿，也知道心痛！
不知道过了好多天，颜法心里的内疚才稍稍轻了些，生活太严峻，没有那么多时间伤心。两个孩子要吃饭，要照顾，自己也要生存。不忍心让老三一个人承担生活的担子，颜法也要做事，他想到了给人送货。河池这个地方，地处要冲，从遥远的地方采购的货，通过