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最高军事会议连夜举行。限令48小时内拿下武昌！
几十把军号一起吹响，成万的革命军士兵齐呼“革命万岁。”最前面的是独立团奋勇队，紧跟着的是前锋部队，每支部队间隔五十米至百米距离齐头并进。前锋都携带短枪、手**以便爬城。
部队刚逼近城垣，城上枪炮齐发，比前两次更加猛烈。竹梯一架上，城上的火网就发出瀑布样的子弹，打得梯子折断，人更是无一幸存的。 独立团部分士兵潜行到城脚，将几架梯子架在城墙上，官兵们相继攀登，突然一下，城上灯光大亮，几十挺机关枪一起开火，子弹密集的打在梯子上，所有登梯官兵全部都被打死，无一幸免。
整排整排的革命军牺牲了，整连整连的革命军牺牲了！城下已经没有空地，无处不是烈士的尸体。高大的武昌城，仍是那样坚固地挺立在面前。
看着自己的士兵那样英勇的牺牲，指挥员黯然神伤。牺牲到了不能承受的地步，总司令不得不放弃自己的誓言，下令全面停止进攻。
军事会议再次举行，决定围城，等待城内的弹尽粮绝。
围城已经半个月，城内，口粮成了大问题。
即使有钱的人家，也很少有存下大量粮食的，穷人就更不用说，涵三宫的街坊们，都在饥饿的恐惧中。
傅家全家都坐在家中，望着那口将要见底的米缸。米缸里还有浅浅的一层米，傅家姆妈每次做饭，都要用一只平口碗，在缸里扫了又扫，最后不得已的捞起半碗米，煮稀粥。
另有一口缸，装着腌菜，此刻那是和米一样金贵的东西。一天吃两餐，肚子里真是空空如也。老二颜法因为做工，一个人在城外，其他人全在围城之中。
老大颜启喝了半碗稀饭，肚子咕咕叫，走出门去，街上灰沉沉的，邻居吴裁缝家，从来都是开着门的，此刻也紧紧闭上了，那两扇长长的木门里了无生气。
“吴叔，吴叔！”颜启拍着门，老半天，门内才有气无力的应了一声。
吴裁缝勾着腰，一步一跄走来开门。
“颜启呀，你爹妈都好吗？”颜启说了个“好”，问道：“娘娘呢？”吴裁缝说：“莫谈，饿的站不起来了。看来我们这老街坊要一起去阴间了啊！”
里屋睡着吴裁缝一家，最小的幺佬，此刻也乖乖的，依在娘的怀里，一声不吭。颜启看了，心如刀绞。
颜启说：“叔，叫娘娘他们好好熬着，我去想办法去！”
吴裁缝说：“有什么办法想啊？连老鼠都看不见了。城门不开，当兵的凶得狠！没走到跟前，就吆喝着开枪！只有到城外去才有活路。”
颜启带上门出来，又到对门周家包子馆去。周家也没有粮了，一家五口都躺在床上，说起话来，有气无力的。
转了几家，家家如此。人们到了生死的关头。
颜启回到家，悄悄叫老三颜胜。
“我想去城外搞点粮食，你和我去一下！”颜胜听说粮食，眼睛都亮了，“去！老五和小妹饿得哭，搞点给他们吃。”
由于卖菜，两人经常在城墙出进，知道哪里的墙容易翻过去。两人沿着小路走着，走到大东门蛇山头附近，这里的墙最矮，而且墙外有坡，如果是平时，兄弟俩走这里可以说如走平地。
现在是战争，墙里墙外都是无数的机关枪，在城墙那里上下，随时可能被飞弹打死。
想想家人的饿状，兄弟俩顾不得这多了。
高高的城墙就在眼前，一个兵站在离城墙50米的卡子里，看见两兄弟，士兵威吓地拉开枪栓，喝令退后。颜启认出了这个兵，是经常去他那里买菜的人。
“喝，河北佬，你好啊！”那兵也认出了颜启，转为一笑，“你不怕死啊，到这里来？”
颜启说：“你不也在这里吗，我和你不是一样啊？”
那兵说：“你怎么和我一样，我是吃这口饭，吃残了，要你死就得死！你是老百姓，可以躲在家里困觉！”
颜启说：“困什么觉啊，没有吃的，能睡得着吗？”他走近那兵，小声问：“说真的，这城门要关到什么时候啊？”
那兵无奈地摇摇头：“我哪能知道，这围城已经半月了，我看再过十天半月不定能有结果！”
颜启递上一支香烟，说：“那我全家人都得饿死啊！”那兵点上烟，同情地看着颜启说：“可不是的，不说你老百姓，就咱们这些当兵的，也够呛！”
颜启说：“这几天不是没打仗了吗？我想出去一下，弄点米，家里老的小的都饿的起不来了。”
那兵吓了一跳，“这是好玩的！两军交战，能让你过去？万一你是奸细咋办？”
颜启笑着说：“你知道的，我是卖菜的啊！”颜胜也说：“做好事老总，这时候一斤米，就是救十条命！”
这话打动了那兵。他想了想，说：“你要有胆量，一会俺们连长来了，你和他说！”
颜启听这话有活口，高兴地说：“我等着！”他对老三说：“你回去，跟爹娘说一声，免得他们着急。”颜胜不肯走，颜启坚决要他走。那兵也说：“真要出城，人多了反而不好。人多有什么用，多得过枪子弹？”颜胜这才不情愿地走了。
走了几步，他回过身，大声叫了声：“大哥，你过细啊！”颜胜从来不叫哥哥，都是老大老二的叫，现在忽然叫哥哥，不是有礼貌，而是感到了大哥将面临的危险。
打虎亲兄弟，上阵父子兵，到这最危急的时刻，手足情显现了。
颜启等了半个时辰，那连长果然来巡哨了。河北人，高大的个子，黑脸膛，挎一把驳壳枪，走路很雄气。看见颜启，厉声喝问：“干什么的！”
颜启赶紧说了自己的来意，那兵也帮着说。颜启说到街坊都饿倒在床上，说了吴裁缝家的幺佬，一个那样活泼的孩子，现在连话都说不出。连长听了，沉吟了。
“俺知道你说的是实情。可这是打仗啊，哪能放你过去？”颜启又苦苦哀求，那连长盯着颜启看了许久，说：“你知不知道你走出城墙，就会被那边的子弹打死？”
颜启说顾不得了，打死饿死都是个死，买到米，家人就有活路。
那连长说“看你是个孝子，放你一马！有言在先，打死该你自己负责！”
颜启听了，马上就要走。连长说不成，现在天要黑了，下城非死不可，因为对方看不清人，见到影子就开枪。就是回来，这边的人也会开枪。要等明天天大亮了下城，对方看见是老百姓，也许不开枪的。连长还嘱咐，要弄一套士兵衣服，穿了上城，不然被上级看见是老百姓，要抓起来的。但这衣服下城前要脱掉，不然对方看见了，以为是兵。
颜启一一点头答应。这连长是个心地善良的人。
颜启对连长说，要是买回米，老总就是恩人，我们一定要好好谢谢恩人。暗示着送钱的意思。那连长一听就生气了，呵斥道：“你当俺们是什么人了？俺是堂堂正正的军人！要你老百姓谢呀？”那兵在一旁，也说颜启小看人。不过他说要是方便，回来时捎一小袋米，让弟兄们熬点粥喝。连长没说什么。
事实上，守城的士兵已经多天没有吃饱了。
第二天一早，颜启腰里绑上大洋，将鞋带紧了紧，夹着口袋走出门。颜胜见他出门，马上跟了出来，两人沿着昨天的路，很快就到了城墙下。
好多天没打仗了，这最前线的地方，反而成了最安静的地方。离城几十米，几乎没有人声，乌鸦在城墙上空飞过，旁若无人。那个兵今天又在那里站岗。他给了颜启一件旧军装，颜启赶快穿上，这样远远看去，就是一个兵了。
嘱咐颜胜在警戒线外面等着，颜启紧紧腰带，踏着台阶，大步向城墙上走去。
城墙上也有兵在来回走动，都是这个连的，可能连长嘱咐了，没有人问许多。那连长就在城墙上，看见颜启，叫他过去，两人到一个拐角处，这里城墙有一个缺口，下去五尺就是地面，过去颜启和颜胜老从这里过墙。连长指着墙外说：“你看那对面的坡上，是他们的机枪阵地，只要他们不开枪，你就成了。你下去的时候，动作要快，但是落了地，就要举着手慢走，不然他们当你是冲锋的，你就没命了！”最后，颜启脱下军服，露出里面的破衫子。正待再道一声谢，那连长说：“去吧，看你的命大不大！”
按照连长嘱咐的，颜启从缺口里很快落了地，迅速站起身，慢慢下坡。果然，对面坡上有了动静，颜启赶紧举起手，将口袋扬在手里。看见对面阵地两个砂袋之间露出一个脑袋来，似乎还有黑洞洞的枪口。颜启不敢喊，怕惊动守城的官，连长嘱咐过的，要是当官的知道了，就不好交代了。
听天由命，要是今天该我死，就死吧！颜启没有停步，一步步很慢地走着，所幸没有听到枪声。这个时候，无论哪边打枪，对颜启都是致命的。
护城河外几十米处，已经掘起了很长的堑壕，壕里兵不多，颜启走进堑壕，一个广东口音的革命军士兵举着枪叫他过去。到了那里，那士兵简单搜了他一下，问他来干什么？颜启说买米，那兵没吭声，颜启还想说什么，那兵说：“我什么都不听，跟我走！”
颜启在前，那士兵端枪在后，到了一个圆木构筑的掩蔽部，里面有不少人，一个军官正在看地图，听说抓了个来历不明的人，不耐烦地说：“是奸细就枪毙了！啰嗦什么？”说这话时他头也不抬。
这军官操着纯正的武汉口音，颜启大声用武汉话说：“长官，你不能毙我，毙了我，就是毙我一家！”
那军官听见武汉话，抬起头，走到颜启面前，问：“你是武昌人啊？”颜启说是。马上反问：“长官也是武昌人吧？”那军官不置可否，却问颜启家里有什么人？住哪条街，几号？街上有什么建筑物？粮食到了什么地步？有没有饿死的？颜启一一做了回答。军官点点头，吩咐士兵，带他去买米。
颜启跟着士兵走出阵地，翻过一个坡，后面是一片田野，田野中稀稀拉拉有几间草房，一个老汉在门前菜地里铲草。颜启上去对老汉说了买米的事，老汉惊奇地问：“你是城里出来的啊？真了不起！”老汉家里谷子不少，碾好的米却不多，他全部给了颜启，一共七十多斤。颜启装了米，又把谷子买了五十斤，付钱时，老汉只收米钱，谷子高低不肯收钱。“我们是乡亲啊，你九死一生过火线，奇人啊！谷子是我自己种的，送你了！”
颜启将两只袋子前后一搭，挂在肩上，从来路回去。人年轻，力气还没消，一口气将粮食扛到那缺口处，几个兵都在垛子后面等着哩！
那站岗的兵帮他把袋子卸下，伸出拇指说：“你好样的！是武昌的汉子！”颜启将米袋打开，把米往一只脸盆里倒，倒了约十来斤，那个兵制止了：“够了，赶快拿回去吧！”
颜胜在警戒区外，等得已经很久了，看见颜启肩上鼓鼓的袋子，高兴地叫声“大哥！”接过袋子，一股劲扛回了家。
看见这么多的米，全家都乐开了，傅家姆妈把米放在手里，看了又看说：“这好了，我们饿不死了！”小小年纪的老五和小妹也不再吵饿了，跟在母亲身后，颠颠地跑来跑去。
傅家姆妈吩咐颜胜，把谷子放在石臼里捶，米和糠都不能糟蹋，糠磨碎了也能吃的。
天鹏问颜启：“过火线危险得很吧？”颜启说：“没什么，已经没打仗了，两边当兵的都没有什么动作。”天鹏说：“还是不简单啊！你这是拿命在搏啊！”
傅家姆妈说：“赶紧给吴裁缝家送点去，幺佬已经快不行了！”天鹏拿碗装了一碗，走到吴家，吴裁缝看见了米，激动地说：“颜启，义人！你这送的是命啊！”
吴裁缝老伴起来，抓了把米，熬了米汤，一瓢一瓢喂给小儿子喝，那孩子怏怏的，开始只舔了舔，吴家老伴哭了起来。可是喝了两瓢，那孩子竟坐了起来，一口接着一口地喝着米汤。所有人的心才放下来了。送颜启出门，吴裁缝流了泪，“你们傅家……”就再也说不下去了。
颜启又给包子馆家送了一碗，给左右两家邻居各送了一碗。
这以后，颜启又出去了几次，家人和附近邻居，靠着这一点点粮食，活了下来。
武昌围城四十天，居民饿得奄奄一息，到后来，守城的军队也饿得受不了，才向北伐军投降。开城门那天，无数人涌出去找吃的，有人一口气吃54个包子，结果胀死了