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处伸冤了，但乱世之中，弱者是没有人权的
由于担心金军还有后续的军队开来，岳飞认为现在最好暂不过江，不然万一渡了一半的时候金军再次杀来就不好办了，还不如乘胜进军，与金军决战。
岳飞这一大胆的建议得到了大家的普遍赞同，即使是一向喜欢保存实力的张俊也没有反对，因为这次虽然获胜，但宋军的伤亡也相当之大，如果再放弃淮南的话，恐怕回去以后这次胜利立马就会被文官们说成是一场失败了（历史上岳飞就曾因弃守泰州而获罪，尽管以他当时的那点兵力，根本就没有守住的可能，岳飞能够护送百姓安全撤出已经很不容易了。）。
不过真正促使大家下此决心的，主要还是这一战的战果，这次战斗虽然宋军一开始就处于被动状态，甚至被迫在无阵状态下迎战金军的铁骑，可最后他们还是杀死金军一万多人，而且全是精锐的女真骑兵“拐子马”，这令宋军将士信心大增。
由于女真人口有限（只有七八十万，确实很少，但宋人却因为对外部世界了解不够，以为女真人只有十几万人口，那就更少了），作为金军核心的女真骑兵数量自然也很少，所以这次绝对算得上是一场大胜。
考虑到楚州城外的金军虽多，但其他各族军队的战斗力比起女真本族兵马来要差上很多，宋军诸将大致估算了一下双方的实力对比，即使楚州守军不算进去，宋军也并不处于劣势，再加上胜利的鼓舞，大家的信心一下子就上来了。
而岳飞虽然结论与大家差不多，可他看到的却比其他人更加深远。这一场恶仗之中，金军虽然一度占据上风，但鏖战了大半天也不过杀死宋军两万不到，自己还付出了一万多人的代价，这证实了岳飞长久以来的一个想法。
在他看来，骑兵对于步兵的直接杀伤能力并没有大家认为的那样强。之所以历史上骑兵与步兵交战时常能取得令人瞠目的战果，是因为步兵对于奔腾而来的铁骑往往会有近乎本能的恐惧，一旦步兵的阵型被骑兵冲垮，士气一般会很快崩溃，到了那时大家便都只想着逃命，之后骑兵便等于是以零伤亡的状态不断追杀步兵，所以取得什么样的战果都不足为奇了。
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第十六章 决 断
而这次战斗中，因为宋军无路可逃，也不可能投降金军（一则是这些宋军官兵大多与金人有血海深仇；二则是将帅身先士卒；三则是宋军人数比金军多得多，宋军又大多是老兵，他们知道这种情况下对方是不会冒险受降的。），只能拼命，所以便取得了胜利。
反过来想的话，如果能将步兵练成无惧死亡的铁军，那么即使步兵未能顺利结阵，硬拼起来也未必吃亏，而且步兵的组建与维持成本可比骑兵低太多了。由此岳家军的建军思想终于成型，那就是“一切以勇气为优先”
在保持警戒的情况下，宋军迅速打扫了战场，并将两万多重伤号送回江南养伤，同时派人向朝廷告捷。而留下的八九万大军则迅速北上，进驻楚州城南，与屹立不倒的楚州形成了掎角之势，而此时收到捷报的赵构却根本笑不出来
“你不是说不会打起来的吗？你看看，现在都打成什么样子了！”，赵构很明显地将气撒在了当初提出疑兵之计的虞允文身上。赵构现在心里那个悔啊，现在大宋东军几乎所有的主力部队都去援救楚州了，而且他们还被长江挡着，想逃都没地方逃啊！也即是说，万一他们打输了的话，那大宋的国运也就到头了
虞允文现在也憋屈得很，他的计策本来没有问题，如果赵立老老实实地撤出来，瞒过金人的那几天时间足够了。谁知赵立竟然自作主张，多用了两天时间，才引起了连锁反应。但现在见赵构气成那个样子，虞允文不过是一介草民，可不想与皇上争执而祸害全家，立刻跪下认错。
而一旁的赵旉也是心里发冷，他怎么也想不到自己穿越引起的蝴蝶效应竟然来得如此之快，这样一来以后岂不是再也不能依据前世记忆中的史实来提前预测了？而且现在不比绍兴十年的时候，金军仍然处于巅峰时期，而宋军才刚刚有点起色，即使有一定的兵力优势，感觉也很难有多大的胜算
好在赵构现在已经比当初刚登基时成熟了不少，他很快控制住了情绪，而向虞允文征询起意见来，变脸之快令人惊叹。不过虞允文自幼就受到他老爹严格的儒家传统教育，自然不会对君父生出怨恚之心，但他想出来的解决办法还是令赵构大惊失色。
虞允文认为，既然大战已经无法避免，就只能全力争胜，他建议赵构将手中可用的军队全部派出去。与此同时，最好那些来不及赶赴淮南战场，而又靠近两国边界的军队也就地发起佯攻，以牵扯各地金军的兵力，防止他们增援淮南。
只要淮南战役获胜，宋军便可以据淮坚守，那时金军就算再来十几万，也难有作为了，而有了江淮地区作为缓冲，江南的朝廷便可以安如磐石
赵构一开始还有点犹豫，但回宫后吴才人只用了寥寥数句就将丈夫说服。道理很简单，即使不派援军而保存了部分实力，可一旦淮南战败，剩下的兵力还是不足以御敌。与其这样，还不如孤注一掷，将能用的军队都派出去，在淮南一决胜负。
此举不但胜算更高，还能增加赵构在军中的威望。赵构是个聪明人，立刻就明白了其中的道理，而且赵构虽然不是什么雄主，但在走投无路的情况下，他却能鼓起心底的勇气，也算是他个人的特质之一。
当年出使金营的时候，其实赵构心里也很害怕，但即使向金人奴颜卑膝，也未必就能逃过一劫，所以那次出使赵构表现得从容自若。结果斡离不（即当初与粘罕齐名的完颜宗望）反而被迷惑了，赵构也极其侥幸地被放了回来
这次的情况也差不多，豁出去的赵构不但命令各地驻军赶赴淮南增援，他甚至还准备亲率殿前司军（即俗话所说的御林军）北渡长江。
而其他战线上有实力向金军主动进攻的，也只有大宋最为精锐的西军了，可由于朝廷南渡以后威权扫地，那些西军的头头们普遍不把朝廷派去的官员当回事。赵构不得不在几个月前任命副相张浚为川陕宣抚处置使，派他前往陕西。
张浚毕竟地位尊崇，权术也颇为精通（不过得看和谁比），总算是将西军的那些军头们降伏了。这些情况赵构此时还不清楚，但现在他也只剩这唯一的救命稻草，便传旨让张浚在陕西想办法牵制住关中的金军。
而在此时的淮南，鞑懒却正为追击失利而怒火中烧，就算为了自己的面子，他也不能打落门牙往肚里吞。于是鞑懒亲率本部兵马出战，想要挽回颜面，可宋军现在士气正盛，再加上背营（为了防止敌骑迂回，这一点很重要，不然步兵一方所需兵力至少要多两倍才有相同胜算。）列阵使得金军骑兵机动性的优势无法发挥。
一场大战下来，反而金军那边吃了不小的亏。不过宋军有兵力优势，金军中最精锐的那部分又早被兀术带走，这两个因素也不能忽视。
此后几天，分散在淮南各地“征粮”的金军陆续集中到了楚州外围，令金军兵力大增，可战场的局势依然没有明显的改变，因为宋军现在已经获得了此前他们所最缺少的东西——信心。
其间岳云还率八百轻骑从楚州突然杀出，打了金军一个措手不及，从此还得留兵监视楚州方向，更加无力进攻，而宋军也不敢远离大营（那样的话侧后方都需要兵力保护，他们可抽不出那么多人。），双方由此渐渐转入了僵持之中
由于距离楚州较近，赵构向各地发出诏书后，海州、淮阳军镇抚使李彦先率先赶来增援，他率水师南渡淮河，与楚州遥相呼应，逼迫金军再次分兵保护北面。
而已经将根据地迁至楚州鼍潭湖的梁山泊义军首领张荣曾经受过南宋朝廷的招安，此时也率上万义军起兵抗金，并利用芦苇荡的特殊地形大败金军一部，杀敌数千人（其实金军大多是被淹死的），严重威胁了淮南金军的粮道。
在这种情况下，金军的处境日益艰难，而鞑懒原本就是一个欺软怕硬之人，缺乏女真人中普遍具有的坚忍品质，不由动摇起来。当年鞑懒征辽灭（北）宋表现神勇，但只要一遇顽强的敌人就立刻歇菜，由此可见一斑。
随着来援的宋军越来越多，鞑懒不敢再战下去，便忍痛放弃了绝大部分辛苦抢掠来的财帛女子，率军向北退去。李彦先兵力不足、独臂难支，再加上淮河水浅，宋军的水军优势并不十分明显，无法阻止金军北归，但他死战不退，最后杀身成仁。
而此时宋军主力的诸位大将却为战利品的分配问题而争得面红耳赤，除了岳飞以外，根本没人想到派兵追击。而岳飞虽然有心追杀金军，无奈兵力太少，独力追上去的话还指不定谁杀谁呢，于是只能仰天长叹。
鞑懒北归之后，淮南东路很快全境光复，岳飞建议大家乘胜追击，将淮南西路也夺回来。可东军的其他大将现在个个腰包装得鼓鼓的，都只想着尽快把这些缴获带回去，谁还想打淮西那块毫无油水的地方啊！
激愤之下，岳飞连招呼都没打，就先行回越州复命去了，反正留下来也只是徒增愤懑而已。
其实韩世忠等大将也不单纯是贪图财货，楚州之战虽然获胜，但各部损失极大，继续打下去风险会越来越大。在他们看来，“发展是硬道理”，现在最要紧的是拿缴获的巨资招兵买马，这样以后才能消灭更多的敌人。
但不管是岳飞，还是其他的宋将，都不知道鞑懒在北归之前，已经悄悄放出了一个或许可能改变天下大势的危险人物
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第十七章 虔州之乱
虽然淮东金军是主动撤出，宋军前后的伤亡也相当大，但在不安与忧惧之中沉沦已久的南宋君臣还是倍受鼓舞。事后，所有的参战将士都受到了封赏，而没有出战的刘光世也跟着沾了光，所以他不但没有怪罪王德，反而乐得眉开眼笑，令还在养伤的王德一阵恶寒。
而楚州军民的英勇事迹就更是被作为先进典型而反复宣传，尽管在赵旉看来，中国古代的舆论忽视下层，实际效果并不怎么样。
赵立虽然出身卒伍、识字不多，却进退有度、举动从容，有士大夫之风，令赵构大奇。为了表彰赵立的忠勇与功勋，赵构破格提拔赵立为奉国军节度使、淮南东路制置使，成为可以与四大将比肩的封疆大吏，这立即引起了广泛的争议。
但赵构显然心意已决，“赵爱卿出身微末，无兵无权，却能召集义民收复楚州，这已是少有的大功；而其后为了拖住金军主力，他们明知必死，却依然在内无粮草，外无救兵的处境下，坚持了超过半年时间，将十万金军（夸大了，鞑懒用来长期围困楚州的军队最多五万，不过在军队数量上中国人一贯喜欢虚指。）吸引在楚州而无法南下。若非如此，我们又怎么可能将金贼逐出江南？只怕现在朕还不得不继续在海上“巡幸”呢！赵卿家如此大功，千古罕有，更难得的是，他忠义双全，堪为天下臣民的楷模。方今国事艰难，朕愿仿效燕昭王‘千金市骨’，招纳各路贤才，中兴大宋！”
赵立当即感动得说不出话来，而其他大臣自然也不好再说什么，只是看向赵立的眼神，却普遍多了一点不善。而这次又立大功的岳飞，则终于成为了都统制，勉强算是与其他三位大将平级了。
如此大力提拔赵立，主要是虞允文的提议，他的理由是如今西军与朝廷距离遥远而且缺乏联系，紧急之时很难指望得上，维系大宋国运的还是以四大将张、韩、刘、岳为代表的东军。但问题也在这里，如果其中某位被人策反或是叛变，那大宋立刻便会有灭顶之灾。
虽说现在看来四将纵然人品有高下，但忠诚心似乎不需怀疑，不过做好预防总是没错的。而现在大宋在南方的统治基础还不稳固，不可能对基本制度作出伤筋动骨的改动，那么降低风险的办法就只有扶植更多的实力派将领了，权力一分散，中央的权威自然上升，而且就算意外反一个也还能应付得来。
再加上赵立在徐州和楚州的表现也证明了他是不可多得的军政全才，完全可以胜任地方大员，再加上他又是本地人，而且民望极高，容易得到百姓和士人的支持，本来就是淮南东路制置使的最佳人选。
赵立自然不知其中奥秘，但他深知自己在朝中毫无根基，所以行事异常谨慎，那些嫉妒他的大臣也很难找到他人品上的瑕疵�