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而且太湖周边的苏州、湖州、常州都算是淮海军底下的繁华之地。
所以董书恒即使在攻伐太平军的时候都没有调动这支水师。
马连奎也沉得住气，他就一直呆在太湖，守护着淮海军在太湖周边的重要财赋之地。
马连奎真的就像他说的那样爱船如命。担任太湖水师的司令之后，他基本上就住在船上。
太湖之中有水匪，经常劫掠周边，实际上这些水匪也很可能是船行客串。
他们平时也会帮客商承运，在银钱不济的时候就会客串一下水匪。
因为太湖周边皆是繁华之地，自古就有“苏湖熟天下足”的说法。这么多的财富难免有人觊觎。
实际上这些船行基本上也是能够吃饱饭的，但是人都有贪婪之心，所以太湖的水匪一直以来，屡禁不止。
以前马胡子做清军水师的时候，就奉命去剿过太湖水匪，但是那些人都是长年跑船的，对湖中的地形很熟悉。
而且那时马胡子的船也不比人家的好，所以每次都没有捞到好处。
甚至有一次中了水匪的埋伏，差点被人家反杀。
但是这次再进太湖，马胡子那是意气风发。
他很想对太湖的水匪大声地宣告：“我马胡子又回来了。”
这次他鸟枪换炮，站在驾驶室中，马胡子看着广阔的湖面，想象着自己在大海上航行。
那些水匪的行踪，马胡子了如指掌，现在整个太湖周边都成了淮海军的势力，自然是不能再容许这些水匪放肆了。
于是马胡子开始了快乐地追剿水匪的日子了。
这次哪怕是水匪再卖力地划船也逃不脱炮艇的追击。
马胡子正好用这些水匪练习打靶。
炮艇的上面虽然都是都是小口径火炮，但是对付水匪的小船绰绰有余了。
只要是命中了，往往一炮就能收走一艘水匪的小船。
马胡子心中无比地畅快，这他妈的才叫战船啊。
原来自己驾驶的那叫什么玩意儿啊？
战船上的马胡子发出狂笑，有些像蒸汽机运作时的哼哧声。
那些他的老部下们对此不以为然。
淮海军补充进来的新人，无不侧目。
这个水师司令也太不靠谱了吧。
马胡子欺负水匪的幸福生活没有多久就结束了。
因为太湖的水匪都被他清光了，短短一个多月，马胡子为淮海军的劳改农场输送了千把号人。
剩下的船只都是自称良民的正规船队。他们都按照淮海军的要求在官府完成了船队的注册，缴纳了保证金，获得了水上运输执照。
从此这些船只能做正经生意。他们的船上都刷上了舷号，别想着动不动变身了。
马胡子开始了每日枯燥的巡航生活。
不过只要能够呆在船上，他就很开心。
他只有每半年休沐的时候回一趟家，交一下公粮。
马胡子以前在清军的水师，虽然饷银不多，但是平时还有外快。
所以家中养着四五房姨太太。就他这样回家的频率，愣是养了十几个孩子，可谓是人丁兴旺。
只是不知道老马家的隔壁是不是姓王的。
家中的事，马胡子没心思管，他更喜欢跟他的船呆在一起。
虽然是一个水师司令，但是他对自己座下炮艇的了解，超过了大多数人。
艇上的岗位他全都是门儿清。马胡子只是看起来粗狂，实际上心很细的。
现在他不能叫马胡子了，为了研究艇上的蒸汽机，他不仅剪了辫子，连自己的胡子都剪了。
他的辫子可是在淮海军倡导新生活运动之前就剪掉了。
蒸汽机的传动多依靠齿轮，这些毛毛坠在身上，很容易被齿轮卷进去带来危险。
轮机室的水手基本上都是光脑壳，反正他们在船上也没人看。
等到下艇休息时，提前一个月再把头发留出来就好了。
董书恒结婚的时候，马连奎也去参加了宴席。
董书恒对这个稀里糊涂就从清军投过来的水师将领非常的喜欢。
马连奎的身上虽然有些小毛病，那都是长期在清军中厮混留下的。
但是在正事上面他一点都不含糊。
虽然在淮海军的几个内河水师中，太湖水师是最小的，但是他们发挥的作用一点都不小。
马连奎带着水师经常深入到太湖周边的水道。不仅探测了水路。也震慑住了太湖周边的势力，维护一大片区域的稳定。
正是有这支水师的存在，淮海军在太湖周边至少省下了三个团的路上守备力量。
能够带领一个陆战团去拿下嘉兴。
马连奎的心中很是兴奋。
终于可以打仗了，打仗了就有功可立。
对于自己的老东家满清朝廷，马连奎的心中再清楚不过了。
清军中也有一条鄙视链，八旗兵鄙视绿营兵，北方的绿营兵鄙视南方的绿营兵，南方的绿营兵鄙视东南的绿营兵。
在江浙这一块，清军就没有什么能打的绿营兵。
这次马连奎带兵去嘉兴，那就是纯粹是去捞取功劳的。
水师船队沿着运河而下，运河上的商船见到淮海军的炮艇拖着一道烟柱从远处急驰而来，全都提前躲到了岸边。
在水上，商船主动避让军舰，这是一条不成文的规矩。
“司令，咱们去占领嘉兴，您这儿有什么计划吗？”副官和陆战团的团长一起找到了马连奎，这眼看着就要到嘉兴，可是马司令的命令还么有下。
“啥，计划？咱们不是奇袭嘉兴，自然是随机应变，要什么计划？”马胡子像看两个二傻子一样看着这两个年轻后生。
“可是，司令，弟兄们不知道该怎么做啊？”陆战团的团长林彬说道。他是军校培养出来的正经军官。
马胡子自认为自己的也是正经的军官，除了有时候把自己的坐舰当媳妇儿外。
这次去奇袭嘉兴，马胡子实际上是有腹稿的，只是他不知道该怎么跟手下表达出来。
“林团长，这样吧，你在军中挑上100名最精锐的士兵，跟我一起进城。我去找嘉兴的知府吃个酒，跟他商量一下，能不能投靠我淮海军。”
林彬一听，有些懵逼，这叫哪门子奇袭，这是逗我玩吗？
看着林彬一幅“你不靠谱”的表情。马胡子只得继续解释道：“我如果告诉你，我跟嘉兴的知府大人认识，你信不信。”
“嗨，就知道你们不信！”马胡子有些失望，自己都是做了司令的人了，咋还那么不让人信服呢。
“俺老马在这长江下游混，也不是一天两天了。想当年俺还是一个把总的时候，那嘉兴的知府还是吴江县县丞，那时俺们还一起合作剿过一支水匪，破了一个大案。”
“要不是这个案子的功劳分了一半给他，这老小子估计还在县里面熬资历呢！”实际上马连奎是把功劳卖了一半给人家。
……
马连奎娓娓道来，他并不擅长讲故事，所以底下两人也就凑合着听听。
反正意思明白了，老马有办法混进城去。
太湖水师的船队浩浩荡荡从运河上来，就挨在运河边上的嘉兴府城不可能不知道消息的。
淮海军的跟朝廷之间的关系，大家都心知肚明。
双方之间只是没有戳破那一层膜……哦，是窗户纸……
嘉兴知府并没有接到上级的命令，他不知道淮海军突然南下是要干什么。
所以他只能命令守城的兵将关闭城门，紧守城墙。
这是常规操作。
第二七四章 淮海军来了
嘉兴知府名唤杨儒，以前确如马胡子所说是一名县丞，而且是一名举人出身的县丞。
不过他的举人是自己正儿八经考出来的。能混到今天这个位置，除了他个人有一定的能力之外，自然也是花了不少的银子。
以他的出身再加上他的财力，能够做到知府已经是顶了天了。
所以杨知府只想在任上好好地捞上一笔，然后回到老家安心养老。
在嘉兴做知府有好有坏。好处是紧靠着繁华的松江、上海，嘉兴的商业也跟着沾了很大的光。
当然杨知府在这里也能更容易捞到钱。
即使是仅仅为上海提供丝绵、粮食等原材料，也让嘉兴府的百姓过上不错的日子。
杨知府是个好官，他一般不捞百姓的钱，他只捞商贾的钱。
当然百姓能吃饱饭就不错了，他们可没有什么现钱。
守着运河边上，商贸发达，嘉兴府的税收不用担心收不上来。
所以杨儒这个知府做的倒是颇为顺心的。而且政绩和官声都还不错。
但是有一点不好的地方就是离淮海军太近。杨儒终日提心吊胆，生怕淮海军哪天就跟朝廷闹翻了，杀了过来。
浙江巡抚何桂清很重视嘉兴的防务，派了一名参将领着三千绿营协防嘉兴。
再加上嘉兴府自己组织的团练武装，光是府城的守军就有四千多人。其余县城则主要是自己组织团练。
杨儒将兵力全部都放在了府城之内。
这日下午，杨儒午休之后，正在府中纵情泼墨。这位杨知府的日常生活还是很正经的。
忽然外面有衙差来报。杨知府被打断了雅兴，皱了皱眉头。
“大人，有商船来报，淮海军的炮艇带着一大票的运兵船从运河一路南下。”
“什么……”杨知府的手一抖，上好的宣纸上落了一大滴墨水，瞬间蔓延开来。
这养气的功夫还不到家啊！
“巡抚大人那边可有什么军令。”杨知府索性把毛笔往笔架上一扔。
这个事情有些突然，淮海军并没有对外宣布什么事情。
而且就在前两天，淮海军还派兵出海去帮洋人打仗呢。这事情大家都知道。
七八千士兵坐着洋船出海了。有人说董书恒是准备学那虬髯客一般去海外发展了。
还有传说朝廷要给董书恒在海外封王。
反正，东南一片多少人的眼睛都盯着淮海军，有关淮海军的八卦从来都没有停过。
那衙役报到：“回禀大人，上头并没有军令下来。”
“这可如何是好？”杨知府不知道该如何应对。他要是对淮海军表现的太强硬了，真的挑起纷争，那到时候有罪的就是他了。
但是也不能就这样放着对方在自己的辖区内随便出入啊。
哪怕是朝廷的军队，没有上头的军令，也不能够随便越境啊。
淮海军的实力，别人或许不知道，但是杨儒是知道的。
肆虐了好几年的长毛，打得朝廷的军队找不到北，可是在人家淮海军手下，没几天就被打的分崩离析，匪首都被灭了。
这说明什么？再简单不过了。
就像小孩子玩的斗兽棋一般，狼怕豹子，豹子怕老虎，那么狼遇到老虎会如何？
“快快去告诉段参将，让他紧闭城门，断不可对淮海军态度强硬。一定要好言相劝。”
段泉是个武举出身，能够在浙江这样的富庶之地做上参将也是背景深厚。
他们段家本就是浙江本地的大商人。商贾子弟带兵，可以对家族生意多照顾。
所以段泉考上武举之后，他的家族就用钱将他送到了这个参将的位置。
段家跟淮海军也有合作关系。
现在上海滩有名的小财神胡光墉就是浙江人，这让淮海军跟浙商合作起来亲密无间。
大家的目标是一致的，那就是联合起来一起坑洋人的银子。
不过现在家族对段泉的支持明显少了，淮海军对商业的保护政策，让商人再也不用担心做生意的安全问题。
在淮海军的地盘做生意，只要你遵守淮海句的律法，那么就可以“为所欲为”。
不过这次他到嘉兴这边驻守，家族还是给段泉打了招呼。
官场道道千万条，明哲保身第一条。
千万不要跟淮海军起冲突，段家担心这个子侄的行为会连累到段家跟淮海军的合作关系。
毕竟现在谁都知道淮海军跟朝廷的关系紧张。
在这商人的眼中实际上更偏向淮海军一些。
淮海军说完全以律法管地方，商人们并不完全信，但是目前来看，淮海军还是讲信用的。只要交了该交的税，淮海军还是将他们当人看。
朝廷虽然也有律法，但那在地方官的眼中就是个笑话。大家都没把律法当回事。
在朝廷眼中，商人就跟肥猪一样，随时可以杀了吃肉的。哪怕你有背景，那也顶多是个走狗，走狗有一天也可能被烹了。
段泉到了嘉兴也是战战兢兢，他可是守着浙江的门户。
哪怕是杨知府不跟自己这么交代，他也绝对不会向淮海军挑衅。
可是关了城门做鸵鸟也不行啊。
那支可恶的淮海军船队竟然在嘉兴府城外的运河码头停了下来。
这是要干什么？是要老夫招待他们吃酒吗？
杨知府就站在城门上。居高临下地看着远处的淮海军船队。
打头的是两艘火轮船