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“铜铁矿品位高吗？”
“相当不错，是一座富矿，产量很大。”
张晓想了想道：“都统可以开采，但铜暂时不要变成钱流通就行了，别人也抓不到都统的辫子，卑职觉得粮食问题还是用前两个办法来解决，增加人口，扩大贸易。”
陈庆点点头，“这样说起来，我还是要先夺取临洮府，据我得到的情报，临洮府囤积有大量的粮食物资，我担心他们会转移去兰州。”
“都统要出兵临洮，就抓紧吧！在冬天来临前把临洮府占领，再用一个冬天来巩固占领，至于巩州这边开铜铁矿，就交给卑职来做，都统就不用操心了。”
陈庆欣然道：“那就拜托参军了！”
……
俘虏两万西夏军后的第十天，陈庆再度出征，率领一万五千人浩浩荡荡杀向临洮府。
这时，已经九月深秋时节，这时候一般都是战争中晚期了，再过两个月就开始下雪，战争就将不得不停止。
陈庆对临洮府的情报当然很了解，临洮府主要由汉人、吐蕃人和羌人杂居，洮水将临洮府一分为二，洮水东面以汉人为主，进行农业生产，洮水西面以羌人和吐蕃人为主，以畜牧养殖为生。
几十年来临洮府各民族都相安无事，狄道县位于洮水河谷的中部，熙河路经略府或者节度府就位于临狄道县，县城内的居民也以汉人为主，但西夏也开始向临洮移民，很多大宅和挣钱的生意都被西夏人强占，汉人主要生活在底层，出卖劳动力，或者做跑腿商人。
目前西夏在临洮府部署五千军队，分别部署在狄道县和几座主要的堡寨内，其中狄道县有三千人。
西夏军在临洮与巩州交界的官道上也设置了观察哨，一旦宋军杀进临洮府，岗哨就会立刻通知临洮县主将，然后主将再通知兰州。
夜幕降临，陈庆率领大军在洮水河谷东岸的一片松林内临时驻营，他们没有携带帐篷和辎重，只能用军毯裹住身体休息。
这时，一队汉民赶着数十辆大车过来，大车上满载着粮食和杀好的猪羊，陈庆闻信赶了过来。
两名老者跪下给陈庆行礼，“我们盼星星，盼月亮，终于把将军盼来了！”
陈庆连忙扶起两位老人，对一行人抱拳道：“感谢大家对宋军的支持，请各位转告洮水河谷的百姓，这次出兵，我们就要把临洮府从西夏军手中夺回来，推翻压迫大家的西夏人统治。”
“我们一定告诉大家。”
这时，牛皋带上来一名三十余岁的男子对陈庆道：“这位是前狄道县武知县，这次就是他组织百姓给咱们送粮食。”
武知县连忙上前躬身行礼，“卑职武宏伟，参见节度使！”
陈庆见他长得身材高大，威风凛凛，便笑道：“刘经略使给我说过，熙河路有位知县将军，就是你吧！”
刘子羽给陈庆说过熙河路的情况，特地给他提到过一名由军职转为知县的指挥使，刘子羽临时任命的，虽是武将，但做得比文官还好，刘子羽索性就让他一直出任知县，但吏部没有通过，和王淮一样，都属于没有名份的地方官。
武宏伟点点头，“正是卑职，不知道刘大帅现在何处？”
“他现在在广南西路平定蛮族叛乱，很遥远的地方。”
陈庆请武宏伟到松林内坐下，笑问道：“武知县一直就在临洮府吗？”
武宏伟点点头，“卑职就是临洮府本地人，有本地百姓保护，西夏人抓不到我！”
“如果我想攻打狄道县，有没有什么捷径？”
这是陈庆最关心的问题，他没有携带攻城武器，打算在当地伐木现制作，如果有捷径，那就省去他很大麻烦。
武宏伟是武将出身，他很理解陈庆的意思，便笑道：“还真是天意啊！”
“怎么说？”
“县城东南角的一段城墙是空的，有一群乞丐把城墙内的泥土掏空了，那里面就成了他们栖息之地，我还没有来得及把泥土填进去，金兵就杀来了，我手下无兵无卒，只能弃城而逃。
后来金兵任命县尉朱遂为知县，我就告诉朱遂，那段城墙不要填，直接用砖封住。
再后来伪齐军来了，西夏人也来了，都没有发现那段城墙是空墙，我就说，迟早有一天，宋军一定会利用这段城墙攻下城池，现在节度使就来了，这岂不是天意？”
第四百三十四章 狄道
“知县朱遂现在在何处？”陈庆问道。
武宏伟摇摇头，“西夏人占领狄道县后，朱遂就失踪了，有人说他逃走了，但也有人说他死了，卑职确实不知。”
陈庆便笑道：“你回去收拾一下，我拿下狄道县后，你就回来报到，继续出任知县。”
武宏伟有些为难道：“感谢节度使厚爱，卑职不是科班出身，吏部那边恐怕……”
陈庆淡淡一笑，“我不妨给你实话实话，我任命的官员不需要吏部认可，你的俸禄是由节度府来发，不是吏部，所以你不要有任何心理负担。”
武宏伟松了口气，“卑职明白了！”
“狄道县城内有多少粮食？武知县清楚吗？”
“卑职走的时候县仓库还有八万石粮食，是历年累计的狄道县税赋，一直没有上交过，也没有被金兵调走。
但县仓库只是一小部分，关键是熙河路经略府仓库，那里才是大头，由几十座大仓库组成，里面粮草物资堆积山，具体有多少卑职不知道，但有一点可以肯定，也没有被金兵和西夏人调走，据我所知，西夏是想把军司府设在临洮。”
武宏伟的消息让陈庆振奋起来，他恨不得立刻占领狄道县，他现在正好遇到了粮食不继的难题。
陈庆随即让武宏伟画了一幅图，将城墙空洞处标注出来，整个空洞大概有七八丈的样子，这确实是一个攻城漏洞。
武宏伟这才告辞离去，带着百姓和数十辆大车走了。
百姓们送来了三百石粮食和一百多口猪羊，正好给了军队干粮补充，陈庆让士兵们饱餐一顿，休息到三更时分，又继续启程出发了。
他们距离狄道县还有六十余里，次日下午，大军距离县城还有十里左右，就在这时，赵小乙传来消息，一支三千人的西夏骑兵正从北面疾速南下，恐怕是前来支援狄道县。
陈庆当即立断，先歼灭这支骑兵，再攻城不迟。
一万五千大军随即加快速度向县城北面的官道奔去。
曹保宗接到临洮守军的求救信，他虽然余悸未消，但临洮有事他不能不救，他犹豫了两天，最终还是命令副将尚东延率一万军队赶去救援狄道县。
时间有点被耽误了，尚东延担心狄道县有失，又命骑兵主将拓跋承庆率三千骑兵日夜兼程，先一步赶往狄道县。
拓跋承庆率领三千骑兵一路疾奔，距离县城还有二十里时，拓跋承庆下令放慢了马速，前面都是树林，他心生警惕，前面很可能会有宋军伏击。
拓跋承庆当即派数十名探子去前方查探埋伏，他的三千骑兵则停止前行，等待探子的消息。
不多时，探子飞奔回来，大喊道：“前面有宋军骑兵，杀过来了！”
大地开始颤抖，天边如闷雷般滚过，尘土遮天蔽日，天空都变成了红色。
拓跋承庆大惊失色，急问道：“有多少宋军骑兵？”
“一万人左右！”
“传我的命令，立刻后撤！后撤！”
拓跋承庆顿时急了，一万宋军骑兵，陈庆肯定在其中，他只有三千人，根本就不是对手，三千骑兵纷纷调转马头，向北方撤退，但奔出不到十里，面前官道上竟然出现了数十棵大树，燃起了熊熊烈火，完全把北撤之路堵死了。
山坡上一阵梆子声响起，数千支箭矢如雨点般从树林中射出，射向百步外的西夏骑兵，骑兵们措不及防，纷纷中箭倒下，战马倒地，士兵栽倒，惨叫声、嘶鸣声响彻官道。
西夏士兵纷纷向西面的灌木丛内奔去，一般不到迫不得已，骑马绝不会走灌木丛，对战马会造成巨大伤害，灌木丛内情况复杂，石块，漏洞、尖锐枝条等等，战马极易失足摔断腿。
但现在西夏骑兵情急之下也顾不上了灌木丛的危险，弩矢依旧如暴风骤雨般射来，五千宋军的弩箭已经射到第三轮，一万五千支弩箭射出，不计其数的西夏士兵倒在灌木丛中和官道上。
五千宋军士兵索性从树林中冲出来，在奔跑中向逃亡的西夏士兵放箭，一直奔到官道上，将落后的数百骑兵射杀……
这时，远处的宋军骑兵已经放慢了马速，西夏骑兵奔进了一里宽的灌木丛中，宋军当然没有理由跟随，况且西夏骑兵在连续五轮密集弩矢的攻击下已伤亡大半，他们已经达成了目标，没有必要再追上去了。
剩下了一千多名骑兵奔过灌木丛地带，到了洮水岸边，他们沿着河岸向北奔逃而去。
陈庆催马到路边，望着官道上和灌木丛内的死伤敌军，冷冷下令道：“不留战俘，全部处死，火烧掩埋了。”
士兵们一起动手，将受伤未死的士兵悉数杀死，将尸体堆积起来焚烧后深埋。
这一战，宋军缴获了两千多匹战马，这时，暮色已经悄然降临。
……
狄道县城头上，两千西夏士兵严阵以待，宋军和西夏骑兵的激战影响到了县城，西夏士兵全部上了城，将随时迎接战局的变化。
西夏军主将叫做夏金，是一名行将，他心知肚明，战斗发生在北面，一定是宋军去阻击南下的援军，以有备对无备，这次西夏援军恐怕危险了。
北面的战斗已经停止半个时辰了，依旧没有西夏援军过来联系，夏金一颗心沉入了深渊，看来自己猜测没错，援军凶多吉少了。
时间一点点过去了，北城头上忽然传来一阵骚乱，原来北城外出现了一支军队，应该都是宋军骑兵，密密麻麻地排列着，片刻，一名骑兵飞奔上来，一箭射向城头。
早有士兵拾到，呈给了主将夏金，竟然是宋军的‘告城内西夏士兵书’。
书信中要求城内西夏军在半个时辰内离开狄道县北上，宋军不会为难他们，如果半个时辰不撤走，一旦宋军攻破城池，将严惩不贷。
城头上主将夏金将信件撕得粉碎，他完全无法接受宋军的要求，更不可能放弃狄道县撤离，宋军若要攻城，他就与之死战。
陈庆当然知道西夏军不可能放弃县城北上，他之所以提出这个要求，只是为了迷惑城头上的西夏军，给东南角的宋军争取时间。
此时，牛皋率领五千士兵藏身在东南角不远处的树林内，赵小乙带着二十几名士兵泅水过了护城河，贴身紧靠在城墙上，他们需要确定武宏伟所说的空洞是否还存在？
赵小乙拔出一把极薄的匕首插进城砖之间的缝隙，一点点切削下缝隙间的粉末，县城至少有二十年没有修葺过，城砖变得很疏松，缝隙间的粉末更是迎刃脱落，片刻，城砖就有些松动了。
城砖越来越松，宋军士兵又将两根精钢打制的细钩慢慢伸入城砖缝隙内，一点点将一块数十斤重的城砖钩了出来。
士兵拔刀伸进洞内探查一番，里面果然是空的，飘出一阵阵霉臭的气味。
“将军，里面是空的！”
赵小乙探头看了看城头，至少城垛前没有士兵。他低声令道：“动手！”
士兵们一起动手，将护城河的水大量浇在城砖上，城砖缝隙间的干粉变成泥浆，更容易取下城砖，只片刻，他们眼前出现了一个人高，两尺宽的大洞。
第四百三十五章 接手
赵小乙一闪身进了大洞，甩亮火折子，一个满地狼藉的大空洞出现在他们面前，至少有七八丈长，里面有人生活过，破烂被褥，破烂碗盆丢满一地，还有几个取暖的炉子。
他用长矛四处戳了数十下，一大群老鼠从黑暗中惊恐涌出，吱吱乱叫，俨如一道黑影窜过赵小乙脚边，向洞外拼命逃去，着实吓了赵小乙一跳。
他又检查了一遍，回头道：“没问题了，大家都进来！”
斥候们纷纷进了城墙内，他们如法炮制，很快将里面的墙砖也拆除了，露出一个一丈宽的大洞，外面是一个废弃的庙宇，不知是土地庙还是城隍庙。
斥候们搭上木板，招了招手，牛皋大喜，低声喝道：“第一营上！”
一名指挥使率领一千士兵疾速奔跑，冲过了护城河，从城洞向城门内奔去……
紧接着第二营、第三营、第四营……短短两刻钟时间，五千宋军士兵全军进了城，瞬间夺取了只有三百人看守的南城门，南城门外，杨再兴率领两千骑兵已等待多时，当城门开启，吊桥放下，两千骑兵同时发动，向县城内风驰电掣般杀去……
城内的两千西夏士兵最终还是被迫投降了，他们被宋军堵在城头上，虽然他们也有弓箭，但他们的弓箭远远不能和宋军的神臂弩相