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刘琼和唐骞对望一眼，他们都有丰富的经验，从一个守城就看得出西夏军训练有素，并不因为远在后方而松懈，偷袭战倒是不太好打。
刘琼又问道：“城墙又多高，有没有护城河？”
“城墙高约两丈五到三丈之间，没有护城河！”
和他们之前得到情报差不多，西夏城池除了京城兴庆城外，其他城池都没有护城河。
“昨天夜里天气如何？”
唐骞又仔细询问，作为斥候首领，他深知天气的重要性，有时候会决定战争成败。
“前半夜很晴朗，但后半夜云团就多了起来。”
唐骞点点头，这几天晚上都是这样，前半夜晴朗，后半夜多云，就不知道今晚会不会也一样。
“唐将军，你觉得该怎么打？”刘琼问道。
唐骞沉吟一下道：“我们最大的优势就是敌军不知道我们存在，这一点要坚持，我觉得还是要利用火油，这也是我们的优势，不能放弃。”
两人商议片刻，很快便达成了一致，由唐骞率一千斥候军从东城墙进攻，尽快夺取城门，让骑兵杀进去。
……
刘琼也考虑过冒充西夏军队骗开城门，但后来还是放弃了这个想法，西夏自有它完整而严密的一套军队制度，也是使用令和符，但西夏军的令符是什么样子，没有人知道，应理县守军和朝廷约好使用什么令符，更没有人知道，所以骗城完全是不切实际的想法。
西夏军不是伪齐军，他们训练有术，作战顽强，兵不血刃夺城同样是痴心妄想，刘琼和唐骞都很清楚，不经历一场血战休想夺取这座城池，只要骑兵杀进城，他们就能利用优势兵力击败对方。
果然和昨晚一夜，四更时分以后，深蓝色天空的云团终于多了起来，一片片灰色的云团在空中飞速向南飘去，一轮清亮的圆月在云团中时隐时现，大地上也时而银光遍地，时而一片漆黑。
唐骞率领三百精锐匍匐在地上，后面还有五百士兵，三百士兵都背负着一只火油皮袋，大约十斤火油，另外还背负一面盾牌，手中拿着战刀。
当一片遮蔽了月亮，大地立刻变得漆黑，唐骞和三百手下等的就是这个机会，他们立刻爬起身猫腰向前疾奔，不多时，乌云飘过去，大地又重新涂上一层银白，宋军再度趴在地上一动不动。
城头上大约有三百名守军，他们在城头上来回巡逻，虽然没有躲起来睡觉，但也不会盯着城外观察，毕竟他们相距兰州还有千里之遥，战争还没有开始，尽管巡视制度严格，但士兵的心态是放松的。
当大地再次黑暗下来，唐骞再次率领士兵疾奔，一口气奔到了城墙下。
这时，远处两名西夏骑兵疾奔而来，马蹄声吸引了城头士兵的注意力，原本巡逻的士兵也纷纷停住脚步，趁着城头士兵注意力分散，东城墙的北面，两根绳套飞上城头，套住了城垛。
宋军士兵开始迅速向上攀爬，城头上的守军高声喝问，城头送信士兵不耐烦地回答，不愿配合守城士兵查看令符的要求。
他们当然拿不出令符，却口口声声说自己是京城过来，一脸傲慢。
城头上守将忿然道：“别以为自己是京城来的就可以不守规矩，规矩就是规矩，拿不出令符，休想让我开城！”
有几名士兵趴在城垛上看热闹，其中一名士兵眼角无意中向北一扫，正好看见一名黑影从城垛上跳下，他愣了一下，探头向城墙外面看去，月光撒出，将大地和城墙都照成银白色。
皎洁月光下，只见数十个黑影正向城上奋力攀爬，士兵惊呆了，他怀疑自己看错了，揉揉眼睛再看，顿时大喊起来，“有敌情！有敌情！”
城头上西夏士兵纷纷向外看去，看见了城下的宋军士兵，跟着大喊起来，“有敌情！”
“当！当！当！”
刺耳的警钟声敲响了，满城皆惊。
唐骞暗叫一声糟糕，他们上去了还不到百人，就被敌军发现了，他们距离城门还有一里，夺取城门就难了。
唐骞当即立断，喝令道：“放弃上城，射两支火药箭！”
赤亮的两支火药箭射向天空，三百步外的五百精锐和两里外的数万骑兵同时发动，向城门处奔来。
宋军还有一个备用方案，那就是准备了一根攻城槌，如果夺取城头失败，就使用攻城槌。
只有两支火药箭射出，那就意味着抢占城头可能失败了，立刻发动备用方案，百名士兵抱着一根巨大的攻城槌奔来，两边还有两百名士兵举盾保护他们。
城头上火光大作，士兵们将火油喷射而出，城头两端燃起了大火，西夏士兵冲不过来，一起放箭，箭矢如疾雨般射向城头宋军士兵，十几名喷射火油的士兵纷纷中箭倒地。
杨瑞大喊，“举盾！”
士兵们蹲下，举起了盾牌，抵挡敌军密集的箭矢，箭矢越来越多，敌人援军赶到了，一名士兵在城垛处喊道：“杨将军，唐统领命令立刻撤退！”
杨瑞一挥手，“撤退！”
宋军举着盾牌后撤，攀住绳索向城下滑去。
杨瑞后背忽然一阵剧烈疼痛，他被一支箭射中了，一回头，只见数十名西夏士兵从内城架梯子爬上来了，城头上还有十几名宋军士兵没有撤退。
杨瑞大吼一声，举盾冲了上去，挥刀便砍，两名西夏士兵躲闪不及，被战刀劈中脖子，惨叫着摔下城去。
“将军！”
士兵们刚要上前助战，杨瑞回头大吼，“军令如山，给我撤退！撤退！”
士兵们含着眼泪，纷纷翻身下城，杨瑞左劈右砍，连杀数人，但后背的箭伤也使他的力量迅速消退，身体一个踉跄。
西夏士兵抓住了机会，十几支长矛一起向杨瑞刺来，杨瑞一连被刺中三矛，其中一矛刺中了他的左胸要害。
在生命的在最后一刻，杨瑞奋力一跃跳起，抱着两名西夏士兵一起摔下城去，与此同时，最后一名手下也撤退了。
第六百五十七章 夺城
城中主将叫做李翰中，是晋王李察哥的次子，虽然只有二十余岁，但在对阵萧合达的战争中屡立战功，是西夏公认后起的新秀，他在睡梦中被城头的警报声惊醒，第一个反应就是宋军的主力军杀来了，他心中一激灵，翻身站起身，走到门前高声令道：“通知全部士兵上城！”
李翰中本身也是合甲而睡，他穿上鞋，戴上头盔，便拿着宝剑和长枪冲出去了。
军营内，四千西夏士兵迅速集结，一名士兵飞奔来报，“启禀都统制，是东城外有敌军攻城，人数颇多！”
李翰中愣住了，居然是东城外，不是西城吗？宋军从哪里来的？
“轰！”
一声巨大的闷响，仿佛整个城池都在晃动，李翰中脸色大变，“不好！”
他立刻翻身上马，带着数千士兵向东城门奔去……
城头上箭如雨发，上千西夏士兵一起放箭，射向数十步外的攻城槌，攻城槌完全被盾牌覆盖了，密不透风，盾牌上插满了箭矢。
这时，一万宋军骑兵同时向城头放箭，箭矢如暴风骤雨般射向城头，城头上守军纷纷中箭，惨叫声一片，强大的箭雨压住了城头。
攻城槌的士兵奔跑起来，包着生铁的巨大槌头重重撞在城门上，‘轰！’无比沉闷的一声巨响，城门剧烈晃动，里面的十根门栓已经断了七根。
“再来！”
攻城槌士兵后退数十步，他们一声呐喊，再度向前奔跑，巨大的槌头再一次撞在城门上，“轰隆！”一声巨响，城门轰然被撞开了。
“杀啊！”
唐骞悲愤地大吼一声，率领一千斥候军率先杀进了城内，杨瑞的阵亡让他心中痛苦万分，也愤恨万分，他的情绪爆发了。
后面刘琼一挥战刀，“杀入城内，片甲不留！”
三万骑兵骤然发动，向城内冲去……
应理县的百姓都被撤走了，变成了一座纯粹的军城，所有民居都被夷为平地，城内颇为宽阔。
西夏军士兵训练有素，一千名从西城调来的士兵手执弩箭结阵站在城内，当一千宋朝斥候冲进城内，一千支军弩同时发射，宋军斥候举盾相迎，但还是有数十人被弩箭射倒。
奔跑中，宋军斥候同时将手中的精钢短矛奋力投向数十步外的西夏士兵，这种精钢短矛是斥候军刚刚配备的新武器，长只有五尺，也就一米六左右，重十五斤，适合单手使用，另一手拿盾牌，同时也可以抛出去突刺，三十步以内，任何盾牌和铠甲都无法抵挡。
唐骞尽管愤恨万分，但他没有失去理智，也没有破坏之前商定好的计划，他大吼一声，“投刺！”
九百多支精钢短矛一起投向三十步外的西夏弓弩手，数百名弓弩手被短矛刺穿了身体，钉死在地上，宋军斥候士兵随即一闪身，迅速向北面奔去，把战场让给了后面的骑兵。
最前面的数千骑兵如奔腾的洪流席卷而来，铁马长矛瞬间将数百名西夏士兵吞没了，骑兵没有停留，继续狂飙，向百步外的四千西夏士兵杀去。
这是一场毫无悬念的作战，尽管西夏军队很顽强，但兵力差距太大，面对宋军的精锐骑兵，西夏军队只坚持了仅仅一刻钟便全军崩溃了，在后面指挥作战李翰中见势不妙，他发现对方有抄自己后路的意图，再不撤退，自己就将死在这里。
李翰中毫不犹豫，调转马头率先奔逃，他的撤退更加带动了西夏军的溃败，数千西夏士兵哭爹喊娘，没命地向西城门狂奔，宋军骑兵在后面追杀，毫不留情地刺穿他们的后背，砍掉他们的脑袋。
天渐渐亮了，城内充满了血腥气息，六千西夏军只逃走了数百人，其余五千四百余人全部被杀，没有一个活口。
这是陈庆下达的命令，这次攻打西夏是灭国之战，除非党项人能及时逃离西夏，否则党项军队和贵族都要被屠杀殆尽。
唐骞在墙角找到了杨瑞血肉模糊的尸体，他跪在尸体前，泪水流满脸庞，杨瑞是他的战友，也是他的兄弟，竟然死在攻打西夏的第一场激战之中。
“唐将军！”
士兵在一旁提醒道：“刘统制有急事找你。”
唐骞点点头，站起身对士兵道：“替他火化了，骨殖我们带回去给他妻儿。”
他抹去眼泪快步来到城墙上，向刘琼抱拳道：“卑职有点失态了。”
刘琼点点头，“战死沙场是军人的归宿，我们不用遗憾。”
“多谢统制开导，卑职已经没事了。”
刘琼一指西面道：“看见没有，烽燧点燃了！”
唐骞看到了远处的黑烟，在漫天朝霞中格外醒目，他眉头一皱道：“那是沙陀关，他们点燃烽燧通知谁？”
“应该是通知军道沿线的守军，我们夺取应理县，就掐断了他们后勤补给，刚才王司马告诉我，他看到了补给记录，他们这两天应该送补给过去，但补给队伍还没有出发就被我们攻占了，没有了补给，他们坚持不了多久。”
“那他们怎么撤离？”
“要么是沿着贺兰山北麓走，然后穿过贺兰山口，能抵达兴庆府的北面，这条路非常难走，一半以上都是沙漠，没有充足的补给，恐怕一半以上都活不下来；而另一条路就是从应理县北面绕过去，除非我们不追杀，他们可以撤退到鸣沙县得到补给。”
“会有多少军队撤退？”
“陆陆续续会有九千人左右。”
唐骞问道：“那统制的意见呢？”
刘琼缓缓道：“我现在的想法是，暂时不要管敌军怎么撤退，要执行好我们的主要任务，唐将军率一万军占领萧关沿途关隘，尤其是踏割寨和赏移口这两个关隘最为险要，一定要屯以重兵，然后我率两万军镇守应理县，至于补给，我会立刻整理出来。”
唐骞想了想道：“那沙陀关呢？卑职觉得西夏军撤退后，我们需要占领沙陀关，否则我们的军队就无法从兰州过来。”
刘琼点点头，“我会安排好，唐将军不用担心。”
这时，司马王建快步走了过来，抱拳行一礼道：“两位将军，库存情况已经整理出来，很令人振奋，这是对方清册，很详细完整。”
说完，他将一本厚厚的清册递给了刘琼，刘琼一怔，“怎么是我们的文字？”
“汉文清册和西夏文清册各有一份，卑职对照过，基本一致。”
刘琼仔细看了看，意外地对唐骞笑道：“他们居然也有八千桶火油的库存，却没有使用。”
“应该是来不及吧！”
这时，士兵忽然指着东面大喊：“那边也有狼烟！”
刘琼和唐骞走到城垛前向东面眺望，只有三股狼烟在鸣沙县方向升起，那么，西夏朝廷很快就会知道应理县出事了。
第六百五十八章 窘况
就在刘琼出奇兵夺取应理县的第二天傍晚，陈庆收到了从应理县飞来的鹰信，此时陈庆正在兰