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的军队再退回郾城，然后大军远远尾随，不要轻举妄动。”
“卑职遵令！”
程锋调转马头，带着手下向南去了。
这时，高定不解问道：“难道完颜兀术就想不到我们会围城打援，他还逼郦琼军队北上？”
陈庆点点头，“他当然想得到，但有的事情必须要做，比如支援，要么是女真军来支援许昌，要么就是郦琼的军队北上，他肯定是让签军北上，据我们得到的情报，完颜兀术又在大举招募签军士兵了，张仲熊就在开封府训练军队，你明白了吗？每一个女真士兵都很宝贵，但汉人士兵就不一定了，只要郦琼能逃脱，完颜兀术会立刻给郦琼补充新的军队。”
高定叹了口气，“卑职明白了！”
……
次日中午，陈庆率领大军抵达了许昌县，许昌县是宋朝旧名，金国改名为长社县，城池十分高大坚固，周长达三十里，城头和护城河都很宽阔，城头可以三辆马车并排行驶，而护城河宽达三丈。
城内有百姓约二十万人，守军两万五千人，城内储备的粮食足够全城军民食用半年。
这也得益于颍昌知府赵元的得力治理，使它连续七年中原第一产粮州府，唯一没有外逃农民的州，百姓安居乐业，许昌县的存粮数量有近五十万石之多。
西军在许昌县西面的颍水对岸用三天时间构筑了一座城池般的板式军营，又挖一条沟渠，引水入军营，同时在颍水上搭建了一座宽阔的桥梁。
在构筑军营的同时，数百名匠人开始安装重型投石机。
城头上，李成注视着三里外的军营，数万大军正在忙碌的构筑军营，居然是构筑板式军营，说明宋军并不想急于攻城。
“节度使，宋军居然没有把城池包围，那是不是我们随时可以撤走？”一名大将低声问道。
李成瞪了他一眼，“要是能撤我早就撤了，陈庆也知道我不会撤，所以不用包围城池，但这个时候若撤军，你躲得了他的铁骑追杀吗？”
旁边另一员大将道：“陈庆不围城，恐怕是想给我们的援军创造机会，然后他的真正用意是围城打援！”
李成点点头，“王将军说得完全正确，陈庆真正目标是郦琼的两万军队，但我们必须要有援军到来，士兵才能看到希望，士气才能维持，若失去了希望，我们的城池很快就会失守，陈庆也深知这一点。”
“能不能告诉士兵，援军很快到来，比如一种善意的欺骗？”
李成苦笑一声道：“郦琼可以欺骗，他们喊着北上支援，军队却呆住郾城不动，但我们不能欺骗士兵，我们必须不断派人去向四王子求援，至于郦琼来不来，就看四王子怎么选择了。”
这时，李成的目光落在两里外的颍水中，只见宋军士兵将巨大的投石机部件搬上安，他心中一沉，这几天最担心之事还是来了，陈庆真的携带了重型投石机。
第九百九十七章 逼迫
唐骞率领的一万骑兵悄然进驻了距离郾城约四十里处的舞阳县，又派出一百多名斥候前往郾城，监视郦琼军队的动静。
唐骞忠实地执行陈庆的命令，一旦郦琼军队离开郾城，他会立刻切断对方的退路。
此时，郦琼并不知道自己已经成为陈庆要猎杀的第一个目标，但他是经验丰富的老将，他也深知北上的危险，自己的两万军队根本挡不住敌军骑兵的冲击。
城头上，郦琼忧心忡忡望着北方，郾城距离许昌约两百余里，至少要走三天，他已经派出探子北上打探围城的消息。
这时，远处官道上，几名骑兵疾速南下，渐渐靠近，郦琼看清楚了骑兵，心中顿时一沉，来的竟然是女真骑兵，这必然是完颜兀术的使者。
不多时，几名女真士兵被领上城头，为首百夫长行一礼，将一份军令递给郦琼，“王爷紧急军令，请将军务必遵行！”
郦琼打开军令，果然是完颜兀术催促他北上支援许昌城，“趁宋军尚未围城，君可率军火速北上，入城与李都统共守许昌，许昌拥军五万，宋军破城亦不惧也！”
郦琼心中长长叹息一声，完颜兀术虽然想法正确，五万军队守城是可以不惧十万敌军，但他就没有考虑自己北上的风险吗？
百夫长又道：“王爷说，做任何事情都会有风险，但不能因为有风险就不去做，请将军不要畏惧风险，尽量想办法降低风险，但无论如何，一定要立刻赶去许昌城，守住许昌城，这是王爷的原话！”
郦琼万般无奈，只得点点头，“请你回去转告王爷，我会尽快出发！”
送信士兵走了，副将潘贵冷笑道：“四王子还真是精明，知道我们不想北上。”
郦琼叹口气道：“我们本来就不想来支援，他不是不知道，硬逼着我们来，最后关键时刻，他当然不会放松。”
“他也知道有风险，那为什么不让两万女真军去支援许昌，他们还骑马，更安全。”
“别说这种没意思的话，什么时候不是汉人冲锋在前？我们还是想想怎么降低风险。”
一名大将建议道：“启禀节度使，可以昼伏夜行，就不容易被发现。”
潘贵也道：“卑职前两天询问过李知县，他说有条废弃的旧官道，也是通往许昌，在颍水西岸，比较隐蔽，我们可以夜间走旧官道，而白天在树林内休息，风险能降低一半。”
另一名大将也道：“还要让士兵少带兵器，多带干粮，再告诉所有士兵，一旦被宋军骑兵拦截，就立刻向树林内逃命，然后自己回亳州汇合，这样可以把损失减少到最低。”
又有一个大将建议道：“再让每个士兵背一个羊皮囊，反正很轻，不占重量，实在情况危急，还可以跳水逃生！”
郦琼连连点头，这几个方案都很不错，准备充分，如果再实施得好，就算被拦截，他们的损失也会降到最低。
郦琼立刻进行准备，但羊皮囊不够，还差了几千个，郦琼又从百姓家中找来几千个大葫芦，让士兵背在身后，一样可以抱着它泅水逃命。
下午时分，又来了一队女真送信兵，送来完颜兀术军令，完颜兀术再度催促郦琼大军即刻北上。
郦琼已经拖不下去，当天晚上，两万士兵轻兵简行，丢掉了长矛，丢掉了盾牌、重弩，盔甲也没有穿，只穿一身布衣军服，其他物品，能丢的全部丢掉，每个士兵只佩一把刀和一副弓箭，甚至连毛毯也不要了，这些装备许昌城内都有。
他们若遇到小股宋军也能以人数占优势，若遇到万人以上宋军骑兵，就算装备齐全，一样不是对手，还不如不要装备，转身逃命就是了。
但每个士兵带了六天的干粮，有银子还带上碎银子以及铜钱，自从陈庆在洛阳杀了一千多名抢劫百姓的士兵后，确实震慑了中原各路签军，他们也要考虑给士兵留条后路，尽量不要抢夺民财，而且像他们这些零星败兵，抢掠民财还容易被愤怒的百姓包围反杀。
一切准备就绪，一更时分，两万大军离开了郾城县，迅速向西北方向进发。
郦琼军队刚刚离开郾城便立刻被唐骞派出的斥候发现了，待敌军稍稍走远，斥候立刻向天空发射了三支火药箭，紧接着十里外也升了三支火药箭，又在十里外也升起了三支赤亮的火药箭，最后三支赤亮的火药箭是在舞阳县城头升起。
就在郦琼军队离开郾城才仅仅半个时辰，唐骞便率领一万骑兵冲出了舞阳县，疾速向郾城方向狂奔。
两更时分，唐骞的一万骑兵抵达了郾城，大军进了郾城，发现城中已无敌军，郦琼全军北上了。
唐骞当即立断，留统领曹长青率两千人守住郾城，他立刻率领八千骑兵向郦琼北上的方向尾随而去。
……
事实上，不仅是唐骞派出的斥候盯着郾城，陈庆派出的十几名斥候同样盯住郾城县，盯着郦琼军队的一举一动，当郦琼军队出发，陈庆派出的斥候便即刻向被疾奔而去。
次日上午，陈庆得到了郦琼军队北上的消息，他亲自率领三万骑兵浩浩荡荡南下，加上了唐骞的八千骑兵，近四万大军围剿郦琼军队。
从郾城到许昌并不远，一百五十里左右，但郦琼是昼伏夜行，那么至少要走三个晚上。
但陈庆的骑兵南下却极快，他们当然知道废弃官道，甚至比对方还要熟悉，次日中午，前锋斥候便在四十里外发现了正在躲在树林内休息的两万敌军。
宋军斥候同时遭遇了对付的探子，双方发生一场激战，宋军人数是对方十倍，很快便将对方十名探子悉数消灭，杀死四人，俘虏了六人。
一个时辰后，宋军斥候首领赶回来向陈庆禀报，“启禀典型，我们前锋斥候在南面发现敌军主力！”
“有多远！”
“发现时相距还有四十里，现在估计只有三十里不到。”
“对方有探子吗？”
“回禀殿下，遭遇到了，对方十名探子被我们悉数消灭，俘虏了六人，对付探子招供，他们轻兵简行，每个士兵都携带一只羊皮囊，危急向树林分散逃命，或者跳河逃生，准备得很充分。”
陈庆对刘琼微微笑道：“对付未战先想逃了。”
刘琼躬身道：“其实可以理解，这两万军队都是郦琼从淮北带走投降的军队，家眷皆在亳州，他很看重这些士兵，不愿他们送死。”
“不想死为何还不投降？”
陈庆冷笑一声，随即对大将李复兴道：“李统制率一万骑兵沿着河边走，截断他们从河上逃生，刘都统！”
“末将在！”刘琼抱拳道。
陈庆不紧不慢道：“你和我一左一右各率一万骑兵包围他们。”
刘琼迟疑一下问道：“那后路怎么办？”
“放心好了！唐骞的军队一定在他们后面，各位记住了，投降者免死，顽抗者，杀！”
“遵令！”
三万骑兵随即分兵三路，黄尘滚滚，马蹄声如雷，声势浩大的向南方疾奔杀去。
第九百九十八章 归心
一种强烈的不安感觉萦绕在郦琼心中，他派出的探子迟迟没有回来，让他怀疑，探子是不是出了事？
这时，副将潘贵道：“卑职又派了几名斥候去查探情况，如果有情况，会立刻通知我们。”
话音刚落，大地开始晃动起来，郦琼一怔，急向北方望去，只见北方尘土飞扬，天都变成了昏黄色。
“不好！”
郦琼大叫一声，回头大喊道：“快敲警钟，宋军骑兵杀来了！”
“当！当！当！当！”
树林内，急促的警报声响起，正在休息的士兵纷纷站起身，茫然不知所措。
“宋军骑兵杀来了！宋军骑兵杀来了！”
几名士兵狂奔来大喊道：“节度使有令，立刻撤退！”
两万军队一阵大乱，掉头便四下奔逃，有的向树林深处奔去，有的向东面三里外的颍水奔去，郦琼翻身上马向西南方向密林深处狂奔，无数士兵跟随着他。
五六千士兵奔出树林，向三里外的颍水奔去，距离颍水不到一里，颍水忽然不见了，无数骑兵从河边杀来，铺天盖地的骑兵遮住不到一里的河流。
士兵们吓得调头便逃，企图逃回树林，但没跑多远，一支骑兵疾奔而来，切断了他们的退路，宋军士兵大喊，“速速投降，否则格杀勿论！”
数千士兵走投无路，只得纷纷跪地投降……
西南方向是一座山岗，也被茂密的树林覆盖，郦琼带着数千士兵一口气跑了三十里，逃上了山岗，紧追不舍两万的宋军将山岗团团包围。
潘贯带着两千余人向南方逃命，他们刚逃出树林，奔逃不到两里，便被唐骞率领的八千骑兵团团包围。
潘贵无路可逃，只得带领士兵投降，成为第一个投降的高级将领。
天色已渐渐降临，郦琼事先考虑的种种办法，在骑兵强大的实力和速度面前都丝毫没有发挥余地，一个最重要的原因，他们休息的这片树林并不茂密，骑兵一样能在树林中疾奔。
一群群士兵在骑兵的追逐包围下投降，甚至骑兵有些不耐烦起来，喝喊三声不肯投降，便直接乱箭射杀。
骑兵们可不是照顾孩子的保姆，没有那么多耐心，给了对方机会，对方还矫情不肯投降，那就直接杀死，好在士兵们都是人精，当骑兵喊到二时，一个个都连滚带爬跑出来投降。
郦琼率领四千余人被围困在一座松林密布的小山岗上，郦琼坐在一块大石上，头脑一片空白，此时他也不知道该怎么办才好，但他心里明白，他们绝不可能再逃脱了。
这时，有士兵大喊：“潘将军回来了！”
郦琼回头望去，只见副将带着几名士兵快步走来，不用说，潘贵一定是来给陈庆当说客的。
“你已经投降了吗？”郦琼冷冷问道。
潘贵很平静地回答道：“卑职父母尚年迈，我不可