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这一次，他们选择的密封基料，是一开始并不被看好的麻布——麻布本身其实根本没法气密，太疏松了，甚至在织物这个大类里也不是优选项。
但因为丝绸更容易老化、寿命短，最关键是丝绸太光滑缺乏抓紧竹筒的摩擦力，所以丝绸没法用。
棉布倒是比麻布更致密、摩擦度也更好。但汉朝白叠字花（棉花）还只是一种观赏植物，棉布要到南宋才普及。加上印度长绒棉现在还在身毒国没有引进，国内的白叠字花品种本来就不适合纺线织布、只能拿来作为保暖填充物，所以棉布这个选项在打开南中上路之前也没得选。
基料不好，就拿辅料来凑，涂层够粘性、致密，照样可以用麻布基底做出气密胶带。
李素用的辅料就是两样：猪皮熬的天然明胶起粘合作用，漆树产出的生漆刷在最外层确保气密性，双保险应该是够了。
这个想法的思路，其实还是从现代材料逆推——后世有橡胶、有化工合成的气密漆、有化工合成的强力胶。李素搞不到这些，就尽量选贴近其特性的纯天然替代品，这是文科生都容易自然而然想到的推演。
“点火！”随着李素拍板下令，最终方案也开始了生产阶段的实验。燃气故意走远路输了二十丈远，而且最末端还分叉成几个竹筒、分成几个灶台煮着大铁锅里的卤水，为的就是考验最恶劣最极限的情况。
一个半时辰的猛火熬煮后，每锅里几百斤的卤水都被熬干了，留下几十斤盐。粗略一算，就知道这卤水的含盐量接近百分之十，比海水的百分之三到四还浓郁了三倍之多，不愧是浓缩的深井老卤。
盐的自然溶解率也不过是三成几，所以这已经很不错了。如果能挖出超过五百米深的发黑发亮苦卤，最高矿物质含量能接近三成，几乎达到了自然极限，咸苦到齁死人。
不过这些都不过关键，大家更关心的是有没有漏气。
几个盐工拿着火把上前，在每一处竹筒接口处，隔着几寸远用明火熏点，拿开火把后并没有明火残余。
“没有漏气！终于不漏气了！这是不是成功了？”所有陪同的官员都是如释重负。
“还是都督明鉴呐，居然想到猪皮胶和生漆，都督真是天文地理奇技工巧无所不懂。”
“也别急，再持续煮上三五天看看，每隔半天用火把试探接口处有没有漏气。一直持续不漏才算。”李素非常稳健，并没有直接宣布成功。
“你们几个好好看着，有情况就来报！”县里的官员立刻吩咐盐场的商户和盐工好生伺候，不得出差错。
又经过几天的试煮，总算是确认了稳定性，李素才吩咐摆庆功宴，然后扩大生产，把附近有挖出天然气倾向的井，全部改造了导气管道。
如此一来，还可以把这些原本盐工们不敢深挖的井进一步挖深，让出气和出卤产量增大、卤汁质量也能更好。
不过，从试点到量产，肯定还是有不少磨合期的小问题的，不光是技术，更多是管理和成本控制。
比如一些管理官员算了算成本，觉得南中特产的生漆刷这么厚实在是太贵了，就想能不能减少涂漆层数——
天然漆树所产的生漆，是一种树脂，跟割橡胶一样流出来的，热带高山最适合割漆。蜀地生漆产量相比其他州已经算可以了，但还是不如南中和身毒多。平时制作木器刷漆只要一丁点用量，李素用来做气密涂层则要反复刷，成本比较昂贵。
对于这方面的偷工减料尝试，李素当然是严厉反对的，官员们的建议也就被压了下去。
但事儿还没完，开工后没几天，随着材料损耗过大、进度较慢，盐官排查之后，发现居然有工匠偷喝熬好用于施工的明胶，还为此鞭笞责罚了工匠，让退赔成本。
李素听说这事儿后简直哭笑不得，不过回想一下后觉得也正常——古代用纯粮食捣的糨糊，都有人喝呢，何况是纯猪皮煮的明胶，这是典型的“食用明胶”，放后世可以直接生产qq糖的和厨用吉利丁片的。
那工匠认罪时还求饶诉苦，说这辈子没吃过这么干净无异味的猪皮，实在是太好吃了忍不住。
李素听说后，亲自下令，表示偷东西还是要严惩的，但也要提高工匠待遇，从源头解决这方面的怠工。
于是李素就调拨了一批花椒粉过来，加上贡井乡本来就产盐，让随军的厨子们下重花椒给猪肉去腥臊，椒盐腌烤。如此一来，就掩盖除去了汉朝那种厕所喂养出来的猪的大部分异味。
因为贡井乡这边要大规模改建火井，需要很多猪皮熬胶，所以太守陈实本来就从各县调了大批猪过来宰杀取皮，猪肉本来就有富余，李素就定下规矩：凡是改造盐井得技术工匠，每天可以吃两汉斤无皮椒盐焗烤猪肉，有肉吃了，就从根本上防止了偷吃猪皮胶。
后来这道椒盐焗猪就成了盐帮菜的鼻祖，被一代代改良流传了下去。
第194章 先把概念设计当竣工图吹
试制成功安全的天然气火井煮盐法，只是提升井盐产量的第一步。
就算把目前贡井乡这几口火井都整改完煮盐工艺，额外提升的产量，也就只够二三十万人口的生活消耗。
当然了，二三十万人也不少了，相当于小半个犍为郡的人口。本来江阳和汉安两个县的盐井，产量就是要供给犍为全郡所需的，还要供小半个巴郡。（蜀郡目前靠的是邛县和广都的井盐，都在成都附近，还不吃自贡井盐）
现在一下子多出来相当于整个郡四成人口的食盐，就能往外卖了，只是规模还不足以撑起南中贸易，这个诱饵对南蛮的吸引力也就不够大。
后续要做的事情还很多，比如首先要想办法让百姓把原本不敢再挖深的井继续挖深。
其次要开发可以长杆镗孔的刀具，最好是直接把粗邛竹里面的竹节镗掉，这样未来火井的扩大施工成本也能更低——毛竹每少一个接口，就少用一批猪皮明胶和生漆，可靠性也更强。
最后，就是继续寻找如今还没有被发现的自流井。
而时间已经进入了七月份，距离李素初来江阳已经大半个月过去了。距离秋收出兵也只剩最后一个月准备期。
本来这时候李素应该动身前往朱提，提前适应云南的气候，为了井盐的大干快上，他不得不再压缩十几天的气候适应期，确保七月过半必须到朱提。
所以，李素无比抓紧时间。
前些日子，等着燃气管试验的同时，他也没闲着，一直派身边幕僚在田间地头走访，寻找本地熟悉地理的长者询问情况，要找到附近“地质最硬、地势最低”的地方。
因为稍微懂点液压物理的都知道，那种反凹坚硬的地层，是最容易形成自喷井的。既然自贡的地名里那个自字，就是形容的自流，肯定这个地理特征是不会错的。
在李素的着力寻访下，果然还有所收获，最终在贡井乡西边隔了两个乡的位置，大约十几里地，找到了一些开采失败的废井。
江阳县的户曹官员搜集够情报后，耐心给李素讲解：“此地是周遭地势最低的盆地了南北两道山夹着。故老相传，早在伪贼公孙述的时期，就有本地富户觉得地势低洼之处容易积卤水，就想在这儿打井。
但是才打了几十丈深，就遇到了很坚硬的板岩，放弃了，后来明、章年间陆续也有人试过？都打不穿？再往后也没人费这个事儿了。”
李素听说是还没出水过的废井，倒是不怕上暴力手段了——原先在贡井那不敢乱来？主要是井已经出水出气了？万一上黑火药密闭爆破炸塌了，原来的好井都废了？还有可能导致燃气爆炸。但既然这儿是从没出过水，直接因为板岩太结实？就没什么好可惜的。
李素让人鼓捣的黑火药配方？每年都能稍微优化一点，去年还只是在长安太庙放放“白虹贯月”的窜天猴，现在已经能尝试工程爆破了，就是威力小了点儿？可能还不如历史上太平天国的黑火药爆破——
一直到清朝中期？黑火药爆破基本上都停留在“拿棺材灌满满一棺材黑火药，四周封堵严实引爆，才能炸榻大城市的砖石城墙”的程度，而且还得是确保一定要封严实，稍微有点漏气泄压的话？绝大部分爆破威力就被地道泄出去了，根本炸不塌城墙。
跟后世开矿山的炸药动辄几斤就能破碎数米岩层简直不能相比。
但李素也没别的选择——如果是兴修水利工程？他倒是可以跟李冰搞都江堰一样，用火烧水泼热胀冷缩的办法把岩石崩裂。但这是挖井？井下氧气不足，放火是烧不起来的？只有自身氧化还原的爆破药才行。
李素就让工匠用长长的铁钎在板岩上尽量凿缝？然后填塞满装药。他也不敢像现代爆破那样让凿很多分散的孔？因为他知道自己没有雷管和其他高效的起爆技术，只能是直接点长长的引线，怕结构复杂了爆炸不完全。
因为没有带足够的火药到江阳县这边来，还等了好几天，从成都的仓库里弄了一大批物资过来。
而且考虑到未来自贡这地方会有重大的战略开发价值、盐产量高了之后利益也非常巨大，加上要动用重要的战略保密物资，为了管理严密，刘备把他那个跟着他吃了好几年闲饭的堂弟兼师弟刘德然派来了，让他监管盐务。
技术上的事儿这种庸碌之才也不用管，只要不让人欺瞒刘备和泄密、泄露战略物资管理情报，就行了。这也算是刘备送叔父、堂弟一家一场长远富贵，报了当年叔叔赞助他去雒阳找卢植求学的恩情。
火药运到之前，李素让人打了四五天的孔，把废井底的板岩凿出足足丈许深的巨大裂缝，然后灌了大约一棺材的粗制黑火药进去，所有人离开百步之外，李素本人更是躲出三四百步，然后才让人点火延烧。
几声巨响之后，附近的地面都微微颤抖，废井的井壁都塌陷了下去，彻底崩碎掩埋了。
不过既然是废井，暴力清理就是了，李素让人把所有碎石和土方全部挖走运走，足足搞了好几天，才把塌下来的全部掏空，再把底部变得易挖的部分凿开，至少比最初的井又深了好几丈。
至于井壁加固，等彻底解决了板岩层、进入正常钻探再说吧。
自贡的盐井都是很深的，汉末时百余丈的井就很普及了，也就是两三百米，最深的个别能到四百多米。唐宋时能达到八百米，明清更是近千米。
最深的记录，是清朝乾嘉年间，一直挖到道光初年，挖了90年，一口井挖到1100多米深，比西方三十年后进入第二次工业革命、刚开始挖石油时都深。
西方一直到一战结束1920年代，英国人在委内瑞拉开马拉开波油田，都只挖到1200米；1930年代日本人在大庆找油也只挖到1500米，所以没能发现1800米升的油。
这边疑似自流井的废井才刚刚百米，还有得挖呢。李素不可能等着看它出卤，最多就是想办法突破这个最厚实的板岩层，后续慢工细活就交给具体管事的人慢慢来了。
按照汉末的工艺速度，两百米以内的，基本上每月都能挖深七八米到十几米。两百到四百米深之间，会降低到每月四五米。四百米往上，就每月只有一两米了，难度是成倍上升的。
也算是工夫不负有心人，李素在自流井这边督导了半个多月，爆破了两次之后，连砸带挖，居然真的把最难搞的那几丈板岩层突破了。
工匠们重新尝到了齁咸齁苦的砂岩土，虽然还不湿润，但觉得至少方向是没问题的，最终出成果，至少要等南征结束回来了。到时候情况够好的话能比现在再深二十几丈。
……
在自流井这边暂时没有取得决定性成果，但这十几天李素也没白留，因为贡井那边在后续量产、磨合的过程中，也鼓捣出了一些有用的、可以便于扩大生产降低成本的好东西。
原来，是李素让人用足够长直的水力锻压铁棍，配合齿链传动的脚踏机构，终于造出了“人力脚踏式镗床”。
这玩意儿技术含量不高，比缝纫机都至少容易一个时代，西方在文艺复兴时期，意大利的米兰人就会用了，制造武器铠甲时都用得上。毕竟只是一个旋转的轴加上一个刀头罢了。
刀头固定不转工件转的话，那就是车床。刀头跟着轴转、工件不转的话就是镗床。
文艺复兴的脚踏式车床，只能车车木料，也就是跟后世车珠子的简陋机器差不多，加工金属肯定是不行的。这年代也没有给刀具加冷却液的操作，切硬东西很容易摩擦烧红崩刀。
但李素也不需要他们加工金