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有些话，只是不好在大王面前铁口直断。如今没有外人，还请您直言其中直觉的依据，反正随便说说也不用负责。”
诸葛亮已经看出来了，李素没有说那些打包票的话，一方面是他没把握，另一方面是没证据。但私下里聊聊一些猜想，就不像朝议那样需要负责任了，很多天马行空的假想也能毫无心理负担地说出口。
李素轻轻提了一下缰绳：“我觉得，眼下雒阳地区，乃至河东部分地区，对袁绍阵营的价值，已经不是原先的一般情况下可比了。
雒阳以及河东的清水河流域数县，对袁绍的战略价值，在于‘是否能确保封堵我军在三门峡以下的黄河流域，一个落脚点都没有’。这是一个有和无的质变，不是一个一到二、二道三的量变。零和一的区别，是最值钱也最致命的。”
诸葛亮毕竟也是博览群书，天下历史地理他自然也是了然于胸，闭上眼睛回忆了几秒天下地图，他就知道李素在说什么了：
“您是说，因为昆阳、叶县那边被袁绍军堵住了，下游连接江汉…黄淮的邗沟、濡须则在孙策手中。所以，只要确保三门峡以下黄河沿岸，一寸码头锚地都不给我军留，一个设船厂造船的立锥之地都不留。
他们就觉得，我军的军备后勤体系无法渗透到黄河下游、无法攻打黄河下游？为了实现这个目标，他们才有可能既不肯放弃雒阳，甚至还要对河东下手，实现‘分陕而治’、让他们至少首先立于不败之地？”
分陕而治，这个词《史记》、《尚书》里都有，是周武王刚死时，周公为了防止商人翻盘，跟召公商量以三门峡为界，各自治理一半。
周公也是从那时候起，在洛邑也建立了政治中心，跟镐京一西一东治天下，后来形成雒阳长安的天下东西格局——至少以那个时代的统治水平，要确保华夏的统一，必须在三门峡以东和以西都设立一个直辖的政治中心。
现代人无法理解这种恐怖，强调多次也无法理解，或许只是因为他们出生的时候，三门峡就已经修了大坝水库，“鬼门关”已经不存在了。
李素最后语重心长地说：“阿亮，我还是那句话，读万卷书，也要行万里路。你应该没看到过三门峡真实地形长什么样吧。”
诸葛亮：“确实，我去过弘农几次，但没有特地攀登崤山去看过，路不好走。我之前也没去过河东，当年年幼时跟着大王入川，也是从雒阳走崤函道经长安入川的。”
李素：“那这次去河东，有机会亲自看看，三门峡北岸比南岸要好走一些，中条山险峻之处不像崤山，不是直接贴着黄河岸边的，大部分地方还有路可以走。
亲自到人神鬼三门中的鬼门关看一眼，你就知道什么‘过船百遗一’，其他都被激流漩涡吞没、或者直接撞碎在中流砥柱上。”
诸葛亮表示受教，就带着部队启程了。
这次他的部队因为不是去帮助关羽执行进攻作战、只是帮关羽守家的，所以不用考虑如何抵达黄河，也就没有用水陆两用的篷车，全部是选择了坐船。走湅水到安邑就行了。
……
因为消息传递需要时间，而刘备军如今的讨袁术战场已经铺得很开，南北东西相距上千里的极端情况都有。
所以这边诸葛亮和典韦张任才刚出发，那边南阳、雒阳与河东战场的实时局面，都已经跟长安君臣最新一轮听到的消息大不一样了。
伊阙关外的赵云，在发现破关无力后，也降低了投入的力度，节约点人力和后勤，重新把重点放在了攻下已成孤城的宛城。
宛城被围，至今已经快一个月了，要不是这座城池也算天下坚城之一，加上刘备军原先不想损失太多、以围而不打继续北进为主，怕是也撑不了那么久。
不过，随着赵云重新支援高顺，把周泰甘宁都投入到高顺那一侧的战场，外加之前多日的攻城武器准备，好几处城壕已被填平。大型的配重式投石车和冲车、凿城木驴车也造了不少，宛城守军即将迎来自己的末日。
更关键的是，经过这些日子的围困，刚包围时城内主将陈兰还能借口“陛下并没有放弃雒阳，北面还有我们大量友军会来救援我们”欺骗士卒，暂时稳定军心。
但被围了二十多天后，外面什么关于友军的动静都没有，反而是围城的部队每天在那儿叫骂吹牛，说谎打击守军士气，骗守军说“外面的世界讨袁术联军节节胜利，绕过宛城连雒阳都快打下来了”，这样内外消息隔绝地欺骗打击下，渐渐让守军惶惶不可终日起来。
五月初四，高顺一整天动真格的猛攻之后，宛城城墙处处残破，城内守军死伤也是不少，大部分人心里已经蒙了一层阴影，知道破城只是时间问题，区别只是城破之前能杀伤多少攻城敌兵罢了。
可谁会为了仅仅死前多杀人而坚持战斗呢？还不如自己投降得个活命，这些普通官兵里又没多少杀人狂。
为了这事儿，两天前城内已经有一小撮不满袁术统治的乱民发动了作乱，可惜他们只有农具和菜刀，没有足够的制式兵器，被守将陈兰给屠镇了，百姓和守兵双方加起来，死伤、清算累计数千人。
这种情况并不奇怪，因为别说是在袁术的残暴统治之下了，哪怕是历史上二十年后关羽从江陵北伐襄阳、樊城时，都有宛城人侯音起义响应关羽。南阳本来就是人口稠密造反多发的地方。
第一次城内出现乱民的机会，虽然没被外面的高顺抓住，但也不能说全无效果。
一方面，也是提醒了高顺——之前高顺接到的命令都是围困为主，对于随时切换转入总攻的准备不足。现在既然意识到城内可能还会有人响应，高顺自然是打起了十二万分精神，每一次试探都做好了随时切换为总攻的万全准备。
另一方面，陈兰攻杀城内乱民的残忍行径，也让一些原本就只是当兵吃粮混个差事、对袁术称帝造反不满的基层军官和将领，愈发离心离德。
毕竟大部分军官投军给袁术效力的时候，都是不知道袁术将来要造反的。他们只因为想找个门路建功立业，而袁术是豫州牧。很多本地人就基于“找个离家近的工作”的考虑，参加了袁术军。要是知道袁术造反，说不定当年就不来了。
如今，宛城城内，一小撮陈兰麾下的中层军官，看着城外高顺越来越猛烈的攻势，加上陈兰的残暴杀戮和对内掠夺、就准备吸取前几天乱民被镇的教训，重新组织一次夺门占楼的小规模兵变。
第522章 袁术弃子坚守的秘密
五月初五，傍晚，残破的宛城东门城楼附近。一天的攻城战刚刚结束不久，守城士兵们都东倒西歪地靠着休息。
城墙上七七八八的缺口，在仲夏的熏风和雷阵雨洗刷下，偶尔剥蚀崩落着残土。
缺口处的血迹，虽已被冲掉了绝大部分，但残余的血色也因此愈发暗红，似乎被盘出了包浆的玛瑙色，给人一种悲凉厚重之感。
一个十七岁的年轻屯长垂头丧气地坐在垛堞残垣后面，喘息着拿羊肚皮囊咕咚咕咚灌水，眼神中写满了迷茫。
十七岁的少年人，按说从军年限不久，是做不到屯长的。不过他从小稍微读过一点书，认识百十来字，所以刚入伍时就大头兵当中就脱颖而出了。
那屯长正喝着水，旁边一个看上去比他稍微年长两三岁、年将及冠的曲军侯，带着几个亲兵巡墙到此，看下属正在喝水，他一时口渴，也不见外地夺过来吨吨吨灌了几口。
这曲军侯同样有些过于年轻，似乎不该做到高位。或许有人会怀疑他是不是也识字，以至于升得快了，但实际上并非如此——这个曲军侯，是因为武艺颇为高强，才做到出身贫贱依然能快速升迁。
那屯长趁着长官交还皮囊的工夫，忍不住压低声音附耳问道：“叔至兄，不是小弟动摇，实在是想不通。陈校尉死守这宛城继续守下去，究竟有什么意义呢。
就高顺如此攻势，迟早是个陷落。而且我听说……高顺喊话的内容，都是真的，袁术现在已经跑到寿春了吧。”
作为袁术的军官，直呼袁术的名字，这已经是大逆不道了。好在旁边都是他们的士兵，所以也没有大碍。
被呼为表字“叔至”的屯长眼神一警，下意识做了个噤声的收拾：“德艳贤弟切勿高声！我也不忿如此浪费士卒性命，为一个乱主白白送命。不过，这两日，倒是琢磨出一些道理来，大致知道那陈兰是想干什么了。”
原来，这位及冠之年的曲军侯，名叫陈到，是豫州汝南郡人。而那个十七岁屯长名叫宗预，是宛城本地人。
陈到和宗预，历史上都是刘备阵营的武将，不过因为他们都是宛城或者豫州人，随着历史已经支离破碎，他们显然也失去了投奔刘备的契机——
历史上的陈到，是在刘备被吕布击败丢了地盘、投奔曹操期间，来到刘备帐下的，也就是195…196年间。当时刘备被曹操表为豫州牧，而且曹操已经初次击败袁术得到了汝、颍之地，陈到是汝南当地人，得知刘备的名声，自然会来投。
但现在，刘备从头到尾没有当过豫州牧，他的地盘也从来跟豫州毫无交集，所以袁涣、陈到这些历史上因刘备豫州牧身份去投奔的人才，都成了袁术帐下。
本地人嘛，有本事，想找个官做，靠武艺搏个出身，不寒碜，也无法指责。毕竟他们投袁的时候，袁术还没造反呢。
宗预的情况跟陈到略有不同，但也大差不差。宗预是宛城人，跟陈到、廖化都有些交集。此人历史上活得很久，跟廖化都活到了蜀汉末期，年近八旬。而且因为曾经是陈到的部署，历史上陈到死后宗预接替了其永安都督的职务（陈到之前的永安都督是李严）。
此刻，陈到和宗预因为觉得给袁术陪葬不划算，吐槽起陈兰继续死守的决策，陈到就把一条他最近才刚刚打探到的消息，透露给了宗预：
“我开始也不理解，陈兰、雷薄这些人为什么明明都身陷重围了，还肯为袁术拖时间，他们也不是什么坚贞不屈的死士。
后来才知道，袁术用雷薄守雒阳、用陈兰守宛城、用梅成守函谷、伊阙，真是好算计……你应该听说过吧，这三将都是巨寇归附，本就目无朝纲。是袁术想要举事之前，临时拼凑封官拉进来的。
这次他们在宛城和雒阳拖时间断后，也不是白干的。都趁着守城的名义，在各处疯狂搜杀富户、栽赃他们勾结刘备、袁绍，把巨额金银缎帛、细软财物全部卷了。
或私匿准备突围带走，或打算先找隐秘处窖藏起来，一切做稳妥之后，跟汉中王的将领谈谈投降条件。他们也不求保官，只要投降后逃得性命不受刑罚就好。风声过去了再择机把搜刮全城富户的巨富挖出来。
雷薄、梅成在雒阳、荥阳是不是这么干的我不知道，反正陈兰在这儿就是这么干的。就是昨日，他被前几天的民变吓到了，怕到时候突围不了，或者城破混乱时守不住他窖藏的那些东西。见我武艺高强，就想分我一注财物，拉我下水同谋。
我不敢得罪惊动他，先假意答应了，所以才知道这些。听说前天的民变，其实也是城中一些豪强家族，之前被他借口助军守城、摊派粮捐时，勒索过度，还有些家族被他借口偷偷灭门了，其他豪强人人自危，才垂死一搏。
唉，结果又死了几千人。不过陈兰的嫡系贼徒、当年跟他一起当过淮贼的老兵，据说都被财物打点喂饱了，这才如此有战意。”
宗预听了不寒而栗，这才算是理解了为什么雒阳和宛城等少数几个据点，能够在袁术逃跑、已经被隔绝为飞地的情况下，依然坚守相当一段时间的原因了。
袁术这是专门派了三个盗匪出身的将领来断后！许了他们可以投降前巧取豪夺、做得隐秘一些，趁机灭点豪强富户分钱呢。
这不就跟当初董卓西逃时、留断后和押运雒阳一百多万人西迁长安一个套路么！董卓那些执行最危险断后任务的部队，不就是看在可以“于路杀人、劫富户家产、女”这些好处，才干这种危险任务的。
在实行战时军管的情况下，秘密让一些有钱人消失简直太容易了。稍微口风紧一点，仗打完都是一笔烂账清算不清楚的。
看来，不管是名门正派还是魔教，袁术还是董卓，在让自己人执行那些危险断后任务时，都是这么残暴血腥、纯粹以利诱之。
毕竟也没什么别的办法让将领心甘