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曹操甚至都不惜先是“借酒浇愁”，然后“酒后吐真言”，跟荀彧说了很多“肺腑之言”。
荀彧一走，曹操立刻一骨碌爬起来，丝毫不剩醉态，一个人在上弦月色笼罩的庭院内踱步。
“要褫夺文若的总督军需之职，还不让他起疑，表面上不撕破脸、伪装出和平示弱的诚意，此事着实困难……”
曹操思前想后，不知该如何调度。
着实良久之后，他脑中才闪过一个可怕的、他一直不愿意去面对的念头。
“既然不能跟文若撕破脸，那唯有‘明升暗降’了，最稳妥的做法，就是给他一个比筹办后方军备更重要的职责，才能让他不疑有他。
否则，以文若之智，其他招数都会被看穿。可这个‘更重要的职责’，也确实没多少可选的了，莫非，真要让文若为使、全权代表关东朝廷，去跟刘备谈判？
这个任命倒是够重，能让他消弭疑心，可孤既然要彻底瞒着文若真相，也就不能让文若趁机刺探刘备军情，也不便指示他在谈判期间示弱诱敌……”
这个难题着实棘手，以曹操的智商，最后都想了很久，才打上一个勉强可用的补丁：
他决定派荀彧为正使，去跟刘备谈判，然后再安排一个绝对可靠的副使。这个副使要绝对忠于曹家，而且不可能跟荀彧串谋。
而曹操私下里给这个副使的交代，也不必说太多，只要告诉副使“荀令君首劝孤与刘备和谈，孤见其似有动摇，恐其不够忠义，卖主求荣，不得不让人从旁协助”。
这种情况下，让副使再散播一些曹操所需的示弱消息，或者是刺探刘备真心想法，
副使也就不会觉得曹操是“明里谈判，实则还是想打”，只会觉得是“曹操也不想打，他只是担心被荀彧出卖，所以不得不留个后手”。
这是人之常情，很合理。
为了想这个安排，曹操着实失眠了一夜，头风导致的头疼也愈发剧烈了。
……
次日，腊月初九，一大早曹操就招来了荀彧，还有几个能言善辩曾经为使的幕僚，
包括身居高位、如今依然暂时是司空的许攸。
还有当年负责跟许攸联络的司马朗，加上司马朗的一些兄弟助手，最后就是帮曹操处理朝廷关系的董昭。
人找齐了之后，曹操就诚恳地稍稍说明情况，然后跟荀彧说：
“文若，孤想了一夜，此事既然是你最先提出，想必你也是想得最透彻的，时间紧迫，就让你为使，去刘备处议和吧。
孤也跟你说几句肺腑之言，只要刘备开的条件，真能让孤相信他确实会执行，孤不是不能谈。反正孤此生只是想辅汉，从未有过篡逆之心，这点天日可鉴！
此前，只是无奈天下分崩，正朔有二，一时惶惑，不知所归而已。今年打了这些血战，双方二十万将士埋骨，都是本不该有的。
这次之所以让你去，也是向刘备展示我们的诚意，咱是派出了三公、尚书令级别的重臣，去请和的——你不会推辞此重任吧？”
荀彧呆了一下，随后立刻拜领：“丞相以天下苍生为重，属下岂敢不奋力争取！”
曹操点点头：“为使谈判，非一日之功。说不定刘备还要讨价还价，往还数遭。这段时间，后方军需之务、足兵足食，就交给仲德吧。
孤今日就派快马信使、持教令至濮阳，让仲德回鄄城统筹后方——这任命，文若以为得其人否？”
荀彧的八字胡微微抽动了一下，随后也是不得不承认：“仲德做事确实有些不择手段，但非常之时，确该用非常之人，丞相可谓知人善任。”
曹操点点头：“孤再派一两个副使，随你同去，也好查漏补缺，从旁观望刘备态度，如何？”
荀彧心中一凛，觉得有点悲哀，但也没有想更多——他以为，曹操这仅仅是不信任他能为曹家争取最好的和平条件。
荀彧连忙答应以自证清白：“属下本就不谙舌辩出使，丞相肯派人辅弼，正合其宜。”
曹操挥了挥手，示意他们退下：“那尔等稍作准备，后日一早出发，由此去汝阳！孤昨晚思虑甚多，神思不济，头风愈发剧烈，需要休养。”
众人连忙退下，不耽误曹操养病。
……
两天之后，腊月十一。
一大早，荀彧就带着董昭，还有司马朗司马懿，前去正西边七十里外的汝阳县，刘备的中军驻扎所在地，寻求和平谈判。
曹操最后还是没有用许攸，一方面是因为许攸有卖袁归曹的大功，如今地位实在是高，位列三公，名义上比荀彧还高。这样一个角色派出去，实在是不好驾驭。
另一方面，也是因为曹操觉得许攸既能出卖袁绍，未必不能出卖他。
背主之人，谁都不敢重用的，历史上曹操平了袁绍之后，没多久不也把许攸给借故杀了么。这一世，只是许攸投他才一年，所以曹操其他人都没搞定，没轮到许攸呢。
更何况，许攸本来就是个恃才傲物管不住嘴的家伙。曹操很清楚许攸的底细，早在十几年前，汉灵帝中平年间，前幽州刺史王芬想废灵帝那次谋逆，许攸都要参与和撺掇！
这样一个劣迹斑斑的人，太危险了。
所以，曹操才只能继续用当年派去买通许攸的司马朗。
第844章 各方面都被碾压
曹操无奈之下，原本也没别的选择了，只能用司马朗作为荀彧的副使。
考虑到司马朗终究智谋不足，曹操很怕他看不出荀彧的问题。或者是演得用力过猛，被荀彧怀疑。
所以出发前一天，曹操把司马家的人叫来，好好考察策问了一番，想看看有没有可能胜任。
没想到，考察的结果，司马朗本人似乎确实不够机灵，但他身边协助他署理事务的弟弟司马懿，却很是能领会领导的意图。
而且曹操看得出来，那个司马懿很会明哲保身，不该说的不多说，但知道自己该干什么。
仅仅一天的深入交流，曹操就和对方形成了一种微妙的默契，
那就是，曹操“知道司马懿知道自己让他干什么”，
司马懿也“知道曹操知道自己‘知道曹操让自己干什么’”。
但他俩都没挑明，以至于司马朗反而不知道丞相和弟弟相互知道了那么多。
曹操对这个结果很满意，这才放下心，仅仅只让司马兄弟给荀彧跟班。
荀彧也觉得丞相似乎没有太猜疑他，毕竟司马朗的斤两，荀彧是很清楚的。
至于司马朗的弟弟，之前确实没有独立办事的成绩，荀彧也看不透对方。只知道那是个很谨小慎微、不求表现的年轻人。
荀彧也就没把司马懿放在心上。
使团一行在路上花了整整一天，傍晚时分才走完这七十多里路，抵达刘备军控制的汝阳。
其实，在离城三十里外的时候，荀彧一行就被刘备军的巡逻骑兵斥候发现并包围了。当天带队巡逻的骑兵军官，正是陈到。
但荀彧及时亮出了曹操的求和文书，还有他本人作为关东朝廷尚书令的符、印，说明了来意。陈到意识到对方是来求和谈判的，不敢造次，带着数百骑护送荀彧回城。
考虑到天色已晚，消息通传进去之后，刘备也觉得颇为意外，想有点缓冲跟手下谋臣商议一下，好有个数，就没有立刻接见。
但对于主动来寻求和平的使者，刘备还是礼遇的，吩咐在原本汝阳县的驿馆里收拾雅间，准备干净饮食，招待荀彧一行入住洗尘，明日一早再行接见。
荀彧这还是第一次接触刘备手下文武、第一次见识刘备治下的景象。
看着汉军兵甲坚利齐整、汝阳城内百姓居然还能安居乐业，也是暗暗心惊，同时很是惭愧。
荀彧是知道刘备这个君主还算仁民爱物的，
也知道李素、诸葛亮擅长治国。不但能搞经济建设、鼓励工巧和生产。还深谙天道，在劝化人心施行德政方面，也是古今罕有的奇才。
此刻，荀彧信中暗忖：
“刘备占领郾城，是六月的事儿，占领汝阳，应该是六月底七月初，一直到十月初，据说刘备军都是在挖掘沟通郾城到汝阳的运河，取名为讨虏渠。
当初我还不信，至少也觉得就算挖，那必然也是劳民伤财、最快也得明年才能贯通。
但如今亲至汝阳，进城前亲眼目睹，西边河道绵延、船队逶迤而来，络绎不绝，这绝对做不了假。
那岂不是在诸葛亮的规划之下，敌军将士和汝、郾本地民夫，真的三个月就挖成了此河？这是何等的宏伟浩大？
若是让我主持如此大业，甚至换了丞相麾下任何一个文官来筹办，包括程仲德，都绝不可能做到！而且必然会导致汝阳百姓因修河而死伤数万！
可刚才进城时，连寻常汝阳百姓中，都未见面有菜色者，这岂是被无尽徭役折磨的样子？”
荀彧越观察越觉得怀疑人生，还有点信仰崩塌。
谁让他这些年是帮曹操处理后方内政的呢。他确实知道不少关于敌方的内政情报，但那些都是纸面数据。
他的工作性质，导致他对“敌占区”的直观认知是最匮乏的，一点都没亲眼见过。
一个自命王佐之才的文官，心中暗暗以萧何自居，以框君辅国、让前方足兵足食为任。哪怕知道对面更强，但只要没被直观羞辱，总是会心存侥幸。
最后，却发现自己在足兵足食方面，被对面如此完爆，那心态，当然是爆炸无比。
汉军给使者提供的饭食还不错，但也不算刻意隆重款待。
荀彧和司马朗司马懿待遇一致，每人一个食盒，里面有一条切段蒸的草鱼，盖着姜丝葱丝祛腥。还有些腌渍的肉脯，也是蒸熟的，
主食就是粗糙的籼米蒸饭。
荀彧却丝毫没有胃口，他只想多解开一些疑惑。于是吃着吃着就离席，去屋门口巡视他带来的那些曹军侍卫骑兵。
然后荀彧就看到那些普通骑兵，吃的米饭和蒸肉跟他们这些当官的是一样的。不同的地方在于，文官吃的鱼是新鲜的，蔬菜也是新鲜的。骑兵吃的是腌菜，没有鱼。
荀彧以此度彼，看来汉军官兵之间，待遇差距也不大。
这已经让他愈觉震撼，就想出驿馆走走，但被陈到的人拦住了。再三申请，陈到才派了骑兵保护，让他们在街上走动，但不能去军事禁地。
荀彧择机询问了一些本地百姓，和基层士兵，主要是挑那些一看就是参加过前几个月挖运河劳役的，了解他们的生活——
荀彧精于内政，所以对民夫是否有长期服役，还是很容易一眼就看出来的，实在不行拉过手看一下手掌的老茧都知道。
连续几个月高强度挥铲锹的人，手都明显不一样。
荀彧问他们：服役的时候，官府有没有完全提供伙食？是否要民夫自备一部分干粮？徭役有没有耽误秋收？
得到的回答，都是官府会集中提供伙食，没秋收的时候，所有人抓紧挖河，到了非抢收秋粮的时候，连士兵都会帮着收割。
时间统筹非常好，百姓生活受到的影响也有限，只是服役了两个月——而正常情况下，百姓本来就要每年服徭役至少一个半月，这是法定的。
然后，与百姓的交谈中，荀彧还惊人地得知，刘备组织几十万人干活，居然还能尽量保障前方人员吃新鲜蔬菜，还是最近冬季严寒越来越明显，新鲜蔬菜实在短缺，才让士兵们都吃腌菜。
荀彧当然知道，在农村，在原产地，菘菜萝卜这些新鲜蔬菜，成本是比粮米还低的。让民夫多吃杂菜少吃饭，也是节约开支。
但是，这是前方战地！当地聚集了那么多人，物资是需要别处集中转运过来的！蔬菜笨重，同样分量体积不顶饱，那就意味着运输量会加大！
而运输都是有路途损耗的！蔬菜更是容易腐烂，要是运送路上时间超过半个月，绝对全烂光了！
刘备怎么做到的？！确切地说，是诸葛亮怎么做到的。
可惜，这些问题普通民夫也回答不了。荀彧走访了半天无果，最后还是回驿馆的时候，陈到把荀彧一行的企图上报，得到了许可，才由陈到亲自为荀彧解惑。
“荀公，看来曹操治下，民生凋敝呐，也没什么爱民贤才帮忙统筹。在朝廷光复治下，这些都是很基本的，丞相和诸葛尚书家，都深谙调度之道。
今年陛下出兵之前，整个南阳郡和河南尹的田土，乃至一部分襄阳郡的田地，都被官府担保、要求全部种植蔬菜。而种粮是后方远离前线各郡的任务。
加上有南阳运河和讨�