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这男人的相貌，倒是出乎李承乾的意料，有些过于瘦弱了。
照段思文的说法，他派出的，都是龙精虎猛的壮士，但这位高老哥，显然不够精猛。
他约有四十上下的年岁，生得瘦弱不堪，说是瘦骨嶙峋，一点都不算夸张。
他双眼深陷，鼻梁又高又挺，还略有些龅牙。
这副五官本就极为张扬，再加上他脸上几乎看不见二两肉，便显得那外凸内凹的五官，格外狰狞。
他左臂上缠着绷带，绷带一直延伸到上臂处，整个左手，都被吊在了脖子上。
此刻他正以右手按在胸口上，奋力咳嗽。
那只暴露在外的右手，看起来就跟个鸡爪一般，干瘦枯柴。
这副模样，实在与李承乾印象里的游侠，相去甚远。
李承乾不知道，这人究竟原本就生得这样，还是因为受了伤，导致体内元气大失，才会变得这般瘦弱。
段思文已率先介绍道：“这位老哥，名唤高胜。此次行动，正是由他领头，引着另外三位兄弟一起前往的凉州。”
他又看了看李承乾，伸手向那高胜介绍着：“这是高公子……”
李承乾已然抬手打断他：“你直说罢，几位兄弟为了替我做事才遭此大难，在他们面前，不必遮遮掩掩。”
段思文“嗯”了一声，又看向那高胜：“高老哥，这是当今太子殿下。此次前往凉州调查，便是替殿下去查探一桩大案。”
“哦？”
一听见李承乾的身份，那高胜稍显错愕地看了看段思文，而后又扭头朝向李承乾。
他对于李承乾，倒未有过分奉承的举动，只是微微点了点头：“见过殿下。”
李承乾不以为忤，这些游侠多是如此，对朝堂人物，从不盲目推崇。
走上前去，李承乾在那床边的凳子上坐了下来，与他客气了两句，在了解此人伤势并不伤及性命后，便直入主题，询问起凉州的情况。
去了四人，如今只剩一人。其他几人究竟出了什么意外，他们在凉州那边有没有收获，又是否惊动了那陇西李氏……
李承乾心中有太多疑惑，等着这高胜解答。
一提起凉州的情形，这高胜便叹了口气，他抿了抿嘴，脸上表情变得落寞。
“这一次，我们一行四人，以我高胜为首，另有李三郎、赵猛以及李大魁三员壮士。”
“我们四人，都是凉州人士，打小就在凉州地境上活动。”
“这次奉了段兄弟的令，前往调查那凉州季家。”
“那季家是凉州本地行商，靠跑商带活积攒了些家底。我们几人对这一家族，都早有了解。”
“到了凉州之后，我们几人商量一番，便决定先偷摸跟踪那季家的商队，想从他们身上探知些消息。”
他说道季家时，眼神突然凌厉起来，显然对这一家族，已是恨之入骨。
李承乾不免打断他，问出了第一个问题：“这么说来，你们这次蒙难，便是栽在那季家人的手上？”
高胜停了下来，抬头望了望李承乾，他先是点头，而后又略皱了皱眉：“这事……我也不确定……”
“什么？”李承乾不明白这似是而非的回答，究竟是什么意思。
高胜又皱眉道：“我们对那季家的底细，其实是比较了解的。但这一次季家多了很多高手。我们几人十分小心地跟踪，却还是被他们发现了端倪……”
“高手？”李承乾微一思虑，又问道，“是……汉人？”
他猜想这季家可能参与到通敌卖粮的事件中，第一时间就猜有突厥人参与其中。
高胜点了点头：“都是汉人……”
都是汉人，看来突厥人并没有参与此事。
但这并不能洗清季家清白，毕竟那陇西李氏，也养了一些供奉，很有可能是李家派人进驻了凉州，与那季家人勾结在了一起。
李承乾又挥了手，让高胜继续说下去。
高胜点了点头，又道：“到了凉州，我们打算跟踪季家的商队，于是偷偷前往季家在凉州城开设的商行。”
“可是……一连在商行门口盯了几天，我们才发现，那季家的商行，几乎已不再行商。几日工夫，只出了一趟车队，而且那车队只有寥寥数人和两架货车……”
高胜似是怕李承乾没能听懂，又加了一句：“在我们凉州，行商多是朝西域方向去，路途遥远，又极其艰难。所以每回出行，至少要带上十多车货物才堪堪够本，那么少的货物，除非是极其珍贵，否则即便运到西域，也挣不回路费钱的……”
不用他说，李承乾自然也能理解。所谓商人，不过卖东卖西，将货物由价低的地方卖到价高的地方，赚取差价。
这其中的成本，一是关卡税费，二是路上吃喝消耗，三是一路要承担的风险，比如盗匪或者恶劣天气造成的货物损失。
这路上的折损，在行商的过程中，是不可避免的。所以每走一趟商，必须要尽可能多地运送货物，通过货物的价差，来弥补路上的消耗。
而远距离行商，运送货物太少，那绝对是要赔本的。
………………………………
第一百五十四章 卑鄙手段
“所以……你的意思是说……季家最近一段时间，压根就没将心思放在自己的本行上？”李承乾看向那半躺在床上的高胜问道。
高胜点了点头：“我们几人见季家商行生意寥落，实在反常，便暗中打听。结果发现，原来季家最近一段时间，将商行中的货车及车夫，抽调了大半……”
“车夫、货车？”
李承乾心中渐渐通透起来，这两样东西，与那售粮之事，可是有着极大的关联。
要卖粮给突厥人，至少要将粮食运送到边境，正需要有大量货车、车夫。
高胜继续道：“我们在商行中查不出结果，便想办法从那些被调走车夫下手。”
“车夫？”李承乾疑惑道，“他们被抽调去了旁处，你们如何调查？”
高胜解释道：“那些车夫也有家人，我们找到了一个车夫的家人，从他们口中问出，他们最近都被调往凉州城外的白戎山去了。”
“于是……我们几人，便赶往白戎山，想去调查他们将车夫调到那里，是要做什么……”
高胜说到这里，又顿了一顿，他脸上的表情，变得哀惋悲恸。
显然，这白戎山一行，正是他们一行人损兵折将的原因。
李承乾不再做声，静静等着高胜感伤。
高胜停了半晌，这才晃回神来，他抬起头来，继续说道：“那白戎山脉连绵成片，我们一行只有四人，只能分散开来，悄悄摸索……”
“又在山中搜了几日，我们终于发现了一处驻点，那里聚集着不少车马及车夫……”
李承乾问道：“确定是季家的人吗？”
高胜点了点头：“那领头的人我们见过，是季家家主的兄弟，我们凉州人，都唤他作季老二！”
他又接着道：“我们当时便打算在附近隐藏起来，好观察这一行人的动向。”
“但是……”高胜又咬了咬牙，“对方阵中，竟有耳力极佳之人，隔了数十丈远，竟发现了我们。”
李承乾语带哀惋：“你们就是在那里遇难的？”
高胜却摇了摇头：“不是！”
李承乾正要再问，高胜已继续说下去：“当时……我们与对方大战一场。对方虽然人多，但是我们凭借着山地里地形复杂多变，树木丛生，溜了出去。”
这时候，段思文也站了出来，他看向高胜：“高老哥武艺不见得有多出众，但是轻功乃是一绝，他要想溜，天下间无人能追得上他。”
李承乾这时才明白过来，看样子这高胜走的并非勇武路线，而是精于轻功，这样的人，在搜查追捕之时，确实能起大作用。
高胜叹了口气：“不光我高胜，其余的三位兄弟，那也都是身手不凡。我们四人面对对方十多名高手相追，但最终逃了出去，只有一人受了些轻伤……”
他又微微眯了眼，似在回忆当时的战况：“对方的实力不容小觑，若非是当时在山林之中，我们是万难逃脱的……”
地形复杂，对方的人数、武力，都起不到作用了。反而像高胜这样机敏灵活的人，更能大显身手。
李承乾已等不及了：“那……那其他人是怎么……”
高胜又是长叹一声：“我们四人虽然逃脱，但是……露了相……”
“露相？”李承乾大感疑惑，“露相怕什么？难不成他们还能发动官府，来搜捕你们吗？”
对方人数再多，也不可能铺天盖地地搜捕，他们几人若是想逃，该是能逃出去的。
按说已知道了对方实力匪浅，这时最好的选择，就是先将消息传回来，再请求支援。
高胜这时又咳嗽起来，他不住地用手轻轻抚着自己的胸口，脸上已变得愈发狰狞。
咳了许久，高胜才抬起头来，望着李承乾：“殿下你难道忘了……我方才说过，我们几人……都是凉州本地人士。”
李承乾仍有些糊涂：“那又如何？”
高胜用手摁着自己的胸口：“我们露了相，那季家的车夫中，便有人将咱们几人给认了出来……其中有人，还识得那李大魁李兄弟的家人……”
听到这里，李承乾猛地一惊：“你是说……他们绑了李兄弟的家人，要挟你们？”
高胜闭上了眼，缓缓点了点头。
因为游侠多是漂泊不定，四海为家，所以李承乾先前没有意识到，他们也有家人。更没有意识到，那季家的人能干出这种卑鄙的勾当。
现在听得高胜说起，季家居然靠绑架家人，逼他们现身，李承乾顿时生出怒意。
高胜这时已睁开眼，继续道：“我们当时溜走之后，回了凉州城，找了个客栈歇息下来。当时我们的打算，是托人送信回长安，向段兄弟求援。”
“可是……李大魁担心自己露相的事，会招致家人蒙受危险，便提出我们几人先各自回家看一看。”
“四人中，我与李三郎家中父老兄弟都已没了，如今已了无牵挂。于是赵猛与李大魁便偷偷溜回了家。”
“我们当时还没预料到对方真能查到我们家中，只当李大魁过于谨慎。可是当李大魁回来时，竟带回了一封书信……”
说着，高胜又伸手在自己胸前摸索着，摸出了一张皱皱巴巴的纸来。
他将那纸递了上来，李承乾赶忙接过一看。
那纸上赫然写着几个大字：“想见家人，便到上回相遇的地点！三日不见人，一个不留！”
李承乾从那张纸上，仿佛能看见对方的嚣张面孔，又仿佛能看见这几人乍见书信时的气愤和急迫。
他心中火起愈发升腾，不由也将那纸狠狠地捏了一捏。
那张纸被捏成了一团，李承乾怒意慢慢退去，他又缓缓将其展开，递回给了高胜：“所以你们几人，便前往白戎山了？”
高胜点点头：“李大魁的意思，是他一人前去，但我们几人怎会答应？既是兄弟一场，他的家人，当然也是我们的家人……”
他又轻嘘口气，将头往床后的墙上一靠，眼里渐渐湿润起来：“当时我们四人一起，前往白戎山。走之前，我们便已预料到，此行是凶多吉少……结果……结果……”
………………………………
第一百五十五章 报仇计划
说到这里时，高胜又闭上了眼，他眼中热泪，已沿着眼角滑落下来。
他此时是坐在床上，身子靠着白墙，但他却将头仰起朝天，用后脑勺撑在墙上，微微向后磕撞着。
他的头轻轻撞击在墙上，发出有节奏的声响。
他在用这样轻微的自虐动作，缓解胸中的激愤情绪。
轻轻磕了几下，高胜才缓缓将头耷拉了下来，他似是没有力气再说话了，沉默下来。
李承乾心中愤懑不已，但他不能像高胜这般沉默，他必须要将整件事听完整。
李承乾问道：“那最后……李大魁的家人呢？其他几人呢？”
虽然明知道结局大概率是悲剧，但李承乾必须要将整件事理通顺，他还需要更多的线索，来判断对方的行为动机。
高胜抬起头来，望着李承乾，他没有再说话，但眼里的悲痛已说明了一切。
高胜本就是个形容枯瘦的中年汉子，他此刻做出这副悲痛表情，当真给人一种绝望的感觉。
李承乾心中哀痛不已，他也将眼合上，静静默立了许久。
许是他的表现，也让那高胜感动了，这时候，高胜的声音又传了来：“你不必自责，我们此行是应段兄弟之邀，为的是践行游侠的职责。答