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他缓缓福下身； 垂下头颅道：“太子殿下恩德，永生难忘，我必结草衔环以报。倘若我有背弃殿下之日； 便叫我不得好死。”
殷承玉将人扶起来：“皇长姐言重了，兄弟姊妹互相扶持，本是寻常事； 孤并不需你报答什么。”
说到底，不论是殷慈光还是容嫔，都不会威胁到他的位置。
既然如此，在他的能力范围内庇护一二； 也不过举手之劳； 并不是为了从殷慈光身上谋求什么。
但殷慈光显然并不如此认为，他来寻求殷承玉的庇护，并不是赌对方的良心； 而是带了筹码来的。
现下太子愿意庇护一二； 他也不吝投桃报李。
“此次前来； 其实还有一事想告知太子殿下。”
殷慈光又掩唇咳嗽了两声； 方才继续道：“近来父皇新宠爱的肖美人，我曾无意间撞见过一次； 发现她身上的熏香很有些蹊跷。我也算是久病成医，粗通医理； 加之体弱，对气味非常敏感，识出了她身上的熏香，乃是被禁用了的苏合香。”
苏合香是孝宗朝的禁香。
这种香香味清淡； 但性却极烈； 有助兴之用。孝宗时期就曾有妃嫔靠着苏合香得了孝宗皇帝的宠幸。后来不慎使用过量； 孝宗皇帝力竭昏倒，此香之害才被披露出来。
后来那使用苏合香的妃嫔被赐死，苏合香自此也成了宫廷禁香。
过了这么些年，宫中几乎已无人识得苏合香，但有些经历过孝宗朝的老人，辗转成了教坊司的嬷嬷，手里仍然还藏着这种香。
容嫔出自教坊司，当初教坊司有个老嬷嬷待她极好，就偷偷给了她一颗苏合香。叫她利用此香，生个孩子好傍身。
后来容嫔也确实是用了这香，才怀上了身孕。
当然，这些陈年旧事便不必再同太子赘述，殷慈光略过这一段，只道：“这香虽然使男子重振雄风，但实则是在透支身体，时日长了，便会逐渐掏空身体底子。”
殷承玉挑眉，眼中露出玩味之色。
据他所知，这肖美人，似乎同德妃走得极近。
肖美人是今年新选上来的秀女，商户人家出身，得了恩宠后便被封了美人，最近颇得隆丰帝欢心。
一个小小商户之女，去哪儿知道这宫廷禁香？
但若是这香是殷承璟弄来的，人是德妃安排，就说得通了。
殷承璟豢养伶人，知道这苏合香并不奇怪。而德妃容色普通，无法讨得隆丰帝欢心，推出这么一个肖美人为自己固宠更是顺理成章。
“孤知道了，多谢皇长姐告知。”殷承玉缓缓转了转指间的玉戒，打量殷慈光的眼神又变了些意味。
他这位大哥，看着虽然病弱，但似乎并不是任人宰割。
殷慈光也并未多问他是否准备揭穿肖美人，朝他福了福身后，便先行告辞离开。
留下殷承玉独自沉思。
苏合香倒是叫他想起了前世的另一件事来。
上一世时，隆丰帝年岁渐大后越发沉迷寻仙问道，薛恕曾为他请回过一位老神仙，老神仙道号紫垣真人，极精通炼丹之道。隆丰帝与紫垣真人相见甚欢，之后愈发沉迷丹道，长居玉熙宫修仙炼丹，不问杂务，连朝政大事都交给了薛恕。
后来他重回东宫，也是因此才有了机会名正言顺地监国，逐渐将朝政大权握在了手中。
如今隆丰帝虽然因着妖狐一事暂时歇了心思，但他寻仙问道的心却未改。如今国库刚刚充裕一些，就已经张罗着修缮道观，寻请得道高人了。
殷承玉对此倒是乐见其成。
重活一世，他不愿再浪费时间在权力争斗上，更不愿意再处处受人掣肘。但他和隆丰帝之间的矛盾却注定无法调和。
隆丰帝到底是他的生父，他以正立身，断不可能留下弑父的把柄。如此，他就只能另想办法转移隆丰帝的注意力。
今日殷慈光提起的苏合香倒是个法子。隆丰帝年岁已经不轻，若是因此香沉溺床榻之间，身体恐怕撑不了多久。等他感到力不从心之时，必然又会如同上一世般，寻求鬼神之道。
这时便是他的机会。
让隆丰帝沉迷寻仙问道，无心理会朝政。而他身为太子，监国再正当不过。
所以他不仅不会揭穿肖美人的把戏，还会暗中替她遮掩。反正人是德妃安排的，禁香是殷承璟寻来的，万一出了事，不忠不孝之人也只会是殷承璟。
殷承璟一向喜欢稳坐钓鱼台，挑动鹬蚌相争，也不知这回他替自己安排好后招没有。
殷承玉背起手出了亭子，吩咐守候在外的郑多宝去查一查肖美人：“若是发现她有何不妥之处，便替她遮掩过去。”
*
次日，殷承玉命赵霖暗中给薛恕传了消息，让他晚间来一趟慈庆宫。
薛恕白日里收到消息后，便一直盼着天黑。
好不容易等到太阳落下，皎月升起，他才故意挑着无人的小道，去了慈庆宫。
殷承玉事先已经吩咐过赵霖将东宫守卫暂时支开，是以这次薛恕潜入东宫时，并未遇见守卫，一路畅通无阻。
因是私下见面，所以殷承玉并未在厅中见他，而是在寝殿外间。
薛恕上回倒是来过一次，但当时他全部心神都系在殷承玉身上，并未仔细观察周围。如今自正门走进来，才留意到屋内都铺着细软的绒毯。
如今已经入了夏，冬日里厚实的帷幔都换成了轻薄纱幔，有风自窗外吹来时，纱幔轻摆，帘后烛火跃动。
殷承玉就坐在巨大的落地鎏金蟠龙烛台前，白色中衣被煌煌烛光染上暖色。
他手里拿着本古籍随意翻阅，赤。裸的足踩在细软的绒毯上。
听见薛恕进来的动静时，细长手指按住书页，不紧不慢地转过脸来，眼底灯火璀璨：“来了？”
薛恕在距他一步远的距离停下，习惯性垂眼看地面，却被那双毫无瑕疵的赤足晃了眼。
他眼底微颤，连忙抬起眼来，正撞进殷承玉似笑非笑的眼里：“到处乱看什么呢？”
薛恕抿起唇，与他对视片刻，心底渴望如同野草疯长。
他的目光贪婪地锁住殷承玉，最后落在殷承玉的衣襟上，看清领口别致的绣花后，便再也压抑不住疯长的念头，不答反问：“殿下穿得是我昨日送回来的衣裳么？”
他记得那套中衣的衣襟领口处绣的就是一丛青竹。
虽然也有可能其他中衣上也绣的是一样的图样，但他就是有种莫名的直觉：殿下穿的是他洗过的那套，
薛恕眼底有烈火灼灼燃烧。
殷承玉斜眼瞥他，哼笑了声：“孤的衣裳都是郑多宝在收拾，如何知道哪套是你送来的？”
话罢也不给薛恕继续追问的机会，道：“孤召你来是有正事要议。”
他放下书，起身走到桌案边，指尖点了点桌案上被镇纸压着的画像：“孤要你去寻一个人。”
那画上的人是个鹤发童颜的老道士，脸颊清瘦，一双眼睛炯炯有神。
“这是谁？”
“一个老道士，本姓姓彭，名不知。但自称紫垣真人。这个时间点……可能在山西大同一带。”
上一世时，薛恕是三年后才找到紫垣真人，将他带到隆丰帝面前。
紫垣真人原本只是个游方道士，寻仙问道的本事没有，但因在道观长大，耳濡目染之下，糊弄人的本事却很有一套，尤其是他天生一头白发，更加具有欺骗性。虽然只有四十余岁，但常对外宣称自己已经百余岁。
是以所经之处，百姓都尊称他为老神仙。
薛恕当初是在山西大同找到的人。
但紫垣真人实际并不是山西人，他祖籍何处家在何方殷承玉也并不清楚。如今提前了三年去找，他也不确定这会儿人在不在山西，只能让薛恕先打探着。
“若是大同一带找不到，便扩大范围往周边去寻。”
薛恕点头应下，道：“陛下最近让我留意各方高人踪迹，若是真有能耐的，便请回望京论道。殿下这是替陛下物色的高人？”
殷承玉赞赏地看他一眼：“既然你已经明白了，孤也不必再费力气同你解释了。尽快将人找到带回来。”
他将镇纸挪开，将画像叠好，放进薛恕手中。
微凉的指尖与薛恕的手指一触即分，薛恕留恋地摩挲指腹，眼底火光跃动：“有奖赏么？”
殷承玉嗤了声，眼角乜着他：“不是才赏了你？你现在心倒是大的很。”
薛恕一瞬不瞬凝着他，低声道：“帕子太娇，不经用。”
殷承玉笑容一顿，虽然这帕子做了什么用途彼此都心知肚明，但这人脸皮越忒厚了些，竟如此大剌剌的就说出了口。
这是吃定自己不会罚他了？
殷承玉敛了笑容，并不喜欢这种被吃定的感觉。他以两指捏住薛恕的下巴，微眯着眼道：“既然知道帕子娇，便省着些用。此去山西一来一回，怎么也要半个月，用坏了，孤可不会再赏你。”
说完松开手，淡声道：“孤要就寝了，赶紧滚吧。”
第32章 第 32 章
殷承玉吩咐下去后； 薛恕隔日就去回禀了隆丰帝，说是打听到山西有位紫垣真人，年岁已过百； 却是鹤发童颜； 擅丹道，有驻颜长生之术。
隆丰帝一听后果然十分感兴趣，当即便让薛恕带人去请。
因殷承玉急着找人； 薛恕没有耽搁； 当日便点齐人手； 次日天未亮就快马赶往山西。
五十名西厂番役由京师出发； 走官道，经过太原府； 再转道往大同府，如此昼夜不休赶路，也要七八日左右。
连续赶路四日； 眼看着快要抵达太原府； 薛恕才下令休整。
番役们迅速寻了个背风之处搭起了帐篷，又有人带着弓箭去山中捕猎拾柴。
“监官可要喝些酒解解乏？”李档头自腰间将酒囊解下来； 恭恭敬敬地捧到他面前。
薛恕打量四周； 眉头缓缓皱起来：“不必，分给弟兄们吧； 别贪多误了事。”
李档头见他不喝，便将酒囊扔给了下属，让他们自己去分。自己则跟在薛恕身侧； 讨好道：“这太原府也太荒凉了一些； 一路行来； 竟没见什么人家。”
他们久居京师繁华之地； 平日里见多了人，眼下出了直隶，进了山西地界后，沿途连个喘气儿的人都没有，难免有些不适应。
李档头本只是随口抱怨，想和薛恕搭两句话留个好印象，结果薛恕听着，眉头拧得越紧，沉声道：“情况有些不太对。”
如今已经是四月中旬，冬麦快要收割，按理应该是农忙的时候，可他们一路行来，只见荒废农田，却不见农人。
薛恕长于乡野，这种荒凉景象，他曾是见过的——都不是什么好事。
他再度翻身上马，留下一句“尔等在此地等候”，便策马朝着来时的路折返回去。
他们来时的路上，便有一片农田。
薛恕策马疾行两刻，便到了农田边。他翻身下马，仔细查看农田中的庄稼残桩，神色就沉了下来。
这些麦杆还泛着青，说明这是新长的麦子。但如今只余下光秃秃一片麦秆，很大可能是遭了蝗灾。
今岁出了冬便无雨，偶尔听殿下提起时，也说北方诸省都有旱情上报。
而旱灾往往伴随蝗蝻。
薛恕直起身来，遥遥望向远处的村舍。
如今正是黄昏时分，村舍却并不见炊烟，寂静的可怕。
他并无迟疑，又策马上了田间小道。
片刻之后，便至村舍。
远看时只觉村舍寂静荒凉，等靠近了，才明白这寂静从何而来。
——整座村落死寂一片，门户敞开，却连犬吠声都没有。
薛恕挨个看过去，只见大部分房屋前都挂着白幡和白灯笼，还有不少堂屋里停放着棺材，只是那棺材盖子都被掀开扔在一旁，里头空无一物。
天边一点残阳欲尽，暮光笼罩整个村落，晚霞似血。
薛恕自村落里出来，便策马回了临时驻扎地。
李档头瞧见他回来，苦着脸上前道：“监官，今晚我们只能就着干粮充饥了。这山里别说野兔野鸡了，竟连只鸟雀都没见着，荒凉得很，”
“不是荒凉。”薛恕面色发寒：“是遭了灾，人都死绝了。”
李档头一惊：“但沿途并未见尸体。”
薛恕摇头，点了几个人，在地上画了简易的方位图：“你们快马往这几处去探查。”他着重将太原府城圈了出来：“不必进城，也不要惊动州府官员，只在周边打探一番便可。”
几人领命四散而去，薛恕远目看着，脸色是前所未有的凝重。
半个时辰后，夜色里有马蹄声急响。
先去太原府城探