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只是夏侯渊和徐晃的一万人……这种情况下，关中诸将是否一定会起兵抵抗？”
僚属们俱都沉吟，而将领们纷纷站起来观看舆图，各自深思。
廖立也不禁皱眉，随即又点头。
他知道诸葛亮说得没错。如果只动用一万人，又直接从子午谷切入汉中，不触及关中将帅们占据的核心区域，那就真不知道彼辈会作何反应了。毕竟就在不久之前，韩遂、马超还俱都以家眷入朝为质，除非被逼到极处，他们未必就会下定决心。
“军师的意思是，此番曹军实际动用的，就只是夏侯渊和徐晃两人？如果用以控制汉中的几个要隘，勉强够了；但用以威慑巴蜀，似乎兵力有点单薄。”赵云皱眉道：“军师，我不明白的是，曹操顶着天下人的物议，对米贼网开一面，还纵容他传播教义……就只为了摆一万人到汉中去？”
“一万人的确不多。”诸葛亮解释道：“若曹公以后有意用武关中，夏侯渊和徐晃两人，至多只能北向遥为声势，发挥不了什么实际作用。问题在于，如果他们在汉中扎稳脚跟，则曹公在巴蜀间的声势必然大震，进而对巴蜀人士形成强烈的吸引力。”
赵云点了点头，没有再多说什么。
在场众人都明白，刘璋素来愚弱，益州士人对之多有怨愤，所以近来玄德公遣人往来各地，颇结下一些善缘。
这也是因为益州偏于一隅，士人们放眼四望，只有荆州的左将军堪为英雄。但如果曹公的力量就在汉中，益州士人们还有一条直接攀附曹丞相的渠道呢？他们只是对刘璋不满罢了，可未必就自然亲附于玄德公！
这其中可能产生的变数，就太多太多了。
诸葛亮坦然地道：“之后曹公会怎么办，我实在难以揣测，但眼下的局势便是如此，曹公用这一万人，便能够给我们进取益州，造成巨大的麻烦。”
先前觉得一万人不多，但这样看来，曹公还真是大手笔，两员大将、一万人马，只是棋盘上的一枚闲子罢了。
曹公已然落子，我方如何应对？
众人一时却有些茫然。
诸葛亮向刘备躬身：“主公，荆州从事庞士元，此前担任南郡功曹，曾为周郎谋划入蜀之策；另有巴郡甘兴霸，也谙熟益州山水地理。这两位，如今就在堂外等候，我想，或许可以请他们来，听一听他们的意见。”
第二百八十三章 入蜀
诸葛亮既如此说，玄德公微微颔首：“此议甚好。”
他又问众人：“你们以为呢？”
听得这样说法，众人俱都嘿然。
庞统和甘宁两人，是前日在夷道接到左将军召令，与奋威将军雷远一起赶到公安来的，一起带着的，还有个益州来的探子。显然，左将军和孔明早就安排已定，哪怕没有曹军出动这档子事，也会启用这两人！现在摆出一副忽然想到的样子，未免有点……咳咳……
心里这么想着，只见玄德公的眼光扫视过来，大家纷纷道：“好主意，好主意。士元先生和甘将军，都是深悉蜀地内情之人，他们恰巧在此，真是太好了。”
“那么，先请士元先生来吧。”
片刻之后，侍从上堂来报：“庞统已到。”
刘备并不离席，只简单地道：“有请。”
庞统入来。
随着南郡落入囊中，短短数月间，玄德公的幕府愈发充实，不少原本效力于东吴的士人改换门庭，投入到玄德公麾下。玄德公对他们加以勉励，分别量才使用，授以适当的职务。
而这批士人当中，有不少人都提到，此前周郎治理南郡时，实际处置郡中事务、为周郎谋主的，乃是功曹庞统。而庞统其人雅好人流、经学思谋，堪称荆楚之高俊。又有人叹息说，可惜庞统为周郎送丧至江左，想必将会得到吴侯的擢用，玄德公遂失一贤才。
当时刘备也确实为之扼腕，还向诸葛亮提到此事，叹息卧龙凤雏不能同在麾下效力。
谁知道没隔多久，庞统回到荆州来了。据说他此去江东未得吴侯青睐，谋官失败，所以试图在玄德公这边求取一官半职。
老实说，这样的选择，对刘备来说简直有些侮辱。
玄德公在荆州耕耘整整十年了。十年来，他从寄人篱下的客将，到执掌荆州的州牧，无数次的待人接物，从来没人能说出他半点坏话。绝大多数荆州士人，都将之看做可堪托付的英主、明主和仁厚之主。
偏偏庞统不是这样想。明明身为荆襄士子，此人仕官时不考虑本州的刺史、州牧，而是先投周郎，再投孙权，直到无处可去了，才考虑刘备。
我刘玄德在你眼中竟然如此不堪？我也是要面子的！
刘备素来宽厚，对待部下有能之人比如廖公渊之类，也愿意容忍相让，可这不代表他没有脾气。于是庞统求见的时候，他刻意冷谈对待，想把他安置到耒阳去做个县令，庞统竟然还敢不去！
刘备实在很头痛。他觉得，自己既然是不尴不尬的第三选择，就很难摆出主君的样子，去要求庞统。如果勉强庞统尽心效力，还不如彼此眼不见心不烦。
谁想到，自己什么都没做，庞统反倒回心转意了？据说还特地花了大功夫，为自己劝降了江东大将甘宁？
刘备简直不知道庞统究竟是怎么想的。所以，虽说他听从孔明的建议，急召庞统回来咨询，可对着庞统，总还有几分不舒坦。
庞统倒是丝毫没有什么不自在的感觉。
他迎着堂上许多人探察的眼光，稳步登堂，长揖见礼：“从事庞统，拜见主公。”
“士元先生，请你来，是有事相询。”刘备开门见山。
“主公请讲。”
刘备见庞统端然，也略微挺直身体，简单阐述了曹操将遣二将进入汉中的动向，同时有意没提诸葛亮和廖立的判断，试图籍此探一探庞统的才能。
最后他诚恳地道：“毕竟荆州新定，士马疲惫，粮秣物资俱阙，所以短期内难以抽调大军。但如果坐视着曹军进入汉中而不理会，我又怕巴蜀动荡，进而引发刘季玉的摇摆……士元先生，我听闻，你在周公瑾的帐下时，就曾参予筹划入蜀。却不知，你对眼下的局面，可有什么看法？”
庞统沉吟稍顷，说道：“曹公这样的安排，接下去无非两种可能。”
“哦？”刘备看了眼诸葛亮，又看了眼廖立：“敢请足下言之。”
“第一种可能，曹公降伏张鲁，只是为了有借口向关中调兵。而增兵关中之举，随即就会引发羌胡豪帅们的武装对抗。以曹公之用兵如神，一年之内就可以把羌胡豪帅驱逐到凉州。到那时，曹公再用一年时间整合关中、汉中，随即便可南下益州。而我们则拉拢刘璋麾下诸将，与之对抗。”
刘备微微点头，心道，这便是廖公渊猜测的可能。孔明此前也曾私下提到，但孔明以为，若只为了制造调兵的借口，曹操大可不必专门承诺张鲁，既然他这么做，就一定有特定的原因。
另外，廖立以为曹孟德需要三年五载剿灭豪帅，而庞统认为，曹孟德只需驱逐豪帅至凉州即可，驱逐豪帅用一年，整合关中汉中两地、囤积粮秣物资至少也要一年，如果在这两年里我能控制益州，双方正好决战。
刘备面色如常，颔首道：“第二种可能呢？”
“第二种可能，曹公付出相当的代价，就只为了输送夏侯渊、徐晃二人至汉中。与之同行的，或许还有一套益州牧或益州刺史的文官班底。以二将所部为凭依，这套益州班底就可在汉中以曹公的名义招降纳叛、封官许愿，使得益州人心动荡。与此同时，曹公本人则安心平定关中和凉州。如果待到北方大局已定，我们还未能拿下成都，那就大事不妙。”
这……
刘备不禁要对庞统另眼相看，他此刻所说的，与诸葛亮与自己私下推算出的情形不谋而合。诸葛亮那时说的，还更深入些；但若给庞统足够的时间，未必不能将之完善。
此人确实是荆楚少有的俊才！
“说得对。”刘备连连点头：“以本来的形势而论，我方取蜀，而孟德定关中，双方谁的动作快，谁就能够规取汉中，抢占主动。而孟德此举，便是提前在汉中布局，竭力拖延我方取蜀的步伐。”
他情不自禁地向前挪动坐席：“士元，既然已经确认这两种可能，我方又该如何应对呢？”
“主公说得极是，这两种可能，说到底并无不同。都需要我们和曹公争分夺秒，力争抢先稳定益州，然后争夺汉中。至于如何稳定益州……”
庞统微笑前趋半步，注视着刘备：“那就要问主公了，您是要伐蜀，还是要入蜀？”
“伐蜀？入蜀？”
“伐蜀者，我们一方面在荆州蓄养兵力，一方面派遣得力人手、厚馈金帛财货，拉拢益州重臣，收买关键人物。待到兵力充足，择一适当的时机，给刘季玉安排一个适当的罪名，我们自荆州鼓行而西，直抵成都，然后再徐徐收拢益州人心，与曹操决战。”
“入蜀者，我们借着曹公有意于益州的声势，提出愿意为刘季玉北上汉中，讨伐张鲁，保障益州安定。若得刘季玉的邀请，主公可领精兵若干入蜀，择一适当的时机，执刘璋于阶下，再以刘璋的名义迫降益州各郡。如果动作迅速，甚至还可抢在曹操之前，击破夏侯渊等辈，先取汉川。”
刘备屏息听完，吐了口气。
他环视在场众人，忽然有些后悔。今日不该召集这么多人与会，这庞士元把话说得太明白了，有些话传出去，有碍声誉。
“董子曰，以有道伐无道。刘季玉只是温和怯弱了些，并非无道。我与他又同为汉朝宗室，所以伐蜀云云，不必再说了。至于入蜀……荆益两州本该守望相助，若刘季玉果然邀请，我便为他讨伐张鲁，理所应当。两家若能协和抗曹，那是最好的。”
厅堂上，每个人都明白玄德公的意思。
第二百八十四章 仁厚
“今日在场的，都是我的肱股之臣、心腹部下。到如今，有些安排也不必再遮掩。我们的敌人是国贼曹操，为了对抗曹操，我们要聚合更多志同道合之士，掌握更大的力量。所以，我们之后的方略，便是入蜀。”
刘备沉声道：“虽说欲图大事者，不拘小节，时势逼迫之下，有些事也不得不做，但刘季玉不是我们的敌人，我们的敌人，只有曹操。这是我的心里话，望诸君深体吾意。”
所有人一起起立躬身：“是。”
玄德公起身立于堂上，徐徐言语，温和一如往常。
但他的眼中一闪而逝的神色，那种沉痛而凶狠的样子，落在了所有人眼里。哪怕是追随玄德公很久的幕僚，也不常见到这样的神情。
没人会表示疑义，哪怕就在半年前，就在这座厅堂，人们还怒斥孙权背盟。当时的沸腾怒气似乎尚在，就和此刻绝无情面的算计一样清晰。
雷远也有些惊讶。
在他上一世的记忆里，玄德公素来高举宽仁道义的旗帜，他曾经与人说，当今天下，与自己成水火之势的，惟有曹操。故而，曹操行事峻急，我便宽厚；曹操以暴虐待人，我便仁厚；曹操以诡谲多变为能事，我便崇尚忠诚。想要与曹操对抗，就只能站在曹操的对立面来行事，才有成功的可能。
或许因为他实在舍不得那面旗帜，又或许是刘季玉天真纯良得让他不好意思下手，刘备入蜀以后的一系列操作可以说拖沓之极，太长时间被浪费了。
直到最后双方反目，玄德公也根本没有发挥自己身在巴蜀腹心的优势，硬生生将快刀斩乱麻的局面打成了迁延日久的呆仗和硬仗。
但眼下的局面，和雷远记忆中的大有不同。
玄德公原本就号称英雄，被公认为是能与曹公分庭抗礼的寥寥数人之一。此番强硬迫退吴侯，顺利占据了荆州大部以后，其声望更是扶摇而上，隐然成为天下抗曹联盟的盟主。
因为玄德公的威势甚于往日，曹公选择了更加积极的应对，他开出了更高的价码给汉中张鲁，也更快速地插手关中；而因为曹公的积极，玄德公也不得不采用更加猛烈的进取手段。
所谓天下英雄谁敌手，曹刘。
似乎就从在这时候，这对纠缠数十年的老对手，将在实力渐渐接近的条件下，开始一场真正的全面对抗了。
刘备站到庞统身前，打量着这个曾经的敌人：“今日只是稍许了解士元先生的才干，我想，以后还会有倚仗的地方。或者，先生姑且屈就为荆州治中从事，可好？”
庞统一直在注意刘备的表现。
庞统少年时就学于鹿门山庞德公，与诸葛亮乃是故交。但他选择主君的角度，与诸葛亮大不相同。
诸葛亮看中仁厚之主，愿意与之一起背负道义的负担；庞统却不愿意。他心中的明主，是像周