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和可亲，从无凌人盛气。从另一个角度来说，基于自身安全的考虑，雷远也很不愿意与人结怨，因此从不使用激烈手段解决问题。宗族中人由此认为雷远性格文弱，也不是没有道理。但眼下这时候，套用一句后世常用的话语，所谓“时间紧、任务重”是也。想要和和气气地办事，只怕缓不济急，所以少不得要用些强硬的办法。
好在，他颇有几个手段强硬的部下。
雷远侧过身子看看郭竟，这名眼里不掺沙子的军人还在皱眉：“小郎君，带着这般废物，只怕路上无用，徒然添乱。”
郭竟说话的时候，斜眼睨视着周虎，显然是怀疑这厮做过什么手脚。
雷远倒不怀疑周虎。他早晨才答应辛彬带领这一部人丁，随即就到这里来接收部众，哪有什么做手脚的余地。何况昨日邓铜的遭遇，这些管事们应当都清楚，这时候出来添乱，怕是存心作死。他笑了笑，道：“再怎么样的废物，总算是个班底。至于如何让他们派上用场，老郭，这便要你来想办法了。”
郭竟眼神一亮：“小郎君的意思是？”
雷远探出手臂，将掌中鞭梢指着眼前场面：“给你十个人，再给你半天时间，我不求别的，只要彼等令行禁止。能做到吗？”
郭竟噼噼啪啪地摁着指掌关节，狞笑道：“能让他们吃点皮肉苦头么？”
雷远放低声音：“只要不出人命，其它任你施为，如何？”
“遵命！”
郭竟毫不耽搁。他撮唇作一声呼哨，策马直冲向前。
十名骑兵列成横排，紧随在他身后。
雷远部下的亲卫，本来是他花费数年时间，解衣推食而纠合起的精锐。他们一同经历了此前突击曹公本阵、出生入死的挑战之后，更如顽铁久经磨砺终成利刃，气势锋锐无匹。
土垒四周的部曲们正在专心作乐，但听得蹄声如雷，十一骑狂风般卷来。马上乘客都是披甲带刀的矫健武人，马匹也都是精选的高头大马。人如虎，马如龙，瞬间撞入人群之中。十一条长鞭带着尖利的呼啸劈头盖脸地猛抽，十一把连鞘长刀对着头脸连连痛打，再加上战马往来冲击，场地内兴高采烈的呼喝瞬间化作鬼哭狼嚎，赌徒们满地乱窜，屁滚尿流。
两名队率之中，东面的那人身材瘦削，动作颇为敏捷，骑队们奔来的瞬间，他便跳跃起身，随后更连续避过两次冲撞，觑个空子便发足往远处狂奔。然则在平地上奔走，任他两条腿再怎么矫健，怎么跑得过战马？从骑傅恩轻抖缰绳，策马自后赶上，回手一刀鞘正中他的面颊，顿时让他七荤八素地摔倒在地。
较之于东面那怂人，西面那名队率倒有些胆略。这人年约三十许，满面虬髯，身高体壮，脖颈上有条老长的刀疤，看上去就是个凶狠的。他大声叫嚷着，将几名部下聚集在身边，背靠着土垒作顽抗姿态。两名从骑催马过去，因为毕竟不是战场，不能全力冲击，竟被几人捡起身边的木栅，一齐发力将马匹推搡开了。
“哈……”雷远伸手指点道：“这厮颇具勇悍，应该就是邓骧了，刚才那跑得快的小子，便是何忠？”
“正是，正是。”周虎道。
这时邓骧看见了立马观看的雷远等人，他嘶声喊道：“是哪一位将军在此？小人等不是外人，乃是庐江雷氏部曲，有什么得罪之处都可以好好谈，莫要伤了和气！”
雷远身后的樊宏樊丰两个忍不住哈哈笑了起来。邓骧这番话倒也算得不卑不亢、软硬兼施，看来这邓骧昔日或许还是侠客出身，很有几分唬人的手段。只可惜此刻收拾他的，正是庐江雷氏的小郎君啊。
郭竟看了看邓骧所在的位置，带马绕了个圈子，从侧后方靠近。此前他带人纵骑突入之时，土垒上两条汉子正斗得激烈，全没在意到四周情形。待到肥壮大汉击败了对手，抬眼却只见一片混乱。正茫然不知所措，郭竟催马加速，一展长鞭勒住他的咽喉，随即借着马匹的力量将之飞拽起来。肥壮汉子跌跌撞撞了几步，便从土垒上方直摔下来，狠狠砸中了邓骧。这肉弹重达百数十斤，自上而下跌落的力量更是非同小可，邓骧只觉筋骨欲裂，惨叫声中，两人如滚地葫芦般倒在一处，又带翻了身边数人。
再过几个来回，场中除了郭竟所部骑士以外，近百人尽数躺倒在地，呻吟者有之，喝骂者有之，却再没有一人敢于站起身来。
雷远勒马回头，向周虎笑道：“周先生，现在我们可以去检点物资了。”
“遵命，遵命。”
第二十五章 弃城
淮南群豪在本地盘踞多年，根深蒂固。曹军的一举一动很难瞒过他们。因而身在灊山大营的辛彬得知曹操亲自率领大军来袭的消息，只比雷远晚了两天而已。雷远尚未返回大营，辛彬易安排了信使，传递给率军驻扎在六安的雷脩。
雷远忙着整顿自家队伍，开始进入连绵灊山深处的时候，雷脩收到了这封急信。
信是雷绪亲笔所写，只有寥寥数行，内容很简单，只说了一件事：曹操大军汇集，灊山大营中的各部已抓紧撤离，断后部队或战、或守、或走，全由雷脩决定。雷脩是雷氏宗族上下公认的继承人，又统领着淮南群豪凑出的精锐部队，他有这个资格，也有这个责任。
这封信，现在被雷脩握成了一团，漫不经意地丢在了地上。旋即被正在收拾各种往来文件的亲卫捡起，扔到一个火堆里去了。
雷脩踏步走到城楼以外，只见驻扎在城池北面的曹军兵强马壮、铠甲耀日，枪矛如林，其营帐与阵列由东至西，无边无际，将旗面面高耸，矗立其间；向远处眺望，可以看到林木被砍伐，那是正在制作各种攻城器械；又有鼓角之声此起彼伏地贯入耳中，仿佛六安城畔的滔滔沘水，昼夜连绵不绝。恍惚间，就连脚下这座矗立千载的古城，都为这种声势所动摇。
曹军是在五天前进入庐江的，按照雷脩的判断，数路人马合计，兵力将近三万。
按照初时的计划，雷脩立即聚集各家豪右的本队旗帜，大张旗鼓地招展于庐江各处城寨，作出自恃实力雄强、意图顽抗到底的姿态。这姿态唬住了曹军两日。然而当曹军向各地分遣重兵、逐一拔除倾向江淮豪右们的坞堡和庄园时，雷脩却没有足够的力量进行救援，几次接触都不得不率先撤退……于是，就此暴露了实力虚弱。
毫无顾忌的曹军声势大张，而雷脩唯有步步退缩；数日间，他能够掌控的，便只剩下区区一个六安城。弹丸之地，孤城一座，兵微将寡，全军上下都感风雨飘摇。梅乾两天前就劝他尽快撤离，可他又不甘心。他本以为，自己能够战胜敌人，光荣地后撤；现在他虽已经放弃了这个念头，却还想多坚持几日，至少让这次断后的军事行动不至狼狈。
不过，这也已是奢望。这两天里，因为曹军重兵分遣在外，曹军用来威逼六安的部队稍有削弱。但明天或者后天，曹公本人所领大军就会抵达了。雷脩可以确认，此刻便是最后的撤离机会。
“芍陂东面的寨子，现在已经一个都不剩了。最迟明天晚上，寿春的曹军就会大举折返，重新包围我们。”雷脩的副手、曾经担任他亲卫首领的曲长贺松说道：“不过，好在曹公亲领的大军尚未……”
“他奶奶的，闭嘴。说这些叫人心烦！”雷脩骂了句：“你不晓得，今天早晨，侯炽在阵前抓了个曹军的都伯回来，据那厮交待说，前两天有人轻骑袭击了曹公本队，这才让曹公放缓了行军速度……否则今天就已经到六安城下了！”
“竟然有这种事？谁干的？这简直是……”贺松吃了一惊。
“我哪知道？”雷脩沉着脸，离开城头沿着甬道向下。他自言自语地道：“是该走了，再不走，可就走不了啦。”
六安城并不大，城内的居民绝大多数都逃散了，留下的一些，口粮都被搜掠一空，只等饿死。此时满城上下，能活动的都是雷脩属下的战士，但他们的数量不多，并不足以在曹军的猛攻下守住城池。就在刚才，雷脩传令所有可战之兵都在东门内侧待命，只留下重伤员和老弱在城头，举着旌旗虚张声势。
雷脩走下城墙，便可以见到持长刀的甲士们列成长长的横队，后排则是数量较多的持长矛的士卒。
这些是江淮豪族们专为断后集合起的精锐，其中，有许多人参与了截击张喜的战斗。经历了与曹军的多次对抗后，他们已经剧烈减员了，能够站在雷脩面前的人，绝大多数都甲胄破损，刀剑断裂，还带着轻重不一的伤。
两百余名骑兵立马于步队之侧，其中包括了雷脩本人的亲近从骑们。从骑见到雷脩走近，牵着马迎上前来。
雷脩摇了摇头：“再等等。”
太阳渐渐西斜，他站在城楼的阴影下，一动不动。
秋风卷起城内屋顶上的落叶，从寒光闪闪的利刃和甲胄旁飘过，慢慢地打着旋儿落下；战马不安地低声嘶鸣，将士们偶尔窃窃私语，转过头来，依旧充满信心地看着他们英武不凡的小将军。虽然局面越来越不利，然而雷脩的骁勇善战足以慑服他们，使他们坚信最后必然胜利。
脚步声响起，几十名神情彪悍的护卫簇拥着梅乾从城墙下面的道路转出。梅乾甲胄齐全，盔缘压得很低，遮掩着泛着蜡黄的脸色；他的脚步很稳，但手臂却搭在一名护卫的肩上，雷脩看得出来，因为过于用力，手腕上浮起了青筋。
等到梅乾来到身边，雷脩压低声音：“怎么样？能坚持吗？”
“没问题。你这厮休想把老子拉下。”梅乾恶狠狠地道。
雷脩嘴角动了动，干笑两声，算是对梅乾的回应。
他一向不喜梅乾阴沉狡诈的性格，但此时此刻，毕竟梅乾是亲自领兵支持的豪族大首领，平日里再如何，这时也得客气些。他叹了口气：“可惜续之不在此地，若他在此，说不定有更好的主意，就无需你这老头去玩命了。”
在这个时候，他感觉自己强烈地需要那个多谋善断的兄弟。
梅乾不答，只是冷笑两声。
说话间的工夫，天色渐渐陷入黑暗。士卒们点起的火把在飒飒寒风中明灭不定。铠甲渐渐冰凉，雷脩却感觉到手心有冷汗渗出，沾湿了绑在刀柄上的层层布条。多年来，他都是庐江群豪之中最勇猛的战士，临阵厮杀，从不晓得何为畏惧。但这时候，他的决定不仅关系到个人的生死，更关系到数千将士的性命，甚至还紧密关联到整个战局、关联到依附于江淮豪右们的数万百姓……这时候需要的不仅仅是勇敢无畏，再怎么坚强的人，在这时候也难免心神动摇。
一名侧耳伏地的小校抬头禀报：“曹营中的声响渐渐停息了，应是开始埋锅造饭。”
雷脩点点头，看了眼梅乾。
梅乾挥了挥手：“行军打仗的事，你小子说了算。”
雷脩纵身上马，挥手示意。
早已做好准备的士卒轻手轻脚地推开城门。先打开一条仅供一人闪身出入的缝隙，几名士卒潜出去探查了半晌，又陆续回来了，向雷脩比划了代表安全的手势。于是守在门边的士卒慢慢地，将城门推到敞开。
厚实木料制作的城门压在门轴上，发出吱吱嘎嘎的暗哑声音。这声音在黑沉沉的门洞中回荡着，虽然明知远处的曹军不可能听见这响动，众人仍然屏住了一口气，仿佛屏住呼吸，就能减少被曹军发现的几率。
雷脩沿着门洞向前，站在城门口，往北面的曹军营地看了半晌。隐约可以见到营地中灯火依旧，往来巡逻走动的身影依旧，唯独人声略微嘈杂些，那是军队中分发饭食时难免的。自古以来军法森严，动辄斩首，只有吃喝的时候，才会允许士卒们稍微放松下。
“跟我来！”雷脩低声传令，带头出发。
走出若干步，转回首。只见六安城的城头上，值守的、打更的、巡逻的俱在，每隔数十步点着的灯火依旧明亮。那些都是身受重伤的袍泽们假扮的，他们豁出去性命不要，只为了瞒过曹军一时。
两千许人马在野地中潜行。大部分火把都被熄灭了，反正看不清前方道路也不要紧，每个人紧跟着前一人，深一脚浅一脚地走就是了。所有骑士都提前用厚布包裹住了马蹄，牵着马步行。
小心翼翼地走了大概四五里，侥天之幸，没有遇见敌人。
贺松抹了把额头的汗，小声说道：“运气好的很啊，走了这么远，居然没有遇见曹军哨骑……”
话还没说完，队伍左侧蓦然间喊声大作。数十名曹军哨骑也不知怎的，突然间从一道土坡后撞了出来，顿时发现了潜行中的队伍，他们一边吹动号角，一边纵声呼啸。整支队伍猝不及防，阵脚大乱！
“你住嘴！住嘴！”雷脩向贺松怒骂�