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雷远举目四顾，看到有些人低下头，掩饰脸上的讥笑表情，也有些人直接露出不以为然的神色。
当然，眼下这局面他们并不敢直说什么，表面上依然唯唯诺诺。只不过，厅堂里转眼就从哄闹到寂静，谁也不愿出头来接雷远的话茬。适才气氛有多热烈，这会儿就有多冷清。
李贞举着一面条幅，左右看看，隐约觉得有点尴尬。他又恼怒于这些蝼蚁也似的小人物竟敢蔑视自家的将军，心道：“宗主对他们还是太客气了！”
而雷远仿佛毫不介意。他也不去揭破他们，静静地等了一会儿，见无人言语，便温和地道：“诸位，今日所说的，不过些粗糙框架。只要做好了，大家发财不是问题；但要落到实处，所需货品的数量、价格、双方交接的方式、沿途打点的手段，都还需慢慢的商量。今日天晚，诸位也奔波辛苦，不妨好好休息，明日再细谈吧。”
当下众人都道：“好，好，我们正好细细揣摩将军的提议。”
随即雷远转入后堂，众人散去。
既然占了县城，雷远也不苛待他们，就在县寺中给众人安排了宿处。
有士卒上来给宋琬领路，宋琬从深思中惊动，稍稍犹豫了一下，向那士卒道：“劳烦足下传话，我还有事，想见一见雷将军。”
因为宋琬适才坐在雷远身边，士卒摸不清他的来路，当下往后堂去禀报了。
过了一会儿，一名扈从转出来：“我家将军有请。”
宋琬连忙跟上。
没走几步，绕过一道高大门屏，便见到雷远和杨仪二人对坐谈话。
此君什么时候过来的？他是投效了刘备，还是怎地？
宋琬心中狐疑，殷勤笑问道：“雷将军和杨主簿莫非是旧识么？”
雷远转顾杨仪一眼：“实非旧识，只不过，一见如故罢了。杨主簿很快就要折返襄阳去，日后再要相见，可就难啦！”
这话说得不清不楚，宋琬依旧拿不准杨仪究竟作何立场。
这时候雷远又问：“阁下特意来寻我，可有什么指教？”
“委实并无指教。只是想到，毕竟编县距离襄阳近在咫尺，不知雷将军会在这里驻足几日？有关的细节若不能短时间内商量停当，日后再想各家齐聚商议，怕就困难。”
“无妨的，至少明日后日，我还会在编县，足够咱们商量清楚了。”雷远答道。
“明日？后日？”宋琬吃了一惊。
“阁下还有什么事？”雷远又问。
宋琬顿了顿，答道：“我是本地人，今日县城易手，家中妻、子或者恐慌。还望将军宽宥，容我回家看看，也安抚下宗族子弟的情绪。”
雷远颔首：“这是应该的。阁下自去便是。”
宋琬深深拜伏行礼，倒退着往堂外去了。
待到他的身影消失在走廊尽头，雷远笑道：“你看，这是来催促我尽快离开险地，以免曹军围堵的。只不过碍着你这荆州主簿身份不明，不敢说透。”
杨仪冷笑一声：“只有一人罢了。”
雷远只道：“明日你再看。”
宋琬得了雷远准许，匆匆赶回自家。
只见里坊的大门被撞开了，宅院内外都有血迹，他以为阖家都丧于乱军了，吓得魂飞魄散。正在手脚发软，内院一阵哄闹，妻妾子女见他回来，纷纷迎上。
毕竟一场惊心动魄下来，难免悲喜交织，哭哭笑笑，乱成一团。
好容易让他们散开，宋琬召来自家的门客首领。
他虽是襄阳宋氏的远支、旁支，但因为长期负责货殖，身价甚是丰厚；所以养了十几个凶悍门客、恶奴，日常用来充场面。
门客首领原有两个，一个叫小木，一个叫马甲。可能两人都是逃奴、逃犯、逃卒之类出身，所以无名无姓，宋琬只唤他们小名。当代的习俗，父母多给子女取贱名、小名以益运气，长成后旁人也可唤其小名以示亲昵。
适才荆州军杀进院落的时候，小木奋勇抵敌，瞬间重伤，这会儿在后院奄奄一息；马甲机敏，带着主母和宋琬的长子逾墙到了隔邻避难，是以完好无损地前来奉承。
宋琬向马甲问道：“家里的门客还余几人？”
“算上轻伤可持武器的，还有十五个。”
“那就让他们继续戒备。另外，尽快搜罗土石之类，把院门堵上！”
马甲吃了一惊：“难道还要厮杀？”
宋琬叹了口气：“此前几个坞壁被攻破，那还是小事。编县落入敌手，襄阳那边怎会轻忽？你想，编县距离襄阳百余里，距离宜城大营不过四十里！荆州军今晚夺城，至迟明日，朝廷大军必然南下征伐，到时候一场兵灾难免。大家都做好准备吧，我去令人收拾细软！”
说完，宋琬急往内室去。马甲在院中愣了愣，自去招呼同伴。
这种乱世，最怕的便是兵灾。如果明日朝廷大军南下，荆州军退走倒也罢了，怕就怕他们不知死活，据城防守。偏偏那雷绪之还说什么明日后日！
那样的话，荆州军难免要勒令各家的壮丁助战，死伤数量绝不会少。待到朝廷大军重夺县城，更不免纵兵大掠以馈将士，全城的百姓老小，都要遭殃！
当下宋氏一家老小忙乱整夜，作了种种准备。
次日凌晨，宋琬领着两个黑眼圈先往城门处查看，果不其然四门紧闭，都被庐江雷氏部曲严密守把，一幅打算驻扎下去的模样。他心里咯噔一声，再往县寺去，想探听些情况，却被把门的士卒堵在外头，只说：“将军一旦有暇，自然召见。”
分明是孤军深入到襄阳城不远，主将却没什么紧迫情绪……这人有什么毛病？这是疯了吗？
宋琬又想起昨晚雷远吹嘘什么，能够保证商贾们在襄阳、宛城等地的行事。难道这雷续之暴得老大的名声，其实是个草包？
他在县寺前逡巡了许久，始终没见到雷远。这时候他已经顾不得什么乐乡大市，什么生意，满脑子充斥的都是惨烈兵灾情形，不禁浑身冰冷，上下牙嗑得格格作响。钱财再多，也得有命去享用。奈何眼前情形……
将到午时前后，忽然听得城头上几处急促的金鼓声响起。
“来了，来了！”宋琬连声叫苦，再往自家院子狂奔。
沿途又见有几户人家开门出来，欢欣道：“定是朝廷大军来了！贼人猖狂不了多久了！”
都是蠢货！宋琬只觉一口气憋得胸口生疼。
第四百五十六章 救兵
这些年来，宋琬见过数次大兵过境的惨烈情形了。
他本来居住在江陵西北的乌扶邑。那座小城地处荆襄道上，又是沮水、漳水、沱水汇集之处，足足经历数百年繁盛，城中多有店铺，普通民众也不在少数。
但自从建安十三年曹军南下，整座城镇瞬间狼藉。
宋琬清晰地记得那情形。邑中到处都是被洗劫的楼宅屋宇，还有许多被大军屠戮的百姓躺倒在街头，鲜血流了满地。有些富户、大宗以为可以闭上大门，依托里坊宅院自保，最终也全都变成俎上鱼肉，甚至妻女都不免凌辱。
当时宋琬阖家原也难免一死，是因为向曹公呈递降表的族长宋忠恰好随军南下，才救下了章陵宋氏这一支远方族亲。
此后宋琬举家迁往北方，听说乌扶邑已经被完全废弃，城池中的砖瓦木料，都被挪用来建造卫护江陵的小城，也就是麋城。
此后数年间，曹孙两家在荆襄道沿线往来拉锯，一次次让宋琬知道了什么叫贼过如梳，兵过如篦。有时候是曹军，有时候是江东兵马，有时候是因为打到敌境而纵兵掳掠，有时候是为了避免敌军掳掠而先下手为强。
无论哪一家的兵马，带来的总是屠戮、焚烧、淫辱、掠夺……这使得荆襄之间再也没有零星散布的小村落，百姓们要么流亡，要么聚集到坚固的坞壁或城池中。
可惜，这回坞壁和城池都救不了大家。
雷远孤军深入攻取编县，必然引起襄阳、宜城等地曹军的猛烈反击，这将会是一场大战。而大战之后，惟有玉石俱焚。
宋琬加快脚步。他有个秘密，去年的时候，他偷偷在后院挖了个隐蔽的地窖，地窖里常备食物和饮水。若提前将自己的妻、子藏匿其中，或许能有万一的机会避过劫难？
然而刚到宅院门口，他心头一凉。
几名甲胄鲜明的武人正立马于院门前。为首一人弯着腰，和守在门口的马甲说话，他的战马不耐烦地喷着响鼻，在寒冷的空气中冒出股股白雾。
“宋琬在此！有话好说！”宋琬大喊着跑过去。
那说话的武人一回头，宋琬便认出了，正是昨日晚间为雷远打开条幅的扈从。
“宋先生，我们奉命带你上城头一叙。我家将军有请。”
“好，我马上去。”宋琬连声道：“然请足下稍等，有几句话要和家人交待。”
“将军催得很紧，请立即跟我们来。”扈从的答复礼貌却坚定。
他的同伴们勒马过来，围堵在宋琬身前，甚至还牵来一匹从马。
宋琬只能连声苦笑，随他们上马离开。
几名门客凝视着家主远去。
有人道：“你们猜家主想和家人交代什么？”
另一人道：“无非是那个地窖吧。他以为我们不知道呢。”
宋琬并不知道自家的秘密已经不是秘密了。他忧心忡忡地跟着雷远的扈从们来到城头，再度见到了雷远和昨日那些共同商议的商贾和小吏们。
雷远隔着老远看到了从步道现身的宋琬，微微颔首，向他打了个招呼。而其他人谁也没有理会宋琬，他们都在往外看。有人藏在垛口后面全神戒备，有人战战兢兢，也有人压抑不住欣喜若狂的神情。
宋琬随着他们的视线眺望，在距离城池不远处，有几支小规模的骑队正在驻足。马上骑士冲着城头指指点点，有时候将马一赶，逼近到城下，当城上的弓箭手作势射击的时候，再飞速地折返回去。还有几支同样规模的骑队沿着官道快速前进，毫不停歇地绕过编县，继续向北。
在这些骑队后方，视线尽头处，还有一支规模巨大的军队。虽然此时距离尚远，但那些旗帜的形制、甲胄装具的色彩都是宋琬见过多次的。那是曹军。
这支军队分成平行的十余支纵队，在浓云密布的阴沉天气下迅速前进。
因为天气盛寒的原因，地面积雪未化，所以大军行动并不激起腾空的尘埃，也正因此，可以看见密密麻麻如蚁群般的将士，还有汹涌的骑队绵延不绝，仿佛黑色的波纹漫过白色的平原。
当他们渐渐接近的时候，脚步和马蹄踏击大地的声音宛如闷鼓轰鸣，混合着铁甲和兵器碰撞的铿锵声，令人油然而生肃杀之感。
“这应该是折冲将军的兵马啊。”有人忽然叫道。
宋琬已经看见了在风中翻卷的“乐”字军旗，他们又是从东南方向沿着汉水而来……这真是乐进所部！
自从雷远率军攻克编县，城中许多人都在期盼着襄阳曹军发起反击，夺回城池。如果襄阳城的守军不便出动，至少北面宜城大营的曹军可以来。他们也隐约发觉了，雷远的部下们数量并不很多，只是仗着出其不意夺城，真要碰到大军攻打，必定不是对手。
现在的情形比他们预想的更好，居然有折冲将军亲自率军来救援。那是至少一万人，甚至更庞大的兵力；那是五倍、十倍的优势，以之攻打雷远所部，真如泰山压顶！
“没错，正是折冲将军的大军来了！”
立即有人响应前者，大声呼号起来。
城头上的小吏们一阵骚动，好几个人都大喊起来。这些人或者是编县当地有实力的宗族人士，或者是襄阳郡下属的吏员，自有其影响力。听到他们的喊声，城头和城下多处都有人喧哗大闹起来。
曹丞相的大军来了，编县的天又要变回去了。这时候再和那雷远不清不楚，难道是要给自己家族带来谋反的罪名吗？不趁这时候与荆州军切割清楚，更待何时？
这喧哗哄闹很快蔓延到了更多的人。在城头下方，有几处看押编县县兵俘虏的栅栏内狂呼乱吼之声大作，有人开始推搡栅栏。守把的庐江雷氏部曲用刀鞘或枪杆乱打，但还是压不住躁动。有人开始向着雷氏部曲大声怒骂。
然后惨叫声响起。
那叫声凄厉无比，一听就是雷氏部曲在毫不犹豫地杀人。城头上的商贾和小吏于是又冷静下来，有人偷偷向城内瞥一眼，看到在高处警戒的弓弩手直接瞄准闹得最凶的几处乱射。
箭矢所及之处，立刻有人倒地流血。更多的人立即与那几名凶悍暴跳之人拉开距离，下个瞬间更多的箭矢落下，将目标射