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吕常连忙催马迎上去查看。带马稍停，他便认得马上那人乃是乐进的侄儿乐璟，为负责斥候、轻骑的督将。
乐璟身上中了好几支箭，伤口的鲜血顺着马背一直流淌下去，汇集到马腹下方，再滴滴答答地落到地面，在雪地绽出红色的印迹。
“怎么回事？”吕常大惊：“你不是应该往宜城去传信的吗？你的部下们呢？”
乐璟勉强抬眼看看吕常，嗬嗬呻吟了两声，似乎说了什么，声音没在呼啸北风之中，听不清。吕常赶紧凑近些，可是乐璟脖颈一软，就断了气。
这时候何谓忽然手指着北方，大叫起来：“校尉，我们赶紧走！”
吕常随着他所指示的方向，赫然发现北面灰白色的地平线上，有连绵的黑影出现，好像有一支庞大的军队正从那面压了过来。须臾之间，地面积雪也开始微微抖动。有经验的将士都知道，这是大队马蹄踏击地面的声音！
“难道那是敌军？”吕常难以置信地看看左右：“敌军怎么会从北面来？”
现在哪是讨论的时候？何谓顾不得言语，探臂过去拉了吕常的坐骑缰绳：“走！走！走！”
一行人有马的催马，没马的拔足就跑。
吕常倒还有点胆色，他夺回缰绳，勒马在原地打了两个转，竭力想看清来的是哪路人马，同时还拔刀在手，向几名亲卫高喊道：“不要慌！快放鸣镝！快放鸣镝示警！”
喊了没两声，斜刺里一彪骑兵猛撞过来，来势快的犹如闪电。为首一将骑着高头大马，手中巨槊如毒龙般探出，瞬间就在吕常的胸口添了个碗口大的窟窿。
何谓看着主将被杀，吓得魂飞魄散，疯狂奔逃着。直奔出半里地，才想起取出角弓，又自箭囊里掏出响箭。可惜方才搭箭上弦，还未来得及射出，身后动人心魄的鼓声已经震天响起，仿佛滚滚霹雳，震动了整片原野。
第四百五十九章 蹈阵
一击格杀吕常的大将正是关羽。
吕常在曹营的职位是武猛校尉、厉节中郎将。在河北、中原各地的战事中，他也是无数次先锋突阵赚来的功勋。单论陷阵杀敌的个人勇力，不逊色于曹营诸多重将。
但在关羽面前，他的个人勇武完全不存在。关羽随手一击就要了他的性命，并不比常人杀鸡困难些。
关羽也不再关注吕常的尸首。他稍稍勒马，伴随着隆隆鼓点缓步向前。
毕竟在冬季枯水期，船舶容易搁浅。荆州水军从夏水入汉水，只能调用小型军船和渔船，而且因为是逆风的关系，要用大量人手划桨。
所以从华容出动的船只多达百余艘，但实际在荆城装载的兵力其实并不多。就只有两千人，其中骑兵八百，步卒一千二百余。
此刻这两千人的队伍便以关羽为中心，一边前行，一边调整阵列。
最前方的是关平。他领着两百骑兵先行，速度非常之快。数百马蹄此起彼伏地践踏在白色的原野上，踏出笔直的黑色痕迹。
其次便是关羽本队。他率领着五六百骑兵随在关平后方，保持稍许缓慢的速度，与关平的距离从起初的两百步，慢慢延长到三百步、四百步。
在本队两翼，各有五六百名步卒奔跑向前，按照关羽的命令不断展开阵线。
如果从空中俯瞰，关平所部像是一支巨大的箭簇，直射向纷乱的曹军队伍；本队就像是刚健有力的箭羽，掌握整支箭矢的平衡和方向。而两翼的步卒则仿佛弧形的弓臂，虽然单薄，却孕育着巨大的力量。
编县城台上。
雷远意态轻松悠然，甚至将手肘支在城堞上，自在得有点过份。他指示着这支军马，向着簇拥在身边的人道：“且看关将军破敌！”
乐进的兵马驻地。
“全军备战！”乐进面色如铁，高举长刀喝令：“敢有妄动者斩！慌乱者斩！不听号令者斩！”
随着他的号令，上百名甲士奔走四方，立即拖出违背军令的数十人，直接在军阵前方斩首。
乐进心里已经明白了，关羽所仰赖的，无非是水军。只不过自家多少年都在北方平原纵横驰骋，习惯了用来调动兵力的只有陆路，一到战局紧张的时候，压根就考虑不到水路的作用。
昨夜自家领人狂奔一百余里，累到精疲力竭，可是关羽只需要等到荆州水军溯汉水而上，他们在荆城登船，舒舒服服地睡一觉，醒来正好在编县附近拦截……可笑自己刚才居然还想着攻打编县！
这是习惯陆战的中原、河北诸将的天然劣势。数十年军旅生涯给他们带来了丰富的经验，也禁锢了他们的头脑，让他们总也扭转不了思维模式。
可关羽怎么就能统领万人规模的水军，在江汉间来去自如？这厮不是并州人吗？并州那鬼地方都是山啊！难道他的脑子就好使一些？
乐进强行压抑住自己破口大骂的念头，竭力指挥将士们摆出防御阵型。
对攻是不可能的了，将士们的疲劳尚未恢复。硬碰硬的反攻、往来调动兵力，只会消耗掉将士们最后一点精力。
好在自家驻地周围都是平野，关羽所部没法突袭，自己有足够的时间编整阵型。
好在此刻身边的兵力足有万人，看起来是关羽所部的数倍，凭借兵力优势，能够慢慢的将他们磨死！
只要顶住一开始的猛攻，稳住局势，我们一定能赢！
扈从们推来两辆辎重车，又在车顶覆盖木板。乐进跃身上车，又令人在车上堆放辎重，摞起一个足有丈许的高台。因为堆得仓促，高台看上去有些摇摇欲坠。
乐进收刀入鞘，不顾自己身披重甲，攀援到高台上方。
旋即他喝道：“把将旗举起来！举在我身后！”
乐进虽然身材短小，此时却赫然成了全军最高大之人，无论在哪里的曹军一抬头，就可以看到自家主将持刀昂然而立。他毕竟是曹公麾下得享大名的重将，自有威势，也得到将士们的信赖。将士们见他不动，就慢慢从惊恐中恢复过来。
乐进随即传令分派任务，一个个传令兵从他身前疾奔而出，四散入各部，近万军马随着命令而动，须臾之间，中军立阵已定，左翼立阵已定，右翼立阵已定。略微松散了点，不过勉强够用了！
由此可以看出，尽管在荆城受挫，又长途奔亡疲惫，局势落在下风，可是乐进遭逢袭击，却并没有因此而慌乱，更没有退却、动摇的想法。此人不愧是曹营名将，知道战场上最重要的是什么。
只要稳住！
只要稳住阵列，让关羽突不进来，就可以充分发挥兵力优势！
乐进高举长刀，纵声咆哮：“关羽轻视我军，所以才带了两千人，就来攻打我们上万精兵！我军五倍于敌，今日必胜！谁能斩关羽首级，我必禀明丞相，封万户侯！”
与此同时，无数都伯、曲长在阵列中此起彼伏地大喊：“退后者斩！畏怯者斩！弓箭手准备！”
编县城头，杨仪摇头道：“折冲将军结阵已毕。关羽轻敌了！”
贺松手按长刀，冷哼一声。
雷远扭头看看杨仪：“哈哈！”
下个瞬间，无数箭矢从曹军阵中蓬然升起，又如漫天密雨般落下，嗖嗖地贯入荆州军的骑队中。多匹战马中箭哀鸣，连三接二地滚倒在地。
冲在最前的关平所部迅速通过箭矢的射程，身后留下数十名死伤者，整支骑队明显稀疏了很多。关平本人身披重甲，战马也披着皮铠，甲上扎了七八支箭，便如刺猬也似。
他带着这些箭矢，冲进了曹军队列。
杨仪虽是书生，却颇有眼光，他继续摇头：“哪有这样直愣愣用兵的道理？冲不过去的！关羽所部的动作又慢了些，折冲将军或能围杀关平！”
这家伙会不会说人话？贺松握着刀柄的手紧了几回，好不容易才压抑住将杨仪砍死的念头。
站在后头的宋琬看看贺松青筋暴起的手背，有些担忧。
雷远依旧笑而不语。
没过多久，关平迅速冲破了曹军的第一道防线，喊杀之声震天动地。第二道乃至第三道防线的曹军军官不待乐进发令，便下意识地领人围逼过去。顷刻间将关平围了里三层，外三层。
乐进身边的将校们俱都喜笑颜开。
乐进忽然大喊：“全都给我站定了！不许再行围攻！各部将士妄动者斩！”
众将一时愕然。
这军令尚未来得及传递下去，姗姗来迟的关羽到了。
他所选择的突破口，是曹军注意力被关平所部前队所吸引后，队列中稍纵即逝的一个缺口。缺口仅仅出现了一瞬，宽度也不会超过两丈。
按说这样的缺口眨眼功夫就会被弥补。偏偏此前关羽所部骑兵的速度不快，这时候恰与麾下两翼排开的步队，一起杀到。
步卒们虽不足以撼动敌阵，声势却浩大异常。瞬间数十丈宽阔的正面全都接敌，其状宛如岩浆流入海水，无一处不沸腾。
曹军哪里顾得上填补缺口？
关羽所部骑兵好整以暇地对着这个缺口猛冲了进去。战马与人的撞击、武器与甲胄的撞击、武器与武器的撞击连续不断，汇成浪潮拍岸般的轰然大响。
在巨响声中，这个方向的曹军根本无力抵挡，连续几道防线皆披靡而走，甚至有带兵军官拨马逃窜的。而关羽纵横驰骋踏阵，如入无人之境。
前面的部队溃败得太突然，乐进所部的中军顷刻间暴露在关羽的猛攻之下。面对着劈波斩浪而来的关字大旗，他们瞬间失去了结阵而战的勇气，甚至组织不起有规模的抵抗。
这就赢了？这才多久？
贺松看直了眼。
他自己也是精通骑兵战术的行家，这时候忽然问：“将军，听说你在益州曾遭马超冲阵。以你看来，关将军比马超如何？”
雷远不答。原来他看似悠闲，注意力早就集中到了战场局势，这会儿全神贯注，根本无暇回答。
贺松又去问李贞。
李贞嘬了嘬牙花子，不知该怎么回答。
杨仪颤声道：“关将军真乃神人也！”
第四百六十章 死战
片刻之前，乐进仍有信心。
他的兵力优势仍在，毕竟是上万人的兵马，就算前方几道防线全都崩溃，动乱要蔓延到各有统属的不同部队中，还需要时间。
他也不是没有面对过勇将突阵的情形，关羽再勇，难道还能超过当年在濮阳抵敌的吕布吗？就算是面对吕布的冲击，只消将阵型张开，先散后聚，就能够把少量敌骑围困在垓心，用人命填塞住他们游走突击的所有空间，进而将之歼灭！
我还没输！
他挥刀向后方持旗的将士大喊：“给我摇旗、击鼓示意！中军不动！左右两翼包抄过去！”
在他身后的军旗左右急摆，战鼓一停再起，换了个急促鼓点。
他过去数年驻扎襄阳，练兵不辍，部下确实堪称精锐。哪怕这时候个个疲累已极，依旧能够本能地遵照号令变化阵型。可这些疲弊之众再怎么变化阵型，还有用吗？
乐进帐下骑督许钧带着数十骑，分布在步卒横列之后，既作为预备队，也能随时执行军法。这时忽见前方横队波分浪裂，一彪骑队从正前方冲来。
许钧也是勇悍，仓促间来不及呼号部属们，就直接挥动长矛向前。但对面一名长须飘拂的敌将挥动手中长槊，只一击。
那足有两尺长的庞然锋刃先从他的手腕划过，将他的左腕和长矛全都割成两截；随即长槊继续下落，从许钧的左肩砍入，斜向切到右下腹。因为两马交错的速度太快，直到那长须敌将纵骑奔出数丈，许钧的上半身才和下半身分开，胸腔和腹腔里的血管滋滋地喷射着鲜血，向空中绽出一朵硕大的血花。
下个瞬间，无数崩溃逃窜的曹军士卒向许钧所部的方向横冲直撞而过，许钧身旁的同伴们连连呼喝，却被卷在败兵之中，不得不继续向后奔逃。
一时间，乐进麾下稍有见识的将校，脑海里忽然冒出一句话来：汝比颜良文丑如何？
这是关羽！
开什么玩笑，谁能敌得过他？再战下去，一定会死！
几名帐下督一齐折返身，攀上辎重车的顶端，向站在更高处的乐进大喊：“将军，快走！快走！”
乐进尚未回答，他们已经奋力摇动高台的基础，让乐进一个翻身掉了下来。
虽说有部属们七手八脚扶住，可这猛然一坠，使得乐进上下牙齿重重咬了自己的舌头，张嘴还没说话，嘴角已经溢出血来。
乐进大声喝骂：“不要慌！让将士们站定了，稳住了！不要慌啊！”
话虽如此说，可他舌头被咬出了大口子，每说一个字，都会从嘴里喷出血，每个字还都说得口齿不清。扈从们压根没注意他究竟想说什么，抬着他就往后阵疾走。
“停下！停下！”他又挣扎着大喝。
乐进自己个子不高，为了彰显威严，身边的扈