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梅成道：“我便是梅成。不知足下何人？”
“我乃奋威将军、宜都太守的部下，奉我家将军之命来见故交梅先生，带来亲笔书信。”
梅成吃了一惊，说道：“是小郎君……不，雷将军的书信？”
“正是。”
梅成沉吟半晌，举手为礼：“有劳足下奔波，还请进来叙话。”
昔日淮南豪右联盟尚在时，汝南梅氏是联盟中的骨干，地位和实力都仅次于雷氏和陈氏。而梅成身为族长梅乾的侄子，常以代理人的身份联络各方、处置相关事务，出了名的交游广阔。
谁知道因为族长梅乾在擂鼓尖隘口时刻意避战以收拢实力，遭到小郎君雷远的突然打击，梅乾当场身亡，而梅成当了俘虏，被一直关押到了大局底定。
后来庐江雷氏与各家豪族脱离，单独去往乐乡，而豪族们在零陵北部落脚。因为族长梅乾身死，整个汝南梅氏乱成一团，连着几个庸碌之辈意图夺占宗族的利益，导致短短两年间发生了好几次大规模的内斗。
最后能够平衡各方、勉力维持梅氏宗族场面的，竟然是梅成。
只不过，经历了两年多的内斗消耗之后，梅氏的徒附、部曲大都离散，规模不如当年的十分之一，眼看已算不上豪族。而梅成顶着艰难时势苦撑，性子越来越阴沉。许多人背地里说，他和前代族长梅乾越来越相似了。
梅成领着使者回到有些破败的院子里，在树下分宾主落座。
接过书信，他向使者微微躬身：“不意雷将军还记得灊山中的败犬。”
“我家将军言道，当日情形，乃属不得不尔，梅先生是聪明人，应当不至于囿于旧恨。”使者向梅成示意，请他且看书信：“何况，果有重振家声的机会，将军并未忘记故交。”
梅成苦笑一声。他知道雷远的声威如何，也早就不想再去追究灊山中的那档子烂事了。然则……重振家声？
梅氏到了现在这个地步，还有重振家声的机会么？如果有这个机会，又需要梅氏做什么来换取呢？
他挺直腰杆，慢慢拆开封泥，细细观看书信。
第四百九十章 故交（中）
汝南梅氏的祖先出于秦时长沙郡守梅茂，梅茂之子梅鋗归汉为汝南侯，宗族遂在汝南生根。四百年繁衍下来，虽少官宦，但宗族支脉不少。
梅乾到灊山以前，只是县中主记室，算不上宗族里的大人物，所以他在扩张势力的时候，陆续招揽了一批孤儿、乞儿，一律改姓为梅，对外说是自家侄儿，以壮声势。梅成便是其中之一，而且是特受亲信，常常代表梅乾号令汝南豪杰的一人。
当然，如今梅成已经执掌了梅氏在荆南的这一支，局面再怎么窘迫，他也是族长，没人会提起他与汝南梅氏实无血缘。就这么慢慢经营下去，等到梅成五六十岁老死，大概就可以开辟出武陵梅氏的基业吧。当年兵荒马乱的时候，被梅乾从尸堆里救出来的恩德，这也就算还了。
但，这样就结束了？
数年前，梅成曾单骑往来于江淮各地，所到之处与各路军将、贼寇、宗帅、强豪称兄道弟，但有号令，应者云集。那时候的生活虽然危险，却很舒心痛快。与之相比，在武陵这边的几十顷田地，就算反复耕作几十年，究竟能赚来什么？
那些汝南的小门小户自然不觉得，无论到哪里，只有有田耕作，就能落脚。可梅氏能像他们一样？有时候梅成在路上走着，遇见那些汝南来的同乡，他们看着梅成的眼光，仿佛有怜悯，还有幸灾乐祸。人情冷暖、世态炎凉，梅成已经尝尽了。
便如此刻，为什么要在院中的树下接待使者？不是因为梅成风雅，是因为厅堂破旧，没脸见人！这种地方，又有什么值得留恋的呢？
他将雷远的书信卷起，仔细地拢在怀里。
“当年若非雷将军力敌曹军，我们这些淮南人还不知道有几人能活着抵达荆州。说起来，这条命本来就是雷将军所赐，将军但有吩咐，我无不从命。只是……武陵北部都尉那边？”
“这是左将军、大司马亲自布置的重要公务，雷将军会有书信去解释。习都尉乃是雷氏的女婿，是自家人。”
“那好。”梅成下定了决心。他向信使深深俯首下去：“还请足下稍待片刻，容我叫齐族中可用之人，今日就出发。”
短短数日内，昔日淮南豪右联盟中的不少人，都接到了雷远的书信。
这是雷远早与诸葛亮谈妥的。庐江雷氏在江淮间极具号召力不假，但这种号召力，不同于清流人物如三君八俊之类对士子的号召力。庐江雷氏的力量，依靠大批同样扎根江淮的宗族为羽翼，依靠底层百姓和小豪族苦苦报团挣扎所形成的互信，所以要去往江淮，非带上一批助手不可。
淮南豪右已经与雷氏拆分安置，其中有一些，已经成了零陵当地的大豪，还有人为零陵北部都尉习珍效力，形如左膀右臂。雷远当然识相，并不大规模地召唤旧属，更不能试图撬动根基。否则就算习珍与雷远熟悉，也断不能容。
雷远去信延请的，或者是在灊山威风，入荆州后却不算得意的人；或者是素来野心勃勃，想立大功、办大事的人。这些人一但离去，习珍反而更放心也亦未可知。
但只有这些人还不够。
这些人是雷氏的羽翼，可用来煽动、佐证，却不能代表庐江雷氏对外。雷远本人固然有资格，但他在淮南的时候，长期隔离在宗族事务以外，他不熟悉地方上的人物，地方上的人物也不熟悉他。
所以，辛彬和王延两人领了雷远的命令，即日出行。
辛彬是雷绪任宗主时的大管事，近来职权渐渐收缩。明眼人都知道，这就是一朝天子一朝臣，当年那个除了军务之外无所不管的大管事，再也不会回来了。
但雷远是个厚道人，虽有城府，却不会刻薄待人。从前年冬天起，辛彬就挂着宜都郡文学掾的清贵职位，负责雷远在宜都所设的学校，另外因为在雷氏宗族中的资历极深，时常出面斡旋各方，没少受人奉承。
辛彬的义女又嫁给了雷远麾下极得力的部将任晖，下一代也有支撑。故而职权虽少，地位依旧很高。
与辛彬不同，王延与雷远的关系则亲密得多。
他是雷远最初的二十余名扈从之一，追随雷远多次出生入死。雷远到荆州后，第一批任命的营司马里有他，第一批任命的校尉里还有他。
因为渐渐年高的关系，王延如今退出了负责征战的前敌，领着沈真和韩纵两位老将，一同负责军队保障后勤和地方守备治安。
但谁也不会认为雷远疏远他。雷远每次见他，仍然称他为“延叔”，往来宅邸不避家人。就在去年，雷远入蜀之前还专门牵线，为他娶了宜都良家之女，又厚赐庄园、金帛。
如今王延连儿子都抱上了，常常说，自家香火能有传承，全赖雷远的照顾。
这两个庐江雷氏的老资格一起行动，在宜都郡里实不常见。他们身后还跟着骑队、扈从，声势不小。两人沿途经过乡亭，都有人在路边观看。祭社的百姓也注意到了他们一行，彼此交头接耳，猜测此行的目的。
辛彬和王延也不耽搁，一路轻骑快马，沿着江畔官道直奔，不久就离开了夷道，进入乐乡县境内，往距离官道不远的一处田庄去。
这田庄不大，统共占地不过十余亩的样子，但庄外有高墙环绕，四角设有望楼，望楼上有卫兵。奇怪的是，两人乘着马远眺高墙望楼以内，却看不到什么屋宇楼阁，似乎这庄园的全部建设工夫，全花在外围一圈了。
王延叹了口气道：“当日这些人试图乘着老宗主病重，架空宗主的权力，结果许多人一并被宗主禁锢在此，说是要劳动改造。也不知两年过去了，他们究竟改造好了没，究竟想没想明白今后该怎么办？”
辛彬冷笑：“当日彼辈可是先夺了你我二人之权，然后再图谋宗主。若非老宗主精明，你我二人便是百死莫赎！”
他压低些声音说道：“今日咱们再去见他们，这是宗主不计前嫌，再给他们机会，也是对我们的考验……我们须得多做点准备！”
“什么准备？”
“这帮人被看押在庄园里整整两年。其中有些人想明白了，宗主遂容他们起复。但说不定也有人还糊涂着，也有人明明糊涂着，装成明白。永明以为，对他们该怎么办？”
“明明糊涂着，装成明白？”
“此番宗主要领人去江淮，万一有人居心叵测，乘此机会作下有碍宗主的事……”
王延抽了口冷气：“要真有这等人，宗主岂不危险？”
“所以……”
第四百九十一章 故交（下）
辛彬意味深长：“所以我们为人下属的，应当替宗主分忧啊。”
王延勒停马匹，陷入深思。
眼看着天色渐晚，辛彬耐心等待，全无半点急躁。
过了许久，王延看看辛彬：“辛公，我约莫知道你想说什么了……”
王延是武人，所以辛彬初开口时，他只以为辛彬是在担心宗族中不服之人在江淮拖后腿，添乱子，但他很快想透了其中关窍。
以宗主此时的身份和实力，宗族中人就算昏了头，想要陷害雷远，又能做什么？雷远前往江淮，须不是孤身前往，他必然带着数以千计的精锐，带着忠心耿耿的部下！当年灊山中陈兰以吴侯的势力为外援，一样输得彻底，别说此刻了。
辛彬所担忧的，其实不在江淮，而在宜都，在庐江雷氏的本据乐乡。
这个庄园里的人，有好几个都是宗族的老人，是雷远的族父、长辈，哪怕他们被禁锢了两年，影响力未必被全部清除。雷远此番要引用他们的力量，又势必得授予他们相当的职位，进而允许他们重建自家的宗族支脉。
便如雷肃之流，当年他们能仗着长辈的身份胡来，以后就一定不会么？他们一旦脱身，彼此有数十年的交情，必然拢作一团。雷远对庐江雷氏宗族的掌握，还能像现在这样如臂使指么？
这些人可都是灊山中的老狐狸。以后怎么样不谈，雷远领人前往江淮的这段时间，若彼等在乐乡整出什么事来，就连主母赵氏都是晚辈，难有资格出面制止。一旦出现这样的情形，辛彬和王延的面子往哪里搁？
归根到底，宗主早就看透了雷肃等人的嘴脸，他根本不愿意用那些人，又不想担负长久苛待宗族长辈的名声。想到这里，王延叹气：“然则，这毕竟是宗主的家事！”
“这确是宗主的家事。”辛彬捋了捋长须：“我为家宰，你为家将，不是正该应付这些家事么？释放他们可以，得用个办法，将他们彻底打散了，把雷肃等人抛开！”
“那辛公有什么好办法？”
“容易的很！看管此地的都伯是你的部下吧？你让他如此如此……”
高墙之内，虽无高大屋宇，却也整齐。有好几排的屋舍绵延，有几处畜栏，有水井和水池，还有一片桑林。桑林间有鸡鸭咕咕嘎嘎地叫着，钻来钻去觅食。
在高墙下，还有一块块小片的农田，东头的半数耕种过了，西头的半数还在陆续翻了土。也不知种了些什么，有幼苗探了头，嫩叶随风摆着，虽在暮色中，也显得青翠欲滴。
这时候屋舍中各处都生出了炊烟，白日里出外耕种劳作的人，早都已经回来，等着飧餐了。这些人大都是原先庐江雷氏在灊山中的骨干，并非肩不能抗、手不能挑的柔弱士子，故而禁锢两年，倒也能自食其力。雷远既不额外苛待，他们自己种的粮食自己吃，一日三顿饱饭总是有的。
此时有个老者，背着两只手沿着高墙边逛了一圈，回到众人聚集的房舍前又绕了圈。
“族父！”一名年轻人迎出来：“可有什么吩咐？”
这个老者，正是此前庐江雷氏宗族中辈分最尊的宿老，曾经担任弋阳令的雷肃雷庆雍。问候他的年轻人，则是曾任宗族管事的雷衍。
此前在乐乡驿站中，便是雷肃拉了族中的几名长者，并及雷衍、雷深等管事，和领有宗族部曲的雷淑、雷涉等人，试图一举夺权。失败以后，这些人连带着家属三十余户都被安置在此，形同禁锢。
但雷肃的身份摆在这里，虽然不少人受他牵连，却不敢慢待他，大体上仍将他当作首领看待。
雷肃怔了怔，向雷衍连连摇头：“无事，无事。”
说完，他慢悠悠地转入稍远处的一排屋宇。
雷衍愣了愣。他记得那排屋宇空关了很久，日常也没人打扫，这会儿过去，一定满是灰尘泥土。但既然雷肃已经过去了，他也懒得多想这些小事，径自回家等吃饭。
刚在屋里坐定，雷淑忽然闯进来。
雷淑是个年约三旬的粗豪壮汉，昔日曾为雷氏部曲中的都伯，与雷衍交好。当然