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正在练得起劲，那斥候首领越众而出，向大汉禀道：“将军，有灊县使者求见。”
此人便是伏波将军、高安乡侯夏侯惇了。
夏侯惇举枪在空中旋舞一遭，喘着粗气缓缓勒马。
他问：“又是灊县来的？人在何处？”
他的形貌十分粗犷，面容也给人一脸凶悍的感觉，但一旦开口，语气却很沉稳，不像是凶猛好杀的武人，倒像是常与普通百姓打交道的亲民官。
扈从首领指了人给夏侯惇看：“便是此人！”
夏侯惇眯眼看看，先自扈从手里接过水囊，咕咚咚地灌下半袋子，然后道：“先把前两个使者带来，叫他们互相认一认。”
“是。”
扈从闪身去了，不一会儿，便从军营后头带来另外两名使者。
这两名使者乃是今早来的。
前一人乃是灊县贼曹掾赖曾，他凌晨赶到安丰，禀报说灊县忽遭敌军攻打，虽然县中军民决意固守，但敌众我寡，随时有倾覆之危，恳请伏波将军立即发动大军救援。
灊县一旦有失，对六安、合肥、寿春都有威胁。夏侯惇盘问过后，不敢耽搁，立即调集本部精骑出动，沿途又不断召集屯驻在安丰郡几处坞壁、戍城的兵力，使兵力如滚雪球般迅速扩充。
然而紧赶慢赶地走了四十余里，又撞到一名灊县使者，声称自己是好不容易才找到机会逃出的，灊县已经陷落。伏波将军如果急于救援，反而会被敌军所趁，因此不妨向东直抵六安，再作打算。
一时间夏侯惇几乎以为此人乃是江东贼寇，来行缓兵之计的。召来赖曾与之对质，才知此人乃是灊县冠族何氏子弟，名唤何期。夏侯惇记得温恢曾介绍过，这灊县何氏颇有人才，温恢拟在扬州刺史任上提拔擢用的。此人自然不是江东同谋，而灊县，则真的已经丢了。
如此一来，夏侯惇难免犹豫。于是他令诸军缓缓而行，而自家择了一处缓坡临时扎营，并召集幕僚们商议。
因为大军分散，幕僚们一时难以取齐，夏侯惇有些焦躁，便舞枪稍微消遣。没想到幕僚们尚未到齐，又来了一个灊县使者？
灊县那边，可真够忙的！
“那人，你们认识么？”夏侯惇指了指正在栅栏后头张望的第三名使者。
“认得，认得。这是吾弟何徽。”何期连连点头。
贼曹掾赖曾也道：“这确是何家郎君，我认识的。”
“那就请他来！”
何徽向夏侯惇拜了拜，对他说，我家兄长与贼将雷远虚与委蛇，打探到了一个消息。原来那贼将今日已倾师出动，前往攻打六安去了，而明日晚间，江东将有重兵抵达灊县，并协同围困六安。
夏侯惇吃了一惊。
江东大军一方面正对合肥，另一方面又要在合肥的侧翼大动干戈。看来这次他们的决心不小。
如果灊县和六安都被江东之兵控制，形如上下两支獠牙；己军要去支援合肥，仿佛从獠牙之间的血口通过，必然要经历恶战。否则，就得绕过芍陂，从寿春南下……这绕的路可不近，扬州刺史温恢说不定以为我夏侯元让怯战，面子上也不好看。
所以，最好的办法是拣选精骑，就用这一日一夜急趋灊县，抢先拿下这处要地。
接下去的路途，一百多里两百里不到，这不是问题。现在身边的精锐骑兵凑一凑，三五千总是有的。凭这三五千人，再加上城中有大族为响应，重新夺回灊县不难。
然后就背靠坚城，与江东的援军对抗。
孙权能派多少人来？一万？两万？只要城池在手，这倒没什么可怕的，何况后继我还有三万多的援兵呢。
“将军？”看他沉吟不语，部将们问道：“我们怎么办？”
第五百一十二章 看破
面对着部将们的眼神，夏侯惇咬了咬牙，下了决心。
机不可失，时不再来。敌军的破绽就在眼前，自己劲兵在手，事在掌握，此诚立功建业之时也。若因瞻前顾后而坐失良机，以后坐镇江淮，部下们又会怎么看待？自己又怎能压服那群骄兵悍将？
归根到底，我夏侯元让乃是主将。身为主将，就要有主将的担当，要有主将的决断，否则每件事情都要等待部属和幕僚们一议再议，像什么样子？
“诸位！”夏侯惇沉声道：“我已有了计划！”
众将一齐躬身：“请将军指示！”
夏侯惇就站在当场，三言两语，将自己的判断和想法说了。他将长枪拄在地面，环视众人：“怎么样？时间紧迫，若没有异议，就这么办了！”
话音未落，下首一人道：“夏侯将军，我有个疑问。”
夏侯惇被噎得愣住了。
说话的大将年约四旬、方面阔口，相貌堂堂，此前夏侯惇演武之时，他并不在场，而是后来匆匆赶到的。虽然这时候出言明摆着是和夏侯惇唱反调，但他的面色冷硬如铁，并无丝毫畏惧或紧张。
此人正是虎威将军于禁。
以于禁的性子，他既开口，必有波折。夏侯惇看了看他，牛皮眼罩下的盲眼忽然就觉得一阵抽搐。他忍不住伸手揉了揉。
“文则，你说。”
“从今日早晨到现在，我们数万兵马的进退，其实只凭着这几名使者的一面之辞。将军，你真能放心么？”
赖曾、何期一齐跪下磕头，脑袋砸在地面咚咚作响。何徽尚在发愣，被何期一把拽倒。一边磕着头，赖曾、何期俱都申辩：“于将军，我们所说句句是实，我们对朝廷的忠诚，天日可鉴！”
任凭他们拼命解释，于禁并不多看他们一眼。
此番曹公以夏侯惇、夏侯渊和曹仁三人，分别出镇江淮、汉中和荆州。这三人俱都是曹公亲族，也俱都位高权重，身经百战。
然而这三人中，又隐约有高下之分。
夏侯渊擅于长驱直入、出敌不意。曹仁智勇双全、治军严整。与这二人相比，夏侯惇虽也骁猛敢战，但长期镇守后方，偶有几次独当一面的机会，或败于高顺之手，或遭刘备的算计，还曾赢得“肉票将军”的美名。仅以用兵之能来说，他实是三人中较弱的一个。
或许曹公也认识到了这一点，所以特意为夏侯惇指定了一位副将，暂时协理军务。这副将便是于禁。
夏侯惇是封邑二千五百户的乡侯，于禁也有一千二百户。时下军中，这两人的地位远远高于其余众将，某种角度来说，于禁几乎不是副将，而是地位与夏侯惇近似的两位主将之一。
现在夏侯惇下了决断，于禁却反对。在场所有将校一时都不知如何是好。
正在迟疑间，只听得于禁又道：“从此地到灊县，道路狭窄蜿蜒，林木深邃，若有伏兵，这情形与博望坡何其近似？”
夏侯惇把枪纂往地面重重一顿：“文则，此一时彼一时，岂能一概而论？这几名使者彼此熟识，传来的消息却各有不同，难道都是假的？”
于禁稍许沉思片刻，答道：“那倒也未必。”
夏侯惇又道：“我领骑兵先行，你带步卒随后，就算这其中果有蹊跷，文则想必也能救我于水火吧？”
夏侯惇特地在“火”字上头加重了音，用来回应于禁哪壶不开提哪壶，非说起博望坡的惨败。当时夏侯惇和于禁两人都身陷大火，是被坚决反对冒进的李典所救。怎么，文则你这会儿看上了李曼成的角色，开始谨慎起来了？
于禁依旧一板一眼：“骑兵先行，步卒落后百里以上，若有万一，赶不上的。”
“那你说怎么办？”夏侯惇反问：“就坐视着灊县落在江东人的手里？那时候张文远岂不危险？”
于禁不答，转向最后来报信的何徽：“你说，那雷远今日率军出发，去攻打六安了？”
“正是。”
六安无疑是江淮西部首屈一指的要地，堪称咽喉锁钥之处。既得灊县，乘胜再攻正北方的六安城，乃是常理。
“你怎么知道雷远一定就往六安去？如果他并未攻向六安呢？”
何徽张口结舌道：“怎么可能……我家兄长亲口听那雷远说的！”
“你家兄长被骗了呢？你家兄长究竟何德何能，竟使刘备麾下的重将把军事计划和盘托出？”于禁淡然问道。
“这……”何徽满头是汗。
于禁转向夏侯惇：“灊山深险，难以保障后继的粮秣物资支持。那雷远能带来的兵力不会很多，三五千到头了。如果他果去攻打六安，则灊县必然空虚。元让将军突袭灊县，可获大胜。然而……”
“如果他没去六安……”夏侯惇毕竟也是宿将，这时候已经想明白了。他皱起了眉头，沉吟不语。
“如果他们并未攻打六安，那就一定是在我们轻骑东进的道路上设伏。”于禁转过身来，向夏侯惇躬身行礼：“所以，请允许我日夜兼程，赶往六安一觑敌情。”
“从此地到六安，约莫一百八十里。就算你在六安有所发现，也来不及赶回来通报吧？”
于禁捋了捋须髯：“何必回来通报呢？如果我到六安，未见那雷远所部的踪迹，则使者所说的，包括江东重兵之类，全属骗局。那时候，我将尽起六安之众，直接南下攻打灊县。”
“六安城里有将近七千人！虽说不甚精锐，可那毕竟是七千人！”夏侯惇的独眼一亮：“那时候雷远所部应该正在与我作战，我只要尽量拖住他们……文则，你就可以拿下空虚的灊县，然后与我前后挟击，一举破敌！”
于禁颔首：“正是。”
“如此甚好！无论那雷远再怎么狡猾，无论他的兵力投向哪里，我们都赢定了！”夏侯惇用拳掌相击，发出“啪啪”的响亮声音：“事不宜迟，文则，我授你虎符，你立刻出发！咱们分头行事，打个漂亮仗！”
或许夏侯惇的军事才能有限，但他是曹公的臂膀，是不可取代的重臣，有放手给同僚施为的底气。虽说于禁的板正态度不讨人喜欢，但夏侯惇一旦觉得他的分析确系真知灼见，立即从善如流，绝不因嘴硬而误国事。
当下于禁持了虎符，召来熟悉道路的向导，换上日行数百里的骏马，从北面小路径往六安方向而去。
而夏侯惇继续原来的安排。他调动部下骑兵，沿着灊山北麓直向灊县。
第五百一十三章 肥肉
雷远预计的伏击地点，在距离灊县以西大约三十里处，北面的连绵沼泽和南面繁茂山林之间。遮天蔽日的莽林之中，别说藏下千人，就是上万人在此隐蔽，外间都看不出半点端倪。
吴班和雷铜的部下正在这片山地深处潜伏待命，两名将领则带着几名亲卫稍稍前出。他们花了点心思，找了片灌木横生的陡坡，将两块高低巨岩下的凹陷处作为观察点。
透过荆棘枝丫，吴班看到沘水在高坡和沼泽间肆意，像一条闪着银光的缎带，有时候没入大片黄绿色的芦苇荡里。如果仔细分辨，可以看到水泽间偶尔有几处破败房舍的遗迹。显然，这里原本曾是良田，因为河水泛滥遭废弃后，才成了湿地、沼泽、林地交织的复杂环境。其中苇深土泞、猛兽横行，哪怕是最有经验的本地人也不敢随便深入。
想要自西向东通过，只有一条路，就是灊山山麓下的官道。这条官道宽约丈许，顺着地势蜿蜒起伏，道路间有许多塌陷的地方，大体来讲无碍通行，但如果要前后调动，必然会很麻烦。
“兵法上说，凡地有绝涧、天井、天牢、天罗、天陷、天隙，必亟去之，勿近也。我看此地兼具六险的特征，曹军今日有得苦头要吃了。”吴班给自己打气，随即又沮丧地道：“可他们怎么还没来？”
雷铜没有顾上搭话。他抖了抖水囊，发现空了，于是向自家扈从做了个手势，那扈从慌忙奉上自家的存货，雷铜仰脖子咕咚咕咚灌了个抱，低声吩咐扈从再去打水。
时值春夏之交，天气渐渐闷热，雷铜的脸上湿透了，发髻间的汗水还不断地流淌下来；他掀起铁甲，让自己胸腹间稍许透点风，细碎的甲片彼此碰撞着，发出轻微的响声。
伏击固然是致胜的妙招，但潜伏本身绝不轻松。因为无法判断夏侯惇所部究竟什么时候抵达，而伏兵又须提前就位以免曹军斥候发现，所以吴班和雷铜从今天凌晨开始就做好了战斗准备，到现在已经等了四个多时辰。
将士们从一开始的精神抖擞，到后来渐觉无聊，现在都在林间打盹。偏偏他们还遭到无穷蚊蚋的疯狂攻击，有的将士半面脸都肿了起来。还有人不自觉地用力抓挠皮肤，在身上抓出一条又一条深深的血痕。
好在益州军的将士倒也吃得了苦，他们把草汁涂在身上，用树叶和长草覆盖身体，就这么耐心地熬着，并没有怨言。
相比于将士们，反倒是吴班显得有些急躁。
前方稍有风吹草动，他就忍不住手按刀柄，有时候干脆返身到岩石后方�