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相比于将士们，反倒是吴班显得有些急躁。
前方稍有风吹草动，他就忍不住手按刀柄，有时候干脆返身到岩石后方的一个洼地里，来回急促走动。
他太想立功了。
与那些满足于巴蜀群山内部小打小闹的益州人、东州人不同，吴班素来心气极高，眼界更远远超过同僚们。
毕竟他的父亲吴匡当年乃是大将军何进的得力僚属，当年与袁绍、袁术、曹操一起，为何进出谋划策攻杀宦官的。后来何进被宦官所杀，又是吴匡一把火烧了宫门，再与袁曹等人突入宫廷杀戮，到后来杀得顺手，还与董卓之弟董旻联兵，杀了何进之弟、车骑将军何苗。
数十年的乱世里，能做出这么大事的，能有几人？且不谈外人如何评价其作为；单以影响而论，诚乃扰动天下局势的一时风云儿也。
而吴班身为吴匡之子，年近三十，却无出头之日。日常只领着千数部曲，在犍为、越嶲等地杀几个造反的蛮夷练手……这怎能让他满足？
所以吴班才早早地投向玄德公。他也是最早响应玄德公调益州兵将进驻荆州的将领。对他来说，怎么样都行，只要尽快拿到一个机会，让陈留吴氏重新在中原扬名！
看着吴班又在踱步，雷铜忍不住劝道：“元雄何必着急……只要我们的罗网张好，猎物迟早都会冲进来的。不如稍许放松些，听听山间鸟鸣，再过会儿，可就没这心思啦！”
他话音刚落，前方就传来了两长两短的鸟鸣声，隔了一会儿，又是两长两短。
茂林间鸟鸣不断，这两声混杂在其中，并不引人注意。但落在吴班和雷铜的耳朵里，瞬间就让他们血脉贲张。
吴班压低了嗓音，低声喝令：“曹军到了！准备！”
有扈从们立即弓着腰，小跑到林间传令。还有几人则迅速为吴班束紧身上甲胄的皮绦。
雷铜跟着扈从们折返到林地间，掏出早就准备好的短木棍举了举向众人示意，然后将之咬在嘴里。将士们有样学样，一个个都咬了短木棍，然后分散成多个队列，伏身向预定发起攻击的地点前去。
大约一刻以后，有斥候轻骑从道路西面过来。
看得出，这些都是经验非常丰富的斥候，他们策马向前的同时，也仔细查看着道路情况，还时不时分散开来，深入到密林当中探看。
好在吴班、雷铜所部是从灊山深处绕行过来，所以官道上绝无脚印、车辙，横生的野草俱在。而山林毕竟广大，偶尔有几骑探看，也根本看不到任何踪迹。
很快，斥候便继续向前方去了。
他们每前进数里，就分遣人手回去报信，而后方的轻骑结成小队又陆续向前。道路上看起来人来人往，好像乱哄哄的，落在经验丰富的武人眼中，自有如臂使指的严密组织。
又过了小半个时辰，估计最前方的斥候已经越过沘水，几乎要抵达灊县脚下，道路西南方向，尘土徐徐升起。
“夏侯惇来了！”雷铜沉声道。
吴班以为自己算得久经战阵，在任何场合都会冷静沉着，但这时候，他心底的激动简直无法遏制。他咽了口唾沫，低声重复道：“夏侯惇来了！”
数千匹战马前后相继，仿佛长龙一般，又仿佛一道铁流滚滚向前，杀气森然，在队伍的中间，数十名武备精良的将校簇拥着一名身材硕壮的将军缓缓策马而行。
曹军在行军过程中并未展旗，距离远了些，也看不清他的面容。但盔檐下的黑色眼罩倒是很明显。没错，那就是夏侯惇了！
吴班下意识地屏着气，看着夏侯惇的身影从身前不远处徐徐而过。
按照既定的作战计划，吴班和雷铜两人埋伏在此，等待本队的信号。一旦曹军骑兵开始大规模渡河，隐藏在沘水对岸的雷氏部曲主力将率先发起进攻；而曹军忙于向前增援时，吴班、雷铜两人再从侧翼暴起发难，凭借弓弩之利，尽情屠戮避无可避的敌军。
所以，还需要等待。
吴班就只能眼神炯炯地瞪着夏侯惇，仿佛这位曹营名将成了一块肥美的牛肉，将会被许多老饕争夺。
此时夏侯惇忽然勒马。
他向右手边的深山看看，皱了皱眉。
一名部将立即上来：“将军，莫非有什么不妥？”
第五百一十四章 波折
“于文则！”夏侯惇把目光从山坡上收回来。他喃喃地地道：“于文则这厮，简直，简直……”
部将一时有些不知所措。
昨日夏侯惇和于禁确认了接下去的作战方略，下属的将士们都很振奋，认为这是绝对无隙可趁、必然胜利的计划。
将校们也都相信于禁。虽然于禁性格过于板正，使他的人缘并不好，但大部分人都清楚，以他的沉毅有威，是最适合紧急整顿六安守军，并带领他们执行任务的人选。
但夏侯惇却始终沉着脸，似乎有些不快。甚至他的言语都很少，以至于部属们小心翼翼，唯恐触怒了他。
直到现在，部属们才恍然大悟。夏侯将军原来是对于将军不满么？
“于禁打的败仗也不少，至少比我更多。但丞相特别信他，以为他可以在军务上提点我。你知道为什么？”夏侯惇问道。
这个话题若传出去，只怕于禁不快，但眼下又不容那部将不跟。他苦着脸问：“为何？”
“于文则总是恰到好处地唱反调。”夏侯惇冷笑两声。
“什么？”
“大军混乱的时候，他就显示自己治军严整；大军无备的时候，他就显示自己警惕不懈；曹公心软的时候，他就显示自己强硬；士卒惧怕的时候，他就跳出来显示自己无所畏惧……总之只要唱反调就好了。究竟局面如何，他未必看得明白，但只要恰到好处地表示与别人不同，事后总能给自己赚来些名声。”
夏侯惇看来憋得狠了，又或许深觉曹公对自己的军事能力缺乏信赖，竟一口气说了许多。哪怕部将神色尴尬，他照样说个不停。
“便如此番。他哪里是看出了什么？就只是想显摆自己谨慎周到！他去了六安以后，若江东人果然攻了过去，是他数百里疾驰增援，功为第一；若江东人没去六安，而在灊县埋伏，那也是他看透敌人的布置，预作防备……你们信不信？这厮的精神，全花在这上头！”
“无论如何，于将军确实做了完全准备，总不能说他做错了？”
心里这么想着，部将嘴上却不敢这么说，只道：“原来如此。”
“所以……”夏侯惇没注意部属的神色，自顾自地继续说话：“所以，我忽然想明白了。我们不必着急。”
“什么？”部将吃了一惊。
“现在于禁应该已经到了六安，对么？”
“于将军轻骑直驱，动作只会比我们更快，想是已经到了。”
“那我们稍稍放缓些行军速度。”夏侯惇道：“如果贼军在这里试图伏击，让于禁的部队先威胁到灊县，我们所承受的压力就会小些。”
“如果确如灊县使者所说，贼军去了六安，而江东援军又到灊县呢？”
夏侯惇嗤笑一声：“六安和灊县，哪个更重要？”
“自然是六安。”
“所以就算有江东援军，其大部必然会攻打六安。灊县这里，至多放一支偏师。我这里有五千精锐，难道拿不下江东的猴子？”
“这可就难说的很……”部将心里继续犹疑，口头只道：“将军所言有理。我们稍慢些，也无妨。若晚间赶到灊县时，正撞着江东人马，就杀他们一个屁滚尿流。”
“哈哈，最好如此。”夏侯惇道：“传令吧，让将士们稍微歇歇。”
他的军令一下，原本向前的骑队忽然止步。将士们纷纷从马背上跳下来，活动僵硬的双腿，几名将校向灊山方向连说带比划，像是要安排战马吃草。
通常来说，战马吃的是粟米或者豆料，平时每日两斗，战时更多。但马肚子是出名的存不住粮食，哪怕吃得再饱，一旦背负着骑士奔走，就很容易虚耗。所以稍稍得空，将校们立刻把马匹放出去，抓紧时间吃草饮水。
这情形使得吴班和雷铜脸色惨白。
吃草！他们居然放马来吃草！
道路附近有几处草场里，还埋伏着我们的人哪！万一……万一哪匹马往乱草丛生的地方跑得远了，保不准能踩出一串益州战士来！现在可不是曹军即将渡河的时候，将近五千的曹军精锐骑兵全都在这段路上，他们再怎么调动不灵，也足够把自家这两千不到的步卒碾得粉碎！
吴班反手就去拔刀，如果迟早要被发现，那还不如趁着敌军无备，来一个鱼死网破。
而雷铜猛探手，按住了吴班的手背。
“不能动！”他压低嗓音：“将军未曾发令，我们不能动！”
吴班同样压低嗓音，却压不住怒意：“如果曹军先发现我们，那我们可就死定啦！”
雷铜默然半晌：“当日玄德公入益州，我们都是慑于荆州军威，才不得不束手请降。老实说，此后我常常担忧主公厚此薄彼，对我们益州降众不能一视同仁。然而后来主公对我们公平任用，从无半点歧视。续之将军也确实把我们当做可信赖的力量，才给我们这样重大的任务！”
他注视身后的若干将校，沉声道：“此刻局势微妙，诸位应该都看在眼里。军令既下，岂能半途变动？就算事有不谐……就算事有不谐，续之将军的计划可以被曹军撞破，却绝不能因为我们的急躁而失败！”
谁也没料到素来粗蛮的雷铜竟说出这么一番话来。
不只吴班震惊，将校们也都动容。
吴班咬了咬牙，勉强道：“那就等着，我是担心将士们无谓而死，并不是急躁！”
当下吴班雷铜两人不动。也亏得他两人都是益州军中极擅带兵的出色将领，眼看着曹军战马乱跑，主将既不发令，潜伏在道路沿线的伏兵竟然无一人擅自行动。
走运的是，道路周边适合供给战马吃草的草场数量很多，曹军骑兵看中的几处，都没有益州军藏身。
有一次，几名曹军士卒几乎要撞进益州军埋伏的草甸，结果不远处的灌木丛中，有一只羽毛鲜艳的雉鸟飞出，引得曹军往反方向去了。还有一名曹军骑兵无意间从巨岩附近走过，众人不敢稍动，便如泥塑木胎般僵硬着，直到他慢慢离开。
过了小半个时辰，曹军骑队重新集结，继续向前。
吴班极度紧绷着的身体这才放松下来。适才那段时间的屏息等待，他的心脏都几乎停跳了，这时候感觉浑身近乎脱力，还感觉到因为大量汗水洇进了眼眶，使得两眼都刺痛。
“好了……他们又开始行动了……”他低声长舒一口气，努力收敛心神：“接着就等将军的号令！”
雷铜也咧了咧嘴，握紧了刀柄：“是啊，虽有波折，到底无碍大局。接着就等将军的号令！”
似乎确实如雷铜所说，曹军这回启程，就一直向东而去，再没有生出什么事。时间慢慢推移，骑兵们行动的速度却很快，没过多久，他们的前队就抵达了沘水。
吴班摘下容易反光的头盔，用极缓慢的动作慢慢探出半个头，隐约看到曹军将士们如蚂蚁般细小的身影正在岸边往来，像是砍伐树木、架设简易桥梁的样子。
“快了！快了！”他缩回头，对雷铜道：“这下不会有波折了！”
曹军架起了桥，前队有条不紊地开始过河，后队迅速跟进。一时间，烟尘滚滚，气势骇人。
出乎所有人意料的是，直到曹军全军都通过了这段伏击区域，直到他们全军跨越沘水，迅速向灊县方向前进，直到这数千骑都消失在视线范围内，吴班等人始终都没有看到雷氏部曲从对岸杀出。他们也始终没有得到雷远向诸将反复确认过的鸣镝号令。
曹军渐行渐远，而吴班心头几欲沸腾的热血慢慢冷下来，越来越冷，冷得就像是冰。他惊疑不定地环视身周将校，每个人都满脸的不可思议。雷铜更是惊得双手都在发颤。
“这……这是怎么回事？啊？”吴班茫然问道：“我们的计划出了问题？不是说要在这里伏击的吗？”
有一个可怕的念头忽然从他的脑海中冒出来：难道雷远畏惧曹军，所以来个断尾求生？他将我们留在此地，以吸引曹军的注意力，然后自己退兵了？
第五百一十五章 陷阱
没过多久，使吴班和雷铜想不通的问题，也落到了夏侯惇的头上。
夏侯惇带着他的精锐骑兵，这时已抵达灊县。沿途十分顺利，没有碰到半点阻碍。而县中大户们也早早地打开城门，聚集在城外迎接。
看来确如使者通报的那般，雷远的部下离开了，而江东兵马尚未抵达，这是个绝佳的时间段。原本说，雷远还留了数百人在城里戍守，现在竟也不见，莫非被城中宗族联手解决了？干得真不错啊。