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事实上，这方面的准备，从雷远出发前往江东的时候，就已经开始了。玄德公敢于放手发挥部属的实力，却并不将部属当作工具，他既然同意了吴侯双方互遣援军的建议，就一定会竭力保障雷远的安全。
雷远的撤离准备也在紧张进行。缴获的大量粮食、马料、武器、营帐等，都已经分配到了各部，并将由紧急组织起来的民夫队伍负责运输。
协助运输的民夫都得到了雷远的赏赐，并得到分配田地的承诺。既然前往荆州能够得到脱离屯田都尉压榨的机会，还有诸多庐江同乡的经历作为证明，他们大体来说都很乐意。
此后夏侯惇所部的大批车辆、驮马被分配下来，民夫发现在搬运物资的同时，还能够携带家人，热情就愈发高涨了。
负责协助管理这些民夫的，是大概两百多名江淮旧族子弟。庐江雷氏的号召力虽然不足以打动地方高门，但对这些因为括民屯田而失去家族荫庇的底层小地主、或者普通读书人来说，相当足够了。
这些人非常积极地补充了雷远所部的不足，渐渐将雷远掌控的两万人和同等数量的老弱妇孺，急速捏合成一个可以随时行动的整体。
然而即使如此，每个人都知道，想要顺利抽身可不是那么容易的事。
吴侯那边，此前派来了使者冯熙，客气但是极其坚定地要求雷远所部占据庐江，掩护合肥侧翼，不得妄动。只过了六个时辰，又有一名使者赶到，这使者言语极其强硬，他一方面勒令雷远堵住由庐江西面赶来的全部曹军，只差没说出“违令者斩”四个字来；另一方面，又要雷远立即交出被俘虏的夏侯惇。
雷远毫不犹豫地声称自己身为大将，有临机制变之权，遂请这两人全都回去，不必替吴侯操心庐江战局。
但这样一来，指望如上次淮南豪右联盟撤退那般，从灊山南下，再沿江往荆州去就不可能了。吴侯不会允许。以吴侯这些年对庐江下的功夫，雷远也不可能找到一条能通过数万人而不被吴侯所知的道路。
何况上次夏口城在玄德公掌控中，雷远所部经陆路即可抵达，但这次，没有江东水军的支撑，片板难渡大江。
雷远所部身在庐江，北面是汝南，西面是江夏，都是曹军牢固掌控的地盘；南面隔着灊山是东吴严密控制的皖城，东面是江东十万大军的本营所在……这样看来，分明是个四面皆敌的局面，比当日淮南豪右联盟所面临的更加危险。
部属们难免犹疑，而雷远只对部属们说，玄德公早有安排。己方只要做好准备，随时发动。唯独愈到了谋图脱身的紧要关头，愈得故作强势，摆出雄心勃勃的架势来，非如此，不能压制住曹军和江东的盲动；非如此，不能争取出脱身的机会。
这一日天色晴朗，雷远带着百余骑，巡视汝南、江夏和庐江三郡交界处的地域。他们从安丰出发，沿着决水向北抵达蓼县，然后再向北，渡过灌水，直抵汝水、淠水和淮水合流的开阔平原。
春夏时节，茂密的林地和草甸、沼泽、河流交错在一起，使得雷远眼前仿佛是一道漫无边际的绿毯。
数十年前，此地本是阡陌相连、人烟繁茂之地，但丧乱以来，田园荒芜、百姓流离，原来的良田被沼泽、林地和连绵草甸大幅度地侵蚀了。此番雷远出兵到此，哪怕顶着庐江雷氏宗主的名头，仅存的百姓也难免畏惧兵灾，再度逃亡一批。
故而百余骑纵横奔走，竟如行于野地，除了偶尔见到坍塌的村落，全无半点人烟。马蹄踏落的声音，只惊动了野兽狂奔逃窜，在深草密林间展现其矫健身姿。
雷远策马走在骑队最前。
身为兼任多个二千石职位的军政大员，雷远从来都不讲究排场。此刻他一如既往地穿着浅灰色的戎服，外罩一件普通将校所着的皮甲，腰间悬了利剑。然而将士们对他只有更加敬畏。
十日之内，夺取大郡、击败数万曹军、俘虏曹公麾下首席大将，这岂是寻常庸将所为？放眼当今天下，有过如此辉煌战绩的能有几人？
此等人物根本无需外物来展现威严，只凭他冷峻而锐利的眼神，就足以使得数万人为他效死了。
此时马忠骑着一匹黑马，紧随在雷远身后，略差半个马身。
这位长史并不是那种多谋善断的出众谋士，在此前也不熟悉江淮情形，但在这时候，却成了雷远极佳的臂助。他文武兼备，嘴上能说，笔下能写，必要时也敢动刀子；夏侯惇所部曹军的收降整编过程中，多赖马忠之力。
只是马忠此刻的脸色不太好。前日里他去弋阳一线探看曹军动态，结果不慎遭到一队曹军突袭。他且战且退脱身，背后中了一箭。所幸有甲胄遮护，箭矢刺入不算很深，只是失血稍微多了点，以致说话的中气不足。
此刻他向淮水北面指点着，为雷远解说道：“将军你看，从右到左，分别是富波、原鹿和期思三城。此前夏侯惇所部从安丰等地逃窜之后，留下了三名别部司马各统千余人在这三城与我方对峙。”
“我记得前日里，期思的曹军曾南下试探？”
“是，驻扎在期思的曹将是别部司马成刚。此人乃吕布的麾下骁将成廉之弟，甚为勇猛，三日内连续渡河滋扰我方，一度接近蓼县。所以昨日郭校尉和丁校尉联军攻入期思，斩杀成刚，并焚烧了他们的粮秣物资。”
雷远沉吟片刻，喃喃道：“干得好。只是，期思太靠南了。”
“什么？”
“派人通知郭竟，让他不要急着回来，先往北去，打一打富波、原鹿两城。进而再向新蔡、固始、汝阴等地走一趟，破几个坞壁，杀一通。我会遣人送去我的旌旗，让他尽量造成声势，就说，我雷远即将起兵攻向许都！”
马忠连连苦笑：“将军，咱们的声势已经够大了。这个这个……是不是该适可而止？”
“还不够。汝南太守满宠还在襄阳没有动，最好能把他调动回来。”
马忠神色一动：“原来我们……”
“没错，我们不必原路返回。当曹军的注意力集中到北面，我们就一口气向西南，打穿江夏郡北部，返回荆州。关将军会出动荆州水军接应我们，如有必要，他会亲自出战文聘。”
第五百二十九章 得计
顿了顿，雷远问道：“德信以为如何？”
马忠笑了：“玄德公好安排，好气魄。”
或许是眼界的不同吧，吴侯和曹公对抗的这些年，除了周郎出镇南郡的那一年里，其余时间，全都围绕着扬州的江北部分，也就是庐江和淮南两地。时间久了，似乎吴侯和他的参谋们也都盯死了这个区域，全不考虑其它。
玄德公和他的参谋们，显然视野要开阔一些。他们很清楚，雷远要促使曹公的邺城大军主力南下江淮，难免要做些让吴侯不快的事情。万一双方抵捂，雷远须得自保，须得有一条脱身的途径。
吴侯不会再给雷远一次翻越灊山的机会。但是既然南郡在手，玄德公就可以从西面接应雷远，使他安然返回。
南郡和庐江之间，隔着整个江夏郡。江夏郡北部有桐柏山，桐柏山与大别山之间的通道，乃天下九塞之一，古称冥厄，周边又有大隧、直辕等险要关隘。
春秋时孙武率军由此突入楚国腹地，攻破郢都，使得楚昭王涉睢济江、逃亡云中避难。当日雷远和蒋琬在乐乡城中登临云中故垒，便是昔日楚王所困居之处。
这几处险峻关卡，在近代以来并不很受重视。刘景升全据荆州之时，只坐保江汉而无四方之志；江夏又正面对着孙氏，自保都来不及，断无经此北上的胆量。到了曹公占据荆州北部，出任江夏太守的文聘颇具威惠，江夏郡南部的水网湖泽又自成险塞，无需经营此处。
但如果雷远从北往南打呢？
如果雷远从北往南打，而南面还有关羽亲提大军作为声援呢？
文聘能吃得消么？
曹公在荆襄，自然是下了功夫，用心去经营的。此前文聘在江夏、乐进在襄阳、满宠在樊城各领重兵，吕常、傅方也都是宿将。吕常、傅方被关羽击斩以后，乐进等人稍稍收缩，曹公随即又增派了行征南将军曹仁领兵数万，进驻宛城。
粗略估计，这数将所领兵力将近六万，足以将关羽压得动弹不得。如果贸然惊动他们，必得碰得头破血流，损兵折将。
但雷远先在庐江以北做出诸多威胁，试图吸引许都乃至宛城守军的注意力，然后掉头南下，穿过冥厄，一猛子扎进云梦大泽，便不存在这个问题。
襄阳、宛城两地的曹军主力未必愿意为江夏轻出；就算他们出动，在江夏南部的水网地带，关羽的荆州水军足以制之。
“那么，将军还在等什么？”马忠问道：“将军，之前我听冯子柔说，曹公的前部兵马已经过河，进抵东郡。曹军以精骑长驱，行军速度极快。彼辈若不放心许都受到威胁，分出一支偏师来援，就会给我们带来绝大的麻烦。”
他皱眉想了想，又道：“必然会有一支兵来……将军，夏侯惇还在我们手里呢！难道曹公就纵放我们安然而退，将他部下首屈一指的重将带到玄德公面前？”
想想也不可能坐视此等奇耻大辱，曹公必定会有所行动。
雷远犹豫片刻，答道：“再等一等。一方面看看能否再调动些荆襄曹军北来，另一方面，我还有些事要办。”
马忠试探问道：“不知……”
“昨日傍晚李齐来报说，吴侯在灊山深处的几条道路都增派了兵力，并紧急伐木修建关隘城塞，明摆着封堵我们经灊山南下的道路。在吴侯眼里，我们这支兵既无其它去处，就得在庐江与敌死战。或许他对此很有把握，今日居然还派了一队人来，赐我们以粮秣物资。”
“竟然做得这般直接？毫不掩饰的么？”
雷远颔首：“既然已经到了这等程度，我也没什么再要顾忌的了……”
马忠吃了一惊：“将军，你要做什么？”
“难道德信以为，我要点起兵马，与吴侯火并？”雷远微笑道：“吴侯希望我们去替他分担，我们便做出个样子来。我已遣了人手，去往庐江东面几处城池，伪作修缮城防、预备死守的架势……蒙他两天，让他自以为得计。”
这招可够损的。当孙权以为雷远所部尚在，无需防备侧翼的时候，数万人已向江夏狂奔。于是江东大军的西面门户洞开，曹军顷刻即至。
到那时，孙权身处坚城之下，还面临曹军两面来援……他但凡还存着一点盼头，还保有一点雄主的心气，就只能背水一战了。
此战若胜，还能与曹操继续相持，保有夺取江淮的可能；若败，则此番全力出征则将遭到惨痛失败，多年来积累的精兵强将折损殆尽，恐怕短期内只能竭力自保，再无北上的机会。
至于究竟胜败如何，雷远一点都没有疑问。
“所以，这几日里，北面由我亲自负责。我会盯紧了汝南，严密监控曹军动向。德信你与邓铜、贺松等人配合，继续整顿部伍。一旦时机成熟，我们立刻出发，抢在曹军骑兵抵达之前，翻过冥厄。”
“遵命！”马忠放心地应道。
所谓的时机成熟，自是曹军主力威胁到巢湖的吴军，而曹军偏师将从汝南赶往庐江的时候。既然将军已经有了通盘的计划，又有玄德公的大军接应，那就没有什么可担心的了。
可惜，乱世中的盟友，实在比敌人更难应付。吴侯固然自以为得计，雷远和马忠也同样是自以为得计。他们不知道，吴侯对他们的期待比预想中更多。
在吴侯的谋略影响下，即将集结到颍川、汝南的曹军，可不仅仅是某一支偏师。而在夏侯惇兵败被俘以后，有更多人注意到了他，并不再将他视为玄德公麾下的寻常一将。
就在雷远和马忠做着各项准备的时候，许都城里，荀彧的府邸中，迎来了特殊的客人。
随着这名风尘仆仆的吊丧之人踏入堂内，荀恽、荀俣等荀彧诸子一齐拜倒：“丞相！”
曹操睨视着他们，但没有理会。
他们的父亲为了维护宗族，为了维护子嗣们的性命而死，可这些人啊，他们甚至不敢在我曹孟德面前提起嗓子说一句话。适才铁甲武士涌入厅堂戒备的时候，其中不少人战栗发抖，甚至有人偷偷哭泣的。
真是可笑。在他们眼中，难道我曹孟德竟会迁怒到荀文若的家人？汝、颍固多奇士，可现在看来，后继无人哪。数十年后，谁可继之？
曹操在荀彧的灵柩前默然站着。
过了许久，他淡然道：“我有军务在身，不克久留。子桓替我拜祭。”
顿了顿，他想到眼前还有叫人头痛的军务，于是道：“公达随我来。”
面色沉静的荀攸闪身出列。
第五百三十章