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这一来，文聘愈发不愿意去襄阳了。
原先他说自己身体不好，乃是托辞。这会儿倒是真的生了病。根据医者的说法，得的是痹症，盖由湿寒入体引发。
偏偏养病没多久，曹丞相又亲领大军抵达襄阳。
文聘抱病再入军营，点兵派将，预备响应。随即听说大军全力南向，这几日连克荆城、当阳、竟陵等地，数次兵临江陵。
曹公武威一如往昔，这当然是好事。文聘也从来不怀疑，孙刘两家的力量，根本无法对抗背靠着河北和中原的曹公。
但有个情况，难免使文聘有些担心：高祚和常雕二将不与曹公同行，转而领兵一万进驻随县，虎视眈眈地对着江夏方向……这是何意？
文聘并不害怕作战。过去数年间，他和沙羡的江东之兵、和江陵的关羽所部都打过仗。
在沙羡方向赢多输少，在江陵方向输多赢少，这也没什么。世上本无百战百胜的将军，只要遍布江夏各地的庄园坞壁在，数千家、数万口的依附民众在，受了多大的挫败，都可以慢慢恢复。何况他在江夏，与孙刘两家也有些默契，无论输赢，都不至于动摇根本。
他所忧虑、担心的，是荆州的现状被改变。
以前在刘表部下做军将的时候，文聘受人驱使作战，只是爪牙之流。但赤壁战后的数年间，文聘和文氏宗族在曹公的支持下进驻江夏郡，一方面占据郡中文武要职，一方面聚兵以对孙刘两家，某种角度来说，形同割据。
文聘本人固然尊奉许都朝廷，屡屡响应襄阳的号令出兵作战，但在当地人眼中，文太守实为江夏郡的土霸王。
在这一亩三分地里，文聘威福自用，不受任何人的限制，这生活可实在太美了。他常想，怪不得天下大乱以后，那么多英雄豪杰聚兵自立，不服王化。习惯了这样的日子，谁还愿意做朝廷官吏，到处磕头行礼呢。
然而，此番曹公领十数万雄兵南下，俨然有饮马大江，全取荆楚之地的架势。如果曹公成功了，我文仲业在江夏的日子，还会那么好过么？进而再想，曹公还需要我这么一个独行其是的小势力杵在江夏么？
文聘翻来覆去地想，愈想，心中愈是烦躁。他的部下将校，都是同族、同乡，虽然嘴上不提，其实都了解他的心意。
故而最近这些日子里，文氏宗族部曲固然紧张备战，安陆、石阳、南新诸城也都严整城防。有人私下传说道：真不知接下去的敌手会是谁。而文聘本人只在军中练兵，仿佛外界传言俱都不存在似的。
这一日里，文聘正端坐在高台，观看一队兵卒操练。
忽有轮值将校来报：“府君，宋琬在营外等候，说有急事求见。”
文聘手扶长刀，全神贯注地观察将士们的表现。半晌才挥了挥手：“让他等着！”
将校躬身将退。
文聘又把他唤了回来。
此君最近到处踏勘牧场么？或许有什么收获？虽说眼前局势混沌，但宗族的经营也不能放松了。
宋琬只是个商人，但近来文氏在襄阳、宛城的分支颇得他照拂，连带着文聘本人的手头也因此宽裕很多。此前他又与文聘商议贩卖马匹的大利，使得文聘颇为动心，并不将他当作寻常商贾看待。
“让他来！”文聘道。
第五百六十九章 买路
须臾之后，宋琬从辕门匆匆入来。看他形色匆匆，似乎真有什么急事。
宋琬是个晓事的，数次拜见，都备了厚礼。文聘又知他背景复杂，身后有荆州士人种种支持，故而并不在他面前摆架子。他请宋琬登上高台，不使落坐，先半开玩笑地问道：“宋琬！你忙了许久，答应我的良马，究竟在何处？”
上两次见面，文聘也是这么问的。宋琬每次都回答说，还需筹备牧场，还需打通某处关隘，还需请托某位高官，不能急躁。今日文聘习惯性地再问一句，却听宋琬答道：“府君，马匹就在城外。”
“什么？”文聘吃惊起身，几步站到宋琬身前：“马匹已经到了？你莫不是在诓骗我？”
宋琬恭声道：“我怎敢诓骗府君？马匹已经到了，千真万确。”
“多少匹马？哪里来的？”文聘问道。
宋琬探出两根手指。
“二十匹？”文聘问道。
宋琬大笑：“两百匹！”
这数字实在出乎意料，文聘下意识地抓住了宋琬的肩膀：“叔玉，如何竟有这般好事？”
文聘早年在刘表麾下时，曾与驻扎在宛城的张绣贸易，获得战马百匹，以之作为自家部曲的主力。后来随着时间推移，这批战马或者马蹄磨损，或者受了伤病，还有一些也渐渐老迈不堪使用。
当时江东攻破夏口，又屡次向西进犯。江东的战马虽然也不甚多，却有程普、韩当、太史慈等出身于幽州、辽海等地的出众骑将，故而文聘与之在陆上野战，常常不敌。
后来曹公收兵北还，以文聘为江夏太守，又额外赐给他战马两百匹，才使他与孙刘两军对抗时，不致处于下风。
除非坐拥虎骑千群的曹军本部精锐，两百匹战马不算少数。江东之将带领两千步卒的，通常只配战马五十匹；刘备的荆州军中有诸多北方骑将和招募的乌桓杂胡骑兵，但以文聘的估计，骑兵总数也不过三千多、四千不到的样子。而文聘以麾下四千步卒、三百骑兵，纵横云梦以北诸县，已经颇显威风了。
谁能想到，宋琬竟有这样的本事，一口气提供两百匹马？
“马匹现在何处？快带我去看看！”文聘大声道。
“因为担心马匹直达安陆城下，会让不相干的人发现，所以我将之安置在城西八十里外，涢水上游的横尾山。将军若要看，不妨随我前去。”宋琬稍微压低了声音：“不瞒府君，这一批乃是军马！所以……”
文聘点心领神会，本来马匹贸易就受监控，既是军马，那更不能大张旗鼓了，确该放的远些。
“好！那便走一趟。”
最近烦心的事太多了，难得有桩叫人愉悦的。这种乱世里头，有一匹马就多一名骑兵；多一名骑兵，就多一分陷阵突袭的强大力量。于是文聘兴冲冲地下了高台，先请宋琬到大帐等待，他自去召唤亲近部下们，准备乘着天色尚早，当日就去往观看马匹。
宋琬在大帐里坐了片刻，忽有个扈从从帐后转出来，施礼问道：“叔玉先生，我家将军问，横尾山那边，可留了足够的人手？之前跟随先生的那队护兵，是不是正在那处？”
原来这两月里，宋琬在江夏郡各地周游，身边总有文聘派遣的一队护卫随侍。然而这会儿宋琬回来，却不见了护卫。
宋琬面色不变，应声道：“正是。这档子事情何等要紧，怎能不留人手看顾？府君的部下们都在那里，实不敢有半点疏忽。”
又过了好一会儿，文聘大概将琐碎事务分派定了，领着数十名扈从和一队步卒出来。宋琬正要带路，文聘只道乘舟方便些，于是一行人转到涢水码头，召了数艘快船，沿着蜿蜒河道，一路逆水顺风而行。
老实说，逆流行船的速度快不到哪里去，就算船夫奋力摇橹，也是一样。分明上午出发，快要抵达的时候，倒已经在未时申时之间了。好在夏日的下午很长，日头还高悬空中，散发暑热。
宋琬指着河道北面的山头道：“江夏的地形，府君一定比我要清楚的多。不过这横尾山，却是我亲自寻觅多日才找到的绝佳养马之处。”
文聘眯缝眼睛看了看：“我倒是没来过……这地界有什么讲究？”
“就从这里登岸，从两处山头间进入，仿佛行走在深山谷地。走着走着，地形越来越开阔，地面越来越平坦，而草深土肥，宜于牧马；外圈又有山如巨龙横尾，环绕整片平地……我们不虞马匹逃散，外人也轻易难以深入探究。”
“好！”文聘抚掌而笑。
几名随行将校却连连皱眉。有人出列道：“府君！我以为……”
文聘摆了摆手，让他们不必多言。
他转过身，对船夫们道：“你们在这里等着，我和宋先生去看看！”
这批船夫也都是文氏部曲，能够在水上作战的，训练有素。当下都躬身行礼：“遵命！”
宋琬前头领路，文聘下船，一行人纵马再行。
他们离去后不久，又有数十艘船从河湾后头转出来，竟是一路紧跟在文聘等人后头的。船上将士络绎下来，按着船夫的指点，快速向横尾山方向包抄过去。
此情形宋琬却不晓得。他只殷勤领路，带着文聘一路向前。
这里的地形果然如宋琬所言，先是两山夹峙，深林茂木，白昼如昏；走着走着，愈来愈开阔。绕过一处崖壁，众人便见到了整片如毡毯般的草野，空气中弥散着青草的气息。
草野上也诚如宋琬所说，有许多马匹不着鞍鞯，随意往来，有的俯首于淙淙溪畔饮水，有的三五成群，结队奔驰。
“竟是真的！”文聘张大了嘴，半天合不拢。
过了好一会儿，他看看宋琬：“真有这么多马匹！”
宋琬不禁失笑：“府君以为我宋叔玉是何等人？生意上的事，若无诚信，还能做得下去么？”
文聘哈哈笑了两声，微不可察地做了个手势。
几名甲士自始至终紧跟着宋琬，这时候才稍稍退开些。
这时正有几匹马好奇地小跑过来，看看文聘等人，嗅了嗅他手腕上的金属护臂，打了个响鼻，又跑开了。
“果然是战马！”文聘看清了战马身上的烙印，忽然又有些疑虑：“叔玉，这些战马究竟从何而来？原主人是谁？”
宋琬微笑道：“马匹的原主人正在此地。府君若有暇，何妨赏面一见？”
他话音刚落，身边一阵细碎的金属碰撞声响起。
原来是文聘的部属们一齐反手握住刀柄，做足了剑拔弩张的姿态。虽是跟着宋琬出来探看马匹，可这些将校们竟全都在外袍下着了铁甲，仿佛要和谁厮杀一般。亏得文聘和宋琬两人一路上谈笑风生，竟不尴尬。
“两百匹马啊！”文聘叹了口气，凝视着宋琬：“手面如此豪阔，想必就是叔玉先生背后的大人物了。那便见一见也无妨！”
宋琬稍微松了口气，待要答应，却听身边不远处有人笑道：“哪里谈得上手面豪阔？文府君，谬赞啦！”
所有人急回身，才发现近处溪边有个头戴斗笠、身披蓑衣之人，正背对着众人懒散坐着。适才文聘等人见过他的身影，只当这是个马夫或者渔民，全没在意。
“我在灊山做贼的时候，听惯了一句俗语。叫作，此山是我开，此树是我栽；要想从此过，留下买路财。”
那人解开蓑衣站起。众人才看清，是个面容清瘦的高大青年。他对着严阵以待的文聘等人，神态却很安闲自如：
“这两百匹马，就是我给文府君的买路财了。哈哈，些微薄礼，不成敬意。还望足下莫要嫌弃。”
第五百七十章 良驹
文聘上上下下地打量这青年。
见这青年身材甚高，站姿笔挺。他面容年轻，脸庞微黑消瘦，因为军中从简的缘故，颌下的短须已与两鬓相连；身上穿着一件深灰色的戎服，右臂套着皮制的护臂，除了腰间悬着环首刀，别无武器。
文聘数十年戎马生涯，见过的非凡人物多了，可一时间，却很难判定这个年轻人的来路。他的姿态很谦和客气，举措间带着淡然风度。但看他的眼神和体格，更有敏捷善斗的武人风范和不可撼折的自信心。于是淡然以外，又使文聘感觉到几分蓄势待发的危险气息。
这人是谁？
文聘心念电转，脑海中几处特殊的情形一一掠过，最后想起：他适才说，在灊山中做贼！于是文聘忽然就明白了。
他挥退了如临大敌的扈从们，转而向前走了几步，拱了拱手：“买路钱什么，只是笑话罢？陋仄之地，而获庐江雷氏宗主来访，文聘有失远迎，惭愧，惭愧！”
雷远微笑答道：“风和日丽，正好观赏云梦之景。雷远不请自来，冒昧，冒昧！”
果然此人便是庐江雷远！
文聘虽在江夏，隔着重重群山，也听闻这位玄德公麾下的年轻将军过去数月在扬州、豫州横冲直撞，闹出极大的事端。
尤其是将任征东将军的夏侯惇，身为诸夏侯曹氏亲族之首，领数万之众，荷方面之任，结果尚未履任，半道上就被雷远杀得惨败，自己成了俘虏。若不是之后曹丞相亲提精锐，火速赶到汝南逐退雷远所部，几乎豫州各地都要骚动。
这样一个堪为曹公眼中钉、肉中刺的人物，为何收兵之后不回江淮，却往江夏来？难道嫌我文仲业近数年的日子过得太安适么？如今江夏的局面已经够麻烦的了，谁想到还有这一出？
文聘心中大骂，恨不得回身一刀，把宋琬这个不忠不