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再往远处，溪水蜿蜒回旋，卷起白色的波涛，在视线尽头，仿佛能看到溪水与水势更甚的西汉水相连。姜冏能够想象出那种浪涛交织如带，蔚为壮观的情形。
哪怕只是想想，这样的情形也能让人心情愉悦。
毕竟，只要庞恭答应参与大事，数日之内，马超的政权就该覆灭了。
当日玄德公在汉中进位为王，姜冏被选派为使者出访。在路上，姜冏亲眼目睹了益州百姓和凉州百姓过着不同的生活，亲眼分辨出了治理有能的政权和徒仗武力的政权有何区别。
负责接待姜冏的，乃是玄德公麾下的军师将军庞统。
姜冏与庞统深谈数次，愈谈，愈是感觉到汉中王才是真正有平定天下气概的英雄，而马超与之相比，不过是个勇猛匹夫罢了。
姜冏遂就此与庞统订约，将会利用自己功曹的身份影响凉州，使马超亲善益州，而为汉中王的臂助。
这个计划初时进展的很顺利。马超此前在关中、巴西等地遭逢连续惨败，全靠着益州的接济，才能周旋羌氐之间重振势力。后来他就任假凉公、安西将军，虽然这职位出于许都朝廷，却源于背后庞统的策动。
在建安二十一年，汉中王出兵关中的时候，姜冏更全力促使马超协助。马超所部铁骑一度兵临蒲坂，并在长安城下大破阎行，对汉中王的后继作战帮助极大。
然而汉中王终究还是没能在关中立足，损兵折将地退回了益州，全权负责与姜冏联络的军师将军庞统战死沙场。
而姜冏则因为在此过程中明显偏向汉中王的表现，一度遭到马超的怀疑。
之后的三年，姜冏竭力推动益州与凉州在经济上的往来，并多次出面庇佑了前往凉州的益州商旅。在暗地里，他是希望藉此机会，重新联络上汉中王麾下的有力人士。
只可惜，在庞统身死之后，益州方面的军务、谍报等管理体系都有变化，行事的套路似乎也开始不同。姜冏又顾忌马超的凶残，只能竭力低调，故而整整三年，在这方面始终未能成功。
但他的行为也不是没有好处。
因为他一向表现出对益州的亲近，凉州各地的士人，颇有一些慢慢地倾向于他，认为他在某种程度上，是益州利益的代表。
这样的暗潮固然不为赵瑄之类寻常小吏所知，却在上层隐约传播。所以之前姜叙在意图推动马超南下的时候，直接就指责姜冏为凉州内患，说他要把凉州基业卖给刘备。
这话还真不能算错。
姜冏对马超的影响力，终究不如他的族兄姜叙，于是失去了权势地位，被押回府中禁锢。而这一动作，立即引起了许多心向益州之人的戒惧。
此番南下，是否代表凉公要和魏王合作，与汉中王为敌？
若凉、益之间开战，亲近益州的官员士人，会有什么样的结果？
他们的利益谁能维护？他们的脑袋还能不能保？
对姜冏下手，是一个普通的警告，还是一个开端？
凉州士人从来不缺乏对马超的不满，而当他们的疑虑无以消解，反而在很短时间内结成了以姜冏为首的小团体。
这批人虽然随着马超南下，但却以此为机会，彼此串联，试图采用某种手段，解决益州和凉州的矛盾。而马超与汉军的对峙愈是紧张，种种矛盾最终就愈发归结到某一个人。
便是假凉公马超本人。
当凉州骑兵在武都和广汉属国与汉军开始冲突的时候，姜冏等人的谋划愈来愈激烈，涉及的人也越来越多。姜冏甚至觉得，很多事情的推进甚至不以他本人的意志为转移。
只要马超在位，只要他还坚持这种形同蛮夷的统治模式，那很多矛盾就一定会爆发，一定会用最激烈的方式爆发。
适才姜冏对庞恭说，只能等他三天时间。皆因众人已经议定了，三天之后，众人将会安排人手，伪装成汉中方向来谈判的使者，邀请马超在河池以东的某处荒原上会面。
因为马超素以勇力自矜，此前又颇惊讶于汉中太守张飞的勇猛，故而他面对汉中来人，绝不会堕了自家威风……他一定会只带少量骑士，亲自前往。
而尹奉等人作为马超麾下保有自身实力的乡豪，此前早就派出得力人手，秘密在荒原中的某处挖掘用以藏身的堑壕，并预备了近百名敢死的勇士、预备了特地精选出的强弓劲弩。待到马超进入伏击范围，上百强弓劲弩一齐发射，定能一举诛杀马超。
马超一死，尹奉、庞恭两人乘机再往粮秣营中放火，其余各部趁乱厮杀，必定能使得羌胡人哄堂大散。到那时候，凉州人便能掌握自己的命运了，至少，能昂首挺胸地成为汉中王驾下臣子！
这么想着，哪怕姜冏素来淡定，也难免呼吸急促，心潮澎湃。
然而就在这时，一支人人身披铁甲的精锐骑队从土坝下方经过。骑士们看到土坝上方走过的这支步卒，忽然勒马。
为首的骑士向左右吩咐两句，随即便有数名骑兵催马上坡。
“你们几个！跟我来！庞将军急着要用人干活！”
姜冏等人连忙低头，以免被认出了面目。
尹奉在姜冏的身后道：“带队的是庞柔。”
那为首的骑士，正是马超的亲信部下，庞德的从兄庞柔。
姜冏低声道：“莫要妄动！看看能应付过去吗？”
己方带队的什长赔笑道：“这位将军，我们是尹奉校尉的部下，受命专在此地巡逻。万一尹校尉发现我们乱走，必定要怪罪……”
话音未落，一名骑士挥鞭子猛打下来：“少废话！我们急着用人！立刻跟我来！”
李俊和王灵下意识地去摸腰间刀柄，被姚琼止住。他压低声音道：“大事为重！”
尹奉的部下什长面门吃了一鞭子，满脸是血地借势回头，探看尹奉的意思。
尹奉向他微微颔首。
那什长慌忙转回去道：“遵命！遵命！我们跟着将军们走！”
当下一行人被骑队挟裹着，往南面下了土坝，然后沿着丁令溪，绕着粮营所在的塬地行进。走着走着，姚琼稍稍往路边偏过去，试图找个机会钻进深草中脱身，然而羌胡骑士们盯得居然极紧，立即策马过来，将他迫回队列里。
一行人惊疑不定地走了约莫一刻，便绕行到了粮营南面，层层险峻陡坡之下。
当姜冏看到被当作粮营南面脱身之所的那个废弃驿站，他叹了口气。
庞柔始终漫不经心地催马走在姜冏身边，听得姜冏长叹，他冷笑一声：“姜功曹，别急着叹气啊？之后有你要叹气的时候！”
姜冏反手扯下自己身上的宽大戎服：“庞将军真是好耐心。”
尹奉等人也都卸去身上的伪装。
他们抬起头来，脸色都很难看。
这时候任谁都明白，他们已经被马超发现了。
庞柔指了指前头：“凉公在等你们呢！各位，请吧！”
姜冏大踏步向前。
尹奉稍稍犹豫，随即跟上。
姚琼等人尚在迟疑，庞柔麾下的骑士们将腰刀拔出半截威慑，迫得他们举步。
走到驿置破败的院子里，姜冏便看到了身着亮银色鱼鳞铠，身材高大威武如魔神的马超。
马超大大咧咧地坐在院落中的一块大石头上，手中有一下没一下地抛掷着一个球形的东西。
姜冏走到近处，才发现这球状物每次被抛掷到高处，就会溅射出红色的鲜血，像是雨点那样洒落下来，散发着扑鼻的腥气。那是一颗头颅，是一颗因为鲜血流淌殆尽而变作灰白色的头颅。
姜冏猛然止步。
而马超止住了抛掷的动作，将那个球形的东西拿在手里，把正面对着姜冏：“姜功曹来了，哈哈，来……来见过赵主记呀！”
第九百一十章 外敌
“这位赵瑄赵子瑛，素日里与伯奕走得很近，所以才得伯奕推荐，当上了我的主记。但他其实是你姜冏的亲信，借着这个职位，他便以传递文书的名义四处奔走，替你在军中联络故旧，安排会面。对么？”
姜冏往身后看了看。
尹奉脸色惨白，姚琼瑟瑟发抖，李俊和王灵已经瘫坐在地。
这些人都是凉州上士，是敢于拿自己身家性命去搏一个前程的豪杰。但此刻，当他们直面凶神恶煞的马超，全没有半点对抗的能力。
姜冏自己也感觉背脊冰凉。
他估计，冷汗已经浸透了自己后背衣袍，而且马超的讥诮眼神表明，他也看见了这狼狈情形。
但那也没什么，眼看要死了，有谁真能镇定如常呢？有些失态，终究难免的。只可惜，不知道塬地上的维儿能否及时脱身，这孩子素来机敏，或许不是没有机会。
想到这里，姜冏又看见了赵瑄的首级。
这年轻人怀着一腔热血扎进了危险的密谋之中，前前后后竭力奔走，为姜冏做了很多事。他甚至没有想过要给自己谋求利益，真的就只是希望凉州能有未来，凉州的百姓能过得好些。现在他死了，身首两端。
姜冏本以为自己会义愤填膺，但并没有。这些年里，死在马超手里的凉州人还少吗？从凉州刺史韦康，到汉阳名士阎温，再到不久前的胡泰，上百人总有了，不差赵瑄一个。
他只是觉得非常疲惫，也非常失望。
“是。凉公，赵瑄是被我说动的。”
顿了一顿，姜冏忍不住又道：“赵子瑛是个忠厚之人，他只是……只是听信了我的话，做些零散奔走引路之事罢了。凉公，你没必要杀他的。”
马超把赵瑄的首级转回来看了看，叹气道：“我本来并没想杀他，是你们逼我的。是仲弈你，和你身后的那些人在逼我杀人。”
“凉公，我不明白你的意思。”
“我马孟起虽然号称伏波将军之后，累世公侯，其实几代都是以武力称雄的地方豪强。我自己是父亲娶羌女所生之子，自幼长于羌胡部落，所以习惯了凶横手段，不熟悉汉家规矩……这我都知道！”
马超将赵瑄的首级递给身边之人，搓了搓手上的血迹，恨恨地喘了几口气。
“凉州士人多有以我为贼寇的，认为我是羌胡人的首领而非汉家雄长。此前数十年，两家也彼此攻杀，结下许多仇恨……这我也知道！但是，当我就任凉公之后，对诸位与我对抗之事既往不咎，用你们为高官、大吏、重臣。我是真心诚意地希望你们能帮我！我不是傻子，我知道要治理凉州，没有你们这些汉家士子不行！”
说到这里，马超忍不住磨了磨牙。
“可是，仲弈你是怎么对我的？遣人假装使者，诱我亲自出面会谈？设下强弓硬弩的埋伏，试图弑杀你们的主君？”马超喝问了几句之后，暴躁地大吼：“姜冏，你这个勾结外敌的无耻小人！”
姜冏忍不住笑了起来。
他有一万句话能用来反驳马超，但没有必要说。两方所站的立场完全不同，各自的道理也风马牛不相及。何况嘴上的胜负就算能赢，又有什么意义呢？
他不再理会马超，转向站在马超身后的几名官员。
马超及其多是行事粗暴的武人，哪怕数年凉公当下来，也并不能真正掌控麾下的地方大族。能够秘密监控姜冏的行动，并在他一无所知的情况下张网以待的，只有同为凉州大族出身之人。
安西将军长史赵昂、参军姜叙，还有不久前自西海返回的凉州从事杨阜。
这三人，竟然都成了马超的走狗。
“伟章公！子瑛是你的族人，他的身后事，你会照顾的吧？”
赵昂面露不忍之色，点了点头。
“我们今日难免一死。想来诸君也安排好了得力人手，随时准备围杀我们的部众、宾友……伟章公！请你念在数十年交情的份上，稍稍维护！凉州人的血，已经流得够多了！”
赵昂行礼道：“仲弈，我会尽力。”
“那就好。”姜冏的视线掠过神色严肃的姜叙和杨阜，不再言语。
姜叙是姜冏的族兄，也是他的好友，两人少年时还曾经一同求学。当年前往汉中恭贺玄德公进位为王，也是姜叙和姜冏同行。姜冏本以为，很多事情两人能有默契。
然而自从那日姜叙指责姜冏为刘备效力，姜冏就对自己的族兄彻底失望了。
至于杨阜，他是姜叙的表弟，自幼长在姜叙家中。姜冏始终记得，当日马超攻入凉州，劫掠陇上的时候，杨阜率本郡士人及宗族子弟胜兵者千余，与从弟杨岳与马超鏖战。后来马超被许都朝廷任命为假凉公，统辖四郡，而杨阜一度出逃投奔姜叙，并痛陈曰：守城不能完，君亡不能死，亦何面目以视息于天下。
言辞如此铿锵，志气如此壮烈，到最后却成了这般。
姜冏不明白这些人是怎么了，更不明白他们这样做是图什么。
他只能长长地叹气，看着马超狞笑着走近。马超身上的鱼鳞甲片轻轻抖动着，像猛�