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于是，雷远只能紧紧抓住大水满溢的这段时间，竭力发挥己军的优势。
他分兵数路，每日攻打多达十余处高地，围攻数以万计的曹军，只用了三天时间，就几乎把曹休的余部扫清。此时他麾下的水军前锋，甚至已经越过了淯水，越过了樊城的东面门户邓塞，几次到达樊城的城墙之下！
“水势退去的速度，比我们预想的更快。”雷远道：“跑马岭周围这一片，昨日还是茫茫水泽，现在已经看到港汊纵横。”
马忠把一根悬挂石头的长绳竖直坠入水里，再慢慢提起。早有小吏上来，拿了铜尺测量。
“确实很快。今日凌晨，此地水深还有足足五尺，现在又便少了三寸”马忠皱眉道：“明日里水位再降，许多地方的隘口就要露出水面了，水道会遭到分割，我方军船的移动将会受到明显的限制……稍有不慎，可能被困在薮泽中。而且，将士们其实也都疲惫不堪了。”
“德信的意思是？”
“将军，我以为，咱们不妨见好就收。霸王山也好，其它的曹军营地也好，先放一放，暂将他们的头颅留在脖颈上也无妨。我方稍稍重整再行鏖战，可保万全。”
说到这里，马忠作了个收拳的姿势。
见雷远不答，他又道：“曹军这一次损失巨大。初步估算，彼辈只在鹿门山方向，已折去将近两万人，其中属于邺城诸军的精锐约有半数。无论战局往后怎么发展，曹操在南阳的主力绝不敢转往关中。最起码，我们起初的目的已经达到了。”
雷远犹豫不决。
他已经犹豫了一整个上午。
说实话，仗打到现在，这样的战果，能让所有人大喜过望。放在任何时候，这都是一场彻头彻尾的大胜。何况关羽在襄阳周边也不闲着，曹军的损失可能还要再翻一番。
那就是四万人的直接损失！
荆襄一带的兵力几乎被一扫而空，襄阳、樊城两地，空虚得犹如纸糊！
也就是曹操坐拥八州，地广民稠、底气雄厚，换了其它任何一家，这样的损失已经要让整个政权动摇了。
问题是，水势既然渐渐消退，交州水军自由移动的窗口期即将过去，而曹军的后继应对，大概也到了施展的时候。
己方要争取更大的胜利固然可以，但诚如兵法所言，知可攻而攻，不可攻而止。考虑到曹操大军就在咫尺之遥的南阳，己方稍稍收缩，先看一看敌人的动向，再作后继打算，确实是比较稳健的主意。
这是用兵的常理，雷远对此，并非不认可。
不用马忠提醒，他自己就一直在翻来覆去的疑虑。
但是，他又有个没法拿出来与人讨论的私下想法：
随着各处战况的汇集，雷远在欣喜的同时，不免想到，在自己了解的另一段历史上，关羽以小半的荆州的力量，连续击破曹氏大军，威震华夏，好似还一度迫得曹操有迁都之议。当下的胜利固然辉煌，距离另一段历史的记载，显然还有相当的距离。
难道说，我雷续之得未卜先知之助，又以经营十年的力量投入荆襄，结果反使得战况的发展不如原本的历史？
这可未免有点令人失望。
雷远摇了摇头。世异势移，哪能这样推算，但若抓紧眼前的机会，就算不提霸王山、邓塞乃至樊城，或许可以再攻破几处分散的营垒，让曹军的失血更多些？
第九百九十八章 高涨
这么想着，雷远摇了摇手：“容我再想想，再想想。”
马忠也知道这是两难的决策，他躬身应是，便不催促。
雷远顿了顿，又道：“这会儿水势既然平缓，就遣人尽快去见关君侯，问问关君侯的意思……此事关系不小，德信，你亲自去一次！”
马忠立即听明白了。
他躬身道：“我这就动身。”
交州军在汉水左岸交战至今，已经两个月了。自上而下的将士、幕僚们，都盯着眼前的战局，反复计算己方的损失和杀敌数量。
然而交州军此行，真正的任务不在杀敌，而在掩护荆州军对襄阳的进攻，牵制樊城曹军的力量，阻断南阳、新野曹军对襄阳的支援！
如果交州军撤军重整，对自身来说，固然是妥善的应对。但若由此使曹军从容整备樊城防务，重新恢复对襄阳的支持……那前期的厮杀都成了白忙，而荆州军所承受的压力，也一下子变得沉重。
如果交州军继续猛进、猛攻，或许能乘着水势未退，在樊城做出一笔新文章来。可若荆州军没有强攻襄阳的意思，交州军就可能在一道弧形的战线上同时面对新野、樊城和襄阳三地的威胁。
荆州、交州两军共同北上作战，任何一家的进退，都关系到另一家的利害，双方需要互为策应，彼此协同。便如此刻，雷远和马忠两人讨论，其实讨论不出什么名堂来。
马忠当即带着若干扈从，登上船队后方的小舟，放缆而行。
因为水势消退的缘故，一路上都能撑篙，舟行甚速。行十数里就到汉水水面，由于汉水两岸的江堤都被冲垮，直到扁舟行于汉水中央，见到鹿门滩和蔡州上残留的林地露出水面，马忠才反应过来已在渡水。
这时候便有荆州的水军军船飞速赶到，知道来者是左将军长史马忠，不敢怠慢，当即领着马忠换乘快船，先往洄湖，再转往襄阳城。
路上，马忠询问襄阳周边的战事进展，陪同的水军军校也不隐瞒，当即一一道来。
原来当日关羽和雷远二人各自准备，迎接洪水到来。雷远所部采取的办法是连夜撤往后方预先确定的山地，而荆州军则用足了自家的水军战船。
荆州军的将校和军吏，许多都出身与襄樊一带，他们非常熟悉襄阳周围的地势、水势，深知岘山以南并无适合避水的高地。故而他们大军驻扎于洄湖四周，落在曹军斥候眼里，这明摆着是身在必死的低洼地，全都要遭洪水吞没。
事实上，正因为荆州军围绕洄湖驻扎，一旦发现暴雨超乎想象，所有人当日便急速登船，顺着水流一口气退到了赤山营地。
到了赤山，上游来的洪水威力便大大下降了。而且赤山以南有号称“三海八柜”的诸多洼地，再到荆城、竟陵一带，本来就是云梦泽里淤积出的土地，周边足以蓄积洪水。
襄阳樊城周边水势再怎么浩淼如汪洋，到了赤山以后，便不难应付。
当然，这样的做法，不是没有代价的。那一日的暴雨何等厉害，荆州军在夜中登船，经验再丰富也难免混乱，只登船前后，便有数十名将士失足落水溺死。
后来船队继续在深夜中编组、起程，在经过洄湖和汉水的水口处时，因为难辨方向，接连搁浅了好几艘珍贵的大舰。继而到航行时，曾出现两支船队交汇撞击，数十艘军船被撞沉、撞坏的情形，又导致了相当数量的将士伤亡。
待到抵达赤山的时候，荆州水军的首领詹晏、陈凤两人几乎面如土色。而次日洪峰过境以后，关羽又不辞劳苦，立即就领军逆流北上。
一日夜里，一进一退，这对将士们体力和精力的压榨，都极其厉害。
水军将士们要顶着湍急水势行船，其中的艰险辛苦也是一言难尽。
路上船队好几次被迫靠泊，乃至遭水浪冲散。关羽不是好脾气的人，几次揪了詹晏、陈凤来，威胁要砍他二人的脑袋。
终究关羽仗着自家在军中威望赫赫，硬生生实现了最快速的进退。只是进兵时荆州水军船队的损失，比退兵时更大。水军将士们累倒了一片，病者、伤者不计其数。
之所以要这么做，关羽自然有他的道理。
驻扎在鹿门山周边的曹军，自家被大水冲得七零八落。故而交州军在汉水左岸的反攻并不特别急，雷远前后给了己方将士一晚休整，也不介意给了曹休所部一两日收拢残兵的时间。
而襄阳周边的山岭连绵，足以屯驻重兵。曹军要么在城里，要么在周边诸峰，屯在城外平地的，是少数。所以大水漫灌对他们造成的损失，甚是有限。士卒们胆魄动摇，主要缘于洪水突然来到的心理震撼。
关羽领兵快速折返，便正好藉着曹军心神不定的关头，大举强攻。
当交州军渐渐覆压鹿门山周边，兵逼樊城的时候，关羽大刀阔斧地横扫襄阳外围，势若摧枯拉朽。三天之内，他们就一口气夺取了岘山、万山、襄山等一系列险要之处，先后歼敌近两万，缴获了囤积在各地的大批物资。
而荆州军的战斗损失简直微不足道。
随着襄阳外围守军纷纷溃败，荆州军乘胜追击，对襄阳城形成了包围。从前日起，他们已经动用军船，好几次越过水面抵近城墙，发动试探性的进攻。
由于整个襄阳战场的制高点，全都落入荆州军的掌控。各部登山俯瞰，襄阳城宛如一堆泡在水里的破房子，守军的部属一览无余，再没有半点机密可言。他们几次进攻虽然没有得手，却也使守军疲于奔命。城中将士的士气，也肉眼可见地持续低落。
当马忠乘坐轻舟渡过汉水的时候，关羽正在一座山头研究曹军的布置。
马忠沿着山间坡道向上一路走，一路探看左右。只见将士们的士气俱都高涨，一个个都挺胸鞠肚，走路带风。
大家都是老行伍了，刀尖上打滚许多年，什么样的仗没见过？原本做好了苦战拼杀的准备，要拿自家的性命去搏前程，然而一场大水下来，曹军搬起石头砸了自家的脚，自家把自家逼到了绝路，那可太妙了！
这样的好事，将士们别说没有经历过，连听都没有听说过。他们对己方主将的崇敬和佩服由此到达顶点。哪怕在营里休息的时候，也抑制不住激动情绪。
马忠便在这欢腾场景中迈步向前，一直快到山顶处，才见数十名扈从甲士雁翅般排开，人人沉静无声。
此时天色尚未黯淡，山顶的平地上摆着一座沙盘。关平亲自带着几名部下，将各处汇总过来的图形，一点点地落实到沙盘上，有时候插一面小旗，有时候涂抹一些颜色。
关羽手抚须髯，凝视着渐渐成型的沙盘，偶尔沉声询问几句。有些关平答得上，有些答不上，他便立即派人再去各部细问。
见马忠近前施礼，关羽稍一颔首，便算应过。
他开门见山问道：“续之有什么谋划？”
马忠恭声道：“我家将军所谋划的，无非进和退。然则，究竟是进是退，进退的决心又下到什么程度，要看君侯您的打算。”
关羽沉吟半晌，忽然道：“水退得有点快。”
第九百九十九章 决心
“是。”马忠应道。
他对此自是谙熟于胸，顿了顿又道：“从昨日开始，每个时辰水退两寸。自鹿门山到樊城一带，露出水面的高地渐渐多了。交州军船尚能自如调动时间，大约还有两天。”
“此前数日，战事可还顺利？”
“前后歼灭据守高地的曹军二十余股，万人左右；迫降的数量倍之，我军的前部，已经威胁樊城、邓塞。只是……”马忠看了看关羽的神色，继续道：“正如君侯所说，水势退得很快。汉水北面虽多洼地，可三四日之后，船只难以行动，军队的调动也会成问题。”
交州军所对的敌人，是曹休所率本部，以及本来就在樊城、邓塞直到鹿门山一线的驻军，兵力十分雄厚，雷远能以少胜多，靠的便是军队训练有素，又能迅速调度。在大水漫浸时，交州军将有限的兵力接连投入多处战斗，将有限的力量用到极处，故而能够抢占绝对的优势。然而一旦水退，交州军的兵力弱势便显露无遗了。
马忠这么说，是在委婉表达他自己的意见。他依然觉得，随着水势消退，己方应当尽快抽身，没必要将战事一直延续下去。
马忠身为左将军长史，有资格代表交州军发出持重的意见。他既然来此，也代表了雷远虽然把决定权交给关羽，但本意略偏向持重一点。
毕竟战事发生在荆襄，是在关羽的眼皮底下；关羽如果要继续大打，那就得拿出大打的理由，让雷远确信他的掩护会有意义。
关羽负手雄立，不看马忠。过了半晌，他沉声道：“续之答应往汉水北岸一行的时候，不曾计较这些。这会儿方取大胜，决心反倒动摇了？”
马忠不禁一滞。
他俯首而立，既不反对，也不表示赞同。过了好一会儿，他才沉声道：“君侯，此一时，彼一时也。”
关羽嘿了一声。
关羽和马忠对答的时候，关平看似忙着将手上的几面小旗往沙盘上一一摆放，其实注意力全在对答上头。这时候见两人谈的尴尬，他轻咳一声，插话道：“德信，你是说，汉水左岸沿线的水军舟师自如活动，大约还能维持两天，对么？”
“正是两日。雷将军觉得，曹军即将展开的猛烈反攻，恐怕