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于是，其兴也勃，其亡也忽。某日马超身死，这个巨大的军事联盟立即分崩离析，原先在马超的军威下瑟瑟发抖的各地太守这才能过几天安稳日子。
早年马超强盛时，曹操将凉州一分为二，武都、汉阳、金城、陇西这四郡依旧称为凉州，凉州胡汉各部，皆由马超统领。而其余北地、安定、武威、张掖、酒泉、敦煌六郡，则复名为雍州，统于雍州刺史张既和护羌校尉、安定太守苏则等人。
后来汉家由汉中渗透凉州，再由凉州影响雍州。其中有一条线路，便是通过金城北部地方强豪麴演、蒋石的力量，联络了武威颜俊、酒泉黄华、邻戴、张掖和鸾、张进等地方势力，与曹氏对抗。
这些豪强有时与马超眉来眼去；有时遥受朝廷的将军、太守之任；一旦局势有变，又立即屈膝于刺史张既。张既深知局势动荡，也不愿过于逼迫，只求暂时羁縻而已。
此前汉中王自汉阳入关中，张既、苏则两人聚兵于北地、安定两郡，越过奢延泽与并州诸胡守望相助，威胁关中汉军的侧翼。
汉中王遂令吴懿领兵平之。两军在高平一带相持数十日。待到魏王薨于军中的消息传到，张既、苏则遂遣还诸军，示无再战之意。当时汉中王的精力都在长安，两人既然知趣，汉军便也不为己甚。
到后来汉中王在长安登基称帝，专门遣使至安定，存问张既、苏则肃齐边疆之功，并携去新的凉州刺史和护羌校尉印信。
曹氏所设的雍州，汉家朝廷自然不认。所以依旧把十郡视为凉州一体。这个凉州刺史的职位，是把汉阳等四郡都放了进去，对张既的职权是个提升。但张既、苏则两人只客气对待使者，而将印信封还不纳。
之后，皇帝折返成都，而凉州的局势便这么搁置下来，地方上的许多人都拿光武时的局面来判断，估计汉家势力再要向凉陇伸手，怎也得到天下太平，那是数十年后了。
这数十年里，凉州的诸多势力大可以悠游自在，舒舒服服地过上无拘无束的快活日子。
冬去春来，万物复苏。
渭水从汉阳城外流过，水边杂花生树，草长莺飞。明媚春光之下，到处都是忙忙碌碌的百姓在农耕。
汉阳城西十里的亭舍，有一支商队早早地到了这里，正在做正式启程前最后的准备。商队的规模不小，队列中有近百辆大车，大车上用厚厚毡布重重包裹了无数锦缎、瓷器等汉家珍稀货物。另外又有一批车驾，上头装了口粮，主要是肉脯、干菜、烤饼，另外还用皮袋装了饮水。
商队的护卫有胡人，也有汉人。
胡人护卫的年纪普遍长些，个个面带风霜之色，有些人明显地带着西域人高鼻深目的特征。汉家护卫也都个个神色剽悍，背弓带刀，随行的车上装满了强弩和配套的零件、备用的成捆弩矢。
这些东西，都是早前仔细准备的，但苻顿仍然仔仔细细地又清点了一遍。
转过身，他闷声对着一个年轻汉人书吏道：“我就是闲着罢了，这些物资没有问题。刘先生，不必紧张。”
被换作刘先生的，是汉阳郡里自告奋勇参加商队的书佐刘樾。
苻顿让他别紧张，可见他其实紧张极了。听得苻顿这般说，刘樾干笑了两声，问道：“伯约还没到么？”
第一千一百零八章 春来（中）
苻顿没有理会刘樾的打岔。
他大概知道，商队的首领姜维，原本只是汉阳郡中普通的一个年轻士子，父亲是郡中一个功曹。这年轻人机缘巧合立了功，得到了汉家皇帝的认可，据说前途无量。这一来，其他的凉州年轻人对他又是羡慕，又是嫉妒，还带着隐约几分不服。
便如这个叫刘樾的书佐，明明做好自己的事就可以了，却总忍不住看看姜维有什么疏漏。将这种小小的纠结藏在内心深处，他张嘴开言，又必唤“伯约”，唯恐旁人误解他们的亲切交情。
倒也有趣。
苻顿年轻时在西海放牧，他也是一样的，和同龄人们既友好，又竞争。只不过胡族的年轻人性子憨实些。与人友善就喝酒吃肉，翻脸就拔刀子互砍，没那么复杂的人情。
不过，苻顿的部族早就已经死绝了。他身在军中颠沛流离数十载，直到去年才安定下来，回想自己所经历的人生，发现那些胡族中的大酋、渠帅，其实也都挺奸滑的，大概真正憨实的，就只有底层的牧奴吧。
哼哼，刘樾这小娃娃不知道，可不止是姜维见过皇帝。长安易手的时候，我苻顿也见过皇帝，还和皇帝说过话呢。
皇帝特地问过苻顿，有没有兴趣到武都或者陇西哪里，做个郡尉。今后开辟河西，正是用人之际。
但苻顿说，自己年纪大了，也没有族人在。还是待在汉人的地界，干自己养马的老本行，先休息休息，过几年舒坦日子。
去年末，皇帝在北地郡的富平一带设立了两个规模巨大牧场，分别沿用前汉时的旧名，曰河奇苑、号非苑。苻顿便担任了北地郡牧师苑令。他的那些旧部，当时留守长安的一批老卒们，许多都被任命为郎，出任苑监职务。至不济也能当个牧人，有座房子住，有块地可以种。
两个牧师苑合计牧人八百余名、养马八千余匹，还自行耕种土地，豢养数量相当的牛、羊等。苻顿特意安排人手养了几十头橐驼，他有种强烈的预感，这迟早能用上。
果然，这才过了一年，上头的调令就来了，不仅调走了橐驼，还调走了苻顿本人。
苻顿不得不从北地郡赶到汉阳，刚到了汉阳，就被一个叫车骑将军的大胡子抓住，咕咚咕咚地灌了一肚子酒。
苻顿当场就被灌醉了，第二天醒过来，别人告诉他，他已经答应了启程踏上又一次长途跋涉。
这个车骑将军，看起来憨厚，其实也是个奸滑的骗子。
好在长安城里的黄权将军，挺讲道理，早就给出了很优厚的条件，否则苻顿就算再喝几顿酒，也不可能答应走这一趟。
想到这里，苻顿忍不住转头，往道路右侧的渭水河道上眺望。
天空湛蓝晴朗，左边山坡上弯着腰，开始整地和播种的农夫都能看得清楚。右边河道上的船只，看得就更清楚了。苻顿眨了眨眼，注意到一处船头有个女子的身影。她正在朝这边眺望，还有两个少年拘谨地坐在她身边。
那是苻顿新娶不久的妻子。
她是前年汉军攻取关中时，从冯翊一带逃亡到长安的流民，大概三十多岁了，背有点驼，带着两个孩子。苻顿问她，是哪里人，孩子的父亲是谁。她不肯说，却每天都逼着孩子读书识字，没有笔墨，就拿着树枝在地上比划。
这是个汉家的女儿，会读会写汉家的文字。也不知怎地，苻顿就对她充满了怜悯，所以时不时地带着一些粮食上门看望，让她为自己缝补衣裳，一来二去地，两人成了婚。
苻顿去北地郡的时候，带着她；这回苻顿打算去凉州、西域，她带着两个孩子来送行。
苻顿对她说，黄权将军答应了，两个孩子以后能上长安的官学，都可以当汉人的官。你有那精神来送我，还不如抓紧时间让孩子多识几个字。
可她不同意，还是来了。
苻顿举起手摆了摆，当妇人和两个孩子招手的时候，他立即移开了眼神，以免自己显得软弱。
恰好有一阵风卷过旷野，掀起了细碎的沙石，哗哗落下来。有几匹马恼怒地踢踏着地面，想要换个角度避风。驾车的御者连忙下来安慰马匹。人刚离开车顶，车顶上覆盖的苫布又被掀起了一角，在风中忽喇喇翻卷着。
苻顿连忙上前拉住有些松动的绳索，带着同伴们把苫布绑回到车上。
绑到一半就发现，怪不得忽然松了，这绳索捆扎的方式根本就不对！
他瞪了带队的小头目一眼，大声嚷道：“丙字四号、五号、六号车！也都把绳索再紧一紧！”
“老苻，丙字四号扎紧了！”
“丙字五号车也好了！”
“六号好了！”
一声声的叫嚷，远远地传到了渭水方向。
开春没多久，渭水的水位还是很低。上游来水，又首先要保证各处分流水渠的灌溉需要，所以稍大型的船只就没法通航。
小船的船主满脸皱纹，年纪很大。他慢慢摇着橹，眯着眼，看看那规模巨大的商队，有些好奇。因为他上一次看到这样的商队，还是天下太平的时候，四十年前，或者四十五年前？那时候，船主自己还是个孩子，记忆已经很模糊了。
船主花了很长时间去打量那些商队的护卫们。他注意到，队伍里有好些是汉阳本地人，其中有两个小伙子，是去年被召入郡兵，当上什长的熟面孔。
可见这个商队非同一般，背后说不定是郡里的高官。
他有些羡慕护卫们昂首挺胸的姿态，也羡慕身上的刀剑、厚实的袍子。不久前，他还闻到了护卫们在亭舍炖肉的香气，那就更让人向往了。
过去的这个冬天，船民们的日子其实已经比往年好过了许多。这些谙熟渭水的本地人，接受了朝廷的雇佣，负责运送上游深山砍伐下来的木头或者采出的石炭。
因为运送的数量巨大，朝廷给的好处也丰厚，有粮食、布匹还有钱币。所以过去的整个冬天里，船民们罕见地没有冻饿而死的，船主今年还特意造了艘新船，扎了十几座木筏来用。
新的汉家皇帝比人们预料的更慷慨，船民们也乐意靠自家的行船本事赚取报酬。但他仍然羡慕那些护卫们，毕竟那些人刚才吃了肉呢，那味道可真香啊。
他给自家孙女打着眼色，让她好好照应船头上的那位妇人。她的丈夫是个护卫首领，一定也是有身份的，照顾好了，或许能得些额外的赏赐。
于是小姑娘捧着一个大陶碗，凑过去道：“贵客请喝水！这是煮过的干净水！”
与此同时，汉阳城里。花记酒肆的楼上。
姜维满身酒气，几乎要跪下求饶：“张将军！真不能喝了，再喝我真要醉了呀！”
第一千一百零九章 春来（下）
凉州的蒲桃酒很有名。
驻扎上庸、新城的将军孟达，其父孟佗乃是扶风名士，灵帝时就是以蒲桃酒一斛赠送给张让，换来了凉州刺史职位。
张飞自从驻在汉阳，就爱上了这种酒。
就连往成都去的时候，也带着蒲桃酒，给亲近友人们分享。
按说，能得张飞请酒，那是相当荣耀的事。可今日酒局一开始，姜维就看出不对了。
今日是商队要出发的时候，上百人都在城外亭舍等着呢。就算车骑将军意欲送行，哪有这么捏着鼻子逼人狂饮的道理？这么喝下去，公务怎么办？今天还走得成吗？就算走得成，我姜伯约难道晕晕乎乎地躺在车上？那岂不要成为部下们的笑柄？
姜维竭尽全力地不喝，少喝，用足了本事解释自己酒量其实很寻常。
可他哪有办法拒绝张飞的劝酒？于是喝了几个来回，张飞的铜铃大眼愈发亮得吓人，而姜维开始有些晕眩了。
他觉得花记酒肆的地板在晃；
他觉得酒肆的几个柱子变得歪歪扭扭，还在不断地散发重影；
他觉得酒肆老板，那个康居女人的声音忽远忽近，笑得越来越可恶；
他觉得酒席前方那几个作胡旋舞的身影飘飘荡荡，越转越快，也不知道是他自己在转，还是那些翩翩的裙裾在转。
姜维确定了，绝对不能再喝。
他将酒樽重重地放在案几上，乜视着张飞，冷笑起来。
“张将军！翼德将军！你是故意的！”
张飞似笑非笑：“什么？”
姜维打个酒嗝：“将军，你是在存心整治我呢！”
“我整治你做甚？”
姜维仰天打了个哈哈，他双手撑在案几上，固定住身体，然而转为严肃神情，仔细地想了想。
张飞端着酒樽，让那康居胡女花氏多多斟酒，连着饮了两樽，并不打扰姜维。
过了会儿，姜维想明白了。他用力一拍案几，大声道：“你……你就是知道了我和关家女郎订下婚约，却还自荐西行……你觉得我不重视婚事，所以要给我个下马威来着！”
花氏忍俊不禁，几乎笑出声来。
“咳咳……”张飞捋了捋自家钢针般的胡须：“伯约，你倒也聪明。你既然快要成为云长的女婿，不思保家全身、平流缓进而致公卿，却非要赶着去效法张博望、班定远，闯那西域险恶之地……合适么？”
“怎么就不合适了？”姜维继续拍打案几。因为用力太大，砰砰的声响楼上楼下都听得清楚，楼下的护卫们甚至看着楼上地板缝隙间，有灰尘悉悉索索震落下来。
“关将军战功赫赫，乃是陛下的臂膀、天下数一数二的名将。我要做关将军的女婿，当效先辈勇猛奋发，如雄鹰搏击长空；