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“自然是欢迎的。我在这里，本就是为了等候伯言将军，请。”李贞探手虚引。
当下车驾起行。
走了一段，陆议才发现车辆并不往江陵去，而是直接绕城往北，去往子胥渎旁的纪南城。
“含章，我们这是去哪里？”陆议问道。
“我家将军就在纪南城中等待，今日约好了，要请文聘将军看一样东西。我家将军说，若伯言将军回到江陵，正好一起看看。”
江陵城早在数百年前，就是经济繁荣、人文蔚盛的大都市，在汉末才遭战乱荒废。后来玄德公和关羽修建江陵新城，主要基于军事考虑，新城位于旧城之中，虽然坚固异常，却不庞大。
近数年来，由于襄阳、樊城易手，江陵便非前线，于是集中的人丁愈来愈多，而包括骠骑将军的军府在内诸多机构驻扎在此，也有力促进了江陵周边经济的发达，使城区范围不断扩张。
在城东，江津港、南市和江陵城已经联接到了一起，在城北，原本孤立于外的麋城也被括入城市范围。
原来布设在城中的军营、武库、军械制造的场所，因此陆续搬迁到了城外，以纪南城为中心，重新建立了连绵军堡。
一行人路上无语，直到纪南城外。
尚未入城，便听得城内如海啸般的喊杀声。陆议乃是行家，听得出那是两支至少千人规模的队伍在演示攻守，斗得很是激烈。
待到城门口，寒风飒飒，门外和望楼间轮值的军卒冻得脸红，腰杆却挺得笔直，手中枪戈、弓弩却高举不懈，戒备森严。李贞催马靠近，出示腰牌、符信，才引陆议入内。
之后走动的方向，却不在将士攻守演练之处。两人绕过数个永久性的军堡，随即步入一片高墙围拢的开阔场地。雷远带着一批吏员，正在场地一头，指着一遛横向排开的车辆谈说不已。
陆议深深吸了口气，加快脚步向前，没走几步，便见空场上有名士卒挥动红黑两色的小旗示意，雷远等人旋即快步分散，有人抬起双手捂住耳朵。
下个瞬间，一连串地砰然巨响从那些车辆中传出。仿佛有一股耀眼的白光忽然闪过，随即有白色的烟雾翻滚而来。
饶是陆议见多识广，何曾碰到过这样的场面？他猝然踉跄止步，只觉得耳朵里嗡嗡作响。待到恢复过来，不禁脸上变色：“这是何物？”
雷远回身看了看，也不客套：“伯言竟然先到了。你可以去看那一头。”
陆议更不浪费时间，他小跑着去往空场的另一侧，与车辆相对的方向；随即看到了排着许多木制人形靶子。那些靶子上面，几乎全都深深嵌入了滚烫的铁片，堪称千疮百孔；而最前排的数十个靶子，只剩下底部的碎木片，得用尸骨无存来形容了。
李贞憋了一路，这会儿终于忍不住笑容：“这便是我军在关中与曹军作战使，使用的武器。伯言将军请看，此物颇精利否？”
第一千一百六十三章 保全
李含章这厮，甚是可恶。
陆议不理会他，探手拍了拍木板。
虽然不是特别牢固，但也不错了，寻常披着皮甲的将士，未必比这木板更结实些。至于身着铁甲的精锐……陆议看到有几块标靶上覆盖着铁甲，此时铁甲上多了好几个小洞，洞里还隐约往外冒着烟气。
“是火药，对么？”陆议问道：“汉家朝廷能够大规模的制作火药了？”
李贞倒没料到陆议的反应这么快，稍稍一愣。
陆议转身远离那些标靶，叹了口气，慢慢地道：“去年和前年，我江东的船队在临海郡以东的海面，都曾与贵方的船只有过数次摩擦。当时贵方先后使用了令壮健士卒投掷发火的陶罐、用长杆和绳索悬挂于头桅，烧断悬索后坠落爆响的霹雳弹，使得我方的船员死伤无数，船只被掳。海上之事渺然无迹，我们也并不敢因此而向贵方开战，但有些东西，总会有些痕迹的。”
陆议慢吞吞地说着，往空场边缘留出的走道去。
在他身后，那些装在大车上的古怪武器发出第二次轰鸣，更多的标靶被打碎了。
在将士们装填火药、子窠的时候，雷远并没有避开很远，在他看来，这种规模的火药武器，威力还不如他前世熟悉的节日烟花礼炮，射程更是短得可笑。
在战场上使用的时候，突火枪更适合填塞连弩和刀枪之间的杀伤距离，或者配合车阵，形成步骑协同大战的依托。目前来看，还远不能单独支撑一支军队。
但这已经够了，这样的武器出现在这里，说明汉军在过去的几年里一点也没有闲着。这个新生的强大政权，正将其充足的财力、物力保障和充分的决心，持续投入到军事上，把本来已经武装到牙齿的军队进一步提升。
谁愿意站在这支军队的对立面？
过去数年的一次次战役证明了，孙权不行，曹公也不行。
这会儿文聘心急火燎地赶到江陵，证明了新任的大魏皇帝和他的夏侯曹氏亲信们，也一样不行。
进而考虑，江东世族们跟随在孙权麾下的时候，都不肯打一场硬仗。他们会愿意与汉军对抗么？
以文聘为触角，隐约向南试探的中原、河北大族们，宁愿逼得大魏的皇帝把最后一点精锐拿出来赌博。他们会愿意与汉军对抗么？
文聘不知何时站到了空场边缘。他大踏步走向前去，站到装着突火枪的车辆旁边。有士卒立即上前拦阻，雷远摇了摇头，士卒们又退了回去。
陆议连忙快步跟上。于是两人就看到了突火枪的枪口内侧，那些专门削制的大竹或者圆木被烟熏火燎得焦黑，枪身虽然有不下十几道铜箍和铁箍保护着，也有了一些细小的裂纹或者凸起。
文聘抬手摸了摸铁箍，被烫得叫了一声。
“大体来说，择坚固的上等木料精心打造枪管，可以一次性承受十次以上的射击。而竹子的可靠性就差些，大约承受六次到七次。但竹子的加工又比木料要便捷许多，所以眼下两种材料并用。”
雷远站到了两人身边，轻松地道：“成都和江陵两地，都有工匠在尝试纯以铜铁制造枪管，并制作更加精良的火药。不过，许多技术难题始终无法解决，看来并非一日之功。而且……那也未免费而不惠。”
陆议和文聘都明白，雷远所说的费而不惠是什么意思。只现在这般，曹军便抵敌不住了，何必急着再提升杀伤力呢。
“有竹子和木头，有眼下这般的力量，就已经足够了。”文聘苦笑。
“是啊，那已经够了。”陆议也苦笑。
天下事到了现在，对许多人来说，比的就只是谁动作快些、办事更漂亮些了。无论江东、江夏，还是中原、河北，都是一样的。
在陆议和文聘相视苦笑的时候，邺城听政殿里则乱成一团。
黄门侍郎卢毓快步走到外间，连声吩咐：“快，快找医官来！”
嚷了两声，忽然觉得身后有些不对，回头一看，只见皇帝曹丕已经双目紧闭，脸色惨白，歪倒在榻上不省人事了。
卢毓赶忙奔回来，与几名内侍一同扶起皇帝。搀扶的时候，他的手指仿佛无意间往皇帝的鼻下一探，只觉得呼吸急促。他连忙去看一名亲近的内侍。
那内侍略懂几份医理，所以近来常随皇帝身边。卢毓去探鼻息的时候，他择扶着皇帝的右手腕，卢毓的视线与他一触，他脸色沉痛地摇了摇头。
卢毓知道皇帝自从早年战阵受伤以后，一直就身体虚弱，近来国势渐蹙，他在外不显，其实内心无一日不被焦虑折磨。听闻大军溃败而回的消息，他一下子惊怒哀伤过度，病痛大发作起来，诸般交攻侵体，恐怕难以遏制。
回到寝殿，早有太医一窝蜂地簇拥上来，替皇帝诊治。
待到太医出来，抚军大将军加给事中司马懿、中领军朱铄、廷尉高柔、尚陈矫等身在宫禁的重臣赶忙围拢，低声询问。太医满脸苦笑，却不敢多说，只道皇帝晕厥不醒，而且也没有催促其醒来的手段。
场中数人都是精细人，哪里还不晓得太医的言外之意？
只一瞬间，人人脸上沉痛万分，场中一片寂静，无人言语。
“须得立即请平原王来！”朱铄第一个打破了沉默，他是曹丕身为五官中郎将时的幕僚，素有智囊之称，这时候立即想到了关键。平原王曹叡乃是甄妃之子，甄妃死后，被过继给皇后郭氏，素来被视为嫡长子。
司马懿随即颔首：“中领军所言极是！此等风雨飘摇之刻，正是我等同心协力，保全大魏之时，依我看来，陛下一时恐难苏醒，这会儿千万不能外传消息，导致人心动摇。便由我和在场诸位留在寝殿中处置诸般事宜，同时中领军负责请来储君，以防万一，诸位以为如何？”
“仲达所言甚是！”
“我附议！”
“我也附议！”
众人连声应道。
朱铄想了想，也觉得甚妥，于是向其余重臣深深一拜，快步离开寝殿。
高柔和陈矫来得稍晚些，这时候还有些茫然。高柔向司马懿拱了拱手，低声问道：“仲达，究竟发生了什么事？陛下怎会突然发病？”
司马懿长叹一声，从袖中取出一份文书：“文惠，你看！”
高柔看过之后，脸色惨白：“我军败了？还是这样的惨败？”
按照文书的说法，曹彰所领大军在关中与区区五千汉军遭遇，一战溃败。曹彰、曹洪、张辽等尽数战死。残兵数万人狂奔逃窜，在龙门渡口被汉军追及，再遭一场惨败。
这一仗后，阎行和鲜卑人泄归泥等人，挟裹了上万的人马不再返回邺城，而是直接往鲜卑大酋步度根所部盘踞的太原、雁门两郡去了。而张合则裹了据守龙门的曹真，停步于河东，只说将士们军心离散，再动一步都会哗变。
这数万人，乃是数年整顿军务，一点一滴积攒起的家当。这数万人一乱，邺城内外，实实在在地空虚了。占据河北、中原数州之地的曹魏政权，实实在在地抽不出一丁点的机动兵力了。
高柔将军报递给陈矫，脑海中只盘旋一个念头：“大魏的气数，尽了！”
第一千一百六十四章 立场
不知何时，天空有层云密布，阴暗晦涩。天色好像很快就要黑下来似的。司马懿的身上出了一层又一层的汗，寒风袭来，忍不住要瑟瑟发抖。卢毓探手向空中抓了两下，似乎有冰冷的东西落在手心，也不知道是雨，还是雪。
陈群提议道：“诸位，还请速往寝殿内去。”
听政殿后方，是皇帝曹丕日常起居之所。有三座宫殿一次排开，自西向东分别是琨华殿、金华殿和晖华殿。近来皇帝常在铜雀园中枯坐，一坐就是半个时辰，从园中回来就独自宿在琨华殿。
这已是宫禁深处，就连侍中尚书令陈群也甚少涉足。而此时此刻，当司马懿等重臣沿着一百六十步长的复道往琨华殿去，好些内官、宫人都从两旁的廊室出来，于复道之侧俯首行礼。所有人的脸色都很沉重，或许他们早都隐约觉得，将有什么大事即将发生了吧。
司马懿稍稍放缓脚步，有些感慨。
所谓大势已去，气数已尽，大概就是这个模样了。
自桓灵以来，先有群阉毒流于四海，继而黄巾海沸于九州，数十年间，天下兵戈交征，致使尊卑靡纪，上下弗形。曾经安安稳稳依托于大汉的高门世胄，不知有多少被打落尘土，受尽了屈辱；又不知道费了多大的精力，才逐步于河北、中原恢复秩序。
直到当今皇帝登基的时候，藉着大势推动，终于得以渐斥邪佞，重建缙绅之清律、人伦之明镜，恢复朝中众正盈朝的盛况。可谁能想到，这盛况稍纵即逝，堂堂的大魏，竟抵不过某个打着汉室旗号的边地老卒？
司马懿是皇帝真正的心腹，他比任何人都清楚，皇帝为了大魏的延续下了多少功夫，作出了多少努力。他不惜与自己一向提防的兄弟曹彰握手言和，并授予骑兵权，以图扭转乾坤；他不惜让渡原属于朝廷的诸多利益和权柄，只求豪强大族们的拥护；他即位数年，殚精竭虑，断没有一日放松！
然而最可怕的就在这里。曹子桓尽力了，可依然敌不过。
此番孤注一掷地调度数万人突袭，又有诸多名将参与，看战况，也切切实实地击中了成都汉廷的软肋，迫使他们只派出区区五千人迎敌，领兵的还是诸葛亮那书生……结果呢？
曹子文也尽力了，他死在了战场上。
大魏怎么就孱弱如此？汉军难道都是神人？
司马懿在军报中看不明白，他也想象不出，军报所述的可怕武器究竟是什么样子。但他相信军中宿将的判断。
在大军启程前，司马懿专门会见了张合。在勉励张合建功立业、作出诸多承诺的同时，他也私�