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早有内侍向前，从那那传骑手中接过军报，呈送到皇帝面前。皇帝接过书信，打开观看。刚看了两行，脸色就沉郁了下来。
皇帝的脸色一变，开阔的殿堂中便似有一股寒风飕飕刮过。群臣们交头接耳，而那些来自西域的异国君主，更是彼此问询，话语胜仿佛啾啾鬼鸣。
要不是用人有误，何至于此？败坏局势的，便是诸葛亮这个书生！李严只觉心中一股邪火完全无法控制，如同沸腾岩浆般冒起。他瞬间下了决心，猛地起身，大步迈至阶前，厉声道：“陛下，臣李严，有一事不明，冒死敢言于阶前！”
皇帝却没急着理会李严。
他继续看了两眼军报，深深地叹了口气：“曹子文眼见兵败，竟单骑向我军挑战，被姜伯约射杀了……唉，这又是何苦？”
“呃……”李严猛咽了口唾沫：“陛下，你说什么？”
“我军大胜，曹军溃逃，丞相正在领兵追击。孟德之子黄须儿曹彰，眼看局势难以挽回，遂单骑冲阵而死。”皇帝向李严解释了两句，忍不住又感慨：“不愧是孟德之子，竟然如此刚烈！”
说到这里，皇帝把军报递给内侍，令之转交群臣传阅。
军报所到之处，群臣无不眉开眼笑，殿堂上的气氛瞬间就热烈了十倍不止。
回过头来，皇帝又关切地问道：“适才，正方似有要事启奏？……什么事，竟至于冒死的程度？卿且说来。”
“咳咳……臣，臣……”大冷的天里，李严满头大汗淋漓。
第一千一百六十一章 同心
李严深深俯首，稍稍用眼角余光投射同僚，试图看一看有谁会出来歌颂胜利，以转移皇帝的注意力，解除当前的尴尬局面。可群臣竟都在传阅军报，还有人去向那些西域诸国国君讲述此战的经过，一时没谁插到皇帝与李严当中来。
这可如何是好？只怕场面就要不可收拾……
皇帝的问题，我怎么回答？
要不，谈一谈南中军务？那不成，那里有李德昂坐镇，哪有什么需要我冒死的？或者西域……更不成，那是车骑将军张飞建功立业之所，我一个后将军，没得理由去和张翼德打对台。
实在不行的话，只好谈谈江东了？就说江东虎狼之性不可轻纵，须得，须得……须得怎么样，都是雷续之的方略，又与我何干？
可恨啊可恨，我为什么要说“冒死”二字呢？得多大的事，才值得光禄勋、后将军冒死？
李正方啊李正方，你好糊涂！你这不是把自己拱在炉火上烤么？
这话该怎么圆？现在我该说什么？
好在李严确是部分如流、趋舍罔滞的干才，急智非同小可。他调动起平生智慧，快速转动着脑子，终于有了个主意。
他瞬间将满脸的尴尬化于无形，正色道：“不瞒陛下，适才陛下观看军文，神色沉痛……臣误以为前线军情不利，所以，所以……当时我想，胜败乃兵家常事，断不能以一场胜败而责罚股肱之臣，更唯恐陛下对丞相有什么不满，所以慌忙出来拦阻！”
皇帝一时愕然：“有孔明亲往，前线军情怎可能不利？我又怎会对孔明不满？”
李严满脸羞惭，连声道：“是，是。陛下，原是我误会了。”
皇帝又转而问左右内侍：“适才阅读军文时，我的脸色果然很沉痛么？”
内侍们都道：“陛下心念故人之后，足显宽仁厚惠。”
皇帝摇了摇头，又叹了口气，喃喃道：“说起当年旧事，我早年栖身许都的时候，是见过子桓、子文兄弟的。当时孟德待我不薄，出则同舆，坐则同席，还引我登堂入室以见家人，谁知道数十年后，曹子文竟宁死也不愿来见一见我呢？我与孟德的敌对，是为天下大事，为万民的未来，而非出于个人的恩怨，若有一日，孟德的子孙辈托庇于我，难道我还会苛待他们么？”
内侍们觉得，皇帝大约是走了神。有人略微靠近些，低声道：“陛下？”
一边这么说着，一边拿嘴往下首李严的方向努了努。
李严脸色阵青阵白，已经像是要晕倒的模样。
“想多了，想多了。”皇帝自嘲地笑了几声，收拢心思，他转而向李严招手：“正方，你近前说话。”
李严慌忙小步趋前。
“我知道正方一向以来，与孔明并无私交瓜葛。但在这时候却能越众而出，为孔明周旋。哈哈，虽说是场误会，然而正方你正身率道，崇公忘私之举，真可谓有古大臣之风！我很是欣慰！”
自从玄德公登基为帝，与群臣往来不似往日那般密切，因为君无戏言的严肃性，他轻易也不特别夸赞臣属。但这时候却格外郑重地称赞，顿时使得殿上群臣侧目。
这几句话，更差点教李严落下泪来。
他心里一下子放松，表现在外的，便是宛若虚脱的神情，仿佛感动到了极处，一时不知道怎么对答。
却听皇帝又道：“有件事，我这两日一直想要与人商议，却不知谁人适合。卿既然能持正若此，快近前来！当可为我谋划！”
值此正旦赐宴的场合，皇帝说出这样的话来，是何等荣耀！而在群臣的视线之中，君臣两人私密对谈，有是多么证明我李正方所得的宠信！
李严只觉得自家心脏咚咚大跳。
他再度拜伏，旋即起身道：“臣李严，虽然卤钝，亦愿为陛下献绵薄之力。”
“好，好。”皇帝招手让李严再上前来：“宣帝曾说，有功不赏，有罪不课，虽唐虞犹不能化天下。孔明不以功名利禄为念，可他此番立下军功，展现军略，我以为，应当封侯。正方以为如何？”
李严心中大骂，垂首道：“陛下之言是也！”
“那么，当封以县侯？乡侯？正方以为如何？”
话都说到这份上，难道我还能说，适合封以亭侯？
李严一边思忖，一边道：“臣尚未阅览军报，不知此战情形如何。以常理而论，此番丞相一战而败敌军数万精锐，诛杀任城王曹彰，那确实……”
“正方，这一战里，除了曹彰以外，战果另有平东大将军张辽、卫将军曹洪两人……”
李严倒撮一口冷气，勉强把心一横，沉声道：“此等大胜，当封县侯！”
“哈哈，哈哈，正方之意，正与吾相合。”皇帝连连颔首，又道：“孔明是琅琊人，我觉得，不妨就在琅琊国内择一县，使孔明遥领。这样，也正好向天下宣示我大汉必将统一的决心。正方以为如何？”
李严心念急转。他也真不愧是当代的干吏，立即就道：“琅琊国下属诸县择一么？临沂？即丘？阳都？东安？西海？抑或开阳？东武？”
“不好。”皇帝摇头：“我朝既然追溯前汉之政，也该用前汉的县名。”
“陛下的意思是？”
“武乡侯，如何？”
“武乡侯？”李严想到了，原来这是前汉时琅琊国下的县名，而不存于中兴以后。皇帝须不是引经据典的儒生，连这都想好了，一定是早有盘算。
当下他哪里还能说别的？只连声道：“臣以为，武乡侯甚好！”
皇帝满意地点头。
两人又闲扯了几句，被传阅的军报交还了回来。
皇帝把军报递给李严：“正方，你也看一看吧。”
李严接过，一目十行。
顾不得惊叹其间的起伏，连忙递还给内侍，却听皇帝意味深长地道：“孔明在军报中说，那曹彰原本未必没有再战之力，可他麾下的将校们早就没了斗志，只见同僚稍有挫败，便四分五裂，纷纷而走。诚如古人云，此等以利合者，势穷则相弃，我军以正讨逆，岂有不胜之理？”
“陛下？”也不知为何，李严的额头又开始出汗。
皇帝微笑道：“我朝肇建于乱世，承两汉之政，当使君臣久固而恤众养民。彼以利合，吾以天属；彼人相弃，吾人相收。诸君戮力同心，以治天下，才能创建百世不易的良政，使我们都能名垂青史，为后人赞颂，对么？”
皇帝原来都明白。他比任何人想象的都要敏锐，而又确实仁厚异常！
李严再度下拜，心悦诚服地道：“陛下所言极是。”
第一千一百六十二章 访客
江陵。
当日陆议劝说雷远不成，被雷远客客气气地送了出来。他倒也是好气量，并未羞愧而走，而是继续留在江陵过了元旦，次日又乘坐快船，专门往乐乡大市走了一趟。
说来也真是有趣，汉军和江东军尚在柴桑、南昌一线对峙，可两家的私下往来，简直全不受影响。
大江之上，来自荆州、益州的商船帆影前后相继，而在海上，以交州南海郡为起点的海船，也照常停泊在京口，甚至还有人往建业去走门路，试图搭上某位孙氏重臣，打通与辽东的海上联络。
至于江东人在荆州、交州等地的暗线经营，早几年雷远对此格外防备，指派李贞带着一批人手，专门对此痛惩不贷。可在近几年，雷远也开始不在乎了。
毕竟局势如此，东府的下属和诸州官员们，得有多想不开，才冒着巨大危险去和江东勾结？江东人能拿出来的，无非钱财罢了。而贪图钱财的，则无非是一些基层小吏。
江东人当中，确有很多聪明人在。他们必定能够从基层小吏口中得到零散情报，进而汇拢分析，以探东府之虚实。可一旦双方的实力差距到了一定程度，了解的越多，他们就会越绝望。
此时陆议往乐乡一行，并不曾遮掩身份，于是沿途得见许多江东豪商。他被簇拥着赶了几场宴会，又代表吴郡四姓与交州方面达成了好几项商业上的合作，好像谁也没有特别在意他身上还挂着曹魏所授镇东将军的名头。
陆议和江东人都明白，从孙氏的力量投降辽东的那一刻起，围绕在江东人身上的绳索已经解开了，江东成了事实上的无主之地。江东世族们凭借本身的力量，虽不到待价而沽的境地，却有择善而从的自由。
正因为这个道理，雷远并不把频繁往来于荆州的陆议当做敌人，也始终没有表露出对江东的格外敌意。在这方面，他的想法与陆议是一样的。
只不过，陆议以为这天下的归属尚有变数，江东人或许还有攀附强者的可能；而雷远认为汉室胜算在握，而江东的选择只有一个。
由于牵挂关中战事的结果，陆议在乐乡盘桓数日，便乘坐船只，绕过乐乡北面的百里洲，折返回江津港。
元旦前后两天，江津港内外才稍许冷清一点。这会儿还在新年里头，港口里便已经回复了热闹。粗略一眼看过，樯桅如林，船帆如云，少说有上百条大小船舶停在港湾里。因为港口内的栈桥数量有限，好些船只打横停船靠在一处，船上搭了宽大木板，以便往来。
船只之间，有轻裘缓带的商贾在呼喝指挥，也有力夫大呼小叫、脚步飞快。那些力夫当中，有许多都是脸上带着纹面的蛮夷，还有些明显是来自扬州的山越，陆议几次来此，看得出他们当中会说汉话的越来越多，气色似乎也始终不错。
陆议沿着木板走上岸边，早有江东陆氏在江陵的人手准备了车驾来接。待要上车的时候，忽听得港口高处的望楼上有人挥舞旗帜，吹动号角，各艘船上负责引水的吏员听得讯号，立即喝令船主腾挪出主航道来，先让江心处的一艘船只入港。没过多久，还有专门的先导快船迎上前去。
陆议从辎车里探出身体，眼看那船只倒也寻常，船上更无标识身份的旗帜之类，下意识地问道：“是何人来此，竟得江陵方面这般隆重相待？”
话音未落，辎车一旁有人回答：“是文聘将军来向我家将军道贺。”
陆议急转身，便见黑袍长剑的李贞带着几名从者不知何时出现，隐然堵住了辎车的去路。
陆议和李贞也算熟人了，倒也不至于非得剑拔弩张，当下两人彼此行礼。陆议随即笑道：“文仲业这厮，不过是占据安陆等数县的俎上鱼肉，续之将军待他何厚，而待我何其薄也。我来江陵的时候，为何从没有人这般相迎？”
“文聘将军此来，是因为知道了关中战事的结果，自身将有决断，我家将军自然欢迎、厚待。足下若有所决断，我家将军也一定是欢迎的。”
文聘是何等机灵的人物？从建安十四年起，他就是江夏北部的地头蛇，是能够两面甚至三面讨好而屹立不摇的人物。而曹魏方面，更是一次次地夸赞他的忠心，提拔他的职位，俨然将之视为荆州雄镇，兖州豫州的南大门。
什么样的消息，能让文聘赶在节庆的时候，巴巴地赶到江陵来？他想明白了什么，忽然就不愿再作曹魏的忠臣了？
陆议心头大跳了几下，知道自己身在船上的时候，一定错过了什么。他沉默了会儿，再度行了一礼：“我也想去见一见续之将军，听听关中战局，不知