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“我们会给你体面的待遇，但此之前，你得先跟这位先生谈一谈。”霍拉表现出足够的绅士风，居然微微的鞠了一躬算是回礼，然后一边带着高傲的微笑朝大舱走去，一边头也不回地喊道，“斯蒂芬先生，上尉就交给你了。”
“没问题，我会照顾好他的。”
斯蒂芬并没有急着审讯，而是先乘小艇去西班牙双桅船上转了一圈。半个小时后，把剩下的几个前俘虏们和一个西班牙贵族带了回来，此外还有船上的书籍和件。
“这些都是它的件。”
斯蒂芬将一箱刚看完的件放到长桌上，面无表情地汇报道：“当然，这些件的内容不多，因为他们刚才的追逐把一些重要信件销毁了，连航海日志都没留下。剩下的都是些关于航线和气候的零星记录，大部分时间天气都糟糕透顶。”
霍拉一声不吭，就像什么都没听见似的继续擦拭手枪。
对这样的冷淡斯蒂芬早就习以为常了，一边整理着桌上的件，一边继续说道：“反而那些俘虏倒有情报价值，我说的俘虏，是指那些别处被抓住，再征来驾驶‘达奈依’号的水手。因为他们是亚速尔群岛被俘的，这就意味着该船不属于西班牙本舰队，而应该是加勒比舰队其的一艘。
这是我起草的正式报告，明天回补给点会让人送回去的。这份报告里我把所有情况都写下来了，也许您能稍作修饰，或您觉得合适的地方添些采。”
霍拉跟伯爵不同，多多少少认识几个字，瞄了一眼熟悉的开头：我的局长先生，我荣幸地向阁下报告……”
繁缛节，废话太多，霍拉很是不快，蓦地抬起说道：““听着，斯蒂芬先生，我读报告之前，能否请您先告诉我几件事。他们是从什么地方来的？要送什么样的急件？那些俘虏又是什么人？”
“噢，阁下，我报告里写得很清楚，”斯蒂芬绕过桌子走了过来，指着桌上的报告说：“通过刚才的审讯和尼德兰俘虏的供述，我们可以确定他们来自西印群岛。其目的很明确，就是向本求援，请国王陛下增派战舰清剿加勒比海日益猖獗的海盗。”
“我可不认为凭这艘破船能横越大西洋。”
“的确不能，但他们并不是单独回来的，”斯蒂芬仍旧低声耐心地说，同时他把自己的椅子拖近霍拉身边，“他属于一支小型舰队，之所以落单是想快把信件送回本土。后面还有四艘，正为一支葡萄牙船队护航，其一艘三桅大帆船，另外三艘则是持‘高皇家诸地委员会’私掠许可证的私掠船。”
这倒是个机会，霍拉抬起眼睛看着他，考虑着说：“私掠船是个麻烦，除非天气特别糟糕，是可以快过几乎所有军舰的。”
“您打算召集舰队主力予以拦截？”
“这还用问吗？”
“时间上应该来得及，”斯蒂芬沉思了片刻，低声说道：“指挥官阁下，但我还是认为应该拦截商船队之前，先放掉这些西班牙俘虏和他们的船。”
“为什么？”
“为了谈判，”斯蒂芬解释道：“如果我猜得没有错的话，您的朋友安德森先生和拉蒂先生，肯定给尊敬的西班牙总督带来了许多困扰，否则也不会派人回来求援。阁下，这对我们非常有利，但要想让它成为筹码则必须先让神圣的国王陛下知道。”
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第九十三章 艰难的抉择
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杰克…董打着报复西班牙与异教徒相勾结的一轮攻击行动，如同一记重拳打马德里政府的软肋上。
梅尔斯率领的陆战队和卡洛斯大夫的“抵抗组织”，葡萄牙攻城略地，势如破竹。菲力浦三世任命的葡萄牙总督萨利纳斯伯爵叫苦不迭，见南部地区相继“沦陷”，连里斯本的许多葡萄牙人都出现了蠢蠢欲动的迹象，连忙向马德里政府火速求援。
然而，菲力浦三世第一时间派遣去指挥葡萄牙陆军的西班牙将军，却一反常态的被军官们拒绝服从，那个踌躇满志、正准备清剿叛乱分子的将军因此而被迫退职；西班牙大西洋舰队还试图接管葡萄牙本土舰队，但却遭到几个月前还接受他们指挥，还曾并肩作战的葡萄牙人坚决反抗，终不得不放弃了这一企图。
大西洋公约组织的行动，无意激化了西葡两国间根深蒂固的矛盾，双方关系极端恶化，葡萄牙人比任何时候都坚决，只要是明眼人都能看出，一旦有良好机会，葡萄牙人就要摆脱西班牙的统治。
援兵是没有的，至少说短时间内没有，刚上任半年的葡萄牙总督萨利纳斯伯爵只能靠自己。就他一边派人捕未“沦陷”地区的颠覆分子，一边组织有且仅有的那点军事力量准备防御时，利用当地资源扩编起来的“奴隶军团”，一些狂热的葡萄牙抵抗运动战士引领下，稍作休整后便开始袭扰边境地区的西班牙村镇。
战火引到西班牙本土，马德里顿时炸开了锅。
舰队情报局的极力煽动下，管梅尔斯和卡洛斯并没有对西班牙和葡萄牙造成多大损失，但影响却是极其可怕。一时间人人自危，生怕“奴隶军团”继续深入。
加之大西洋公约组织给出的选项，各种各样版本的风言风语一下子冒了出来。一位德高望重的贵族这样评论道：“萨累的战争已经危害到西班牙的安全，大臣们反对它，人民要求停止战争。现只有一个步骤要做，那就是结束这场根本无法取得决定性胜利且耗资巨大的战争。”
菲力浦的海军总司令建议他：“如果您决定继续攻击萨累。那您一定要选个恰当的时间和恰当的数量，如果不这样，和平就是好的选择。“
日益增长的反对菲力浦保守主义、宗教主义政策的压力逐渐明朗化，西班牙内部引起了激烈的讨论和分歧。管这种分歧被一些非西班牙籍的西班牙高官称之为“乱出主意者”，但却是下贵族和商人阶级的主流意见。
因为他们才是真正的受害者，海盗舰队加勒比海和本土海域不加区别的予以拦截，让他们的走私活动和大陆的投资损失惨重，现连本土的庄园都受到威胁。他们不急才怪！
可怕的是，舰队情报局间谍们的宣传和煽动，让许多西班牙人开始质疑他们的传统价值观。学者们率先现。萨累海盗说得并不是没有道理，他们高声疾呼：为什么承担帝国负担的应该是卡斯蒂利亚？
甚至有人声称：“自从诸如西印、佛兰德斯和意大利等地方并入西班牙后，就没有过什么好事！”、“西班牙的贫穷是现印群岛所造成的”……
这个逻辑很有意思，如果没有大陆。萨累海盗就不会洗劫白银舰队——他们不洗劫白银舰队，国王陛下就不会派兵远征——不派兵远征就不会全军覆没，不会跟异教徒相勾结毕，不会遭到他们的报复。
虽然这个逻辑站不住脚，但市场却非常大。毕竟对绝大数仍然留本土的人而言，被认为皇室身上闪耀珠宝的每只大陆，对他们来说不是这样的。
西班牙世界霸权必不可少的成分：心甘情愿的纳税人和以服务为导向的贵族阶层。突然间变得越来越难以为菲力浦三世所用了。不过他现可没有时间来解决这些内部问题，他必须先面对如山一样高的债务，并筹集到足以让贵族领主们继续效忠的金钱。要知道这个庞大的帝国，“几乎没有哪个贵族不是以国王的财宝或皇室的年金生存的”。
跳票是不行的。如果再像之前那样宣布破产，不但今后再也借不到一个银币，而且对眼前的局势没有任何帮助。经过一番权衡，菲力浦终采纳了他的宠臣、莱马尔公爵的建议：把宫廷搬到巴利亚多利德，然后再搬回来，从这两座城市的房产投机获利。
这一堪称历史上早的房地产开计划被付诸实施，菲力浦国王欢呼声和隆重的仪式进入了巴利亚多利德诚。为稳定人心，他甚至一反哈布斯堡王室跟民众保持距离。以营造一种神秘感的传统，一二十多个火枪兵的保护下公开露面。从表面上看来显得十分得意。
国王卫兵和贵族的簇拥下来到城堡门廊下时，他现另一个宠臣奥利瓦雷斯伯爵那张天生很威严的脸。这样隆重的盛况显得格外容光焕，庄严肃穆。他盛装打扮的夫人内阳台上等到国王的驾到。平日人迹罕至、死气沉沉的城堡，现所有的窗子都灯火辉煌，挤满了贵夫人。
鼓乐声和欢呼声，国王跨进了这座城堡的大门。
历史有着惊人的相似，一多年前，他祖先来到这个陌生国家准备继任国王时，并不受西班牙人的欢迎。正是这里求助于谋杀和反叛，来保住他的家族和他头上的王冠，那时这顶王冠眼看着就要从他额上滑落到另一个家族手里。
而现，他则需要利用这个地方来收刮金钱，以维护哈布斯堡家族对西班牙的统治，并保住其基督国王的世袭称号。
所有眼睛都欣赏完了这位高贵的君王，人们眼里，他和上一位国王截然不同，他父亲去世前是那么衰老、苍白，连腰也直不起来了，而他则能显示出几分活力。
菲力浦虽然很慵懒，但谁不能否认他具有一个完美的贵人所应该有的各种天赋。他那清澈湛蓝的眼睛闲烁着柔和的光芒，但是。目光敏锐的人，那些能窥视人内心奥秘的人，当他们的目光和国王的目光相遇时——如果有人能经受得住国王的目光的话——这些目光敏锐的人，也永远不可能现隐藏这双无限温和的眼睛后面的东西。
国王的眼睛象碧蓝的天空那样深不可测，也可以说象地海那样可怕和神秘，就象有时反照出星星、有时反照出风暴的一面巨大的镜子那样反映着水下的夏日晴空。
国王身材矮小，刚够五尺二寸，但是他那高贵的举动和灵活的身体弥补了这个缺陷。当然。作为国王，这些完全应该够了，这个传统的尊王和忠王的时代。这些是绰绰有余。
不过这之前，他很少出现老姓面前，出现时也是一副可怜招，这些看到国王的人同时也看到了他旁边身材高大的母亲和仪表堂堂的红衣主教。因此他们之有很多人觉得他不太象国王，甚至有人窃窃私语说：“国王没有红衣主教先生高大。
管有这些对国王身材评头品足的人，尤其都这样的人多，甚至还有人反对他，但当他走到人们面前时，他就像一尊神像那样受到了人们的欢迎，并且差不多象国王那样受到了他叔叔和婶婶——王叔和王叔夫人——以及城堡全体人员的欢迎。
然而。当菲力浦会客大厅里看到他坐的椅子和他母亲、红衣主教、他婶婶和他叔叔的椅子一般高时，他气得满脸通红。椅子被很巧妙地摆成了半圆形，他朝四周看了看，想从座者的脸上查实。这种侮辱是不是针对他的；
不过他红衣主教、他母亲和座者的脸上什么也没现，只好忍气吞声地坐下来，并有意抢先第一个坐下。
所有的贵族和贵夫人一一被介绍给陛下和红衣主教先生。国王注意到人们向他们介绍的这些人的名字，他母亲和他知道的很少，红衣主教却相反，他凭着过人的记忆力和机智，决不放过对每个人谈谈他的土地、他的祖先或他的孩子，他还能叫出这些孩子的一些名字。
这使那些可敬的贵族老爷欣喜若狂。使他们坚信，红衣主教是唯一真正了解他的臣民的国王。同样出于这个原因，太阳是无与伦比的。因为唯有太阳才热光。
大家没有料到，年轻国王的观察已开始好长时间了，现仍继续着，他注意地瞧着一张张他起先觉得毫无意义和平淡无奇的脸，想从这些人的脸部表情上现一些问题。
上来一道点心，这是国王焦急地等待着的，因为他不敢主动向他好客的叔叔要求。这一次他受到了他应该受到的所有的尊重，如果不是对他身份的尊重，至少也是对他口腹的尊重。
至于红衣主教，他仅仅用他干瘪的嘴唇微微抿了一口盛一只金杯里的汤。声势显赫的主教大人能听见神的话语，却没能从造物主那里夺得一副好肠胃。他母亲的身体不太好，她吃得比红衣主教少，并且侍女们的搀扶下早早地回房休息去了。
至于他的叔叔，是一点都没有吃，他对外省生活正生的重大事件还没有定下心来；只有王叔夫人，这个真正的洛林女人才能和陛下匹敌。菲力浦如果没有王叔夫人陪伴，几乎只能独个儿一人吃，因此他先非常感谢他的婶婶，其次是感谢真正有功的膳食总管德…圣勒米先生。
点心结束后，亲王终于忍不住开口了，“陛下，葡萄牙及西边各省正生的�