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西洋人的火器有多犀利，没有人比沈锲和沈楠等长期跟西洋海盗打交道的福建水师官兵清楚，看着木板上那密密麻麻、象征火枪兵的符号，众人顿时倒吸了一口凉气。
“这里，我必须强调‘团之幕僚’这一概念。至少我看来，这是一项军事上的创举，这些专职人士组成了一个专业团队，负责步兵团的行政职能。以及军事幕僚的军事规划。其包括兼任第一连队长的指挥官，兼任第二连队队长的副指挥官及席军事警察、席教士、席外科大夫和席鼓手等人。”
罗伯特顿了顿，等神父翻译完之后，接着说道：“以上人员约有二十多人，连队则少一些，只有一名连队长、一名副连队长、一名掌旗手、三名军乐手、一名办事员、一名教士和一名理师。”
“理师？尉先生，您没记错？”
队长和副队长就不用说了。类似于掌旗手的职务大明军队也有，至于随军的洋和尚……沈楠早就见怪不怪了，但他怎么都想不通，军队带理师干什么？
“不会错的，”罗伯特回头看了看艉楼前的随舰医生一眼。微笑着解释道：“沈，看来你对理师的工作还不大了解，事实上很长的一段时间里，他们除了理之外还兼做一些简单的外科手术。”
原来是郎啊！沈楠这才明白了过来。
罗伯特尉可不会这个问题上多费口舌，一边示意他坐下，一边继续说道：“上述这些人都是职业军人，战时便以此为框架招募佣兵成军。每个战斗连队是由10个25人的小队组成，共250人。除此之外，西班牙军队还有一个非官方编组的、称为‘aaarada’的编制，6人组成一个‘aaarada’，但这不是一般战斗编组，而是一群人共同受训，一起睡大铺，一起分享食物的组织。
西班牙军队鼓励这种非正式组织的存，因为这无形可保持军纪的完整及团队精神凝聚，对于士兵战场上的表现起着一定的良好作用。这一点我深有感触，因为我所服役过的那个团里，士兵们重纪律守秩序，特别注重个人名誉，会不计代价地捍卫自己的名声。”
西班牙步兵团被他夸得像花儿似地，陆战队长荷纳很是不屑，了冷不丁的来了句，“可他们还是被我们给打败了，而且是一败涂地！”
作为一个前西班牙步兵军官，罗伯特对萨累保卫战有着自己的理解，见荷纳提起了这茬，便异常严肃地说道：“队长先生，从结果上来看，那的确是一个伟大的胜利。但您也应该清楚，参加远征的并不是、或仅有极少数西班牙步兵精锐，而是临时征召的一帮乌合之众。如果换成费兰多步兵团那样的精锐，并有足够补给的话，那很可能将会是另外一结果。”
“是吗？我可不这么认为。”
荷纳是参加过萨累保卫战的“老人”，管那场仗打得十分之惨烈，可对于手下败将可不会怀有什么敬意，立马走上前来，眉飞色舞地说道：“先生们，我很负责任的告诉大家，西班牙人的那套已经落伍了。要说陆战，那还是我们陆战队行。”
“得了荷纳，别人不知道我还不知道？为了解决掉里巴特城下的那帮混蛋，你们陆战队付出了两倍于西班牙人的伤亡。”
斯蒂芬舰长给了他个白眼，一边示意他该干什么干什么去，一边异常严肃地说道：“萨累保卫战不今天的讨论范围之内，也希望大家不要被荷纳先生所影响。但作为你们航行期间的指挥官兼监护人，我也有必要提供各位，你们此行的目的是为了学习如何操纵并指挥战舰，而不是学习如何指挥一个步兵团。”
升帆、收帆，装弹、瞄准、开火……这么多天来，除了学一些古里古怪的语言和测量方位之外，就是像普通水手和炮手一样没完没了的干活儿，跟指挥一点都沾不上边儿。
好不容易才逮着个机会了解西班牙军队，却又被斯蒂芬舰长指责，沈锲沮丧到了极点，不禁后悔起自己自告奋勇的下西洋这一决定来。
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第一百四十四章 巴拿马湾（一）
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第一四十四章巴拿马湾（一）
下午，一阵裹挟着热带河流淤泥和绿色森林气息的风，从“奇迹”号左舷船方向吹了过来。但是很可惜，不管桅顶上的瞭望哨怎么集注意力，都无法望远镜里找到海岸线的痕迹。而且这阵风也没有带来雨，只带来一只蝶蛹期展翅的甲虫。
这是陆战队长荷纳从未见过的生物，他赶紧跑下去给见多识广的随舰大夫看，但大夫的助手希金斯起告诉他，大夫正忙着。问他是否愿意坐下来吃一块病人吃的薄饼干，喝一点伤病室的白兰地？
如此干燥的高温下，饼干是身体不能接受的，除非外加某种比白兰地潮湿，量也大得多的东西。还没等他婉拒希金斯的好意，就看见一个水手从里面走了出来，看上去脸色黑、萎靡不振。
希金斯忧心忡忡，刚把那位坏血病症状很明显的水手送上甲板，就压低声音说：“如果三天内还不能看到陆地或仍不下雨，那我们只能喝那些变质的水了。”
对“奇迹”号目前所遇到的困境，史蒂芬舰长并没有刻意隐瞒。当然，就算他想隐瞒也隐瞒不住，因为早一个多星期前，淡水和葡萄酒就开始限量供应。为了减少出汗，荷纳也暂停了陆战队每天的例行训练。
也正因为如此，他对手的这只奇怪生物给予了很大希望。只要能证实其应该生活陆地上，那“奇迹”号上的一多舰员就也救了。
“我的朋友，一切都好起来的，千万不要丧气。”
说话间，大夫从里间走了出来，荷纳队长连忙小心翼翼地放下甲虫，说明了自己的来意。
“这可能是没有归类的生物，”大夫一边用放大镜观察甲虫，一边摇头说道：“队长先生，坦率地讲我也从来没见过这种甲虫，也几乎没法猜出它的属类。”
“我可不管该把它怎么归类，亲爱的大夫，您只需告诉我它是不是应该生活陆地上就行。”
大夫把甲虫放回他的手里，然后摇头苦笑道：“噢，荷纳先生，我只是一个外科大夫，并不是一个自然学家，所以也就无法回答您这个问题。”
“大夫，大夫！”
他的话音刚落，本该甲板上的值星官突然大呼小叫着闯了进来。
“上尉，我能为你做些什么吗？”
需要照顾的病员越来越多，大夫说话的声音都显得有气无力。值星官莫维特上尉意识到自己失礼了，连忙躬身说道：“我恳求您原谅我这样闯进来，打搅你们的甲虫研究，可是舰长先生想请您上甲板参加仪式。”
“什么仪式？”
“穿越赤道的仪式，我们会顶风停船，一动不动地，不过天知道能停多久。”
这种情况下的确需要搞一些活动来鼓舞士气，陆战队长荷纳猛然反应了过来，顿时哈哈大笑道：“又穿越赤道了，真有些令人难以置信。先生们，我们不是还有二十几个没赎回自己的见习军官吗？走……上去看看，错过了可就没这个机会了。”
相比航舰队第一次穿越赤道，今天的仪式则显得有些冷清。由于今天碰巧是个星期天，甲板上还临时搭建了教堂。这种巧合本来已经极其少见，而尤其少见的是，战舰碰巧刚刚油刷过。
于是所有人一方面强烈地注意到自己所穿着好的衣服，另一方面却必须提防未干的油漆、近铺好的沥青柏油、以及船腰外板上仍旧潮湿的黑色箍条。
神父读了一段联合舰队主教写的、庄严的布道词，合唱队唱了一些特别感人的赞歌、圣歌。“奇迹”号的名册上，有非洲人、西班牙人、托斯卡纳人、葡萄牙人、乌尔比诺人，甚至还有个不说话的孤独的芬兰人，不过大部分都来自英国，并且这些人都信国教，所以这个天主教式的礼拜做得有些不伦不类。
令所有人倍感意外的是，史蒂芬舰长还下令给每人供应一份儿葡萄干布丁和掺水淡酒。之前严肃的气氛一下子缓和了下来，几个轻浮活泼、想干傻事的家伙，一直被人提醒着：“注意油漆，伙计；留心你的脚下。”因为一旦油漆被抹脏，有人就得重再刷一遍。
紧接着，前桅桅帆被降了下来，“奇迹”号几乎精确地赤道线上顶风停了船。军官们按惯例和舰长互相道了祝贺，说了俏皮话，还叫沈锲、沈楠等头一次越过赤道的人，要么赎回自己，要么甘愿罚剃光头。
入乡随俗，沈氏兄弟等有钱的福建水师见习军官们都交了赎金，而那些没钱的或忘了带钱的人，则都被带到了木盆跟前；可是剃光头的时候并没有多少热忱，理师的风采也屡次三番地被“注意油漆，乔”的喊叫声妨碍了。
再加上又是星期天，还当着神父的面，他通常淫秽的逗乐也不能自由流畅地挥出来。
“先生们，种种迹象表明，我们左前方就是陆地，距离多不会超过四十海里。或许是大陆，或许是某个不知名的岛屿，但对现的我们而言，无疑是个值得庆祝的好消息。”
仪式刚结束，包括大夫内的上尉以上军官，就被值星官请到大舱召集紧急会议。史蒂芬舰长的开场白，让众人顿时欢腾了起来。毕竟太平洋上漂泊了那么久，食物和淡水储备几乎消耗殆，亟需补充各种补给。
荷纳队长欣喜若狂，立马脱口而出道：“舰长先生，感谢你让我们成为大西洋公约组织第一批完成环球旅行的人。我会将这段经历告诉我儿子，并让他以有我这个父亲为荣。”
“荷纳先生，现还不庆祝的时候，要知道我们对即将登陆的海岸一无所知。”
史蒂芬舰长脸色一正，一边回头看了看随舰的情报委员会参谋坡科克，一边接着说道：“航舰队出之前，参谋部只研究了过南美洲大西洋沿岸的路径，还没来得及考虑太平洋部分，也就是说我们迄今为止，对智利和秘鲁还是一无所知。”
“是的。”
情报参谋坡科克确认道：“情报委员会还没深入到那么远，从合恩角到萨累的航线，我们了解得还算详细，而西海岸我们就什么都不清楚了。所以，安全问题必须引起足够重视，好能做一些相应的准备，比如派一条单座艇上岸去收集情报是否可行，是否会遭遇阻挠或者受到公开的敌视。”
“正如坡科克所说的，西班牙属地的状况极端混乱，这一点想必大家也深有感触。就算东海岸，我们也只能圣马丁和奥洛佩萨进港，当然还有巴西的圣萨尔瓦多。至于布宜诺斯艾利斯，还有普拉特河，就不那么乐观了。”
史蒂芬舰长刚刚说完，航行官便插了进来，深以为然地说道：“是啊，从一开始，那个地区的殖民者，就是安达露西亚糟糕地区的人渣。只有几条船的犯人，才把人口的成色稍稍改进了一些。而且近十几年来，那些半摩尔人暴徒的混血后裔，一直处一连串煽动民心的卑劣暴君的统治之下，就算用南美洲的标准来衡量，那些暴君也称得上声名狼藉。”
西班牙的领地，不等于所有问题上都与马德里政府保持一致。那些土皇帝想干什么就干什么，根本不会把本土的指令放眼里。而“奇迹”号上又载满白银，真要是被他们给盯上了，那来个黑吃黑也不是没有可能的。
想到这些，荷纳队长意识到问题的严重性，点头说道：“我们跟西班牙签订的只是休战协议，如果这两年欧洲局势生了变化，那很可能已恢复到战争状态。再加上他们三年前耻辱的失败，针对我们的恶意肯定只能多。
而且民众的不满情绪如果只针对外国人，那么暴君的位置就会安全一些，所以谁知道他们会想象出诡计来坑我们？或许连绕过合恩角之后都不会那么安全。”
通信是这个时代根本无法解决的难题，对于欧洲和大陆局势的了解，座的所有人还停留三年前。事实上这也是伯爵之所以派“奇迹”号先行返航的原因，因为他无法确认之前派回来的两批信使，是否都安全的回到了萨累。
休战条约只能保证短暂的和平，天知道缓过劲来的西班牙，会不会报白银舰队被劫和一万远征军被歼的一箭之仇？
都到家门口了，可不能这个关键时刻功亏一篑！想到这些，情报参谋坡科克凝重地说道：“谁知道他们会编造出什么谎言来误导我们，设计出什么障碍来阻挠我们，还是想办法把什么情报传达给我们的敌人？除非岸上有我们格外忠诚的谍报人员，否则我不推荐去公开造访西班牙东西海岸的殖民地。”
“可我们别无�