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刘虞的优势在于身份和功绩……论功绩，单是平定举纯之乱这一功绩，便足可秒杀刘表。
至于身份，刘虞的身份不仅仅是他大司马之职，还有他的出身。
刘焉和刘表的先祖鲁恭王是西汉王族，年代久远，且几经变迁，这一族目下在雒阳宗正府可查的都是支脉小宗，颇有些落魄皇族的意味……虽是宗亲，但血统不是特别纯。
但刘虞的先祖乃是光武帝刘秀的嫡长子东海恭王刘疆，一度还曾当过太子，可谓根正苗红。
而刘焉的优势在于辈分和名望。
刘焉和刘表一样，都属名士，但刘表毕竟有因党锢之事而弃官逃亡的前科。
而刘焉年轻时曾拜名士祝恬为师，后党锢时，他没有选择和刘表一样与宦官决战，而是隐居自保，用七年的时间隐居教学，不但积攒了声望，还没有被牵连。
第二次党锢祸时，刘焉又当上了司徒胡广的文吏，搭了胡广的便车，他在司徒府镀金后外放，成功躲避了第二次党锢之祸。
刘焉这辈子左挪右闪，一直在想办法脱离士族清流与宦官对决的主场，没有一次掉经过坑里，诚可谓是党锢之乱中的‘忍者神龟’。
也因为如此，他的政治底子相比与刘表就要来的干净些。
所以，无论从哪个角度来说，在三刘之中，刘表都没有成为盟主的可能性。
最不济，那俩人还是州牧呢，而他目下只是刺史……
“纵然如此，也不能推举刘君郎为盟主！此獠绝非善类。”
刘琦闻言笑了。
“自然，依孩儿意，父亲与刘焉虚与委蛇便是，谁当盟主，也不是他刘焉一个人说了算的，大司马想来也会争上一争，父亲且先答应刘焉便是，待日后大司马派人问时，再虚应大司马，两不得罪，依孩儿想来，他们两人彼此谁也不会相让，最后基本就是拖黄了……咱们不慕虚名，只取其实。”
刘表眯起眼睛，斟酌半晌方道：“吾儿言之有理，深和朝堂之道，为父适才是有些急了，且先应了刘焉，待他出川之后，再做定论不迟。”
说罢，刘表转头问伊籍：“刘君郎还说了什么？”
“刘益州还言，川中多险路，且往关中之路不通，运粮极为周折，请使君供应其粮秣。”
这一次，刘表没有生气，他似乎已经想到了这一点。
“这老匹夫，真是算计到骨子里去了。”
刘表自持清流，既能说脏话骂刘焉为‘老匹夫’，足见其胸中对刘焉之愤慨。
伊籍在一旁道：“此事在下曾与刘益州力争过，但他绝不退让。”
刘琦暗道刘焉是吃定我们一定要促成这个联盟，当然不会放过揩油的机会。
“父亲，此事依旧权且应着，还是那句话，刘焉的五千兵将不出川，一切皆为惘然，可刘焉的兵将一旦出了西川，那便是无根之萍……”
说到这，刘琦笑了，但下话却没继续说……
你用我荆州之粮，那我的粮秣便是你的命脉，我若要断你命脉，你再从蜀中往外粮秣，还能赶得及么？
等川军出了益州，我要是真试着掐一掐你的粮草，你们要不要对我俯首听命？
或许在刘焉心中，刘表是汉室宗亲，又是清流名士，还是发起联盟之人，这样险恶之事他干不出来……
但他不知道刘表有个熊孩子。
……
就这样，刘焉那殊为过分的要求，刘表一样不差的全都应了。
随后，便是出兵往秭归会盟。
荆州军这一趟出兵的阵容，为襄阳校尉刘琦、别部司马黄忠，别部司马文聘，襄陵令蒯越，军司马蔡醺等人。
因为蔡蒯两家人同时随军，因此两家亦是各出一千人马随行，共计七千人。
整整出动七千步卒，这对于仅仅只对江夏郡和南郡有直接控制权的刘表来说，都可谓是相当大的军事行动。
第五十九章 寻相熟之人引荐
益州，绵竹。
“君侯，江关都尉严镛之弟严颜，在府外拜见，想要拜见君侯。”
刘焉躺在软塌上，枕着卢夫人的大腿，闭着眼睛，正享受着卢夫人用耳勺为他采耳除垢。
听了管事的话，刘焉只是轻轻的‘嗯’了一声，随意：“让他在府外候着就是了。”
“诺。”
州牧府的管事走后，卢夫人轻轻地冲着刘焉的耳朵眼一吹，然后继续为刘焉采耳。
“君郎，那严颜到了绵竹已有一月，且每日来府求见，可你只是让他在府外候着，侯一天后又遣走他，从不召见……究竟为何？”
刘焉被采耳采的舒服的哼了一声，半晌后方才：“打磨一下棱角而已，顺带敲打敲打，让他做到心中有数，晓得该为谁所用，这样才好赋以重任……委其大事，呵呵，严家人和其他益州豪族不同，一直都上进的紧。”
卢夫人奇道：“什么大事，还需要用到他一个别部司马？”
刘焉没有吭声。
卢夫人知趣的闭了嘴，不在询问。
他们俩相处也有一年有余了，卢夫人对刘焉的秉性颇为了解。
别看刘焉对自己这般宠幸，但在真正的重大事宜上，刘焉一直是防备着自己的。
或者说，他防备着川中所有的人。
大概又过了两炷香的功夫，刘焉方才从卢夫人的大腿上起身，舒服的抻了个懒腰，笑道：“夫人，你该走了。”
刘焉很少主动让卢夫人离开，他要是这么说，一般就是有要事办。
卢夫人识趣地站起身，冲着刘焉盈盈一礼，便要离开。
“等会。”刘焉出言叫住她。
“嗯？”
“走后门。”刘焉微笑道。
卢夫人识趣的点了点头，出了暖阁后，便改道走后门出府。
待卢夫人走后，刘焉便招呼来了府中管事，对他道：“卓严颜进来。”
“诺。”
过了不一会，府中管事便引着严颜走了进来。
严颜急忙对刘焉行礼道：“末将见过君侯！”
刘焉道：“严司马不必多礼，老夫近期公务繁忙，屡次想要接见于你，可惜一直未曾倒出时间，委屈你了。”
严颜心中很是苦涩。
自己来绵竹一个月了，几乎日日前来拜府，但刘焉一直不见他，摆明了就是故意为之，何来公务繁忙一说？
“君侯诸事缠身，日理万机，严颜能得君侯接见，实是荣幸之至。”
刘焉面色肃整，问道：“严司马从江关远来，滞留月余不走，不知有何要事？”
终于是问到点子上了。
严颜忙道：“听闻君侯已经应了刘表……欲出兵前往秭归与荆州军会盟，北上护君？”
刘焉淡淡道：“老夫受先帝厚恩，值此汉室危难之际，合该报效朝廷，匡君扶国，老夫已经点齐五千兵马，以武猛都尉为帅，北上护君。”
严颜抱拳道：“君侯忠君之心，天地可鉴，严颜此来绵竹，就是想请君侯能够准许严颜随武猛校尉出征，为君侯大业尽绵薄之力，以报君侯对我严氏之大恩。”
刘焉的嘴角勾起了一丝晦暗不明的笑容，但又很快逝去。
“汝不随汝兄镇守江关要地，却要去上雒，岂非胡闹？”
严颜郑重道：“不瞒君侯，江关现下无事，况吾大兄久镇江关之地，带兵极有方略，可谓一夫当关万夫莫开，少了严颜也断然无事，大兄恐吾在江关荒废了本事，特遣我来绵竹请缨，请君侯准我在军前效力！”
刘焉似笑非笑地看着他：“汝兄弟是如何知晓伊籍此来是与吾结盟的？他是荆州使者，再未见到吾面之前，应不会随意透漏，可是汝却在老夫决定出兵前就到了绵竹，这是何道理？”
“这……”
严颜闻言顿时语塞。
刘焉也没有追问于他，只是叹息道：“罢了，难得汝这片忠义之心……只是出征各部军将皆已定下了……”
话还没等说完，却见严颜突然单膝跪倒，声泪俱下道：“末将一片赤诚之心，只要能为君侯分忧，末将愿马革裹尸而还，还请君侯给末将一个机会，准我阵前立功！”
刘焉急忙站起身来，去扶严颜：“汝这是作甚？快起来！”
将严颜扶起来之后，刘焉终于道：“难得汝这般忠心……也罢，其实此番上雒，除了护君之外，老夫尚还有一件大事要办，只是人手颇为不足，需猛士相助，既然严司马有此建功之心，吾便信汝一次，给汝一次机会。”
严颜大喜过望：“多谢君侯！”
便见刘焉走到书案便，拿起一卷简牍，道：“老夫要做的机密事，尽写于此简牍之中，汝且回驿舍，仔细阅看，明日自来老夫府上领军令便是了。”
严颜目中含泪，哆哆嗦嗦的从刘焉手中接过了那卷简牍。
“末将谢君侯厚恩！定不辜负君侯重托。”
刘焉笑道：“此事若成，老夫当表奏朝廷，请汝为巴郡郡守。”
严颜听了这话，激动的说不出话来。
两千石的郡守，不正是他梦寐以求之事么？
……
严颜走后，刘焉便将府内的管事招呼了过来。
“汝去通知府中的青羌死士，到驿舍周围盯住严颜，他今夜若是无有异动，明日来老夫府中领令……便不需动他，但他今夜若是暗中派人出城……”
说到这，刘焉微微扬了扬下巴，并没有多说。
但他的意思，傻子都能明白。
“诺。”管事领了命令。
……
……
云梦泽，蔡氏别舍。
“呼——！”
刘琦舒坦的长出口气，从蔡觅身上翻身下榻，赤脚走到长案前，倒了一盏蜜水”咕咚咕咚”的一饮而尽。
半晌，床榻上的蔡觅也缓缓坐起了身。
她头发凌乱，面色红如浆果，颇有些狼狈之态。
她一伸手抓起被褥，挡在前身，瞥了一眼刘琦，羞恼道：
“后天就要出征了，还特意跑到这来撒欢，你属狗的不成？”
刘琦又给自己倒了一盏蜜水，”咕噜咕噜”的又一饮而尽。
饮罢，刘琦擦了擦嘴，笑道：“我是属什么的？阿姐应最清楚不过。”
蔡觅白了他一眼：“就看出你属狗了。”
刘琦摇了摇头，笑道：“其实我是属驴的……”
蔡觅一开始没反应过来。
过了一会，便见她羞恼的拿起一个丝织枕头向刘琦扔了过去……
闹了一会后，却听刘琦叹息道：“这一次北上护君，看似无事，其实也多有些凶险，虽然我和父亲觉得袁绍和董卓不会轻易对我军动手，但万事无绝对，我这心里多少还是有些顾忌。”
蔡觅疑惑道：“你顾及什么？”
“我与董卓、袁绍，皆不相识，无甚往来，根本谈不上有什么交情，然若要护君，则必须与他们交涉谈判，没有交情，此一点对我多少有些不利。”
蔡觅闻言点了点头，沉思道：“知己知彼百战不殆，你这话倒是没错……”
思虑了一会，突见她脸上露出自信的笑容：“有了！”
刘琦被她弄楞了，奇道：“怎么，阿姐有主意？”
蔡觅点头道：“我蔡氏虽不相熟于袁绍，但却与袁绍一好友相熟，此人乃袁绍发小，若是能得他引荐，或可与袁绍结下一些私交。”
第六十章 吃鸡二人组
听了蔡觅的话，刘琦恍然想起来了。
后世时看过的记载中，确实有蔡瑁与汉末的一位大人物颇有交情的记录。
《襄阳耆旧记》中有一段讲蔡瑁的话：性格骄豪自喜，少为魏武所亲，刘琮败降后，曹操顾访瑁宅，入蔡瑁私室，呼见其妻儿。
刘琦原先对这段记载的真伪不好评判，但如今看来，空穴确实不来风。
如果是真的，那蔡瑁和曹操的关系就确实匪浅……而蔡瑁年轻曹操十岁，属于小老弟级的人物。
至于谯县曹操和蔡州蔡瑁，彼此之间为何会产生交点，刘琦分析这中间人应是张温。
《宦官列传·曹腾传》的记载中，曹腾曾为朝廷推举过几名臣子，包括虞放、边韶、延固、张温、张奂、堂溪典。
曹腾既然肯为朝廷推举张温，依照这个时代的风气而言，说明曹腾和张温应有私交。
而张温是蔡瑁的姑夫。
估计蔡瑁少年时应是通过张温往来于雒阳，也是通过张温与曹操相识。
想到这，刘琦试探道：“阿姐所言之人，莫不是昔日西园八校尉中之一的典军校尉曹操？”
蔡觅奇道：“少郎君也晓此人？”
刘琦心中恍然，果然是他。
“吾也是略有所闻，听闻曹操祖父与伯慎公相厚，而伯慎公又是阿姐的姑丈，故而吾猜测阿姐所言的十有七八便是此人。”
蔡觅并不疑惑，曹操这个人的声名目下也算不小，刘琦知晓他并不奇怪。
不过少郎君的反应倒也是够迅速的，这样的关系他也能立刻串联起来。
蔡觅将玉臂伸出被子，支撑着光洁的下颚，回道：“不