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蒯良被送走之后，暖阁内便只剩下刘琦和贾诩两个人了。
刘琦看向贾诩：“文和，你觉得这镇西稻种的事情，该如何处置？”
贾诩拱手作揖，道：“镇西稻已经广布于民间，要流传出去，只是早晚的事情，这事是无法阻挡的，只是时间早晚的问题，蒯公所言甚至，我们没必要因为这事，而耽误和袁术结盟。”
刘琦砸吧砸吧嘴，心中多少有些不快。
“不过，就算是给了袁术稻种，他这稻种拿的，也许还会挺烫手的。”贾诩又慢悠悠地补充了一句。
刘琦侧头看向他。
这个老毒物，又想出了什么毒辣的法子不成？
贾诩慢悠悠地道：“依君侯之见，在我大汉境内，能够种植镇西稻的牧守，现下还有几人？”
刘琦笑了笑：“镇西稻只能在南方种植，当下除了我荆，益之外，只有江淮扬州之地可以大面积种植，如此说来，得镇西稻能用之者，唯有袁术与孙坚二人。”
贾诩道：“不错，镇西稻虽然好，但真正能够用的上镇西稻的人，也只有君候，孙坚，袁术三人而已。”
刘琦一开始没太明白贾诩的意思，但稍稍寻思一下，就琢磨过味儿来了。
“你也太毒了吧？”
贾诩叹息道：“贾某可以不毒，我若不毒，待孙坚和袁术得到了镇西稻的稻种，在各自的地盘上种个两三年，届时他们不缺粮食，可随意征战，虽不能成为君候的大敌，却也必然会成为君候的肘腋之患。”
刘琦淡淡一笑，没说话。
这就算是默认了。
“扬州之地，若是能拿下来，则整个大汉朝能够种养镇西稻的州郡，就全都在君候的手中了。”
刘琦点了点头，道：“既然如此，那我就再下严令，严禁镇西稻种外传，所有的稻种全部由县署和郡署统一收放，不允许一颗流外……但估计也就只能阻拦一时也。”
贾诩笑道：“一时便足够了，回头君候将稻种随杨弘一同送往九江，则可静观其变。”
刘琦摇了摇头：“静观其变，不是我的处事方法，还需再加一把火才是。”
第七百九十八章 袁刘之交
刘琦找来了杨弘，表示愿意出一部分粮草供给袁术的军队使用，同时还会送镇西稻的稻种给袁术，让他在两淮境内种植，用以供给军民。
杨弘得到了刘琦的许诺之后，大喜过望，他兴奋地从座位上站起身来，一个劲地向着刘琦拱手作揖，口中直言“感谢刘益州救我江淮百姓于危难之间，我江淮两岸百万军民，定不敢忘刘益州之大恩大德。”
杨弘谢完之后，刘琦抬手挡住了他的话头，道：“且不忙谢，我给你家袁将军镇西稻的稻种，同时还给你家袁将军军需所用的粮秣……是有条件的，你将这条件传达回去，他若是应允，则一切好说，若是不应……这事恐怕还有些难办了。”
杨弘闻言，心中不由“咯噔”一跳，一种不好的预感瞬息间蹿上了他的心头。
其实杨弘在来之前，就已经跟袁术就这件事商量过了，镇西稻种这么大的事情，刘琦不可能平白无故地送给他们，一定会对袁术提出要求的。
袁术别的倒是不怕，主要就怕刘琦问他要人质。
若是刘琦真开口问袁术要他的长子当人质，袁术是答应还是不答应。
杨弘忐忑不安地问道：“敢问君侯对我家将军有何要求？”
“很简单，公路将军与我同盟，共同对付叛逆袁绍，但毕竟是自家兄弟，又都是天下门阀的表率，若是让公路将军和我一同联手出兵对抗袁绍，多少有些不妥。”
杨弘没摸清楚刘琦的用意，遂道：“那敢问刘将军想让我家袁公做什么？”
刘琦的两只手在轻轻地搓着，笑呵呵地道：“袁绍称雄于北方，势力强大，凭我和朝廷之力，与其抗衡倒也不是问题，只是现在还有一个人颇有实力，若是袁绍与他联合，只怕对我或是对袁将军，都不是太好。”
杨弘自然明白刘琦口中的这个人指的是谁。
“刘益州口中所言者，是曹操？”
“是他。”刘琦淡淡地言道：“就是曹操。”
杨弘疑惑地道：“君侯想让后将军怎样？”
刘琦站起身，来到厅堂的舆图之前，用手在上面轻轻地点着，道：“如今的曹操全据兖州八郡，同时还占有豫州北部，就实力来说在天下诸牧守当中靠前，只是他地处天下正中，四方皆敌，这是他的弱点。”
“据我所知，曹操下一步的目标，就是刚刚受到过公孙瓒进攻的徐州，不出两个月，曹操必举兵东向，若他的兵马离开中原，我意请袁将军率兵北上，攻取豫州，不知杨君可否替刘琦转话于袁将军？”
杨弘没想到刘琦居然会提出这么一个意见。
不是要人质，而是要袁术攻豫州？
这是想要作甚？
“君侯，这件事么……”
刘琦抬起手挡住了杨弘的话头：“这件事，杨先生怕是做不得袁将军的主，还请先生火速赶往淮南，向袁将军转达我的意思。”
刘琦虽然是笑着说的，但说话时候的态度坚决，杨弘知道在这继续跟刘琦纠缠是没有结果的。
本来就是己方目下有求于刘琦，现在人家提出要求也无可厚非。
杨弘再不迟疑，遂向刘琦告辞。
杨弘走后不久，张允前来面见刘琦。
“伯瑜，你找我？”
刘琦示意张允坐下，道：“兄长知道吧，我昨天已经命人下达严令，各郡各县将镇西稻种统一控制起来，禁止外流。”
张允忙点头，称赞道：“此事我自然知晓，君侯此策甚是高明，镇西稻种乃我军之根基，有此物在手，我荆、益之地便可永立于不败之地……君侯真乃旷世之英主也，远见卓识，着实是令人叹服……”
刘琦伸出手，停止了张允的吹捧。
“我有件事让你办——急事！”
“什么事？君侯只管吩咐！”
“我会在全境禁止镇西稻种的外流，但在长沙的益阳，与荆蛮的互市上，我想在流通一些镇西稻的稻种……这事靠你了。”
张允一开始有点没太听明白：“君侯不是已经将镇西稻的稻种禁了么？这在互市上又该如何流通？”
“黑市、黑市交易，明白么？”
张允呆愣楞地看着刘琦，半晌方才反应过来：“黑市交易，为何要交给咱们卫士署处理？”
刘琦似笑非笑地看着他：“正因为是见不得光的交易，才交给你们去办，不然呢？我让各郡的郡守和县令去操办不成？”
“是、是！君侯说得是，可是末将不明白，要将稻种打入黑市，为何偏偏要选中益阳的互市？”
刘琦眯起了眼睛，道：“因为那里，离近扬州，而且荆南之地离南郡中枢较远，孙氏在扬州，若是想做些什么动作，第一选择必然就是益阳。”
张允吃惊地道：“君侯是想将这些稻种传到扬州去？万万不可，如此岂不是便宜孙氏的那帮贼子！”
刘琦的嘴角扯出了一丝笑容：“传过去倒是可能传过去，但好不好用却是另一回事了。”
张允有些不解地道：“什么意思？”
“兄长可知春秋时期的楚人文种？”
张允点了点头道：“自然知晓，此人乃是越国大臣，为越国灭吴献上九策，功劳赫赫……君侯你说他作甚？”
“兄长既然知道文种，又何必害怕稻种外传？古人先贤不是已经给我们做过榜样了么。”
……
杨弘快马加鞭地赶回了寿春，向袁术提出了刘琦的要求。
针对刘琦让他出兵拿下豫州的事情，袁术颇为惊异，因为他看不到这件事中对刘琦有什么好处。
但阎象却指出了刘琦在当中的利处。
“以陛下为首的宗室朝廷，眼下的大敌乃是袁绍，一旦两方对垒，刘琦必要全身心地对抗袁绍，没法分出多余的心思抗衡旁人，而曹操毫无疑问很有可能成为袁绍最强大的臂助，刘琦让袁公去攻豫州，就是为了让曹操对宗室与袁绍之争插不得手。”
袁术捋着须子，认真地思考了起来。
“刘琦拉本将为其盟友，寻机击溃袁绍，此乃常理，倒也是无可厚非，只是这豫州到底是打还是不打？”
阎象慢悠悠地道：“曹操如今的势力渗透到了豫州境，但也仅仅只是限于豫州北境，而且时间太短，掌控力量不强，他若是真要往徐州去，后方没有多少兵将，将军一鼓作气，拿下豫州，乃是正理！更何况，豫州的汝南郡乃是将军故土，袁氏在那里的声势甚隆，汝南人口又多，袁公一旦入了豫州，则势力必将大增，我们眼下犯愁的也不过是军粮而已，但如今刘琦既然愿意提供给将军粮秣，我们有此良机，又为何不为呢？”
第七百九十九章 黑市的稻种
“不错！合该为之！”袁术重重地一拍手，道：“有此良机而不取汝南，实乃天大憾事！”
阎象皱眉道：“曹操若是东征，我们出兵进取汝南和颍川，拿下这两地不难，难就难在，曹操若是回兵来攻，我们是否拦得住他。”
“曹阿瞒有甚可惧？他若回来，袁某自敌之。”
阎象忙道：“末吏倒是不担心将军用兵之能，只是我淮南屡经战事，时有败绩，如今虽军队齐全，但士气不振，刘琦虽然应承给我军军粮和稻种，但想来也不会太过大方，军粮或许仅够支撑数月之用，而稻种想要获得收成，也非一时，若是曹操回军与将军鏖战，一时间不能破之，时间一长粮草不敷，却该如何是好？”
阎象反问袁术，袁术自然是一点想法都没有。
“你说怎么办？”
“孙坚虽已经与袁公分开，自在扬州创业，但终归还是以袁公为尊，末吏觉得，袁公想兵伐豫州，不妨约上孙坚，承诺拿下豫州之后平分其地，我军与孙坚如今也算是唇齿相依，想来孙坚必会应允的。”
“找孙文台……”袁术默默地念叨了一会：“也是个路子，回头派人去吴郡，邀请孙坚共同出兵！”
……
次日，袁术麾下的信使就携带着袁术的信函，飞一样的向着荆州方向而去。
刘琦接到了袁术的消息，却是袁术答应了刘琦的请求。
只要曹操兵马东向徐州之日，他就会立刻率兵北上，去占据豫州。
刘琦厚待了袁术的信使，并告知他，够淮南一半用地的稻种随后就到，剩余的一般和军需粮秣，将在袁术出兵的时候一并奉上。
使者走了之后，刘琦又找来徐庶，向他询问袁绍目下的动向。
徐庶告知刘琦，袁绍已经尊奉朝廷之命，北上去战乌桓和鲜卑，双方在幽州边境展开交锋。
由于袁绍的主动出击，并与鲜卑和乌桓交手，导致先前怀疑他与异族联合的言论，在数日之内便不攻自破。
刘琦在心中暗赞袁绍好手段。
……
与此同时，以孙坚为首的孙氏，在扬州之地也一直蠢蠢欲动。
江东猛虎实力不负猛将之名，目下已经攻破扬州诸郡，割据长江以东的大片土地。
虽然论及综合势力，孙坚眼下远不及荆州，但在军事实力上，也未必没有一拼之力。
孙坚原先只是一勇之夫，但是如今他也是四郡之主，领地内的民生和农业发展，他也不得不开始上心了。
和其他诸侯牧守一样，孙坚眼下关键的问题是粮食。
孙策将自己几年前在九江结识的好友周瑜引荐给了孙坚，周瑜虽然年幼，但声名颇响，周氏乃两世三公之门，也属江淮强族，袁术昔日亦曾征辟周瑜，周瑜却以疾推之，后袁术在九江横征暴敛，民不聊生，周瑜应孙策之邀，暗中携带家中老人，前往江东相投。
到了江东之后，周瑜又向孙坚举荐贤能，如吴县的顾雍，广陵的张纮等人，会稽的虞翻等人。
虽然有了一定的本土士族基础，但大汉南境的底子相比于北方薄弱，这是不争的事实，在很多人看来，这是在短时间内无法改变的。
但是刘琦在荆州和益州的举动，却打破了这一定律！
眼看着荆州和益州的发展蒸蒸日盛，钱粮之多，人口之盛，资源之丰富几无可比拟，试问孙坚如何能够不眼红不眼气？
他心中又如何能够没有想法？
包括张纮等在内的一众人都力劝孙坚，无论如何都要赶紧拿到镇西稻的稻种。
想要发展江东，毫无疑问，镇西稻的稻种目下是第一位的。
但事情并没有那么容易。
刘琦对镇西稻的稻种管控极严，各级郡、县署衙对稻种限制管控，哪怕就是荆蛮想要开田耕种，稻种也要由官署统一贩卖，且规定数量。
镇西稻的稻种遍布荆州，想要拿到倒也是不成问题，但难点是，怎样拿到足够分量的稻种！
孙坚所掌管的吴郡，会稽郡，丹阳郡，豫章郡虽然只有四郡