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如今的薛刺史不过五十岁，正在壮年，过寿是较为少见的，若是向先前某些人恭祝长命百岁之类的言辞，就会显得太过谄媚，且不合实情，总归令人感到些许膈应。
眼前的女子能说出福禄安康的话语，既不显得过俗，又令人心中欢愉，确实很有眼色，也懂人心啊。
在众人的赞赏注目之中，薛青云也有了几分暗叹，微笑着平和点头。
“唐小姐客气，我与令尊年岁相差无几，不必过于拘礼，今日要尽兴而归。”
此一言，唐映蓉也是心里一惊，比起先前更有几分受宠若惊之感，只觉得有些出乎意料，根本没想到刺史大人会如此亲切。
身为朝廷的二品大员，又是名正言顺的封疆大吏，能对一位商人之女如此，实在令人感到匪夷所思。
该不会。。。。。。
唐家人的身份被其怀疑，所以是欲擒故纵之计？
还是这刺史父子二人，心有所图？
就在唐映蓉心有猜疑的时候，却是有一种淡淡的醇香酒味飘散而来，仅仅是散过鼻尖，那令人难忘的醉神酒香，就惊得她心头震动。
塞北红！？
第153章 心照不宣
那酒香醇厚醉人，一闻就令人欲罢不能，世间不会再有与之相比的醉香，就是如今凉州城炙手可热的新酒，与之一比也相形见绌！
曾经在邺城饮过几杯，唐映蓉到现在还记忆犹新，也正是因为那塞北红和北王表现出来的格局，才令她下定决心答应无偿推行新盐。
如今再次闻到，唐映蓉立刻就辨别出来。
客厅里萦绕遗留的淡淡酒香味，绝对就是塞北红！
瞬间，唐映蓉惊得芳心一颤，仿佛好多事都浮出了水面，令她感到茅塞顿开！
难怪。。。。。。
难怪刺史大人会破例邀请两位商界中人前来参加寿宴，而且偏偏就是他们唐家！
难怪薛公子对于自己礼节周到！
难怪方才会被优待，能在那么官员和权贵之前先行拜见刺史大人。
原来，一切都和北王殿下有关。
唐映蓉身为女子，却是聪慧到了极点，呼吸之间就注意到了不同寻常之处，甚至在心头猜测出了一定程度的真相。
塞北红这种美酒，先前的塞北从未听闻，就算整个大玄王朝，也没有听过，若是先前就有，绝对早就扬名四方。
而这种唯有北王府上才酿出的美酒，如今出现在刺史府中，其中的含义已经不言而喻。
刺史大人，一定已经接触过北王殿下！
这位大人身居高位，又是朝廷重臣，自然不可能轻易前去邺城，但是却可以派人前往，所以才能得到北王相赠的塞北红，而那不为人知的拜见，必定有着极为惊人的内幕。
封疆大吏拜见当朝藩王，这种事仅是一想，唐映蓉就只觉心中颤动。
碍于特殊的身份，唐映蓉根本不敢再做多想，无论他们的相交所为何事，都不是她能去觊觎和猜测的，却是对当下的局面有着极大的裨益！
既然刺史大人已经和北王有所接触，那为北王推行新盐的唐家，必然会受到些许的照顾，能得到一州刺史的主意，就无需再顾及宋雨才那等奸佞之徒了。
想到这里，唐映蓉只觉得心头充满了力量，暗道北王殿下的影响之大远胜想象，皇裔的身份始终还是充满了威势啊。
再度注目，望着大椅左端的刺史大人神色平和，唐映蓉的心中放松了不少，不露痕迹地微笑道谢出声。
“多谢大人，民女感激不尽。”
盈盈施礼，看得众官员心头赞赏，暗道此女子虽出身商贾，却是胜过了不少权贵，气度很是不俗。
薛青云抚须轻笑，就此点头含笑，向着静立厅中的儿子吩咐出身。
“带唐小姐去往侧厅歇息片刻，稍后准备开宴，吩咐下去，如今时辰不早，就不一一接见来客，酒宴之上再叙旧情。”
薛奉年应声告退，唐映蓉闻声辞别相随。
门外官员听闻薛奉年传言暂不见客，皆面带失落强笑做礼，远道而来的不少县官神色潦倒，只觉错失了大好良机，未能借机面见刺史大人，引为仕途之憾。
奈何刺史大人已经发话，他们也无能为力，只能希求稍后寿宴还有机会。
多数的贵客早已面见过刺史，仅剩的数十人多为寻常官员，能来刺史府参加宴会已是莫大的荣幸，不被在意岂敢心怀不满，官场往往就是这般残酷，真实的令人难以平息，人情世故也皆是如此，非显贵者不能立于人前。
遗憾离去间，官员们心头遗憾，只得在各处侧厅暂候寿宴，等待之余，却是对唐家大小姐得到优待心有揣测，下意识地看重了几分，不敢再以商人之女看待。
便是寻常官员，也有几分敏锐心思，这就是为官之道，细微之处方见真章。
短短数息，众客就随府中仆从离去，再不敢擅自停留，以免招致刺史大人不满，自知之明极为明显。
而在众人离去的清静客厅，渐渐响起了阵阵轻笑。
分得了几杯塞北红，张之栋就算意犹未尽，脸上也带着些心愿得偿的笑容，有些感慨地浮现轻笑。
“据说，这位唐小姐与邺城酒坊的人走得很近，又在唐家的盐铺卖出新盐，今日一见，才知其不同寻常，难怪能被北王殿下看在眼里，得到如此机会。”
两侧而坐的武将都是张之栋的心腹，自然也知晓其中内情，此刻听闻都督之言，很是赞同地悄声赞叹出言。
“都督所言甚是，此女气度不俗，不是寻常商贾能比，确有几分男儿风范。”
“末将深以为是。”
“北王殿下果然眼界独到，竟能将新盐交付与一介女流，不愧是当年的七皇子。。。。。。”
。。。。。。
听闻着众将之言，薛青云心有同感。
于此同时，心底也对武将们的直白坦率有些羡慕，武将在沙场出生入死，情谊真挚可贵，就算张之栋这般的粗犷之人，手下也有不少可信大将，胜过寻常兄弟之情。
相比之下，他虽身为一州刺史，却是罕有心腹门生，实在令人遗憾。
这便是文武之臣的极大区别，也是无可奈何的现实。
藏起眼中的一抹羡慕，薛青云含笑点头，向着身旁而坐的张之栋悄声注目。
“既然唐家的这位大小姐得到了北王的看重，能在凉州卖出新盐，我们可以适当帮衬一些，这唐家女子很是聪慧，自然明白其中深意，无需再提点，将来北王也能从她口中知晓我等之意，依张都督当日见闻，北王殿下心怀宽广，将来定不会再计较曾经的疏远。。。。。。”
这话听得张之栋眼里一亮，当即一拍大腿。
“此计甚妙啊！”
“如此一来，我们既表明了心意，又不用费劲去面见北王，可是省了不少功夫，薛老哥不愧是老奸巨猾，实在令本都督敬佩！”
话音刚落，几位武将听得憋笑不语。
老奸巨猾？
这是个好词？！
薛青云脸色一黑，对于这位学识有限的粗人懒得计较。
说起那位北王，薛青云的神情渐渐严肃了不少，就算只是先前经由儿子说起见闻，也令他感到几分惊骇。
张之栋虽说不善于交际谋略，官场之道也向来不在意，可却是为人精明无比，能做到一州都督的官职，绝非只靠过人军功能达到。
就是这样的一个极为精明的老滑头，竟也被北王拿捏得死死的，甚至有几分投鼠忌器，直到今日还令薛青云心境难平。
沉吟了几息，薛青云不得不再度出声叮嘱。
“张都督，今后我等务必还是谨慎为上，绝不可再让北王借题发挥。”
张都督闻声点头，心里打起了十二分精神，身旁众将也面有肃穆，对于那位从未见过的北王殿下，心中忌惮无比，早已打消了曾经的轻视。
眼看气氛严肃了数倍，门外却是再度响起了脚步声。
闻声望去，只见仪表堂堂的刺史公子薛奉年大步而来，稳步踏过客厅门槛，立于厅中做礼出声。
“父亲，寿宴已经备好，众宾客也已落座。”
薛奉年欣慰地点头。
“不错。”
随即刺史大人与张都督一道起身，踏出客厅直奔寿宴，薛奉年于众武将紧步相随！
第154章 跳梁小丑
刺史府的饭厅正院宾客齐至，皆满面荣光。
凉州城的官员坐于前列，皆身穿锦缎华服，腰佩美玉，谈笑间神色自得，其中有贵族相伴，举止言行极为讲究，包括胡维宣之类的四品以上官员都在其中，令人远望而欣羡。
而在酒宴前席四桌过后，抵于四品的官员和部分权贵才得以入座，衣着就显得低调了不少，相比之下更为拘谨，就算偶有言谈，也是低声细语，相互问候极为客套，不乏有相互引荐之人，彼此交谈悄语，神色平和和谦卑。
就是如此，多达十二桌的酒席也占据了大头，正处于院落之中，同样引得了不少关注。
至于地方官员和普通权贵，以及身有功名的后进学子，则都被安排在了最后六桌，已经位于院落末位，几乎逼近了远门，地位显而易见。
哪怕只是这种位置，也已经令无数人欣羡，不知凉州有多少人望而不得，能坐在此处，就是身份的象征。
位于末席的官员多是来自各县，手头拮据无华服加身，又出于礼节考量，大多只得穿着长袍官服，就显得有些刺眼。
在较为闷热的天气，官服并也不实用，将那份闷热加重了不少，末席的官员不断地擦拭着两鬓汗丝，可依然面有荣光，浮现在卑微的笑容之中，至于陪坐的学子权贵，那就更是紧张，根本不敢有所言语，个个正襟危坐，看起来拘谨到了相当地步。
好在今日天公作美，当头有青云笼罩，院里才有些许微凉，不似往日那般毒辣，空气中任有几分闷热，还能安坐酒席之中。
唐映蓉只是商贾之女，自然按照尊卑次序被安排在末席，心中并无觉得有何不妥，能有幸位于其中，已经是极为难能可贵的了。
只是有些烦闷，同席而坐的还有宋雨才，一直带着得意的笑意打量而来，令人心头不快。
望着满场的官员权贵，不少寻常官员和世子已经惊得心头动荡，好像卑微得连话都不敢多说，而有幸陪坐的钱大海，几乎已经激动得心都跳出了嗓子眼。
一眼向前望去，满场皆权贵，往来无白丁。
这真是生平不敢想的阵势，美梦实现也不过与此了！
就在这种惊人场面下，一道沉声通报自走廊传来。
“刺史大人到！”
沉稳之声响起，带有些许威势惊人传开，在场宾客神色为之一震，连忙停息了坦言，齐齐起身而望，神情尊崇无比！
哗啦啦！
两百多人瞬间起身，尽数注目而去，整个院落再无人声，瞬间悄然无声，唯有一种极为肃穆的气氛蔓延开来，令人一下子心弦紧绷！
万众瞩目下。
只见面容儒雅的刺史大人着青衫而来，脸上带着平和的笑意，一脸美髯张都督的同行阔步，同样面带笑容，相比却是威猛了许多。
身后，一表人才的薛公子稳步相随，还有诸多素衣武将紧随其后，一股上位者的威势缓缓逸散，惊得在场毫无声响！
军政魁首同时出现于视线中，眨眼就走到了饭厅门前，全程悄无人声，唯有尊崇的目光投射而去，仿佛所见便是荣耀，所闻即为权势！
立于门前，薛青云的笑意如常，好似一位平易近人的儒生，环视了一眼在场宾客，含笑说出平和之言。
“诸位贵客临门，本官感激不尽，今日还请兴尽而归，来日百官当一一回礼。”
此言一出，数百人皆目露喜色，无比崇敬地齐齐做礼！
“刺史大人言重了，恭祝大人寿辰。”
“刺史大人言重了，恭祝大人寿辰。”
“刺史大人言重了，恭祝大人寿辰。”
。。。。。。
望着众人做礼道谢，薛青云脸上的笑意浓厚了几分，仿佛确有几分过寿的喜庆，随即再度出言。
“诸位有礼，还请落座，若有招待不周还望海涵，若有所需，向犬子直言便是，请。”
随即侧身而立，向着身旁的张之栋伸手而请。
“张都督，请。”
张之栋早已迫不及待，当即抱拳而入，闻到饭厅里的浓厚酒香，脸上的笑容越发浓厚。
“请！”
这一幕都被众人看在眼里，不由得欣羡万分。
可他们也很清楚，能进入饭厅雅室宴饮的，都是凉州的顶级权贵，绝非自己能够奢望，只能羡慕地赞叹一望，等